建隆元年十月十二，江南秋风渐生凉意，钟山枫叶开始泛红之时，赵光美踏上了北归之路。
秦淮码头登船，船过白鹭洲进入长江，然后直接往扬州而去，顺流而下，一日之内便可抵达扬州。
说来也巧，临走之时前来相送的并非吴王李煜，原因不详。而是和迎接之时相同，仍旧是韩王李从善，一脸阴阳怪气的笑容，没得让人恶心，无可奈何只得些许客套虚以委蛇。从头至尾，赵光美对此人只是提防和不屑而已。
周女英没有出现在相送的队伍里，尽管她很想来，但碍于身份，不便露面。只得与孙木兰一起驱车来到了码头附近，远远目送赵光美离去。
直到座船帆影远去，周女英这才有些不舍地放下窗帘，命车夫掉转车头，任由马车离去。
孙木兰看在眼里，自然明白三殿下惹下了情债，不过看样子好像只是小姑娘一厢情愿罢了。
那位三殿下，心里只有张含灵，哪容得下旁的女子？想到这里，孙木兰没来由地暗叹一声，一丝失落从心头泛起，根本掩藏不住。
她没有着急回东京，而是留在了金陵，句容孙氏可以给她足够的庇护，三殿下红颜知己的身份更让她游刃有余。
借着这个契机，孙木兰大肆在金陵城里开设店铺，赚钱是必须的，颉跌氏天下第一商贾可不是徒有虚名。
除此之外，便是赵光美特意叮嘱的那些，秦淮河畔，金陵城里总是要有些许耳目才行。
在大部分耳目到岗之前，樊若冰已经率先启程了，离开金陵城。失魂落魄的书生重新振作起来，沉稳内敛非常。
此刻的他改名樊知古，似乎有意和前尘往事了断，所以在长江边上的一所佛寺寄居许久。
据说是哀莫大于心死，熬了几个月之后，在法师开导之下，放弃了“死志”和出家之意。随后樊知古在附近村落里当了个启蒙幼童的私塾先生，平日里除了授课之外，最大的乐趣便是划着一叶扁舟到江上钓鱼，渐渐成为一种习惯，多年不改，四季如故。
……
赵光美的座船傍晚时分便到了扬州附近，同行的还有礼送他回来的冯延鲁。
当然了，冯尚书此行可不简单是送他走一遭这么简单，而是身份使命与责任，压力似乎不小。
船到瓜州，宋军水师战船便靠了过来，得知船上身份，立即护航在侧。官家最疼爱的小兄弟，身份非同一般。
而且到了扬州知道，许多将领都知道了赵光美智斗李重进兄弟的事情，对三殿下也是刮目相看，颇为敬佩。
赵光美意外的是他见到了老耿，当日从扬州逃离之后，辗转许久才回到淮北，到达赵匡胤的御营之中。
分隔两地，老耿别提多挂念赵光美了，时刻担心他在金陵有什么危险，而偏偏自己鞭长莫及。
赵匡胤派殿中精锐侍卫去金陵时，他尚未归来，错过了南下的机会。这几个月只能苦苦等待，煎熬的厉害。
得知赵匡胤归来的消息，老耿二话不说，便请缨到瓜州迎接。见到赵光美的时候，忍不住眼眶有些湿润泛红。
“殿下。”
“耿叔。”
“长高了，也越发壮实了。”
老耿仔细瞧了瞧赵光美，几个月不见了，身材高挑魁梧了不少，可见历练有成。
“臭小子，在金陵可有伺候好殿下？”老耿拎着耿明便质问。
耿明惶恐道：“叔父，小侄自是尽心竭力，不敢有丝毫怠慢，将殿下照顾的妥妥帖帖。”
“那还差不多。”老耿对于侄子的表现十分欣慰，让耿明跟着赵光美，也算一件彼此都有利的好事。
老耿道：“走吧，尽快去扬州，官家等着殿下呢！”
……
从瓜州渡口到扬州，时间也不是很长。
总算赶在了天黑之前到达扬州城下，兴许是刚刚经历过战火，往日里繁华热闹的城池显得有些萧条，甚至还带着几分肃杀。
城门楼上兀自悬挂了些许首级，尽管已经面目全非，甚至有些发臭。但仍旧可以辨别，正是李重进一家与叛军核心成员，他们都被赵光美斩于刀下。
李重进被灭门，震慑还是不小的，那些原本有些动摇的淮南人，这下彻底安定了，不敢再有丝毫非分之想，自然也就彻底纳入了大宋朝廷掌控之下。
此番平叛比原本历史上早了近两个月，恰好赶在淮南秋收之时，虽说受到战事影响，但到底是鱼米之乡，许多地方收成还算不错。
在解决了赵匡胤大军粮草问题后，还有不少粮食装船北运，往东京，以及河北等粮价高昂之地。
东南财税之地的雏形算是诞生了，大宋王朝自然也就站住了脚跟。
进城，直奔节度使府，现在的行宫。
赵匡胤兀自在与臣子、将军们议事，听闻赵光美归来，立即暂停，命人直接将人带过来。
“臣弟拜见皇兄。”
赵光美进门，只大概看了一眼，便清晰感觉到兄长的气势更胜往昔，越发威武，越发有帝王气息了。
“快些免礼。”
赵匡胤起身，直接走上前来，扶住赵光美，仔细瞧了半天，这才点头道：“不错，长高了不少，难得……没什么伤损，不然太后非得找朕算账。“
谁曾想，适才还分外严肃的天子，竟开启了玩笑，这般温和轻松。
“累母后与皇兄担忧，臣弟……”
“行了，平安回来就好。”
赵匡胤拍拍三弟的肩膀，笑道：“要请罪，等回了东京，自己去慈宁殿。”
“是！”
赵光美欣然点头，原本还要“请罪”，不该擅自前去唐国。不过眼下看来，似乎全都是多余的。
“好了，今日且先议到这里，设宴，为光美接风洗尘。”赵匡胤摆摆手，欣然拉着赵光美，对政事军情不闻不问。
赵匡胤的反应众人全都看在眼里，官家是由衷高兴啊，好像比攻破扬州，俘虏李重进还要兴奋。
军政之事也可以随时阁下，可见官家对三殿下是何等宠爱，兄弟手足情深非同一般啊！
