暮春之初，群芳正艳，那清清冷冷的皇宫一眼望去也是花红柳绿，一如经过层层筛选后的这数十名秀女，万紫千红竞相争艳。
不知不觉，南宫长亭等秀女已入宫十日。只是她们未有幸得见圣颜，终日被困在秀女别院里，被掌事嬷嬷教授宫中规矩礼仪。
“你们可知，这当今后宫最受宠的是谁？”闲来无事，几名秀女坐一起闲适地聊起了天。
“不是皇后？”
“傻，如今这后宫，最受宠的是倾城夫人！”一个叫李欣妍的秀女凑了过来，神秘兮兮地说道，“这倾城夫人是皇上太傅的女儿，跟皇上啊，是青梅竹马。不过她性子娇蛮任性，怕是连皇后都得让她三分呢。”
“既然皇上喜欢性格鲜明的女子，我们也学着倾城夫人不就成了！在这苦哈哈地学什么宫廷礼仪规矩啊，怪累的。”
正说着呢，金嬷嬷带来了好消息：“下午在新南别苑，皇上要召见各位新选的秀女。午饭后你们分成两队，听我调派。”
终于要面圣了！
南宫长亭又紧张又好奇，不知当今天子是何模样？
各秀女听了，午饭都顾不上吃，争相回去梳妆打扮，只求能被天子相中，一朝麻雀变凤凰。
午后，南宫长亭被编排在第二支队伍里，静静地守候在别苑门外。日头高照，晒得众秀女小脸红扑扑的，香汗津津。
可白白等了许久，忽有太监来报：“其余秀女，原路返回别苑，不得随意走动！”
“我们还没面圣呢，再说，那些人还没出来……”有人忍不住抱不平。
那小太监冷笑一声：“还想面圣？你们这届秀女，真真刁蛮，竟然敢东施效颦冲撞圣颜，还是乖乖回去吧，那里边的人，怕是要全被赶出宫去了！”
众秀女脸色刷地变了，一个个木偶似得，跟着金嬷嬷乖乖回去。
南宫长亭心绪一沉，兀自感慨，伴君如伴虎，果然不假，不知那些秀女怎么惹恼了皇上，要被全部赶出宫？
她随着队伍往回走，因晒了太久有些头晕，脚下轻飘飘的，仿佛踩在一团棉花上。
经过一座假山，忽地有人从身后捂住了她的嘴，还没来得及惊恐，在慌乱中她看到了那张熟悉的脸。
几日不见，他冷峻的面庞似乎消减了许多。南宫长亭心口微痛，眼眶霎时红了。
“你怎么来了？”她小心地打量了一圈四周。
君临沂眼里闪过一丝欣喜，他压低声音道：“想必你也听说了，几个秀女学倾城夫人故作刁蛮，被皇上赶出宫了，下次你面圣时记得也学着她们，也好早日离开这牢笼！”
南宫长亭心微微一颤，早间还有人讨论过倾城夫人呢，不想她们铤而走险，却被赶出了宫，真是可惜。
她略略有些动心。
只是，父亲那边她该如何交代？她如果一走了之，母亲又该受到父亲怎样的羞辱？
她不能如此自私。
她浅笑盈盈地望着他，终究还是摇头。
原本以为她是被逼迫，如今看来，是他自作多情！
“你就这么喜欢这皇宫！”
“是。”南宫长亭依旧低眉顺眼，不卑不亢。
“哼……”君临沂冷笑几声，言语也变得刻薄起来，“到今日我才知道，你南宫长亭是这样一个虚荣又让人恶心的女人！”
南宫长亭眸色依旧清亮，嘴角笑意浅浅：“让王爷失望了。我并非良人，还望王爷另择佳偶。”
“南宫长亭！”
“我不会离开，我还要留在这宫里，做皇帝的嫔妃，凭我这般姿色，最不济也能做个贵人吧。你们都说这皇宫冷漠无情，可我瞧着，金碧辉煌、气势磅礴，能接近天下之主已经是极尽荣幸了……”
“你闭嘴！”字字句句犹如针一般扎君临沂的心上，他狠狠地盯着她，似乎要把这个浅薄又贪图荣华的女人深深地记在骨子里，好让他记住今日的羞辱！
他眼底的恨意如墨汁一般晕染开来，逐渐沾染了那双澄澈的眼睛，整个人阴森可怖，他恨不得掐死她，宁为玉碎，绝不瓦全！
南宫长亭连连后退几步，怯怯地摇着头。
刚巧掌事金嬷嬷发现她掉了队，原路回来找，远远地便看见两人在假山后拉拉扯扯，她冷着脸上前朝着君临沂行礼。
“参见王爷。”
南宫长亭抓住救命稻草般躲在了嬷嬷身后。
君临沂仍旧不依不挠，却被嬷嬷拦下：“王爷莫忘了自己身份。”
那金嬷嬷虽然品阶不高，但是宫内的老人了，从小便看着这些王爷公主长大，即便是皇上，也得给她们三份薄面。
君临沂愤怒地瞪了她一眼，甩手而去。
别了平闲王，金嬷嬷冷着脸对南宫长亭道：“你，跟我来！”
她回屋取了一把戒尺：“伸手！”
南宫长亭眼眸低垂，缓缓抬起那细如葱白的双手，怯生生地放到嬷嬷眼前。
“啪”地一声，戒尺毫不留情地打在她掌心。
“这第一下，是告诉你，身为秀女，不管你在宫外如何过活，进了宫你只有一个身份，皇帝的女人！”
掌心火辣辣地疼，可南宫长亭紧紧地咬住下唇，不让自己出声。
嬷嬷说着又高高地举起戒尺：“第二下是告诉你，规矩就是规矩，你竟然擅自离队与他人私会，你当所有人都眼瞎瞧不见是吗！”
南宫长亭自知犯错无可辩驳，只能生生受了。
“第三下是让你记住，这深宫不比外头，稍微犯点错，说不定哪日就变成了致命的把柄！这宫墙内的尔虞我诈勾心斗角，远非你能想象，所以要处处谨言慎行，知道了吗！”
南宫长亭咬着牙，眼里噙着泪倔强地点头：“知道了。”
“有错就要罚，今儿晚饭不许吃，去把整个别院清扫一遍！”
南宫长亭顺从的领罚，嬷嬷教训她是为她好，她心里知道。
不明所以的其他秀女从窗户里见了，七嘴八舌地讥讽：“她不是傲得很吗，今儿是犯了什么错？”
“你们没瞧见她进宫那日的打扮，真真是花枝招展，一副狐媚子模样，看了就让人恶心。”
“谁说不是呢？整日里也不说一句话，肚子里不知道憋得什么坏呢。”
