几天以后，报社的职称评定开始了，编辑部的人走新闻职称系列，经理部走行政系列。然后是以职称定岗位。
时光又开始难受起来了，本身的劣势再一次地显现出来，没有学历没有干部身份。他无心和李根开玩笑，中午的羽毛球也不能让他再有什么兴趣，他好像没头苍蝇似的到处乱撞打听消息，他六神无主地开始坐立不安感到无所适从。这之后的一个确实的消息使他完全陷入绝境：除他以外，金伟、何春生、蔡少云正式调入报社。
不到一个月的时间里，“信息周报”出现了新气象，职称评定结束了，许多人按本身的资历得到了相应的职称和待遇。助理编辑、中级编辑，助理记者、中级记者，助理经济师、中级经济师，工资六十二的长到六十八，六十八的长到七十二，七十八的长到八十三等等，一时间报社内纷纷扬扬职称评定成了人们议论的中心、关心的焦点。所有这一切与时光无缘，他成了一个置身事外的旁观者。
这天的下午时光来到了二楼总编辑办公室。
“时光，来来，哎呀这些天一直忙，没能找你聊聊。老梁和你谈了吧？”于诗风显得很亲热，让时光坐下以后无中生有地问。
“没有啊？”……我是想问问我的档案……时光觉得鼻子有些发酸。
“这个老梁，”于诗风故作不满地说，“是这么回事，部里分管咱们的老张走了，现在是老贾管报社，这老先生新官上任三把火，又不太了解咱们报社的具体情况，来了个一刀切：没有大专以上学历一律不准进报社。其实你的能力比金伟、春生他们强多了，又是荣总编走的时候一再推荐的，”他有意强调了荣总编几个字。“可就是学历上吃亏了。没关系我和老孙正再想办法和部里交涉，你别着急，先干着。放心，我想是早晚的事儿。”
“……行，”时光好比哑巴吃了黄连。他见于诗风不准备再说什么了站起身准备向外走，突然又回过身来挣扎着问，“我那个报告您看了吗？就是读者来信的那个？”
“看了看了，挺好，我们会认真考虑的，调动的事儿别放在心上，一块儿来的几个人都进来了，对你也是一个考验，别背包袱该怎么干还怎么干，希望你能经常提一些好的建议。”话说完了连于诗风自己都觉得不可信。
“这次调整我会动吗？”时光干巴巴地笑着望着于诗风那矜持的脸说，“在信访组刚刚摸到一点门儿，正想找时间能和您好好聊聊呢，我挺喜欢这个地方的，挺适合我的……”不得以求其次，时光知道这会儿别说要求去版面上编报，能保住现有的位置就是万幸了。
“这我都清楚，不过这次调整部里对编辑部门人员的学历身份有规定，这段时间报社里的一些人，像经理部的，对编辑部门的人员安排也有些意见，我们要再研究研究，看看部里的规定有没有什么松动和缝隙，另外看看是不是在人员的安置上有作一下变通的必要，反正都是为了报社的工作，不会是和哪个人有什么过意不去，这一点我在动员会上已经讲了很多了。放心，是金子总会发光的，只要有恒心有事业心，理想是可以实现的。有我在，‘信息周报’绝不会埋没人才。”
“那我最近写的那几篇稿子……”时光不死心地问。
“稿子？什么稿子？交给哪个版啦？你问问编辑，我现在一般不过问这事儿。”于诗风不想多看时光那难受的样子，想就此打住，结束这场谈话。他还有许多更重要的事情，许多更重要的谈话要进行呢。
从楼上下来的时候时光险些一脚踏空，天旋地转脑子里一片空白。回到信访组坐到自己的座位上，他眼泪不住地在眼睛里打转，幸亏老梁和蔡少云都不在。好一会儿，他才把要流出来的眼泪忍了回去。
“一个人在这儿发什么呆呢？”不知什么时候田刚坐在了时光的旁边。
“嗨——”时光长长地叹了口气。
“头儿找你啦？”
“嗨——”
“这人呐千万不能当官，一当官就变。”田刚像是看透了时光的心思似的说，“这哪儿是改革？纯粹是过官瘾呢。你看老孙，现在也不一样了，当了个副总编辑，有点不知道姓什么啦，话都不会说啦，干嘛呀？你的事情我听说了一些，早就想告诉你。唉，用不着叹气，此处不留爷自有留爷处。不行就走。要不要我给你找个地方，推荐推荐？不有的是报社吗，现在？这个报社要这么弄，好不了。你想啊，报社不像报社，机关不像机关，整个一个四不像，别的没有，争权夺利、勾心斗角那套学的倒是挺快。原来老于不这样，本来一个挺好的记者，一当官，完啦。你看呢，三天两头的改革调整，其实就是琢磨玩人。还有心思琢磨新闻？那才是见鬼了呢。……不是我说你，怎么早没混个学历呀，这事不难呀？金伟、何春生那叫什么学历？函授的，纯粹是花钱买来的。要想在国家机关混饭吃你还真得想着赶紧补上这个缺，不然是不好办。不过也不一定，新闻界没学历出成绩的也不是没有。……我这是和你说，在这儿你这样的要想出头，就冲老于，还有老孙，难。别看老孙，往后你就知道了，别看那个样憨厚。”
