乔伊斯在一阵恍惚中被此起彼伏的喧闹声惊醒。
小贩们的叫卖声，孩子们追逐玩闹的嬉笑声，还有一阵像是鞭子在抽打什么的响声，以及不绝于耳的家畜叫声跟撕咬声。
脸上传来细腻而温热触感，自己似乎枕在一双的柔软大腿上，他满足的在蹭了几下。
原来一切都只是一场噩梦啊，自己好像回到了小时候一样喜欢枕在母亲的腿上打瞌睡……
紧接着他猛然睁开眼，不对啊，那已经十多年前的事了。
他快速坐起身来，自己的贴身女仆帕梅拉有些惊慌失措的盯着他，“老爷您怎么了？”
帕梅拉二十岁上下，一头又浓又密的深棕色秀发，一双不大的褐色眼睛，许是最近太过操劳的原因有着重重的黑眼圈，鼻子周围有些许雀斑。
而自己正坐在一辆牛车上，愤怒的车夫嘴里骂骂咧咧的拼命用鞭子抽打着拉车的老牛。
不远处广场上土石结构的高台前挤满了人潮，人们欢呼着，打着呼哨，几个在外围的孩童手里拿着木棍驱赶着跑上街的大白鹅，它白色的羽毛上已经鲜血淋漓，但那些孩童们丝毫没有罢手的意思，一直追赶着跑进了一个狭窄的小巷子里。
一股难闻的尿骚味随风飘过来，乔伊斯皱眉掩了掩口鼻，用手在面前扇了几下。
“我怎么会在这儿？”乔伊斯拍拍脑袋说道。
“老爷，您忘了，咱们要去城外的领地垦荒，我们没有足够的船，您是来请求您的哥哥公爵大人帮忙的。”帕梅拉小心翼翼的说道，生怕那句说的不对惹怒自己的主子。
乔伊斯沉吟片刻，摇着头苦笑了一下，终于想起来了。
确实如帕梅拉所说，他是厚着脸皮到大哥泰斯特那里求救的，原本不抱什么希望，没想到他那“和蔼可亲”的大哥竟然慷慨的答应了，不仅留他在公爵城堡里住了一天，王都运回来的美酒让他喝了个够，而且“大方”的送给他了一辆牛车，虽然这对于贵族来说是一种羞辱，不过他现在还有这么资格谈尊严两个字呢。
罢了。
“莱特管家跟霍尔特已经出发了吧？”
“昨天已经出发了，按照您跟公爵大人的约定，他今天会派遣船只送您到新领地。”
乔伊斯点点头，木然道：“知道了。”
不断有身着粗麻衣裙的人从广场四面八方涌过来，单调的灰白色充盈着视线，空气中散布着浓重的汗臭味跟粪便的味道，凹凸不平的砖石铺地上到处都是污秽之物，人们几乎无视的从上面踩过。
赶车的车夫在不停的鞭打牲口跟咒骂声中缓慢行走，拥挤的人潮是阻碍了牛车前行的速度，相比起一个没落贵族的败逃，广场中心的审判与绞刑更能让那些民众产生兴趣。
“今天有集会吗？”乔伊斯脑袋还有点发蒙，问旁边的女仆。
“老爷您忘了啊，以前您可以最关注这件事的，今天是审判日，最近抓到的犯人要在这里举行审判与绞刑。”
“无聊透顶。”他喃喃说道。
帕梅拉一脸愕然，“可是……老爷您以前可是最爱这样的，每次您都提前到，抢到视野最好的位置观看。”
“是吗？”乔伊斯心灰意冷的苦笑着说道，他并没有想得到回答，只是现在物是人非，觉得很讽刺。
帕梅拉自然不明白的意思，极其笃定的点了点头，并扭头看向塔楼上面，那里是老爷以前最喜欢的位置。
乔伊斯循着她的视线看去。
两道充满嘲弄跟不屑的目光也正在朝他这边射来，那是大哥泰斯特跟卡尔文子爵，他们正在得意的笑着看着这辆笨重的牛车举步维艰的前行。
铅灰色的天空中传来一声闷雷，一滴雨水落在他的脸上，他伸手轻轻抹去。
嘚嘚嘚！
身后传来一阵马蹄踩过地面的声音，一个身穿软皮甲，一头棕红色头发，面容坚毅的中年骑士停在牛车旁边，仰头看着天空。
“领主大人，要下雨了。”
“凯瑟，都准备好了吗？”乔伊斯抬起头看了他一眼说道。
“好了，剩余的领民都已经登船，莱特管家留下的有清单，什么需要带什么不用带他都交待的很清楚。”
他叹了一口气，目光掠过拥挤的人群，看来乘车一时是无法快速通过了，在帕梅拉的搀扶下他略显艰难的起身走下牛车，突然感觉身体酥麻无力，眼前猛然一黑，紧接着便跌倒在地上没了知觉。
……
等他再次醒来时自己已经躺在船舱里，帕梅拉惴惴不安的坐在旁边，看到他醒来，有些激动的说道：“老爷您醒了。”还是同一句话她今天是第二次说起。
“我这是怎么了？”
“您这两天喝了太多酒了，不过现在已经没事了，还好您没事。”帕梅拉眼眶泛红的说道。
“我睡了多久？现在到哪了？”
“我们现在正在沃利江上，凯瑟大人说，差不多天亮就能到。”
乔伊斯点头道：“我没事了，你休息会儿吧。”
“我不困。”
乔伊斯挤出一个笑容，“好吧，那你扶我到外面看看吧，这里太闷了。”
“可是……外面很冷……您才刚好一些。”
“无妨，我已经感觉好多了。”
帕梅拉迟疑了一下，上前把乔伊斯搀扶起来，向船舱外走去。
冰冷的月光洒在甲板上，乔伊斯在帕梅拉的搀扶下，走上甲板，他抬头看了一眼悬挂在夜空中月亮，接着又把目光投向陷入一片雾霭中的茫茫前路。
“咱们这次要去的是黑暗之地，你害怕吗？”
“有老爷在，我就不怕。”
乔伊斯一怔，心弦似乎再一次被狠狠的拨动了一下，顿时心里五味杂陈，这些天他一味的把自己灌的烂醉，麻痹自己，甚至起过轻生的念头，都快忘记了自己领主的身份，还有那么多人依附在自己身上，他若是倒了，这些人该何去何从？
帕梅拉自小便跟着他，是他的贴身女仆，对他的照顾可谓无微不至，如果自己没了，她会怎么样？
当莱特给他提议让他到黑暗之地垦荒时他是抗拒的，如今事已至此，他也慢慢接受了这个现实，或许那里并没有那么糟糕，或许吧。
