刘乾吃着茶想着自己的心事。
他告诉自己，他和文君的婚事不能再拖了，文君十九岁，已经是过了婚嫁年纪的大姑娘，文君越是不提此事，自己越是觉得愧对于她，更愧对陈坞主夫妇。但今日自己是来求助的，借此提出婚事总是不妥，仿佛自己是为了求助才同意与文君成亲，这对文君不公，也有损自己的人品。
与文君成亲，李娥儿咋办？娶文君为妻是先父的遗愿，这是铁定的无法改变的事实。而李娥儿自幼与自己生活在一块儿，亲妹妹一般，李娥儿多次表示与自己厮守一生，如果拒绝李娥儿，就等于把她往死路上逼。李娥儿性格刚烈，说到做到，刘乾心知肚明。
麻烦呀，人生怎么会有这么多的忧愁，刘乾脑子里乱糟糟的。
“怎么样？”陈文君着一身奶色衣衫，衣衫上绣着粉色花瓣，素素典雅，从内室翩翩而来，整个人儿裹在紧身的衣衫里，玉体毕现，烙印出女儿家亭亭玉立的婀娜多姿。
这是陈文君有生以来第一次在男子面前展露自己的身姿，三分的忸怩，七分的羞涩，十足的少女之态，花容月貌般绽放在刘乾面前，又问：“好看么？”声音温柔若水，把刘乾羞得不知所措。刘乾含眸低首怯声回应：“好看，好看。”额上的汗珠儿，晨露似的，慢慢簇拥起来，在眉梢处悄然滚落。刘乾伸出衣袖用力在额上擦了一把，依然是汗，依然含羞。
文君倒是平静，她望着刘乾解释说：“这是女儿家在闺房中穿的衣裳，平日里是不得在男子面前展露的。今儿娘高兴，非要我用这样的打扮见你，她说你不是外人，对你不必拘礼。此举是奉娘亲之命，文君不得不为之，但这是文君有生以来的第一次冒昧，在此请兄见谅。”刘乾站起来还礼，许是紧张，许是害羞，许是未曾见闻，许是始料未及，一幅天然童真的男儿模样，昭然毕现。这让陈文君在爱怜之中孕育着歉意，歉意之中带着惬意，惬意之中又滋生着满足和兴奋。
文君年满十九，对男女之事已有耳闻，刚才自己的非常之举所引发的刘乾的非常之态，让她无意之中验得刘乾虽然浪迹天涯，迷踪三载，却能独善其身，纯情似玉，是世间的真情男儿。文君心中好生激动，爱慕之情难以言表。她走到刘乾面前，掏出香巾为刘乾擦拭额上的汗珠儿。刘乾躲避，她悄声说：“不许动！这是在家里，在娘的房间，没有外人，不必刻意躲避什么，也不必拘那男女授受不亲之教。屋里热，把这坎肩脱下吧……”她不等刘乾认可，伸手解开刘乾坎肩的扣儿，脱在手中。她嘻嘻地说：“想不到，乾兄的这个坎肩还是貂鼠做的珍品。”
刘乾声音低缓，语气中带着哀伤之情。“是亡父的遗物。”
文君不再说话，眼睛中噙满泪水，转到刘乾的身后，为他整理衣衫。她知道刘乾在想念父亲、怀念父亲，把父亲的遗物穿到自己的贴心处，以其特有的方式，表达自己的哀痛。她怕刘乾伤感，从后面推着刘乾说：“快去洗洗，你一脸的征尘，怎好去见我娘。”
“夫人在哪儿？”
文君把手按在自己嘴上，手指指着里屋，小声说：“在里屋，床上躺着呢，娘在等你。”之后她责怪道：“乾兄，你不应该叫夫人的，应该叫干娘才是。”刘乾八尺身材，眉清目秀，两臂修长，是堪舆书中适格的“双臂过膝必是大福大贵之人”的福相。刘乾望着文君，点头道：“应该。”之后，他不敢怠慢，由文君陪同，去另外的房间洗漱，直到文君满意后，才引领到里屋拜见陈夫人。
刘乾进屋，见到躺在床上的陈夫人，心内一惊，想不到三年时间，丰腴靓丽的陈夫人却会病得瘦骨嶙峋，弱不胜衣，整个人儿，已经走相的不能相认。刘乾自幼丧母，又无兄弟姐妹，小时候尤得陈夫人爱怜，儿时在陈家玩耍，乐不思蜀是常事，王侯派人接都接不回去。一次饮酒王侯戏言，称陈夫人为刘乾的干娘，因为戏言，并不为真，刘乾与陈夫人之间没有正式的拜亲仪式，然而陈夫人对刘乾却是百般的疼爱，让失去母爱的刘乾感受到了终生难忘的母爱温情。此时此刻，站在陈夫人床前的刘乾，想起往事，想起陈夫人的好，想起过世的父亲，想起自己三年颠沛流离的生活，百感交集，万念之思涌上心头。他上前两步拉住陈夫人的手，双膝跪地，匍匐在床，哭道：“干娘，儿子不孝，让你惦记了。”
