第一部
这是一个多事的秋季。暑气最盛的时辰过去了，立秋之后没几天就凉了。秋日里雨水多得屋檐吊线线儿，一直到陈凤珍镇长从县城开会回来，福镇上空的天景儿才慢慢放晴。但是，街巷里和田园上仍弥漫着一层看不清的白气。
雨天里的一个响雷，竟然击中了镇口的一棵千年白果树，劈落两股树杈。树杈落在周围的土墙垛上，将古墙垛砸出很大的豁子。树杈上筑巢多年的老鸹窝也连锅端了，使镇上晒太阳的老人望着劈散的老树发呆。陈凤珍透过白气往那里望了望，也发现了父亲的身影。父亲老陈头说过，白果树是有血脉有生命的东西。落地雷击中了它，说明镇上有邪有妖了，落地雷是专收妖魔孽障的。陈凤珍镇长不信妖不信邪，但她也觉得眼下的福镇不对劲儿了。一整天的忙乱里，她眼前总是晃动白果树被击折的影子。
秋天的下午，总算来了一件让陈凤珍高兴的事儿。镇里的红星轧钢厂被评为全县“十佳明星企业”之一，要举行隆重的挂匾仪式。宗县长还要参加会议。红星轧钢厂能被评上明星乡镇企业，完全是镇农工商公司副总经理兼轧钢厂厂长潘老五一手操作的。眼下镇里好多企业都瘫痪了。前几年，福镇是富镇，与其它乡镇比一直是羊群出骆驼，撑到今年秋天也不行了，里走外转不见钱。镇财政逮住蛤蟆攥出尿，手拿把掐不见亮儿。前几位镇长都升了，据说是敢于上项目上规模善于负债经营，有了政绩也肥了腰包，轮到陈凤珍接手，赶上银行不放贷，治理整顿烂摊子。一年的光景，经济越治越乱，好多企业都关门放假了，银行催还贷款，外地索债的不断。这次到县城开会，宗县长夸福镇的精神文明抓得不错，言外之意是经济上不去，一手硬一手软了。陈凤珍脸红红地说，眼下镇里企业真是难啊。宗县长沉眉阴脸地问，想撤呀，不难派你回乡吃干饭？陈凤珍眼睛灵活地转了转说，我有个设想，在全镇企业中搞股份制改革。宗县长笑了，这是个新支点，对现今杂乱无序的乡镇经济，股份制也许是个好招子。陈凤珍想回来就大张旗鼓地干一场。都知道宗县长器重陈凤珍，不仅仅是赏识，而且因为他们是一条线上的。宗县长当过县团委书记，而陈凤珍被宗县长提名来到福镇之前也是团委书记。陈凤珍能摸领导意图，一到福镇就将镇团委书记吴玉林提为镇党委委员、镇政府办公室主任。这种团结方式确实挺灵，吴主任鞍前马后围她转呢。
大中午，陈凤珍在办公室等城里一个电话，没去家里吃饭，自己从食堂端来面条打卤。正吃着，吴主任进屋来说，下午的轧钢厂挂匾仪式可能要出事儿。陈凤珍一愣，你说会出啥事儿？吴主任神秘地笑着。陈凤珍问，是不是怕有人将轧钢厂的臭底子亮给宗县长？我听到了，有人骂十佳是十假！唉，死马当成活马医，全当是鼓劲儿呗！吴主任摇摇头。陈凤珍一脸的疑惑，心想那会出啥事儿呢？然后就狠狠瞪了小吴一眼，心里惴惴的。
下午红星轧钢厂的挂匾仪式果然出了乱子。当宗县长亲手将“十佳明星企业”的牌匾递到钢厂厂长潘老五手中的时候，草上庄的种粮大户二憨老汉带十几个稻农，骂骂咧咧地闯进厂门口。宗县长吃了一惊，潘老五接牌匾的手也抖了。镇党委书记宋鹤奎见这阵势，将脸扭向满脸惶惑的陈凤珍说，陈镇长，你去看看，门口闹腾啥？这些刁民简直无法无天啦！陈凤珍朝吴主任使个眼色，吴主任跟她急急地去了。
