成德七年冬，大雪茫茫，寒风刺骨。明明是不宜出行的天气，可明安城中街道上，百姓们却商量好了一般，巳时将过，便纷纷裹紧了冬衣，立于风雪之中，遥望着城门方向。
不多时，有几列人影缓缓行来，为首那人披着黑色披风，银甲加身，座下黑色战马亦是威风凛凛，步履轩昂。
他身后紧跟着三名身穿铠甲的副将，再往后，有士兵高举着战旗，上书“天”字。
众百姓一见此字，无不欢呼雀跃，争相向前。因大雪而沉寂了多日的街头终于恢复了天国国都的热闹景象。
当今圣上三弟，抚远大将军萧沉远赴漠北三年，与鲜胡族大大小小交锋数十次，终是大破鲜胡，斩杀敌军五万余人。不但攻破鲜胡都城掖洲，更俘虏了鲜胡族皇室数十人！
而天国大军，仅仅折损不到两万人！
这则捷报，早在月前便已响彻天国街头巷尾。如今大军班师回朝，沿途百姓均是夹道相迎，纷纷献礼，却被萧沉婉拒。其手下将领，士兵也都恪守军规，大军所过之处，无不民心沸腾。
一时间，抚远大将军不但威名大震，更是贤名远扬。
漫天飞雪间，萧沉领着随行亲兵勒马缓行，望着阔别三年的明安城，心中却没有丝毫归乡的喜悦之情。
行至宰相府邸，只见门前堆雪，枯藤残瓦，一派萧索凄凉。
萧沉心中一痛，想起三年前他走时，这里还光鲜堂皇，阮宰相身为两朝元老，在朝中更是位高权重……
一行人停留片刻，又缓缓启程，往皇城而去。
而萧沉心中，却不禁浮现出三年前，远赴漠北的前一夜，就在这宰相府里，有人清酒曼舞，与他依依惜别。
“沉哥哥，此去不知何日才能再见，明月只盼望沉哥哥到了战场能好好珍重自己。”一舞罢，她摘下随身玉佩，递与萧沉。
“明月，等我拿了战功便向皇兄请旨赐婚！”
听闻此言，她清月般的眸子里透出盈盈笑意来，面颊有些绯红，却是难得鼓足了勇气，冲他点了点头，“明月等沉哥哥归来。”
一片落雪在萧沉眼角融化，他回过神来，看向两旁的人群，暗自叹了口气。
伊人言犹在耳，可这世上却再无人等他归来。
明月，当年是我没能救你，如今回朝，我定会为阮家翻案平冤。
……
同时，人群中一抹桃红色的倩影亦是转身离去，百姓们拥簇着，欢呼着，很快，便将那身影淹没，叫人寻不得踪迹。
天正门前，萧沉单手捧着头盔，望着宫门深处，等候传召。
眼看大雪簌簌，已经没过了他的脚背，头上更是染了莹白一片，随行副将郑宏终是不忍，上前一步在萧沉耳边进言道：“将军，不如先回营整顿，再进宫复命不迟呀！”
“当初折子上递的就是今日复命，难不成你要皇上等我们？”萧沉双目一凌，瞪了郑宏一眼。
“可这都两个时辰了，您冒着风雪回朝，本就疲累不堪，手上还受了伤，皇上分明……”
“住口，皇上日理万机，怎是你我能揣度的！我天国的将士们，若是连这点风雪都受不住，又如何镇守江山！”
郑宏满口的怨言被萧沉厉声打断，看他心意已决，只得闭上嘴退回原地。可心中仍是为自家将军不平。
自从皇上登基，其他皇弟均是分封藩王，自治属地，唯独自幼天资不凡的萧沉，好似被遗忘了一般，不但没有封地，不是亲王，就连王爷的爵位也没封上一个。
幸而先皇曾在萧沉十五岁生辰时赐了一座园子给他，否则他在这明安城中连个落脚的地方都没有！
平日里皇上对萧沉视而不见，可漠北鲜胡族来犯，朝中派去数员大将均被打得溃不成军，眼看鲜胡族势如破竹，就要往明安而来，这才想起了还是皇子时便战功赫赫的萧沉。
拨给萧沉八万士兵，由他亲点了三名副将，封了个抚远大将军，便要他披甲上阵，以寡敌众，扳回败局。
“皇上，抚远大将军还在天正门呐。”
毓景宫内，五步一个碳炉，将整个宫室都烘得暖融融的，内监总管常新一面为午睡起身的萧晋递上参汤，一面缓言提醒道。
喝完最后一口参汤，又接过宫婢递来的手帕擦了擦嘴，萧晋才问道：“来了多久了？”
闻言，常新望了望天色，心中略一估摸，道：“有三个时辰了。”
“恩……侍候朕更衣吧。”说完，萧晋站起身来，双臂一抬，透过半掩着的窗户望着仍下个不停的大雪，轻蔑一笑：“是时候看看本朝威名远播的大将军了。”