陈夫人用力坐起紧紧拉住刘乾的手，“儿啊，回来就好……回来就好……”文君忙拿起一个枕头，放在母亲身后，让母亲有所依靠，她就势依偎在母亲身边，两眸仰望着母亲的脸。一双长长的睫毛，每每敏动，竟是那样的深情。
陈夫人擦去刘乾脸上的泪水，说道：“儿啊，这三年你都去哪儿啦？”
刘乾坐在床上依然握着陈夫人的手。“干娘，儿子不孝，做了错事，追悔莫及。当时与家父怄气，纯粹是年轻气盛不懂世理，离家出走之后，又觉得不混些事情出来难见家中父老，于是浪迹飘零三载，阅历虎狼乱世，终是一无所获，期间拔刀相助为民除害又遭牢狱之灾，幸得百姓相助，逃进山林，隐居山寨。家父忧儿成疾含恨离世，家道中落已无赀财，我虽然想着妹妹文君，可我已无资本再向妹妹求婚……这一切都怨我，都是我的错。如果我不赌气离家出走，家父就不会生病，就不会过早离世……我真的，真的恨我，恨我自己……这么的没有用处。”陈夫人耐心听刘乾的诉说，没有抱怨，没有安慰，只是充满爱意地看着他，让他慢慢地说，慢慢地流泪。文君则已泪水洗面。
等刘乾说完、泪流完，陈夫人悄无声息地拿起文君的一只手，放在刘乾的手上，并让两只手握紧在一起。她说：“儿子，你的错远不止这些。你说的这些，都是为了你家，你的家父，你的家产，你的仕途，你家族的荣辱和你的感受。你何曾想过陈家的脸面，陈家的荣辱，陈家的感受，还有日日夜夜想你盼你的你的妹妹文君的颜面、文君的感受么？陈家不是嫌贫爱富见异思迁的人，你家遭受磨难再多，穷得只剩下你一个人又会怎样，陈家照样会与你刘家结亲戚，文君照样会嫁给你。可你呢，你怕连累陈家，保你自己的情义、清白，想方设法躲避我们陈家，知道的说你高尚是一个有情有义的君子，不知道的好像我们陈家故意拖延婚事，想法儿地躲婚、赖婚，是一个目光短见卑鄙龌龊的小人，陷我们陈家于无情无义之中，让我们陈家遭受世人的唾骂。这样的伤害，这样的孽债，我们陈家担不起啊孩子。你聪明达志，为什么不想到这一层呢！文君为了你，饭不思，妆不扮，经常噩梦惊魂，从梦中哭醒，她怕你冷了，怕你热了，怕你吃苦，怕你有难，怕你有险，怕你有病，而你为她想过吗？。你知道她现在过着一种什么样的生活，那是生不如死啊。前朝也好，本朝也好，国法也好，世俗也好，女子年十五必嫁，过十五不嫁者纳税五算。文君已十九岁了，以五算纳税是何等丢人之事，好在现在世道乱，我们僻处一隅人不知。可她还能等你到几时。不瞒你说，这段时日，我怕文君一个人住在后面的楼上独自伤心，我一直让她陪我住着，一直等到你们成亲为止。说到家赀，你家现在是没有什么家赀了，可我们陈家有啊，再说了，钱财家赀算什么，有人什么都有，没有人了，再多的家赀也是给别人打点、准备的。你怕担入赘之名，辱你刘家门风，可以呀，你与文君成亲之后借住陈家或是搬出另居都行。现在人生乱世，生死难料，能得一平安之所已是万幸，谁会在乎你居住何处。这里山高皇帝远，居住者都是我陈家的宗亲，或亲兵弟子，不会有甚闲话。你和文君住在这儿，有陈家为你照顾着，你去奔事业，有何不好。这个家是你们的，是你们以后的孩子的。”
文君哭泣道：“娘不说了好吗？你身子骨弱，许多天不吃不喝，没有多少力气，不能说这么多的话……啊，娘……不说了……”文君哭着说。
