天色愈黑，觅园门前的灯影摇绰，嵌在沉沉夜色里，倒越发显得光亮剔透了……
阿元披着薄衫，侧卧在窗边的美人榻上，看着窗外的夜空，深沉而优雅，母亲是在天上的吧？是哪一颗星星呢？母亲不喜吵闹，许是那颗独自闪着的星子，也或许藏在云后？是不是孤单了些？
“小姐，天晚了，歇了吧？”阿霜虽不欲打扰自家小姐，可眼看着天儿晚了，小姐身子还没恢复，早些休息的好。
阿元抚着左手腕上的镂空玉镯子，声音有些飘渺：“阿霜，我想起以前在胶东的时候了……槐花开的时候，我总哄着小妧儿说槐花粉蒸好吃极了，小妧儿就会央着二舅母做，每次二舅母做出来，总是先给我盛，她怕是早知道，是阿元想吃吧，虽然味道也很不错，可每次我吃着，不知为何，都没有母亲做的好吃啊…许是自家的槐花儿更香一些？”阿元轻笑了声。
阿霜知道，小姐想的怕不是胶东，也不是什么槐花粉蒸，想的是夫人吧……
……
清水院里。
宋戊郢自进门便沉默着，不曾说过一句话。
姚静痴痴地看着这个人，假戏真做的从来都是她自己啊。
封敏冷漠，这个人又何尝不是？
却还是调笑着说道：“老爷，这么晚了，可还想着事儿？”素手轻轻地抚上宋戊郢的外衫。
只宋戊郢还想着阿元的事情，终是只余一声叹息……捉住了姚静欲作乱的手，冷淡回了句：“天晚了，歇了吧。”
两人躺在床榻上，姚静轻轻抚着宋戊郢的背，眼里流出的泪渗入了发鬓，又轻轻拂去痕迹。
身侧，背对着她的男人却毫无知觉。许是这只手扰了他休息，终于转过身，抓住姚静的手，说了句：“晚了，睡吧。”
姚静努力忽视着心口的空缺，任呼呼的冷风吹得心口冰凉。依旧温声细语：“老爷，大小姐上元前夕的生辰已过，如今已经十六了，很快冬月十三，二小姐也满十六，转眼都到了说亲的年纪……”
“阿元的亲事先缓着，这个你暂时先不用操心。”她不喜高礼，这天下好男儿甚多，等她找到合眼的，再说也不迟，他的阿元值得更好的。
姚静尤不死心：“那二小姐……”
“你先留意也可。”
差别这般大么？你终究还是舍不得吧，即便那人从来不曾心悦过你，也要给她的女儿找到最好的，你也真可怜，我们…一样的可怜……
“妾身终归一个姨娘，不曾见过世面，怕认人不淑，耽搁了二小姐……”
“那便也先缓缓，还有些日子。”说完便又转过身，“睡吧，明日有早朝。”
宋戊郢转过身，其实他也懂姚静的意思，府里有谈婚论嫁的女儿，却没有主母，确实说不过去，只他无法接受除了封敏，别的人做主母。
心底只有一个偏激的想法，除了她，不能是任何人，这位子，只有她能坐，她没了，没主母也罢……他终究，还是自私了。
姚静眼底的泪愈发汹涌了，宋戊郢，你可真是小气。封敏死了，她是活该！你也活该如此！
我明明知道结果，却还是义无反顾地做了推手。我…也活该如此……
天道轮回，果真不会放过任何一个人，封敏死了，她…怕是也活该吧，那个人又岂是会怜惜她的人……谁叫这些个男人都是石头心肠，偏偏她们不是那滴水，穿不透，自己却先粉身碎骨了，真是可悲……
……
一种相思，两处情仇，眉头苦，心头更苦。
谁是谁的朱砂痣，谁又是谁的蚊子血，谁是谁的白月光，谁又是谁的米饭粒呢。
到头来，明知一场空，还是死死抓着，哪怕硌手……
……
君不见，城上日，今暝没山去，明朝复更出……
早间微凉，阿元起身后准备出屋转转，拗不过邢嬷嬷，终是披了那件广袖湖蓝丝夏布单衫。
西厢房檐下养着三盆宝珠茉莉，开着小花，香气袭人，倒是可爱的很。
“小姐。”
阿元听到丫头的声音，回身一看。便见阿芷提着花洒，是准备给花儿浇水吧。
“这花儿可是阿芷在养着？”阿元轻笑着问道。