会场那头是一片掌声，这里是骂声一片。门卫老孙头正往外撵赶着稻农，骂，还不快走？惊动了县长，惹恼了潘厂长，你们就是浑身长嘴，也他妈甭想要钱啦！陈凤珍走过来问，到底出啥事啦？二憨老汉挤出人群说，陈镇长，你可让俺们好找哇，钢厂进口的废垃圾，糟蹋了俺们的稻田！吴主任纠正说，不叫糟蹋，是污染。陈凤珍愣了愣又说，乡亲们，我刚从城里开会回来，真的不知道，咋，污染严重吗？二憨老汉刚才还是雷公似的一脸怒容，立马就一脸哭腔了，俺家那400亩稻禾，还有这些乡亲们的200亩，一共600亩哇，都完了，完啦！陈凤珍看见老人怀里抱着一捆干枯的稻禾，手上的皱皮枯枯的，皮下拱着干干的骨节。她从二憨老汉怀里接过稻禾，定定一瞧，沉沉地叹了口气，说这事镇里不会撒手不管的，眼下正在开会，你们先进传达室喝口水。散会之后，我带潘厂长来找你们谈。二憨老汉连连点头，谢谢陈镇长了，你得给俺们做主哇！潘老五这狗东西，浑啊！说着领乡亲们进了屋。老孙头还在嚷嚷，看陈镇长的面子放你们进来，不过，你们别给鼻子上脸啊！二憨老汉跺脚骂，呸，潘老五裆下的狗！老孙头要怒，被陈凤珍喝住了。
陈凤珍走了几步，叫住吴主任，问他是不是早知道。吴主任恨恨地说，我是知道，就是要给潘老五一个下马威，让宗县长也跟着清醒清醒。陈凤珍瞪眼说，你呀，没个全盘观念，不上一年毛病都添全了。吴主任不服，潘老五惹下的祸，让他自己出来擦屁股！陈凤珍沉吟不语。她知道潘老五是镇党委书记宋鹤奎的心腹，而宋书记偏偏不把陈凤珍放眼里。宋鹤奎是部队转业干部，跟县委组织部的贺部长是连队战友。他比陈凤珍早来福镇三年，红星轧钢厂红火那阵儿，宋书记就抓了潘老五这个典型。虽然镇农工商总管由陈凤珍挂名，实际是早已被潘老五架空，潘老五由一把手宋书记调遣。陈凤珍在福镇搞经济则是丫环带钥匙当家做不了主。碰着孬鼻子事儿自然跑不了她。潘老五大名叫潘五兰，男人起了女人名儿，处处晦气。镇上人叫潘老五叫惯了。潘老五是手眼通天的人物，农民企业家，省劳模，福镇企业的创始人。他伺候了几任书记镇长了，喜欢他也好，恼他也罢，谁也动不了他。陈凤珍记得红星轧钢厂从西德进口贝精粉，潘老五一锤定音，说进就进了。陈凤珍让潘老五慎重些，潘老五不听，结果上了外国佬的当。贝精粉运回福镇，一拆集装箱就傻了眼。全是臭味熏天的民用垃圾，往厂后的空地一卸，捡破烂的就围上来，还翻出不少黄色画报。陈凤珍让潘老五赶紧派人看管，还让派出所孙所长点火烧了那些黄货。潘老五也慌了，赶紧给德国打电话，对方“哈喽，哈喽”叫两声就放了，话务员当即朝潘老五要了2000元电话费。“哈喽哈喽”两千块的话柄就在福镇传开了。陈凤珍要求镇里对直接责任者追究责任。宋书记骂，咋追？这几年经潘老五贷款就有三个亿，谁来还？谁愿坐这根大蜡？陈凤珍哑口无言。她知道潘老五这阵儿真成爷了，现在黄世仁管杨白劳叫爷呢。县里退休的公安局副局长老徐给潘老五当保镖，还从镇医院聘请了贴身保健医生。有个头疼脑热的病，银行行长县长书记都来看他。陈凤珍为了在福镇立足，不情愿地拿热面孔亲人家冷屁股。她愣了一会儿问，小吴，我不明白，这废垃圾咋跑草上庄稻田啦？吴主任讷讷地说，抓文教卫生的高副镇长让厂里转运出去的，说县里卫生大联查！陈凤珍愤愤地吼，乱弹琴，还嫌福镇不乱啊？然后就朝会场走去了。
