一场意料之外的胜利让霍启恩获得了媒体的更多关注。
来自Football365.com的记者阿什利?沃克就属于看好霍启恩的一派，直接问他有没有信心带领斯旺西最终夺取足总杯的冠军。
英超的魔鬼赛程向来都是主教练经常吐槽的，霍启恩没有自大到以为能够带领整体实力偏弱的斯旺西进行多线作战，所以就干脆地回应道：“好多强队还没有出局呢，我们这样的小球队要想夺冠那是难上加难。”
“斯旺西下一场比赛是在主场迎战赫尔城，请问你有没有信心击败它全取三分？”阿什利?沃克有点不甘心地继续问道。
“赫尔城是一支很有特点的球队，从托特纳姆热刺转会而来的汤姆?赫德尔斯通和租借而来的杰克?利弗莫尔就是很有威胁的球员。”霍启恩其实还想起了历史上曾加盟北京人合的尼基卡?耶拉维奇，“我们在自由球场击败他们并不是一件很容易的事情。”
霍启恩的低调也并非全无道理，再下一场比赛要做客伊蒂哈德球场挑战强大的曼城，因此1月8日对阵赫尔城只上了一个半主力阵容，德古兹曼也再次代替米楚首发，最后依靠维尔弗里德?博尼和巴勃罗?埃尔南德斯的进球，才在自由球场2比1险胜。
1月12日客战实力强大的曼城前，霍启恩在训练中只有一个战术，那就是快速反击。他要求斯旺西球员主动放弃控球，专注高位逼抢，形成有效拦截，通过迅速转移皮球，将快速反击进行到底。
目前由“智利工程师”曼努埃尔?佩莱格里尼执教的曼城在英超联赛中位列积分榜首位，球队阵容堪称豪华，孔帕尼、亚亚图雷、费尔南迪里奥、阿奎罗、大卫?席尔瓦和哲科等球星的名字均是耳熟能详，光替补阵容的纸面实力都强于斯旺西的主力阵容。
赛前佩工也是对媒体表示：“斯旺西有一套很不错的阵容，也拥有一名冠军教头，他们目前也没有太多伤病，团队协作做的更好，击败他们并不是一件很轻松的事情。与斯旺西的比赛并不是这赛季最重要的比赛，我们可能输或赢，但英超联赛并不是现在结束，这将是一场精彩的比赛，但并不是决定性的。”
对于佩工相对谨慎的言论，霍启恩意识到曼城并不会因为对手是斯旺西就掉以轻心，肯定在伊蒂哈德球场做好了充分的准备，这将是一场非常困难的比赛。
得益于2比0击败纽卡斯尔的启发，霍启恩采用了经典的442阵型，要求球队阵型站位紧凑，却有意让担任前锋的米楚往后撤了一点，在博尼的斜后方策应，必要的时候再回撤协助中场，从某个角度来看更像4411。
佩工在主场使用的是4231阵型，左后卫是克里希，德米凯利斯和孔帕尼搭档中卫，右后卫是米卡?理查兹；亚亚?图雷和哈维?加西亚担任双后腰；大卫?席尔瓦和纳瓦斯分别是左右边锋，内格雷多突前，阿奎罗在前腰的位置上却更像影锋。
比赛开始后就出现了一边倒的情形，曼城围着斯旺西狂攻，掌控着绝大部分球权，面对斯旺西中路密不透风的防守没有任何办法，只能通过两翼发动进攻，然而传中球都被高大强壮的奇科和阿什利威廉姆斯一一化解，曼城攻击群中唯一身材高大的内格雷多也是独木难支。
第13分钟，纳瓦斯任意球传中远点，孔帕尼摆渡门前，内格雷多在奇科的干扰下错过机会。
第25分钟，大卫?席尔瓦35码处任意球远射擦右侧立柱偏出。
接下来亚亚?图雷的远射和阿奎罗在禁区弧内的凌空抽射都无功而返。
第34分钟，大卫?席尔瓦左路传中，哈维?加西亚15码处劲射被米歇尔?沃尔姆扑出右下角。
上半场很快就要结束，曼城依然找不到任何得分良机，这让佩工不得不重新审视一下坐在客队教练席上的霍启恩，他似乎也是胸有成竹，没有丝毫慌乱的表情。
实际上霍启恩也是有苦难言，斯旺西球员不像自己带过的桑托斯，起初可以依靠超级球星内马尔的个人能力得分，后期才练出一批跑不死的蓝领球员，以体能来弥补实力上的差距。
就以霍启恩对斯旺西场上球员体能的了解，面对曼城如此密集的火力攻击下，能够守住上半场不丢分就已经很不错了，下半场极有可能被打回原形。
各路解说员也是在纷纷发表自己的看法。
“相对于劳德鲁普时期，斯旺西的防守有了很大提高，面对领头羊曼城的强大火力，到现在还没有丢球，不得不说冠军教头霍启恩还是有几把刷子。”
