吉斯卡共和国的都城——日冕城，它在历史上存在的时间要比吉斯卡共和国漫长许多。这是一座高山之城，从最底部的梯田到山顶的元老院，整座大山被完美的开发了起来，建筑群环绕着大山铺开了一层又一层。尤其是山顶最高处竖立着的那尊巨大的艾萨克·贝德福德石像，他一手捧书一手指天，高高举的食指仿佛能戳下天上的太阳。
没人能说清为什么吉斯卡共和国当时要将都城设立在日冕城。这座高山上的城市既没有平原的宽广胸怀，也没有水流的丰饶富裕。只要通过白水关，在那大片平原上的任意一个城市都比日冕城更有作为都城的潜质。日冕城有的只有高度——直逼天空的高度，让人不得不仰望的高度，高的让人疲劳。
像这样高的城市，从最底层走到最高层是很花费体力与时间的。好在住的越高的人身份往往便越是高贵，而要去最高层的元老院的人，则大部分都是拥有私人汽车的了。更何况高处能给人以身份的优越感，一直如此，习惯了，倒也不至于感到不便。直到最近一个月，元老院的那群老头们才开始纷纷议论起这种布局的不合理性来——原因很简单，这一个月里元老院召开会议的数量增加到了过去的二十倍以上。首席执政官突发重病、源的袭击、十三号的出现、底格拉底河突然改道诱发的旱灾与洪灾、日幕城的叛军、白水关的陷落……无论哪一个都是足以震撼共和国根基的重大事件，却在短短的一个月内如决堤的洪水般一齐涌了出来。那些泰然高卧的贵族们在这一个月一齐患上了厌食症和失眠症，红茶、糕点的销量大跌，有助于安眠的药草倒被抢了个精光。即便是贵族的那些大小姐们，也没有心思在午后开茶会了。
这天晚上，元老院争论到深夜。吵吵嚷嚷的人群中，共和国三大家族之一的布莱克家族的领袖留里·布莱克却始终一言不发，只是盯着本该坐着首席执政官的那个空位，将一根根烟头按灭在自己的椅子上，在上面烫出一个个黑点。和共和国的其他家族不同，布莱克家族所有的成员，即便是身为继承人的长子，也必须送往军队进行历练。留里·布莱克本人也不例外。在元老院的这些细皮嫩肉的贵族中，他的身体最黝黑粗糙，也最为结实壮硕。任何人只一眼就能看出这是布莱克家族的人。虽然茶水、糕点、甚至是椅子都纷纷从他的身边飞过，却没有东西敢向着他砸来。
元老院的争论已经演变成了撕打，卫兵看在眼里，却忌惮这些贵族老爷的身份，老老实实的在门口立正立的笔直，别说出手制止，连斜眼偷看一眼都不敢。唯一能够制止这个场面的首席执政官也因为生病而没有出席。照这样发展下去，明天能够继续出席会议的人保守要因受伤少掉三分一。
不过这也未必不是件好事，人越少，通过决策就越是容易。布莱克抽完了带来的所有烟，感到再也没别的事情可做，就开始在心里盘算着要不要亲自动手让明天参会的人更少一些起来。
就在这时，不知是谁从后面拍了拍布莱克的肩膀。布莱克瞪着眼睛扭过头，准备拿这个不知好歹的家伙开第一刀，却发现那人是首席执政官身边的一个侍从。“布莱克大人。”那人小声说道，“首席执政官有请。请跟我来。”留里·布莱克心领神会的点了点头，在来者的带领下悄然走出了元老院。
在花园里拐了几拐，留里·布莱克被带进了一座假山后的不起眼的小房子里。已经有两人在里面等他：一位是手持一本厚重的书的老者，驼着背，白色的胡子一直垂到胸口。这是国立图书馆的馆长安布罗修斯，是共和国最有学识的人；另一位是一个衣着华丽的中年男子，英俊非凡，举手投足间透露着中年人特有的沉稳与魅力。这是共和国另一个大家族的领袖，达克·赫索伦，据说赫索伦家族的总资产占整个共和国资产的五分之一。
达克·赫索伦看到留里·布莱克进来，似笑非笑的打量了一下他的衣服，然后笑道：“还挺干净，没想到留里·布莱克居然也能按住性子，没和议员们打起来。”
留里·布莱克的鼻子发出“哼”的一声：“你这家伙会去和外面跑的野狗打架么？今晚这个议题我和那些议员没什么可争的，从认知上就和他们根本不一样！他们甚至不知道魔法的存在！所有人都认为白水关被叛军攻陷了，但你应该知道，实际情况恰恰是叛军覆灭在了白水关！”
达克·赫索伦耸耸肩：“那也没办法，白水关的秘密是最高级别的，有权限知道的人就我们四个，全聚在这里了。”
“四个，我可只看到三个！数个数我布莱克还是会数的，首席执政官他人在哪里，不是他叫我来么？”
馆长安布罗修斯接过话道：“首席执政官大人因病行动不便。他吩咐我先将相关情报告知两位，他随后就到。”
赫索伦打个哈哈：“布莱克大人来之前，馆长可是一句话都不肯跟我说，可让我等得好苦。”
“想必两位大人都清楚，白水关是上古的神明‘古兰蒂扎尔’被封印之场所。据一些石碑记载，古兰蒂扎尔曾和另一位神明争夺世界的支配权，失败后被夺走大部分的力量，被封印在了白水关。白水关之所以被称为永不陷落的要塞，正是因为古来蒂扎尔的神力。此外，那些‘禁书’中也有许多载，三百年前的‘那位大人’曾试图释放古兰蒂扎尔，最终因力量不足而失败。”
