山谷之中，在一座巨大的山体之下露出了一处大型的洞口，犹如天坑深渊。庞大的豁口，更像是一个恶魔张开的血盆大嘴，即使把整座自由堡小镇给塞进去，也填不满那处缺口。
外围，边防军设下了防御阵线。
随之深入，整体地形呈现斜坡的态势，越来越陡峭。视线所及的地貌也相继开阔起来，地貌空间越来越广阔。
大部队分成两部，一部继续前往另一座魔窟，一部开始进入这座。
三个小时之后，卫斯理所在的队伍终于抵达魔窟的地底世界。
魔窟之内，氧气逐渐减弱，魔蕴却异常旺盛。氧气的减少并不对他们造成影响，因为有大量的魔蕴灵气存在，反而众人体内的气血不时的在勃发涌动。
这是人类体内的气血在感应这里的魔蕴灵气，产生了共鸣。在促使他们的宿主，设法吸取当中精纯的魔蕴灵气，用以淬炼气血。
的确，这里的魔蕴不比精灵大陆的差，甚至比埃里布斯大陆的更为旺盛。但人类不能随意汲取，必须要进行片区挑选。魔窟之中有所谓的“绿洲”，是整个魔窟最为清纯的地段，没有受到魔族的感染，很适合人类居住和修炼。
绿洲，便是人类在魔窟的天堂。
魔窟下，大部分时间都处于幽暗之中，不见天日。仅凭着天然而成的魔蕴幽光照明一切，除了少部分为绝对的阴暗之地，在视觉上还不成问题。大致的光度，就像是在地面的傍晚时分。
高空上，不时会有厚实的乌云飘过，闪出诡异的红光形成红霞。
“这里的确很适合作为修炼的场所，甚至给我一种进入了重力室的感觉。那些无处不在的魔蕴灵气，时刻都在影响着我的意识。”
作为副队长的凯希提醒众人：“千万不要被迷惑住，稳住心神。若是不小心汲取大量的杂质魔蕴，会在你的气血内形成病毒颗粒侵蚀你的基因，久而久之会蚕食你的基因链。”
“没什么可怕的，随时保持警惕，自身的基因系统会排斥有害的魔息，不要主动去汲取。我们身上的魔铠铭纹，会屏蔽魔息的侵扰。大家都注意警戒，跟好导师的脚步，不要分心。”
芭芭拉发话了，所有人立即提高警惕。
“你看！”佩基指向远方，那里有一处盆地，传出异常的动静。
卫斯理环顾四周，最先到达的那几支小队已经围拢过去，更多的小队正在往那里赶赴。
“嘿！兄弟，发生了什么事？！”
“是荒原魔豹！一个族群的数量，他们正在围捕成年的魔豹！”
赶到那里时，四周响起魔兽奔袭的震动感，庞杂的嘶吼声与人类的呐喊声交织在一起。不少的驯兽师学员已经组织人员，加入了围捕的行动之中。
“嘶！这么多的魔豹……”
从盆地的上沿望下去，一百多头成年的荒原魔豹在慌乱中逃避着人族的围捕。可它们的数量仍是太少，逃窜的范围早被压缩在盆地之内。虽然体积和力量没有黑猇魔兽强壮，但它们的速度却是优势。
看来是想活捉它们，军方和校方兵团并没有下死手的意思。在结界系、驯兽系和魔法系的学员合作下，很快就制服了那些魔豹。
“洞穴里面还有一窝的幼崽！把所有准备好的锁扣都拿出来，凶性太狠的全部宰杀！”军方的将领传出军令，立即就有军士将捕获的魔豹进行筛选，涙气太重的就地格杀。
“为什么杀掉？太浪费了吧！”卫斯理不免觉得有点可惜。
“不会浪费的，有用的内脏和皮骨都会被带走。后面的魔兽还多着呢，带不走的就必须要处理掉。我们的目标，是幼崽。成年的魔兽基因已经固定化，很难进行魔性切割。幼年的才适合进行基因改造，对于成年后的驯化更方便。再说，魔豹的攻击性并不强，还不如嗜血魔狼凶狠。”
作为驯兽系的汉特，最为了解这些魔兽的用途。