田刚见谁都是直呼其姓，不管是总编、副总编还是主任从来不叫官衔儿，时光印象里全报社恐怕只有他这样。时光羡慕那种很少高兴也很少烦恼的平静。大学新闻本科毕业，又写的一手好文章本来完全可以在“信息周报”这个小地方有恃无恐，可田刚却对人无所求，对事儿无所争，任谁也奈何不得他。不管周围千变万化，他永远是漫不经心、懒懒散散、凡事不放在心上，按自己的生物钟运转。这会儿借着时光的事儿发牢骚仍是慢条斯理的不动声色。时光看着他那超脱的神情甚至有些嫉妒了。
正说着老梁回来了。田刚打趣地说：
“怎么着老梁，又上哪儿讲坦桑尼亚‘割礼’去啦？也不管管你的兵，让人家这么不当回事也不说说话？这帮人，一天到晚不知道都想什么呢。老梁，真的，不是我说，打狗还得看看主人呢？啊？”
“田刚，你小子早晚吃亏在嘴上，”老梁笑着反唇相讥地说，“报社谁整天胡说八道的？也就是你。别老是招头儿不喜欢，要不，凭你的能力这会儿怎么也弄个部主任什么的干上了吧？”
“行啦，您饶了我吗，说实在的，倒找钱我都不干，有什么意思呀？反正我就这样，有我老婆喜欢呢，别人爱喜欢不喜欢，爱怎么着怎么着。”
老尤拿着一张报纸大样来到信访组外边向时光招手，时光走了出去，跟老尤进了另一个格子里。
老尤坐在自己的办公桌旁边，摊开那张报纸大样指着上边的一处用红笔划的记号对时光说：
“你看，我都给你排上了，又让老孙……你是不是跟老孙谈谈……”
老尤已经给时光安排过几次稿子了，都二审时给“枪毙”了，再这么下去他老尤对上对下的倒说不清楚了。他可不愿意让别人说出什么话来。头儿们为什么总是看着时光的稿子别扭，他不愿多想多问。报社里的是是非非他老尤绝不会介入。他每天只是上班来下班走干自己应该干的事情，到时候领自己该领的钱，多一事不如少一事。荣总编走以后，他也动过撤退的念头。自己毕竟是荣总介招来的嘛。可又有些舍不得离休后有这么个既能挣钱又能干事排遣寂寞的地方，所以抱着再看几天的想法留了下来。一段时间以后，他发现于诗风的注意力根本没在自己的身上，也可能看透了自己不会对他有什么危害，双方敬而远之相安无事。老尤反倒有了一种近乎感激的心情，越发注意不能做什么让于诗风甚或老孙不高兴的事情。时光小伙子他是很有好感的，年轻好学，肯吃苦，有志向。但作为自己在报社这样的一个处境，能做的也就到这儿了。
时光顺着老尤手指的地方看去，见自己的一篇小稿被用红笔圈了起来，上边有一行字：“此稿质量太差，换稿！”后边是一个龙飞凤舞的“孙”字和阿拉伯数字的年月日。
时光犹豫了一下，还是向二楼，在他看来越发高远的总编辑办公室走去。
副总编辑办公室，原来于诗风办公的地方，老孙正像一尊铁塔似的一动不动地端坐着，见时光进来了他头也不抬地打着招呼：
“怎么着？”
“我那篇稿子……”时光强迫自己笑，可没有笑出来，“我是说能不能再……”
“哪期的？”老孙明知故问地翻看着桌子上的几张报纸大样说，“喔——想起来啦，是不是那篇小品文什么的？”几天前于诗风特地拿着大样对他吩咐过，当时是用笔指点着时光的一篇小稿子交待的，以后本报的人写的这种稿子一定要控制。他还不是正式在编的，难道我们没有记者了吗？部里正盯着报社呢，也知道报社的底，老是一个劲上临时工的稿子，他们会怎么说？老孙当时心领神会立即撤掉了时光的稿子。再见到时光的稿子更是毫不客气地予以“枪毙”。这会儿老孙笑笑接着说，“你那稿子写得……，你知道，我这儿过去了，于总那儿恐怕也……压一段再说吧，怎么样？反正你那稿子也没有什么时效性？”他想耍个滑头，暗示给时光，枪毙他的稿子并非自己的意思。
“那，那我是不是找于总说说去？要不拿回去再改改？”时光被老孙圆滑的说辞弄得好像看到了一线希望。
“先改改吧。原稿不在我这儿，好像在老尤那儿吧？”