“以霍启恩的知名度和执教能力，完全能够担任英超一支中上游俱乐部的主帅，他却选择了地处威尔士的斯旺西，据说薪水只比在桑托斯有一点点提高，周薪只有28500英镑，显然与他的身价不相匹配。”
“别忘了与霍私交甚好的苏是斯旺西俱乐部董事会的主席，以苏为首的中国资本是斯旺西的实际控制人，相信霍是碍于苏的面子才自降身价加盟斯旺西。”
“让我们回到比赛，霍上任后启用了更为年轻的本?戴维斯代替了尼尔?泰勒担任主力左后卫，与威尔士主教练克里斯?科尔曼的选择如出一辙，斯旺西前任主帅劳德鲁普也是非常欣赏本?戴维斯。”
“但是从目前来看，他的表现并不比尼尔?泰勒要好多少，尤其是速度上更为逊色。”
“斯旺西现在都放弃进攻，并不需要速度快的边后卫，相信本?戴维的传中和正面拦截能力才是霍所看重的。”
“大家有没有发现霍在教练席上偶尔会与身后的球探助理童交谈，真是搞不明白一个双目失明的球探助理能干什么，难道考察球员是靠耳朵听出来的？”
“兴许童有什么特异功能也不一定，你看转播镜头，霍与童又开始窃窃私语了。”
霍启恩用手掩着嘴去询问童韵珊，自然是关于曼城阵内球员的评估情况，从童韵珊那里得到的结果也跟预期的差不多，五星的就有萨巴莱塔、纳瓦斯、纳斯里和哲科，六星的则有亚亚?图雷、大卫?席尔瓦和阿奎罗。
“曼城的门将乔?哈特只有四星？”霍启恩想起了这个后来被入主曼城的瓜迪奥拉所弃用的英格兰国门。
“嗯，他只有四星，不过比利弗球员评估系统倒显示他有五星。”童韵珊不太明白霍启恩为什么要特别提到这个四星球员。
要知道曼城阵容中四星球员实在是太多了，放眼望去几乎全是，反观斯旺西的阵容则相形见绌，童韵珊觉得霍启恩是不是有点挑战自己的极限的意思，在强队林立、竞争激烈的英超无疑是自找苦吃。
不管霍大哥你如何选择，我都会听你的，童韵珊暗自咬了咬牙。
虽然曼城得势不得分，带着0比0的比分进入下半场，伊蒂哈德的主场球迷依然以一浪高过一浪的助威声为主队加油，将远征而来的天鹅球迷的呐喊声完全掩盖。
曼城在下半场依然牢牢地控制着局面。亚亚?图雷在中场连续突破两人获得接近球门的机会，在起脚射门的一刹那却被补防到位本?戴维斯将球破坏出边界。
佩工率先做出调整，用1米93的“波黑大炮”哲科替换内格雷多上场担任高中锋，用1米83的黑山前锋约维蒂奇替换阿奎罗。这一换人也是收到奇效，体力充沛且身材高大的曼城攻击手给斯旺西造成了巨大的压力。
终于在第68分钟，亚亚?图雷分球左路，大卫?席尔瓦突入禁区左侧传中，哲科力压奇科头球攻门得手，将比分改写成1比0。
这个失球完全在预料之中，斯旺西的中后卫对这个头球显然是毫无办法。
霍启恩也是很快用约尔迪?阿马特将体力透支的阿什利?威廉姆斯替换下场，用德怀特?蒂恩达利换下年纪较大的安赫尔?兰格尔出任右后卫，加强对大卫?席尔瓦的盯防。
不过助理教练阿兰?柯蒂斯接到足球总监杰克?马里奥特的来电，给霍启恩带来了好消息，他总算不负所托，经过一番讨价还价，用一份700万英镑转会费、36500英镑周薪的四年长约将萨迪奥?马内签下，有望在1月16日正式加盟斯旺西。
搞定萨迪奥?马内的消息让霍启恩很快从丢球的沮丧中走了出来，兴冲冲地来到指挥区，高声提醒着斯旺西球员。
“注意位置，不要轻易给他们空间；不要粘球，快速转移到前场。”
经过90分钟的鏖战，斯旺西还是在客场以0比1失利，却丝毫没有影响霍启恩的好心情。因为其他几场比赛结果显示，与斯旺西积分接近的埃弗顿、阿斯顿维拉、南安普敦和诺维奇无一胜绩，单靠平局拿到1分也无法撼动斯旺西第7的位置。
排在英超积分榜前六位的是曼城、利物浦、切尔西、阿森纳、热刺和曼联六支英超豪门。霍启恩暗自忖度，现在能够引进萨迪奥?马内和纳比?凯塔已经心满意足，到了夏窗再进行几笔重点引援，尤其是希望能够以诚意打动阿隆?拉姆塞。
如果一切顺利，下赛季别说冲击前四，甚至有可能冲击冠军，上演黑天鹅奇迹。