“回小姐，这花儿原是归澜姐姐在养着，后来便交给婢子看着了。”阿芷低头回话，有些拘谨。
“阿芷，你家小姐可是貌丑得不忍看？”阿元佯怒，想吓吓这丫头。
“小姐恕罪，婢子无此意。”阿芷说着便要屈身。
阿元忙搭上手：“傻丫头，我吓你呢，听她们说，你这小脸儿素无喜怒，我就看看是不是真的。”又笑了声：“果真传言信不得。阿芷，你若笑起来，指定能把你家小姐我迷倒了。”说完好似在想着这画面似的，嘴角一直上扬。
阿芷有些无奈。却又见自家小姐眉头一蹙，凤眼儿里闪着一丝担忧。
“不过，貌美过人的女子，到底是要人护着的。”阿元想到当年和外祖父在淮扬时，美貌女儿何其多，奈何个个皆离索。
异于寻常，不是匹夫怀璧，便是报应不爽，容貌亦是，说到底不过人心作祟，寻常人接受不了异类的存在，过优便遭攻讦，此法不成，那便神化，总归会安抚了自己可怜又卑鄙的心思；过劣则遭排挤奚落。
人心着实可怕，说到头，不过一抔黄土漫天撒，谁又比谁高贵到哪？
阿芷错愕了，一双美目都有些呆。小姐没事吧？好好地为什么要敲自己的头？
却说阿元也知自己的想法有些古怪，与现世总归相悖了，赶紧敲了敲头，回神回神，多思伤身。
没有仰仗的美人啊，护不了天下，护身边这一个也成啊……
想着双手忽得握住阿芷的胳膊，神色郑重，凤眼儿里的调笑都没了：“阿芷，你可知匹夫无罪，怀璧其罪？美貌与生俱来，有时却也是负累了。不过你安心，你家小姐护你一个美人儿还是可以的。所以也不必刻意冷着。”
见阿芷无甚反应，阿元又当自己老毛病犯了，说着摇摇头，轻笑着：“阿芷，你家小姐说到做到。”留下一句便转身出了西厢。
阿芷拿着花洒，一时僵在了那里。美目流转，竟星星点点泛了泪花，这个小姐，可真是……
以后是不是可以不那么担惊受怕了？
……
这厢阿元回到内室，坐在美人榻上，脸上还泛着些红晕，阿芷是被吓到了吧，唉，这毛病，这么多年还是改不掉啊……
——大小姐，您摸着良心问问自己，您真的改过么？
……
日头一起，蝉鸣便相随。
这厢阿霜风风火火跑进来：“小姐——廖飞刚刚递信儿说，太爷未时末便可到城门，小姐可要出去接太爷？”
“未时末？”阿元一惊，忙起身，“快让我换身衣裳，再不就怕赶不上了。”
说着归清赶紧去衣橱取来衣衫，阿霜又帮着小姐打理好发髻，理顺发尾。
待收拾好，阿元便带了阿霜和阿芷出门去了……
走到府门，便见一黑衣少年等在槐树下，看到阿元出来，忙上前行礼：“小姐。”外祖身边的人从来不叫她表小姐，只呼小姐。
“廖飞，许久不见，你怎的这般黑？”阿元摇头惋惜，略有嫌弃，原也是个清秀少年，怎地一副糙汉样儿？
廖飞不曾答话，只默默走到阿元身后时，脚步顿了一下，不知是因为看着美人，还是听了阿元的戏言。
……
城门口，摆着不少凉茶摊儿。一架灰扑扑的马车缓缓而进，要说有什么特别的，也就车夫了，身姿挺拔，精神得很。
这边阿芷只见阿霜忽得跑到茶楼栏杆上，又兴冲冲跑回来，正疑惑着，又瞟到，那黝黑少年似乎也高兴得很，小姐凤眼儿一直瞅着楼下，想来是小姐的外祖父了。
“阿芷，快跟上。”阿霜见阿芷发愣，赶紧拉着阿芷的手，跟着阿元出了茶楼。
……
“太爷，廖飞说，小姐来这儿接您了，可要下车等等？”廖光和廖飞是双生兄弟，明明廖光是小弟，却比廖飞成熟稳重的很。廖飞可是为了显得更有长兄风范，才不捯饬捯饬自己的？
“元元儿来了？赶紧下车！”说着不待廖光打帘，就自己先行下车了。
阿元见祖父已经出来，赶紧快走了两步。
洛阳一别，许久未曾见祖父，怕是攒了许多话儿了……
