这这刘致把心一横：“待进了易阳城，再见机行事！”又转身看向阎柔等人笑道：“此人在鲜卑和乌丸部落中，颇有些威望，日后来求粮草，要善待于他。”张辽只略扫一眼，不置可否，只监视着阎柔的一举一动。
等打发走了阎柔部队，再前行至十余里，便依稀见到易阳城。四处沟壑纵横，垒台高筑，后面隐约可见仍有百姓在忙碌。
张辽脸色凝重：“难怪阎柔畏缩不前，果然防御甚是周密。非得数万人马才能攻取！”刘致从车厢里探身去看。就见前面涌现出一队兵马，领兵的却是熟人关靖，离辽东军还有半箭之地，停住马问道：“敢问君侯来此何意？”刘致刚想张口回话，冷风迎面而来，便转身对周仓道：“说我要见蓟侯，趁鲜卑暂退，请他去辽东避敌锋芒！”关靖听罢，并没有让刘致进城：“蓟侯在代县迁徙家眷，尚未到此！君侯之意我自会代转！”刘致顿时心里不悦，无意再说。对周仓吩咐：“有些御寒衣物送与将士，让他派人来取！”便缩回车厢里，让张辽找寻地方安扎营寨。
看着刘致恼怒离开，关靖心里感到事情严重了！现在四面树敌，能得到的帮助太少，如辽东再行反目，就真的孤立无援。等听到鲜卑果然退去，知道刘致所言不虚。知道事关重大，不敢擅自做主。便坐上吊挂城墙上篮筐，由绞车提上城里，去见公孙瓒商议。
城内俱是妇人，关靖不敢四处张望，只是低头顺目来到公孙瓒面前。厅堂之内炭火正旺，关靖很快就觉得身上燥热，额头上沁出汗珠，借擦拭之际，偷偷看向公孙瓒。见他衣衫不整，用发红的眼睛瞪视着自己，忙伏身跪拜道：“今有辽东刘致统军前来，已打退鲜卑于幽州境外，言称请蓟侯去辽东暂驻！”公孙瓒轻哼一声：“无非就是要我去帮他守辽东，也不想那辽东之地怎能养活数万士卒！”随即双手抚案，撑着身子：“告诉子敬暂且退辽东防守，我于此坐视天下，一旦有变，自会收复失地，剿除袁绍。好言安抚一下，让他不必留在此处！”烦躁地挥手让关靖退下去！
自在龙凑战败以来，公孙瓒变得性格暴虐乖张，听不得半句杵逆之言，这也让关靖不敢多言。斩杀刘虞之后，为铲除刘虞旧部，而四处树敌，关靖心知公孙瓒对辽东也不太放心，只能按照他的意思行事，让刘致离开易阳城。
听着关靖闪烁其词的言辞，刘致脸上露出一丝苦笑：“就依师兄之意，我退守辽东就是，只是日后所需缁重粮草，怕难以运送到此！”关靖心存愧疚，不免在口中客套：“军中粮草尚足，无需再送，君侯可有要我相助之事？”刘致盘算落空，又搭上千余衣物，心里很是不甘。不禁长叹一声：“即然师兄心意已决，只好照办了！”关靖如释重负，正要起身告辞。刘致马上补充一句：“战事将至，需要熟悉两军之人，日后为我等互相之间通报照应！”关靖感到颇有道理，点头附和：“理当如此！就依君侯之意。”刘致略作思索：“那赵云数次三番到辽东取粮，对我军甚是熟悉，日后蓟侯有令，可使此人带兵前往，省去两军之间配合的麻烦！”关靖心里权衡一下，似乎并无不妥。刘致见他犹豫，颇为不满，脸上冷如冰霜：“关长使如是认为不便，此事作罢！”关靖连忙解释：“君侯好意，我岂能不知！只是蓟侯已许赵云回乡探亲，因战事紧急，尚未成行！”刘致只淡淡应了一声，不再纠结此事，就转移了话题：“事已至此，我明日便回辽东！”便起身送客。
天近午时，张辽督促士卒安置帐篷器物已至收尾。见刘致一直在向易阳城张望，只道他还不甘心，便想过去劝慰几句。刚走到刘致身边，便听见他突然笑声怪异，不由顺着他目光看去。一袭白袍与胯下白马的武将，在冬季枯黄大地上异常醒目，正与身后十余骑兵，缓缓向军中走来。
“来易阳城莫非是为了此人？”刘致没有直接回答张辽问话，却调皮地反问一句：“来将武艺与兄长相比如何？”张辽目不转睛，打量着来将一番：“我能保在数十合不败，却难已取胜！怕唯有奉先出手，方能一战！”刘致疑惑不解：“只远远看他几眼，兄长怎能知其武艺高强？”张辽轻微摇一摇头笑道：“临阵对敌，觑不出敌将本领，便急于去图功邀战，无疑是自行寻死！”刘致这才恍然大悟，口中连连称是。