“孩子让我说完，说完了我心里舒坦。我憋屈了许久了，一直啊……一直在等刘乾回来，有时候我怕我死去，怕我永远见不到刘乾，会把这些话憋在肚子里带到棺材里去……让我说，让我说完……”陈夫人把两个孩子的手拉到她的前面，她的手盖在上面，好像在保护、护佑着两个孩子。“刘乾，你虽然没有认我干娘，但我心里一直做着你的娘，是你的娘亲。”刘乾激动地叫了一声“娘”。陈夫人快乐地掉下眼泪，她说：“正因为有母子亲情的缘分，我才敢口无遮拦地教训你刘乾；正因为我亲眼看着你刘乾一天天长大的份儿，我才放心地将女儿文君交给你刘乾。我，病成现在这个样子，已经凶多吉少，我之所以不想不愿离开这个世界，就是等你回来，你与文君成亲后，我才放心瞑目。”陈夫人笑着擦去眼泪。“好久没流眼泪了，儿子，我为了等你，泪水都等干了。好啊，今天是喜泪，我高兴。我想在我走之前，你们俩能成亲，能让我闭上眼。”
刘乾听到此话，眼含热泪，拉起文君，一块儿走到陈夫人的床头前面，准备礼拜。陈夫人极其聪慧，知道刘乾想做什么，想说什么。挥手制止道：“等一等孩子，文君快去找你爹来，让管家准备几个菜，就这我这屋中，我们一家人，庆贺我儿刘乾回来。”文君关心地问：“娘，你行吗？”
“老天厚我，有何不行。娘压抑了这么久，等了这么久，期盼了这么久，就是等这一天的。你们俩先去堂屋坐着，我先歇息一会儿。”
刘乾和文君走出里屋，文君脸色红润，带着几分歉意说道：“乾兄，母亲言重了，你多担待。你要知道她许久没有说这么多的话了……”
“文君，娘说得极是，教训得极对，句句话发自肺腑，入木三分，让我刻骨铭心幡然悔悟。从前，我只知道理的一面，不知道理的另一面，只知黑白，不知黑中有白白中有黑之运化，见木不见林，结果伤害自家不说，还伤害了你和娘，做的事情，上不对天，下不对地，得不偿失。这件事儿我会铭记一生。”
文君见刘乾不再称母亲为夫人和干娘，直接称呼为娘，知他心思已定，十分高兴，也十分感谢母亲。三年的相思之苦，岁月之痛，母亲的一席话抚平了自己心中所有的伤和所有的疼。刘乾的桀骜不驯以及三年的迷失流浪，母亲苦口婆心，金口玉言，终于使浪子回头。娘是女儿的天，女儿的地，女儿的福缘，有娘即有福，这是陈文君最最深刻的体悟。她在屋内唤来佣人去叫父亲，并让佣人告诉管家准备酒菜，当然她也不会忘记刘乾托付给她的事情。这些事情都是当着刘乾的面吩咐的。她这样做，就是不想离开刘乾，哪怕是一会儿，因为过去的三年她等得太苦、太累、太疲惫了。她想守在刘乾的身边，停一停，喘息一下，甚至想让整个世界都停止了，回归三年之前，补偿流失的韶华，让她和她的刘乾尽情享受这得来不易的幸福时光。
陈坞主得到信息，欢喜异常，亲自到灶房安排酒菜，让管家打问寻奶娘一事，之后来与刘乾见面。刘乾见到陈坞主后，羞愧交集，让陈坞主坐在上座，行跪拜礼，敬福问安。
陈坞主，个儿不高，龙眉大眼，目光炯炯、精神健旺，刚才用了些酒，更显精神活力。“回来好……回来好。孩子你能回来，我高兴，干娘高兴，文君更是喜出望外。”他侧目问文君：“不再担心了吧，你……”
“爹爹……”文君不想让爹再说些什么，“好了老顽童，去给娘说话去吧。”她把陈坞主推到里屋。陈坞主一脸的乐呵，进屋见夫人闭目养神，便坐在身边，小声说：“多谢娘子，为女儿、为陈家立下大功。”陈夫人神情自若依然闭目养神：“如何谢我？”
“娘子只管说。”
“不后悔？”
“不后悔。”
“不准拒绝。”
“当然。”
陈夫人睁开眼：“两件事。一、明日给孩子们成亲；二、我死后瓦棺薄葬。”
陈坞主打断说：“大喜之日，为何说这不吉利之话。”