宗县长在台上讲话，宋书记从陈凤珍的表情里感到了不妙。没等宋书记开口，陈凤珍就悄悄将废垃圾污染稻田的事说了，宋书记老脸就绷住了，问废垃圾咋跑草上庄去啦？陈凤珍没好气地说，这得问潘大厂长。恰巧潘老五颠颠儿地凑过来问，宋书记，午饭在哪儿安排？宋书记黑着脸说，先别提午饭，我问你，进口的废垃圾清哪儿去啦？潘老五说，弄到草上庄的东河坡上去啦。是高镇长让清除的。陈凤珍问，是高镇长逼你往草上庄弄的？潘老五摇头说，那倒不是，厂里找的地方，咋啦？宋书记训他，咋啦，惹下大祸啦！前天的大雨，将垃圾冲入稻田，造成草上庄600亩稻田污染，稻农找上门来，要你赔偿呢！潘老五猛吸一口凉气，呆一会儿赖劲又上来了，骂这些刁民讹人，谁敢断定是垃圾污染？陈凤珍说，昨天下午，县环保局来人鉴定啦。潘老五长叹一声。宋书记看看表说，我看，这个会尽早结束，我陪宗县长到纸厂转转，陈镇长、潘厂长，还有，把高副镇长也叫来，妥善处理这起污染事件。眼下咱们福镇经济滑坡，不能再惹出大乱子，中央讲稳定，咱地方更要讲稳定。陈凤珍点头，说，是啊，这可不是小事儿。潘老五大大咧咧地说，怕啥，蚂蚁挡道翻不了大车！
挂匾庆典就草草收场了。
宋书记和宗县长的汽车一走，陈凤珍就叫着潘老五往传达室走。远远地，她们就听见稻农在骂，轧钢厂占俺们草上庄的地，占地款到今儿个拖欠不给，还把俺们往死路上逼啊？又有人骂，啥鸡巴十佳明星？秋后的黄瓜棚空架子！俺看评个十假明星差不离儿。就有人嘿嘿笑。二憨老汉叹道，甭管人家十佳十假的，能赔咱稻谷钱就成啊！一屋子人正呛呛着，陈凤珍和潘老五进来了。
潘老五脸色很难看，说，是哪个在俺的厂里嚼蛆？在福镇，谁不知道俺潘老五吃软不吃硬？二憨老汉说，不管你是软是硬，污染了俺们的稻禾就得赔！然后就将那捆枯死的稻禾狠狠地摔在桌上。潘老五说，啥能证明，稻田是俺厂的垃圾污染的？二憨老汉说，保险公司的和环保局的人都来啦，不着化验，俺们敢摸你这老虎屁股？你打听打听，俺二憨老汉是胡搅蛮缠的人吗？潘老五一愣，问，你就是李平原的爸爸，二憨？二憨老汉愤愤的说，你别往俺儿子身上扯，他在城里打工，与此事无关！见屋里气氛有些紧张，陈凤珍笑笑说，大家心平气和地商量一个解决办法。没出镇子，低头不见抬头见的！潘老五根本没拿陈凤珍当回事儿，狡黠地说，是好商量，道理很简单，俺们进口贝精粉，是他妈德国佬骗了俺，俺们也是受害者！只要德国佬赔了俺，俺肯定赔你们！不诓外吧？陈凤珍瞪潘老五说，老潘，咋这样说话？潘老五说，这还是客气的呢！他们当着宗县长的面儿，给俺上眼药儿，俺还咋着？二憨老汉火了，骂潘老五，你当着大厂长，兜洋风，坐洋车，揩洋油，放洋屁！俺们庄稼人脸朝黄土背朝天，没见过洋鬼子，你一竿子把俺们支到德国去了，良心呢？你比希特勒还狠哪！要知道你祖宗三代也是种田的！潘老五也恼了，你骂够了没有？照你这么说，俺轧钢厂没钱赔你们，厂里4月没开支了，俺还不知找哪个大爷磕头去呢！二憨老汉有烈烈的火气撞头，抓起稻禾朝潘老五脸上砸去，骂一句，你他妈浑到家啦！然后就扑过去揪潘老五的衣领。稻农们红着眼睛也扑上来，就要打成一团。陈凤珍让老孙头叫来工人们才将他们拉开了。潘老五走了，二憨老汉绝望地抱住脑袋，哆嗦着蹲在地上，娘们儿似地哭了。
这个烦躁的下午，是陈凤珍最蹩脚的时辰。她在办公室独自发了一阵子呆，眼前总是晃动稻田的影子。她打电话叫来吴主任，说到污染的稻田瞧瞧。吴主任开着那辆纸厂淘汰下来的旧吉普走在乡路上。陈凤珍不时地探头，青纱帐如梦一样模糊。天空中密密麻麻飞着无数小虫，时而稠密时而稀疏，就像雨水过后镇上常有的蠓虫。
小吴，你看见虫子了么？陈凤珍问。
小吴说，不是虫子，是蚊子吧？