赵云俊朗的脸上笼罩着一丝愁容，满腹心事样子，让刘致放心不下，便弃车上马，与他并驾齐行。赵云见他骑马靠近，便知刘致有话要说，同时放慢速度。“子龙心中若是挂念家人病痛，不妨接到辽东调治？”听刘致问话，赵云略微侧头：“家兄所患陈年积疴，只需寻些药物送回便可！我离开家已数年，甚想回去探望！”听出赵云并无急于离开之意，刘致放下心来：“昔日在洛阳购置各色药材俱全，子龙只管尽取所需！”不等赵云客套，接着问道：“子龙观蓟侯可为当世英雄？”赵云不料他有此问，顿生谨慎之心：“当初正因蓟侯征战乌丸，又剿灭黄巾军。皆保境安民英雄之举，我才远从冀州来此相投！”刘致听他话说一半，就住口不语，对公孙瓒失望之意尽显。恐怕再褒贬公孙瓒会引起误会，也会有失身份。刘致转移了话题：“子龙在中原日久，可曾相识些英雄？”赵云感到诧异，看着刘致很是期待的目光，顺口答道：“只在军中奔波，所见多是寻常官吏和士卒。”刘致暗自松了一口气，有些庆幸道：“世间豪杰多埋没寻常百姓之间，不为人知。需得机缘巧合，才能彰显于世。”赵云似乎被提醒了，脱口而出：“倒是有一人，胸有大志，颇有些英雄之姿！”赵云此言一出，让刘致一惊。本来双腿酸痛难捱，让他想结束闲谈之意顿消。连忙追问：“此人是谁？现在何处？”
见刘致问得急切，赵云眉梢微微一跳，径直说道：“乃是平原令刘备！数月前，兖州曹操为报杀父之仇，屠城徐州。青州刺史田楷奉蓟侯之令，统领刘备兵马援助徐州。”见刘致凝神细听，接着说下去：“行至徐州途中，闻听曹操粮尽退兵，刺史与我便原路返回，刘备却依旧赶去徐州。我与刘备相处数月，十分融洽，此人为汉室宗胄，忠厚仁德，亦能善待百姓！”刘致此刻内心大惊，不由身体一颤，好在马匹颠簸，无人查觉。心里只是闪动着一个念头，刘备已经去了徐州！
赵云谈兴正浓，把心里存有的疑问，想趁此机会问个清楚。见刘致不再搭话，在一旁若有所思。不禁将要出口的话咽了回去！张辽见队伍行进缓慢，派人来催促赶路。刘致才醒悟是自己拖累行军速度，便对赵云急忙说道：“待夜晚宿营后，在帐中再谈吧！”蹒跚着爬上马车。躺在车厢里，刘致边揉捏酸痛的腰腿，有些得意洋洋，自信再凭晚上一番话，必能说服赵云为辽东效力！
当想起刘备已到徐州，现在或许陶谦正在将州牧相让，心中不由一阵烦躁。公孙瓒斗志尽失，在青州、冀州与并州的兵马，都逐渐退往易阳城防御，败落只是时间早晚。曹操坐拥兖州，只差个州牧的名称。孙策平定江东已近尾声。刘备要在徐州渐露头角。这些事情犹如巨石压在心里，让刘致心情沉闷不已。如顺其自然，北方必将归属曹操，投奔他也不把握，曹操疑心太重，怕难得善终。犹其自己耗费数年心血经营的辽东，拱手让人又岂能甘心！想到自己招集的武将并不弱于他人。刘致不由暗骂自己没出息！竟想到投降曹操。恼怒地朝自己脸上扇了一巴掌，彻底打消了这个念头！
说服赵云并没有多费口舌，在辽东压运粮草时，通过耳濡目染，已让他心有所动。刘致将他派至辽西，在荀攸手下任骑都尉，并多向荀攸请教兵法。赵云自知有不足之处，欣然前往。
回到平刚城，田丰忙碌的不见人影。冬天降雪极少，预示着春旱已定，田丰奔波各县，指挥官吏以工代赈，挖渠引水。荀攸在辽西的旱情亦是如此，原来的沟渠均已荒废。重新修缮所耗费粮食日渐增多。辽东存粮已有不支。刘致便顾不得周边局势，只想办法四处筹措粮食。
冀州与青州战事未卜，纵然有粮食，却难运送回来。刘致不由将目光投向江东，派商家用船带着百余马匹，前去试探一下。不料行至徐州便被拦截，所有马匹也尽数被买下！随船而回的还有徐州富商，麋家的二家主麋芳，带着州牧陶谦书信前来拜见刘致。
徐州麋家财富不逊色于中山甄家，家财亿万之巨。刘致正苦于无从交往，自然亲自出城迎接。麋芳显然没有想到能受此礼遇，急忙下车施礼。刘致见他中等身材，皮肤保养极好，一双眼睛透露出掩饰不住的精明。陪同前来的郭达上前一步引见，寒暄过后，迎回到府衙内款待。
麋芳并不急于落坐，从袍袖摸出一封书信：“家兄本欲亲自前来，无奈陶州牧身体有恙，徐州政务均由他处置，就不便前来，只遣我送达此书信！”刘致将信置于桌案上，看着麋芳笑道：“我对麋家之主麋竺别驾闻名已久，不知有何指教，无妨直言！”麋芳见他不看书信，以为麋竺身份不足打动其心，连忙掏出另一书信：“又有君侯同门刘备书信在此！”
