来不及未雨绸缪，已经是兵临城下。
敌人就在我们中间。谁也不知道白帝城内，究竟有多少无害的羔羊会在时光流转的一瞬化身择人而噬的饿狼；谁也不知道这大殿之内，有多少皮囊下潜伏着异形的怪物。昔日还把酒言欢的兄弟姐妹，如今安在否？
众人面面相觑。人群里，猜忌、担忧、疑虑，像朽木上的毒菌野蛮生长。
太虚之无形，尸鬼之诡踪，是压在众人心口的巨石。就连仙人也马失前蹄，寻常的武者修士岂不是只能坐以待毙？众人的情绪连成一片漆黑的汪洋，恐惧的涟漪在蔓延。
倔强如林，也感觉天光灰暗，暮色欲来。
龙祖走了，只留下法王主持大局。
“肃静！”声如洪钟，扫荡四方。大殿里顿时像雨后的树林一样安静。所有人都抬起头，充满希冀地等待着领导者的只言片语。此刻，他们无比渴望得到宽慰。
“瞧瞧你们的孬种样！”法王劈头盖脸就是一通臭骂。“连一点勇气都拿不出来？我们曾经击败了它们一次，为什么不能有第二次！”的确，只不过代价是旧大陆的毁灭。
“太虚并不都如它那么强大。”法王语气放缓，狼狈的众人眼睛一亮。“我不知道旧大陆的封印为什么会松动，但先贤耗尽生命的成果绝不可能那么脆弱！那些古老种，想要脱困绝非易事。最大的可能，是有那么一两只使了些手段率先出来，想要模糊我们的视线。太上不可能突破封印，而虚蛊的脱身也要付出代价。最坏的结果，也不过是大量的尸鬼和少许新生虚蛊。尸鬼不足为惧，没有积累的虚蛊也不堪一击。”当然，不堪一击只是对仙人而言。真正可怕的只有太上，那是扭曲因果、解离世界的理解之外的存在。
“而白帝城，是维系并加固旧大陆封印的最后一个节点，也是我们的主场，即使是虚蛊的古老种也会被压制！”法王又扔下一颗重磅炸弹。一石激起千层浪，众人都议论纷纷。秘密的揭露超乎想象，没有谁可以矜持。
这，也封死了所有人的退路。一旦太上脱困而出，世界将分崩离析。一荣俱荣，一损俱损，覆巢之下，岂有完卵？
“另外，不用担心你们之中有谁是尸鬼。真元对于尸鬼化有天然的抵抗力，我的结界也没那么愚蠢。”法王轻描淡写的一句话，春风化雨拂去了众人心中的忧虑。
“但是，还有没有虚蛊潜伏其中，我可就不知道了。毕竟结界不是我的专长，我也没兴趣一个又一个检查。”刚刚平定下来的海面再次风起云涌。人生的大起大落总是充满了刺激。
“那，我们该怎么办？”有人哭丧着脸发问。这是绝大多数人的心声，余下的都已经吓傻了，只有少数人呈现出胸有成竹的样子，比如包括钟皇焕在内的一小簇紫袍人。
法王朝手下使了个眼色。
钟皇焕快步上前，向众人点头示意。“请大家安静。面对虚蛊，我们并非手足无措。八百年的时光，足够我们做许多研究，明白很多事情。”他平稳、冷静到近乎冷漠、中气十足的声音很快博得了听众的好感和信任，就连林也微微蹙眉，对钟皇焕天生的凝聚力感到惊讶甚至是嫉妒。
“尸鬼，是被夺取了灵魂的变异躯壳。”他的声音抑扬顿挫，充满了午后阳光般的感染力。“而太虚，也就是虚蛊，是时空的行者、灵的集合。”众人屏息凝神，若有所思。
“对于尸鬼，只须破其形，再以真力去其残灵。而对于虚蛊，很遗憾，只有仙家手段可以应付。总而言之，以‘真’斩鬼，以‘道’破虚。”现在，又回到了最初的问题上，得道之人寡，寻常人遇虚蛊，十死无生。
“但是。”转折之语扣人心弦。“众所周知，祭炼法宝一直是我们传统的技艺，而其中，符箓之术以其低廉的成本和简单易行的特点为人称道。”他循循善诱，耐心开导。
“你是说，我们已经炼制出来克制虚蛊的符箓？”机灵的人激动地叫喊出来。符箓之术，林有所耳闻，不过再往深处就是他的知识盲区。在一片啧啧称赞声中，林也不能保持淡定，他认真考虑自己要不要装出很懂的样子。
钟皇焕点了点头又摇了摇头。“克制说不上，区分和牵制倒是可以指望的上。”他的语气顿了顿，“只要不是古老种的话。”林看见他快速无声地嘟哝。
钟皇焕凭空取出一张符箓。符箓以黄纸为底，上面用如血的朱砂描画玄奥文字。符箓上萦绕着“道“的气息，稀薄、微不可察但聊胜于无。这是那群跟随龙祖修行的道人们通宵一晚上的手笔。“道”之力虽弱，但也已经脱胎换骨，能借来天地大势，不可等闲视之。
“这种符箓最大的价值在于能直接杀伤尸鬼。”众人看上去有些失望，钟皇焕也不气馁。“修士的真元有限，更应该用在战斗上而不是像水一样去浪费地扑灭尸鬼的残灵。永远，永远，不要小瞧尸鬼的数量！我们估计，即使是我们现在采取措施，白帝城也要有一半的百姓沦为尸鬼，更不要提可能的、从白帝城扩散向其他区域的了！”他声色俱厉，他的话语使人冷汗直冒。
“为什么，为什么不早点告诉我们？”