真是没想到呢，八万士兵，就能破了鲜胡都城。
想到自己原本打算借敌军之手灭了萧沉的算盘落空，萧晋面色一沉，随即又扬了嘴角，笑得意味不明。
萧沉啊萧沉，若当初你死在漠北多好，只怕你回来了，会比在战场上死的更惨呢！
常新闻言，立即示意宫婢拿来朝服，一面不忘冲着候在殿门处的小内监点点头，小内监对着殿中躬身行了一礼后，便向殿外高声唱道：
“宣，抚远大将军萧沉觐见——”
天正门外，萧沉整了整铠甲，将随身佩剑交于宫门守将后，领着三名副将，迈步往宣正殿而去，立于风雪之中三个时辰，几人身子早已僵硬，却仍是走的英姿勃勃，气宇不凡。
历来将领班师回朝，皆由天子携百官于宣正殿召见，犒赏庆功。
大臣们早就收到旨意，于申时入宫，此时萧沉迈入殿门后，已是百官就位。
“臣弟萧沉拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
身后副将随着萧沉一同叩首，然而在这等场合，他们却是没有开口资格的。
“一路上贤弟应是辛苦了罢，快快平身，让朕好好瞧瞧这三年你有何变化！”
萧晋坐在龙椅之上，摆出了一副兄友弟恭的和睦模样来，似乎早前有意冷落萧沉的人不是自己一般。
“臣弟不才，幸不辱命，请皇兄收回兵符。”
端正的起身，萧沉从怀中掏出一枚剔透的美玉，恭恭敬敬高举额前。
冲着常新点点头，萧晋仍是面色温和，“此番能够平定漠北之乱，还要多亏贤弟用兵如神，你在战场上如何奋勇杀敌，朕早已听闻。”
说话间，常新已取了兵符呈给萧晋。
萧沉身后的副将皆是惊叹，想不到，他们这位大将军就这么把八万大军的兵权给交了出去！要知道，当今天下十分重武，若是手持兵权，萧沉的日子尚能好过一些。
可要是没了这八万士兵，萧沉即便仍挂着抚远大将军的名衔，恐怕也要如同三年前一般，遭人漠视了！
“皇上，臣以为，如今三军尚未犒赏，兵符贸然从大将军手中收回，恐怕军心不稳！”
不待萧晋拿起那枚美玉，场下老臣中书令杨元靖率先出列进言。
闻言，伸向兵符的手一顿，萧晋看了杨元靖一眼，却是忽而一笑，“杨爱卿多虑了，朕本就无意收回兵权。”
说罢，便又冲常新挥了挥手，后者会意，自然又将兵符递了回去。
“只是如今战事将将平稳，朕以为应当分散兵力，镇守各郡，以防不备。”
话音一落，四座皆惊！
暂不论大军回朝尚未休憩，便要分兵外驻是否合理。
这八万大军原就是明安城外阜新郡的守军，是一国重兵，怎能轻易派遣他郡？若是这部分兵力分散各郡，明安城中便仅有皇城羽林卫与明安城中的守军了，一旦有人于明安城中起兵造反，恐怕等不及这些兵力回收，皇城便要沦陷！
如此行事，堪称荒谬！
“朕意已决，尔等不必再议！”
将场中百官的议论听在耳中，萧晋扣了扣桌面，沉声说道。
“臣弟遵旨。”
与杨元靖一派的肱骨老臣还要进言，却被萧沉出言阻止，只得摇头叹息，只盼他日能早些劝服皇上召回守军，以防万一。
而萧沉呢，离开三年，却仍是心如明镜。
他怎会不知萧晋的忌惮，就是为了避免他分散兵力，才会主动上交兵符，他也知晓杨元靖是为他抱不平，可国家天下才是他萧沉心中首要。
看着场中多出来的陌生面孔，回忆着之前站在那些位置的老臣们，心中愈发肯定阮宰相一案定有冤情！
“如此，朕便将阮家那座宅子赐予贤弟为抚远大将军府吧！”
又有大臣为萧沉请赏，最终，他只听得一声“阮家”便再不闻其他声音。
惶惶然谢恩离开，萧沉顾不得郑宏的提醒，只身一人往宗卷府而去。
而毓景宫内，萧晋迈入殿门，不待更衣便往塌上一坐，有宫婢按规矩奉了茶来，却被他一脚踹开。
“混账东西！朕让你过来了吗！”
真是气死他了！原本以为没了阮正那个老头他便能政权在握，没想到那帮不识时务的老家伙仍是与他唱反调！
先皇都死了这么多年，还事事以他最宠爱的三儿子为首！
想到此处，萧晋狠狠拽紧了双手，心头暗道：
不过没有关系，朕倒要看看，你萧沉能风光到什么时候！
