刘致想了近一夜未睡，有些事情依旧没理清思路，既然无法回头，就先干起来吧！
制盐的工坊已经在盖工棚，净化海水蓄水池子早挖好了，有恢复了体力工匠在忙碌。周仓一村人下船后，就来到这里，兴奋地忙着安置新家。远处也有人埋桩子设栅栏，刘致在远处看了，知道周仓安排的很有条不紊，就不去过问。
货船上的管事找到刘致：“现已将人接来了，都尉可许我等使船回江东？”听出他语气中的不满，刘致歉意一笑：“近日有劳船上诸位，未能感谢。”那管事满脸无奈，只耐心等待刘致说。“我想请诸位再等几日，带些货物回江东。”刘致将一包盐递给他，管事接过一看，脸上不屑神色消失，郑重起来。“我将十日内能产出来的都与你带走，还有一两种货物，如若顾家主有意合作，那在江东一带，这几样货物，就只卖顾家，算是用船回报。”管事自是见多识广，在瞬间就有了决定：“愿听都尉安排！”
在沓县留有高顺和周仓，暂时有张氏夫妻与郭女照顾高顺，刘致自然放心，周仓已经有了些制盐经验，又有刘致仔细交待，工坊就由他操持。
年轻的马钧恢复最快，早就急不可耐，拿着刘致画的草图看了无数遍。吴老有了家人陪伴，心情舒畅，身体虽然是虚弱，精神也是不错，只需再调养些日子。于成早将工匠们按行业聚拢一处，选好了去建铁工坊所需各种工匠。刘致与马钧再次确定了行进路线后，见于成忙前忙后在调度工匠队伍，感到自己发现了一个人才，或者他就是人才，只是需要个机会，刘致有些感慨。典韦兴致不高，抱着肩膀冷淡地看这一切。于禁去探查地形已走了数日，带走了大半士卒。高顺带来的士卒都留在沓县。所以典韦身边只有十余人，刘致当他为此不满意，想分散他注意力。“不知你用何兵器？”典韦傲然道：“我有一双手戟，乃自己打制。右手四十一斤，左手三十九斤。只可惜因行事不方便，藏起来了。今手无双戟在，心里有些发空。”典韦语气有点失落。刘致笑着安慰他：“我们马上就去炼铁，到时上好镔铁随你取用，你只想好样式便可！”典韦的心中略有所悟：“上次打造的是有些粗糙，还有点不顺手。还得打十余把小戟。”看他心情转好，刘致便去看马钧。
铁工坊匠选的地址，是以马钧水车为主，每到一地方马钧责无旁贷，由他去先探查过后，再有吴老选址工棚，刘致则负责建煤石，铁石开采和运送的道路。三人既然已有分工，马钧先行去探查，刘致和吴老在后面慢慢跟着。
还未有机会和吴老单独相处，一路上吴老对刘致尽是感激不尽，而每谈炼铁，则支吾不已。刘致本来想吴老先说出工艺，自己再提出些建议，看他不愿意说。只好直接谈了自己的办法。吴老听了刘致所说的方法后，面色更显苍白：“如都尉所言虽有水车鼓风，用木灰不耐烧，煤石则产炉渣等杂物太多，亦不易透风。”刘致一笑：“将煤石炼制名曰焦。有木炭之轻透，煤石之耐燃。我所不知道是配料多寡，要多试几次才能知道。”吴老连声叹气道：“都尉所言若成，我吴家祖传这炼铁之法，亦不如矣！就将这调料之法告诉你，也免费工费料。”刘致连忙制止：“即是祖制就不要违，我知亦无用，这铁工坊还得由你吴老来打理。不过还是要带几个弟子，倘若失传更是愧对祖先心血。”吴老听罢若有所思。