陈凤珍说你们家蚊子有这么大个儿？小吴嘿嘿笑了，瞄着那一线虫带，一直开到草上庄东河坡，才找到虫子的发源地。陈凤珍下了车，蹲下身抓一把枯死的稻禾，叹道，唉，老百姓盼着咱乡镇企业发达了，以工补农，以工支农，眼下可好，企业不景气，还让乡亲们跟着倒霉！小吴也跟着骂，这潘老五是四爪螃蟹横行啦！陈凤珍又走到废垃圾那里看了看，瞅见一团团的小虫子。小吴骂，还是蓝脑袋的进口虫子，别给咱传上爱滋病啥的呀！陈凤珍没吭声，身心像是受到一种残酷的惩罚。她沉吟一会儿，从手包里摸出手机，给高副镇长打了电话，命令高副镇长赶紧叫防疫站的人来打药灭虫。她又在田里绕了绕，就钻进小吴的吉普车里，去草上庄慰问二憨老汉等稻农了。
一座典型的北方农家小院。青砖花墙围起前院的一块大棚菜地。过道上横着一架一嘟噜一串的葡萄，还遮下一片荫凉。鸡们来回走动，围着主人咕咕鸣叫。二憨老汉阴眉沉脸地吸着老烟斗，烟斗吸得吱吱地响。陈凤珍和吴主任进院的时候，二憨老汉也一动不动。因为他知道，陈凤珍的到来除了几句虚头巴脑的安慰话之外，再也没有别的了。陈凤珍是好人，可她没权，她不能从潘老五手中掏出钱来赔他。果然让老人猜着了，陈凤珍只是劝了劝，劝得二憨老汉老伴眼泪汪汪的，二憨老汉依旧绝望地吸闷烟。陈凤珍从二憨老汉轻蔑的表情里，掂出了自己的分量，很没趣地走了。
官儿当到你这份儿上，真没劲！丈夫田耕嘲弄地说。
晚上，丈夫田耕用电话将陈凤珍唤回城里。田耕在县城工商银行当办公室主任，还搞了个三产公司，油水不小，刚到三十六岁就鼓起了将军肚儿。人一做起买卖，酒量也大了，口气也横了，隔三差五地钻进舞厅里泡日子。陈凤珍生得高高壮壮的，而田耕原是一个瘦弱书生，见陈凤珍动劲儿就犯怵，男宝药一直盯着吃。这两年行了，天一落黑就朝陈凤珍身上乱摸，惹得陈凤珍烦他了。陈凤珍到福镇后，常住父亲那里，田耕和母亲为她带孩子。陈凤珍心里歉歉的，她想在福镇干出点名堂来，调回城里也能有个好位置。她又担心田耕忍不住乱了性子，回家就审田耕半宿，田耕就十分熟稔地表一番忠心，陈凤珍一走人，田耕就又活泛了。陈凤珍翻看那本《乡村企业股份制改革初探》的书，不理睬田耕。女儿豆豆做完作业，跑过来夺过陈凤珍手里的书，嚷，妈，明天带我去公园玩儿！陈凤珍说明天妈妈开会，你跟爸爸玩儿。田耕沉着脸说，明天是大礼拜，你答应过豆豆的，咋说变卦就变卦呢？陈凤珍叹一声说，我们福镇被宗县长定为股份制改革试点，我这一镇之长不到会，还咋招呼？咋改革？田耕说，哼，你们福镇是萤火虫的屁股，没多大亮儿啦！光欠我们工商行的贷款就3000万，薛行长就差给潘老五磕头啦！陈凤珍不服气地说，俗话说，穷人乍富，挺腰腆肚儿。福镇眼下是难，说不定这股份制真能救活了福镇！田耕冷冷地说，我算是服你了，傻啦叭叽干得还挺欢，福镇那破地方，能折腾出好儿来吗？瞅瞅那几块料，潘老五那素质，还搞股份制？陈凤珍瞪他说，讨厌鬼，别门缝里瞧人，潘老五咋啦？老潘是毛病不小，可他能引资，没他，福镇有眼下的规模么？田耕苦笑着说，潘老五那叫引资？那叫胡闹！4分的利，回扣还不算。我早给他算了，这钱只有干两桩买卖才不赔！陈凤珍问哪两样？田耕说，倒军火、贩毒品。陈凤珍生气地捶了田耕一拳，你呀，没长一张好嘴！田耕梗着脖子说，你们福镇，日后有好戏看呐！陈凤珍自信地说，福镇就是有福呢。
电话响了，陈凤珍抓过电话。
福镇总是发生一些让陈凤珍吃惊的事，并且不给她争脸。陈凤珍接过吴主任打来的紧急电话，脸就白了。田耕惊异地望着她不知出了啥事情。他让母亲关掉了电视，静等她张口。
