明朝男子大多蓄须，而且死囚之人因无暇打理，更是一脸的邋遢胡须。但那颗卡在侍卫钢刀上的头颅分明是个男子，却在临死前刮去了全部的胡须。
郑大成记得昨日处斩的反贼中，好像并没有谁刮过胡须。反倒是有一个上了年岁的妇人，乃是那徐鸿儒的母亲。
事有反常即为妖。他立刻吩咐侍卫，将昨日行刑的头颅全部从长杆上取下，依次排放在地。
郑大成则依次看去，但越往后看越是心惊，只觉得狂跳的心都快要蹦将出来。
原来在这些头颅之中，并没有发现妇人的首级，反而个个都是蓄满胡须的大汉。
更让他感到诧异的是，一番检视之下，这些头颅竟然没有一个是他熟识的。要知道，他押解这些反贼一路行来也有月余时间，即使不会全部认识，但至少也应都有些眼熟，但此时所见竟皆是陌生面孔。
几乎就在瞬间，他便已得出一个，让他自己都不能接受的结论：这些头颅都不是白莲教反贼。
那他们又都是谁？难道是有人在夜里，替换了所有反贼的头颅？
突然，郑大成猛地想起了，昨夜那些被杀的刽子手。
他立刻吩咐一众侍卫，将那些被害刽子手的徒弟尽皆找来。同时叮嘱此事一定要秘密进行，不得走漏半点风声。
然后他又反复询问那两名挨了鞭子的看守，昨夜法场可有异状？但见二人将头摇成了拨浪鼓，心想问这二人也是白费力气，白日里都玩忽职守，更别说是在寒冷的夜里，又怎会尽心尽力。
寒风中的郑大成等了不到一个时辰，方才见到有侍卫，载着那些刽子手“姥姥”的徒弟到来。一番辨认，顿时引来一片悲戚之声。
事实证明了郑大成的猜想，这些头颅正是那些被杀的刽子手的首级。
但这也让他更加不知所措，虽有了新的线索，但却愈发的扑朔迷离起来。
既然十七颗人头都被找到，那么失踪的那个刽子手又去了哪里？为什么他不像其他刽子手一样，也跪伏于地被摘走脑袋？难道他与那些反贼有所勾连，怕事后败露，便连夜逃遁而去？
还有那颗被剃掉胡须的头颅，又是怎么回事？莫不是用剃掉胡须的头颅，来祭奠那被斩首的徐母？
随即郑大成又摇了摇头，也从未听人说过，活人祭祀还要剃掉胡须的。但他隐隐觉得，这颗怪异的头颅很有可能就是破案的关键，但却又一时无法破解这个谜团。
还有那吕子颜的失踪一事，也是透着蹊跷。难道他与白莲教也有所关联？但他随即便是一声哂笑，像此等百无一用之人，白莲教又用他来作甚？
随后他又想到了吕子颜之前的那句戏谑之言。莫不是他发现了一些蛛丝马迹，所以才有了徐鸿儒未死之语？而后又来此空无一人的法场，寻找证据？
此时的郑大成不禁对自己午时的鲁莽，有了一些后悔。同时也期盼，那个总是面带微笑的年轻人能平安无事。
话说京城之中有三元庵，庵前有井。井水常年苦涩难以下咽，有一张姓道人自他处担来甜水，对井中念念有词，然后将甜水倒入井中，自此井水化为甘甜。
此张姓道人也被百姓尊为活神仙。但他不居道观，常年于一破庙栖身。但凡有人测字占卦、画符捉鬼者，富者非黄金五两，白银五两不可，而贫者却分文不取，只要纸钱半碗，香灰半碗。
落日西斜时分，张道人在破庙之中刚刚睡醒，正要寻那酒葫芦痛饮一番，便有人在地上依次摆上了，五两黄金五两白银。张道人看也未看那金银，便问道：“可是那麻绳胡同的郑家？”
破庙之中，来人一脸惊奇的答道：“正是郑府，不知老神仙又是如何得知？”
“把金银拿走，老道没空。”
“这却是为何，这金银可是十足十的五两黄金五两白银。”
“不去就是不去，给我滚。”
那人正待说话，忽然猛听得房顶有异响。抬头看去，但见一根房梁在庙顶之上摇摇晃晃，眼看就要掉落下来，那人吓得立刻躲出了庙外。
由于跑的过急，竟被一物绊倒在地。那人恼怒的捡起拌他之物，就要狠狠扔出，却惊奇地发觉，入手颇为沉重，同时手感也很是熟悉。他仔细看去，竟是之前放入破庙里的那锭五两重的金元宝。而在脚下，那锭银元宝也早就静静的躺在了那里。
那人好半晌也没弄明白是怎么回事，于是捡起元宝，干脆便在庙门前不住地说好话。
然而那张道人却恍若未闻，竟然犹自打起了鼾声。那人本就是官宦人家的管家，平日里哪里受过这般待遇，于是一不做二不休，竟招来四个抬轿的轿夫，想将人绑了，再抬回郑府。
哪成想刚进庙门，之前那棵摇摇欲坠的木梁，便斜斜地朝着他们砸了下来。五人立时面无人色地往外跑。
到了庙外，几人心头一松，刚刚转过头，就见到那根木梁不知是如何穿过了窄小的庙门，滚木礌石般的朝着几人猛滚了过来。看那声势，一旦被撵上，非落得个骨断筋折不可。几人立刻撒丫子四散逃开。
说也奇怪，待众人跑得远了，再回头去看，那疾滚的木梁却已不见了踪影。
五人呆立当场，这才想起这张道人的外号不是白叫的，“老神仙”之名当真是名副其实。
那管家一脸沮丧，要是请不动张道人可如何是好？如今眼看日薄西山，不由得望着远处的庙门心焦不已。
就在此时只见自破庙里突然冲出一人，一蓬花白的须发下面，破烂的青色道袍泛着油光。正是那素有神仙之名的张道人。不过这位神仙却也是邋遢到了极点。
几人一见之下，再也不敢稍作停留，拔腿便跑。看来这张道人是嫌木梁驱赶的不够，这是要亲自上阵了，倘若被捉住，那还了得。于是众人也不再管停在一旁的轿子，脚下生力四散逃去。