卫斯理诧异的问道：“嗜血魔狼，你说的可是兽人的坐骑？你们有没有试过驯服那种狼兽？它们的凶残性的确很可怖，但是战力超群。”
汉特摇摇头：“试过，但很难。狼兽与生俱来就拥有兽人的血统契约，想要从根基上切断它们的联系，被人类所利用目前还办不到。不可控因素太大，试验后期就曾造成大量的人员伤亡。”
“明白了……”卫斯理点点头。
“所有人注意！西北方向五公里发现了铁甲魔犀和地刺魔蜥的踪迹，我方小队立即赶赴过去支援！”
芭芭拉手上的魔晶球接收到了协营本部的通知，众人随之上马奔袭过去。
“真是见鬼！第一天就让本少追着这些畜生东奔西跑的，又不是来打猎的岂不是莫名其妙吗？”佩基对这些特训颇为不屑。
“这是在训练我们的游击协调性和团队合作精神，还有耐力和综合考评。真的让你上战场去，你还不是一样会发牢骚？连这种低级魔兽，你都搞不掂的话，还指望你能和兽人作战？别废话了，集中注意力。”
卫斯理坐在马上一颠一颠的，有些不太适应。特别是穿着沉重的魔铠，这些战马可是西境特有的【金血战骑】，是埃里布斯大陆三大龙血马之一。一旦加速奔跑起来，简直能把他给颠下去。
胯下一阵火辣辣的刺激，还是骑马太少的原因。其他人看起来至少要比他娴熟很多，作为贵族骑术是从小必备的课程，可卫斯理却一直耽误了。
“哇哦！这么多的铁甲魔犀，恐怕有上千头吧！”佩基指着前方谷地中惊慌逃窜的魔犀，黑压压一片，引起的震动就如山崩地裂一般的恐怖。
这些家伙成年最小的体型都在三米长两米高，个个都有几千斤重。它们疯狂起来的破坏力绝非是魔豹可以相比的，简直就是重型坦克啊！
即使是卫斯理，也不敢轻易去承受它们的撞击。
“先别管这些魔犀！我们的目标是击杀地刺魔蜥，它们体内的胆和鳞片可做魔药的素材！”
“魔犀的药用价值不是更高么？而且它们还是殖民区最受欢迎的劳动力，一头能炒卖到一万金币啊！”
“什么？一万金币？！”
卫斯理眼前一花，似乎看见了一千万金币在自己眼前飞奔而过！
“玛德，老子辛辛苦苦制作魔药也卖不了那么多钱，一头基因变异的犀牛竟然能值这么多的金币？！果然，个子长得好全身都是宝啊。”
卫斯理心里叹息，可惜这些魔犀的族群性太强，成千上百的集体行动很难下手。
“服从指挥！这是命令，我们的主要目标是清除危险性极强的魔兽，而不是来捞金的！”芭芭拉瞪了佩基一眼，吓得他赶紧闭嘴。
“嘭！”
“突突突！！！”
“嘶！”
话音刚落，佩基还没走出几米，立即被一波一米多高的地刺掀翻了胯下的坐骑，连人带马摔倒在地上。
只见几头五六米长的魔蜥从他们眼前飞快的爬过，并没有再继续攻击他们。
“小心，地刺魔蜥的攻击范围是五米以内。它们是具有魔力攻击的魔兽，出手不要犹豫直接毙杀它们！”
汉特大喊一声，便驱使身下的黑猇兽追击上去，一道电光从黑猇兽猛然拍下的利爪中激闪出来。直接命中前方正在逃窜的一头魔蜥，顿时炸裂了它的尾巴。
“嗤嗤！！”
魔蜥发出尖声的兽鸣，黑色的血液飞溅在四处。
“厉害，他的灵兽已经进化出魔力的攻击了？！”卫斯理暗暗赞叹，那头黑猇兽至少是低阶高级以上的魔兽了。
一般的黑猇兽，可没有具备魔力的攻击，单纯只是兽力。
即使是会飞行的翼龙魔兽，也不过是中阶低级，还不一定具备魔力的攻击。拥有星空骑士称号的觉醒者，坐骑一般都在中阶高级以上，与骑主一旦建立起基因契约，几乎就是一生的相伴。
作战之时，能够互相加持对方的魔力和斗气，达到人兽意志与战力的融合。