“喜事是不吉利之事衬托出来的。不说不等于没有，说了不等于招凶。我生在官宦之家，自幼深得父母疼爱，嫁与你之后又享受到人间的快乐。我享受的已经足够，不想再让人为我破费。人生人死，自有定数，活着的是一灵魂，死去的便无影踪，瓦棺纸衣可以让死者早早化为泥土，回归大地，找回根本。若是葬个金山银山，徒增无谓的挂念，又何归得根本，也会惹得盗贼们惦记。我想多留些东西给我的女儿女婿。”
陈坞主落泪，“你为了孩儿文君这般精细打算，让人扼腕叹息，难得天下慈母心呀。好吧，你想也想了，说也说了，与儿女们在一块吃饭，可是天底下最美好的事情。起床吧夫人。”陈坞主亲自为陈夫人更衣、拭面，搀扶下床。让人将酒桌搬到陈夫人屋内。
酒菜上好，陈夫人让管家、佣人退下，剩下刘乾和陈家三人。陈夫人说：“今儿起，刘乾就是陈府人了。”
“陈府的亲戚。”陈坞主解释，怕刘乾忌讳。
“亲戚也是陈府的人。”陈夫人坚持认为。
“好好好，你说得对，陈府的人。”陈坞主改正道。文君一旁哧哧地笑，她兴奋异常，面如桃花。刘乾认为时候到了，他挽起文君，俩人在陈坞主和陈夫人面前双双跪下。刘乾说道：“岳父、岳母大人在上，女婿刘乾和女儿文君在此跪拜二老。刘乾不孝，让二老担惊受怕三载，今儿刘乾感激岳母大人的谆谆教导，迷途知返，刘乾虽无才气，家境又败落，但刘乾还是诚心向文君求婚，望二老念清贫小子的一片诚意，准许我和文君的婚事。眼下，我孤子一人，无家赀，又身无定所，乞求二老费心操办，犬子不念世俗之禁，听命便是。”
“好！”陈坞主拍手道：“贤婿所言，正合我意，快快起身。”上前拉起刘乾和女儿文君。陈夫人高兴地拭泪。陈坞主说：“刚才我让人看了刘乾和文君的八字，明日正适我女儿婚娶。事不宜迟，说办就办，明日就在这坞堡之内举行刘府的婚庆大喜。”
陈夫人不解，“为何单独举行刘府的大喜，我们陈家呢？”
陈坞主笑道：“夫人有所不知，婚庆之事，男方为大，女方要服从夫家。婚礼之中，要祭祀先祖，总不能把我们陈家的先祖与人家刘家的先祖搅和到一块儿不是。论情论理，还是以刘家为上，也算是我们陈家对已故王侯的敬重。”陈夫人点头称是，问道：“刘乾家没有宗亲主事咋办？”
陈坞主思量片刻，“我与王侯是故交，是他的兄弟，明日我以王侯兄弟的身份主事有何不可。明日办了刘家的婚庆，择吉日再办我们陈家的，反正眼下兵荒马乱的无所事事，我们就大大的工夫和耐心，好事多磨，慢慢地乐呵。”
陈夫人戏言，“你嫁闺女，你还要给男方家主事，岂不是天大的笑话。”文君也说不可。陈坞主不以为然，“在坞堡之内，举行刘家婚庆，那也是掩耳盗铃。坞堡内的人心知肚明，只是不说穿罢了。现在世人心浮气躁，不想这么多，只要有不花钱的酒喝，谁还管你是刘家还是陈家呢。”
陈夫人对陈坞主说：“你高兴也不能乱了礼法儿，这主事的人必然要另选才是，若不行找你们陈家的一个大辈儿如何？”
文君说：“那也不妥，乾兄的父亲是皇族的王侯，陈家的人为刘府主事实际上是对乾兄父亲的不敬，传扬出去总是不雅之事。”
陈坞主、陈夫人和文君争执不下，刘乾也想不到合适的人来为他们刘府主事。
陈夫人说：“这事先放一放，说不定我们刘乾福气大，突然来一个刘氏新贵也说不定。老爷你也别闲着，让管家先去铺排其他事情，已经没时间了。”
陈坞主闻言，马上叫来管家，当着夫人的面，吩咐管家马上筹办明日之事。管家难为情地说：“坞主，明日是否过于仓促……”
陈夫人说：“现在兵荒马乱，讲究不了那样多了。你们且去准备，怎样热闹就怎样地办。”管家去后，大家开始喝酒。这时奶娘慌张地赶来，在陈夫人耳边私语了一阵。陈夫人问刘乾：“你还有个姑母？”
刘乾摇头，之后点头说：“有的。”
陈夫人说：“她现在在我们家的前院，说是有急事找你。”
刘乾慌了手脚，脱口说出“她是皇姑……”
“皇姑？”陈家人面面相觑，不知从哪儿降下来一个皇姑。