“因为没用。”法王接话了。“普通人在这场战争中只会是牺牲品，能决定胜负的只有我们。我们的任务，是守住白帝城，而给时间让无关之人离开，会减轻压力。白帝城外有地方军团处理，在这里安全之前不需要我们担心。而且，如果有必要，不排除武力肃清一切有转化可能的普通人的可能。不分贵贱，一视同仁。你们最好做好心理准备，这将会是一场超乎想象的、没有底线的战争。”冰冷、无情，完全不像是温血动物的言语。就连钟皇焕也大张嘴巴，脑子宕机，对这计划之外的发言感到震惊和恐惧。
法王继续面无表情地侃侃而谈。“这种符箓很有用。只要一丁点儿的元力就能自动激活上面的术法。当然，如果嫌麻烦也可以动手把尸鬼砍死。但是，在击倒尸鬼之后，永远不要忘记解决残灵。方法很简单，将符箓贴上去、扔上去、丢上去都可以，只要和扭曲之‘虚’接触就会招来三昧火，一点都不会耗费自己的元力。如果没有灭掉残灵，相信我，你会对之后的事情永生难忘。记住了，只有一点儿渣都不剩的尸鬼，才是真正被消灭的尸鬼。另外，‘虚’会和元力相抵消，别怪我没提醒。”
“至于对虚蛊，很难指望它真正有什么作用。当然，如果数量足够多，堆死一个新生的虚蛊还是很有希望的，毕竟炮仗够大也能炸死大象。成了气候的虚蛊只有用‘道’才能对付，你们大多数人自求多福吧。”
“此战，无人可退。白帝城，乃至扶桑，都进入紧急状态。战争已经开始，临阵脱逃者诛九族。血仇早已铸成，投降虚蛊者杀无赦。”
一段话，背后将是腥风血雨、尸横遍野。
一片死寂。没有人胆敢发出异议。
“这种符箓，我们每人能分到多少？”有人战战兢兢地提问。
法王轻轻一笑。“这东西我们本来没什么储备。但是既然敌人打上门了，我们也不能太过小气。赶了一夜的工，勉强弄出来千万张吧。”这个数字让林瞠目结舌，王座旁十几位道人若有若无的黑眼圈也就可以理解了。
毕竟符箓这种东西的原料是易损毁腐烂的纸张，就算有莫大的威能也不适宜长久贮存，更别提岁月对效能的侵蚀。与其大量制造然后等它慢慢成为废纸，还不如少量储存然后在需要的时候卯足力气赶工，只要蓝本还在那就是皆大欢喜。道人们手段繁多，生产力还是极为惊人的。只不过要想让道人们卖力，合适的督工很关键。
“另外，用这符箓制成的符水可以强化抗性，而对于被虚蛊附身者却是致命的毒药。”自空无中，每个人的面前都出现了一碗清水，水里面是一团晃动的火。
“喝下去。有异状者、拒不从命者，杀无赦。”
焚符箓以驱邪，饮符水以肃厄。
紫袍人们率先饮尽符水，随即分散到人群中去，督促与监督他们执行命令。整个画面充满了压迫感和仪式感。偶尔有刀光剑影划过，紫色的雷霆如影随形，骚乱发生又被镇压。
林豪爽地仰头一饮而尽。
没什么味道。
火焰穿过喉咙，温温的，一点也不难受。
火焰来到胸膛，火焰找到心脏。
寒冷。
时间仿佛被冻结。
寒冷从四肢里发散出来。
彷佛穿越了虚空，林感觉在神游天外。
火焰被挤入虚无的间渊。
火焰发出哀嚎。
火焰熄灭。
寒冷。
时间回到了现实，灵魂回到了肉体。
血液温暖，如汩汩春泉。
“这是符水的效果？果然神奇。”林心想。
他神色如常，神清气爽，甚至还想再来一碗。
不一会儿，大殿内开始分发符箓。林即使只有一个人，也拿到了厚厚的上百张。“不够再来取。”法王如此保证，督工马上要再次挥舞鞭子。
光幕中门户洞开，众人陆陆续续离去，努力不回头看已成灰的、可能是曾经友人的尸体。法王已经为他们规划好了任务。而像林这样的散兵游勇，暂时不用听从调度可以自由行动。
林前脚刚抬起，才一愣神，就出现在了王座边上，法王面前。
“有没有兴趣跟我修行？”法王的要求直截了当，简明易懂。
林略一思索，躬身道歉：“恕晚辈无礼，晚辈已有师从，不宜再拜师门。”他的姿态，就如同咬定青山的一杆竹。
“竹老头那家伙能教给你什么！”法王不屑地摆摆手。“我看得出来，你走的是武道为主，术法为辅的道路。这种修行方式本来就难以成功。但是，只要你有一个好老师，一个比竹老头好得多的老师，以你的资质，登仙在望。”法王的评价，从来不会夸大。林现在只是一个连“道”的边缘都尚未触及的毛头小子，在法王眼中，价值却已经超过了那一干修士。
林努力平复心情，不卑不亢地回道：“恕晚辈无礼，俗话说，一日为师，终生为父。晚辈不能背弃老师，更不能背弃养父。”
法王惋惜地点了点头。“你随时可以改主意。我的路，和你要走的路，很像。”
林深深一鞠躬，就要离去。
法王再次叫住他，抛给他一个令牌，通体发紫，形状如盾，上纹三朵惟妙惟肖的妖冶之花。“这是光复会的令牌，别拒绝，你会用得上。”
“记住了，没有一种站在杀戮场顶点的致命生物，是在温室里成长的。”这句话不只是送与林的，也是提点修士们的。这是雄狮对幼狮的告诫与期望。
愿你砥砺自我，锐不可当。
林若有所思，再一鞠躬，转身离去。
结束时，大殿里少了五十余条已经腐朽的生命。走出来的，都是钢铁的复仇尖兵。