马钧终于找到适合的地方了！就立刻领工匠打造水车。吴老也寻好地方，坐镇建炉具，工棚。于成领人修路到铁山，并采铁石。刘致调派完，发现和自己去采煤石，修路人已寥寥无几，只能四处招集人手，工钱出到每天六斤粮食。好在还没开始农耕，招人还是很顺利。一开始干活，问题多多，没有像样工具，近乎原始的方式，每日产量极低。对此刘致也束手无策。只有等炼出铁后，最先打制工具。为减少运输，刘致在煤山旁，领几个人开始炼焦炭，开始也不顺利，出焦炭只有三成，随着几个烧过陶器工匠慢慢熟悉，达到六成。就让刘致很是欣慰。
在忙碌中的刘致，完全忘了时间，直到去看出第一炉铁水。吴老在炉旁祭祀，这炉铁石是精心挑选的，为的是有个好的开始，当火焰在被水排鼓动下泛起白色亮光，吴老就知道结果了，这是吴家几代人追求的火焰。在他手里实现了，他要告诉自己列祖列宗。
刘致也被马钧的做水排震撼到了，卧轮式造型，由轮轴和拉杆及绳索将水车圆周运动，转换成直线反复推拉，水车旋转一周，可使风囊启开闭合数次。让送风效率极高。刘致也由衷敬佩马钧的在机械上天赋。
当铁水到进模范一霎，刘致就开始心动过速，见到自己努力有了结果，这才是自己得以立足安身的基础。吴老用的是“炒钢法”。刘致虽然没看到如何操作，但却知道是目前最好的技术。
工匠们见到炼成好铁，觉得自己生活也充满希望。各个脸上露出欢喜，干活更加用力。刘致在和于成交待先打制采矿工具，在打造几个大铁锅和小锅，用于煮盐和做样品，随后就全力打造犁铧。俩人边走边说，四下寻不见吴老。问过工匠后，才知道被典韦请去帮打兵器了，刘致也想去见识一下，却被沓县来人拦住了。田丰从襄平赶回来了，说有急事要与刘致商量。
田丰是稳重之人，莫非襄平城出了大变故？刘致在路上心里不停揣测着。典韦在后面追了上来。“你不在打兵器！跟我回沓县何事？”典韦含糊道：“我已交待清楚了，那吴老却是厉害，他改过后比我想的还好！”刘致吃惊：“吴老还有这样的本事，到没听他说过。”典韦毫不在意：“都是用铁打制，他已做了数十年，自是比我等强出许多。”刘致不想再费口舌，同典韦解释这里面的不同。被典韦一打岔，也不在胡思乱猜。
田丰独坐一侧，高顺和于禁两人挨着坐着，桌案上铺着于禁画出来的地图。屋里气氛显得紧张，刘致一进来，就感到了异样，故作轻松：“是天要塌下来了么？”高顺听刘致用这口气愣了一下，田丰微笑回道：“那到未曾！”刘致朝里面屋里走去：“那就好！我先换过这袍服。”高顺疑惑地看刘致背影，田丰用手捻住胡须，面带欣赏微笑，于禁看着两人不同表情，一时让他犯了糊涂。
洗漱完毕的刘致，向高顺问好，和田丰与于禁道过辛苦，坐好等田丰讲明情况。“此去襄平城颇有所获，这城中世家大族百余户，以公孙家族势大，勾结匈奴，乌丸欺压各家族，收敛钱财，招募部曲。”
刘致耐心听着，心里对这些世家争斗不感兴趣。“我见过田，张两家的家主，皆愿相助你，共出粮食一万斛，牛马各五十。以抗公孙家。”刘致淡淡问：“先生答应了！”田丰叹了口气道：“不由我不答应，你铁工坊选址白水河一带，我本不知，却由田家在公孙氏族探知。具悉公孙家还在选择中，现在打沓县，他们没有好处。还是等沓县有所发展，再动手。”刘致听明白了，也想清楚了。没人能容忍他壮大，这就是乱世规则，要么被吃，要么去吃别人。没有第三条路可以选，就是这样残酷。