留里·布莱克不耐烦的打断了馆长的话：“我现在没空去听历史课。古兰蒂扎尔现在已经出来了，这才是关键！它有多强、需要多少士兵才能打赢它，我需要知道的是这些！”
达克·赫索伦一下子笑了出来：“大概没有哪本书中会记载布莱克大人想知道的这些事。”
“古兰蒂扎尔是一个神明，历史上只有另一位神明击败过他。这个陈述句应该足以回答布莱克大人的问题。”馆长面不改色的回答着留里·布莱克的质问，“此外还有一些记载或许能作为回答的补充——据说，古兰蒂扎尔自由之时，会有四个随从伴随他出现在世界上。”
“四个？”
“其一是地中上来的兽，九头蛇海德拉，它将给土地布满盐与荆棘；其二是从海中上来的兽，巨龙利维坦，它翻滚海水，让洋海变成锅里的膏油；其三是神的使徒，它将展示奇迹，使人们崇拜苏醒的新的神明；其四是王的骑士，它率领千年来战死在白水关的亡魂，为神的国而开疆扩土。元老院都以为叛军攻陷了白水关，但老夫看来应该是叛军成为了这第四部分。攻击白水关的叛军原本就是由死去的人组成，苍·赫索伦没有系统的学过魔法，古兰蒂扎尔很容易就能从他手中夺走军队的控制权。”
留里·布莱克急躁的一跺脚：“我们必须马上集中我们的全部兵力！而且还需要请求其他各国的支援！”
“这样是行不通的。我们的士兵正忙搜捕受伤的源，这个任务更为重要。”一个声音在这时突然出现在房间里，只见房间的一面墙闪了一闪，一个男人的黑白头像投在了墙壁上。他看起来比赫索伦年龄要大不少，但比起馆长还是年轻了许多。他的身上穿着一件睡袍，眼睛中神采不是很足，脸也显得有些枯瘦。却正是正卧病在床的共和国现任首席执政官吉艾丘尔·哈本堡。这突然出现的影象让沉稳的达克·赫索伦一下子变得惊慌失措，留里·布莱克更是直接抄起了一把椅子准备往墙上砸：“哈本堡，你究竟是什么时候学会了魔法！”
见势不妙，馆长连忙阻止：“两位大人不要慌张，这并非魔法，而是科技！布莱克大人，把你手上的椅子……放一放，这只是影像，就算你把椅子砸上去，最多也只是在墙上砸出个坑。”
“你说这是科技？也就是说是科技中的‘禁忌’内容’？”达克·赫索眯起了眼睛，追问道，“恕我直言，虽然这个技术很让我吃惊，但我看不出有限制这项技术向民众公布的必要。”
影像中，首席执政官摇了摇头：“在远处投放即时的影像，这本身倒不是什么需要禁止的内容，但它的前置科技——远程通讯的那些技术却是被禁止用于军队之外的。束缚在土地上的人民才是最好的人民。不止是身体，语言、文字等传递信息的方式也必需束缚在土地上。如果人民不需要碰面就能互相传递信息，那会为国家带来巨大的祸患。”
“这些东西我懒得管，但是你刚刚的话是什么意思？”留里·布莱克枪过话头，“大敌当前，为什么我们要把我们的兵力用在搜捕一个已经被打败的缩头乌龟身上！”
“布莱克，神明属于‘彼岸’的世界。‘彼岸’的事情，就交给‘彼岸’去管。敌对的神明出现了，最伤脑筋的是‘彼岸’的居民，我们没有必要耗费我们的力量去帮他们解决烦恼。”
“但是古兰蒂扎尔复活的地方不是‘彼岸’，而是我们生活的这个世界！不说‘彼岸’的居民无法自由来到我们这个世界，就算可以，届时‘彼岸’的居民就会成为我们最大的敌人，我们怎么能期待他们的力量！”
“布莱克，别着急。剑使大人不是也在白水关么？她就是为了解决这种事情才存在的。交给她就好。我们的力量应该集中用于处理源、十三号、以及日幕城的那些患者。”
“如果剑使大人她失败了呢？我们共和国的命运怎么能交到那样一个小姑娘身上！”
“那时，只要我们全国集体改变信仰便好。”
“集体改信？”一直在一边听着对话的达克·赫索伦皱起眉头：“这样就能解决问题么？”
“理论上说是可以的。”馆长回答到，“古兰蒂扎尔是神明，神明不会对自己的信徒不利，自古都是如此。”
“喂！你们几个在说什么傻话！改信？你们是不是忘了我们全国都是无神论者！”
“那不是正好么？”首席执政官微笑道，“没有信仰，接受新的信仰就容易的多。”
“混账！为什么宁可做好这种打算都不出兵去抵抗！”
“我也同意布莱克大人刚刚的话，这样的政策未免太过软弱。”
首席执政官突然瞪大眼睛握紧拳头，衰弱的身体在微微颤抖：“你们还没有想明白么？即便我们换了一个神去信仰，你布莱克家族依然能主导共和国的军队，你赫索伦家族依然能控制共和国的经济命脉；如果叛乱的不是患者，而是贵族的叛军，即便国家换了领袖，共和国变成了帝国，皇帝也不得不借助我们三个家族的力量才能让国家安定。但如果患者的叛乱成功，患者成为了国家的主人，你们觉得还还有我们家族的位置么？”
没人回答。首席执政官看看布莱克，又看看赫索伦，握紧的拳头一下子失去了力气，瞪大的眼睛渐渐回到了因病而无精打采的状态：“明白了吧？日幕城爆发的不是普通的叛乱，那是患者和我们争夺国家控制权的生存斗争！但是这个方针要如何被外界接受，这才是我今晚找你们来商量的目的。毕竟，除了我们在场的四位，这个国家里可是很少有人知道‘彼岸’与‘魔法’。”