家庭温馨的灯光，映照着陈凤珍苍白的脸。过了好一会儿，她才说，二憨老汉喝农药自杀了。老人家是抱着售粮大王的奖状，含冤倒在田头上的。
人死啦？田耕问。
陈凤珍说，正在医院抢救。唉，俺失职，俺窝囊啊！说着，她的眼圈就红了。
老头为啥自杀？田耕疑惑。
陈凤珍慌慌地穿衣裳。二憨老汉的生死使她担忧，那些围了镇政府的稻农，更让她底虚。这上下都抓“鱼水工程”的日子，闹出人命来怎么也没法交待了。她对田耕说，开车送我去福镇！
田耕表情冷肃地跟她走了。
这个小镇的秋天有下不完的雨。田耕的汽车开着大灯行驶，灯光里雨丝如线。到了镇政府门口，陈凤珍下车撑开雨伞。雨中有纷乱的喊声，办公楼里的一抹亮光，使她分辨出院里黑鸦鸦的人头。高德安副镇长和吴主任在人群里穿行，做乡亲们的工作。高德安晃着瘦弱的身子，灰白的长脸上戴着一副眼镜。他显然很生气，生气的时候肩胛是哆嗦的。他穿的雨衣蒙了一层灰尘，雨水将泥尘冲出一道道弯弯的小沟儿。陈凤珍大步走过去，喊了一声老高。高德安枯皱着脸说，凤珍，你咋来的？陈凤珍说是田耕送来的。陈凤珍问，宋书记和老潘呢？小吴挤过来说，他们在办公室等你开会。陈凤珍扬扬手喊，乡亲们，眼瞅着雨大了，都到楼里去吧。乡亲们愣着不动。高德安凑过来说，宋书记不允许的。陈凤珍问为啥？小吴嘟囔说，是怕，怕老乡们犯浑，偎在楼筒里不走，砸玻璃啥的。陈凤珍大声说，没事儿别惹事，有事别怕事儿。乡亲们的稻田毁了，不然谁有这份瘾呐？乡亲们是通情达理的。怕见百姓，就不如回家抱孩子。乡亲们，都进楼吧，俺们开个紧急会，问题会解决的！她眼瞅着乡亲们进楼去了。
陈凤珍怔怔地站在雨中。鞋和裤角都被雨水打湿了，煞白的脸，扭曲得变了形。她慢慢弯下腰，从地上拾起一捆湿渍渍的稻禾。高德安和小吴茫然地望着她，见她攥着滴水的稻禾走进了楼。楼道里的乡亲们又骂又嚷。陈凤珍、高德安和小吴头也不扭地上了楼。
进了办公室，陈凤珍见宋书记和潘老五很轻松地说话，就将湿漉漉的稻禾往办公桌上一摔，说，我看呐，咱们一起到医院看看二憨老汉，回头再开会。潘老五说，医院刚来过电话，那老东西洗了胃，已脱离危险啦。宋书记叹说，还是商量一下，咋解决楼外的危机吧。咋办？陈凤珍果决地说，赔补老百姓损失吧。潘老五瞪圆了眼说，赔？说得轻巧，镇政府赔还是轧钢厂赔？陈凤珍看出潘老五是赖呢，就大声说，你们轧钢厂惹的祸，自然轧钢厂赔！潘老五倔倔地吼，屈，俺才他妈屈呢！进口废垃圾俺有责任，可造成污染的是高镇长，是他代表镇政府让挪的垃圾嘛！高德安争辩道，是我让挪的不假，可也没让你们往稻田旁的河坡上堆呀！潘老五说，你是说俺看见小姨子当媳妇，乱来啦？福镇就巴掌大的地方，往哪儿挪？挪俺家炕头上去呀？陈凤珍吼，都啥时候了，还吵？说赔款吧。潘老五嘟囔着，反正二憨老汉的医疗费，是俺们轧钢厂担着呢，那赔款就……宋书记吸烟望着陈凤珍。陈凤珍想了想说，我提个折衷方案，600亩稻田，每亩千斤估产，得60万块，眼下轧钢厂不景气，镇政府就分担30万吧，注定是镇里让你们挪运的垃圾。高德安站起身，火气很盛地说，我有意见。如果是镇里替轧钢厂分忧担了30万，我没说的，要是因为我下令挪垃圾，镇里分文别担！难道抓卫生错了吗？陈凤珍没想到任劳任怨的高副镇长跟她急，就说，老高，别钻牛犄角，凭心而论，虽说不是你让他们把垃圾挪到河坡上，可你能说没责任吗？起码是工作没到家吧？宋书记笑笑说，别逼老高啦，干工作，谁都想弄个刀切豆腐两面光的事。问题既然出来了，得想办法解决问题呀！我看陈镇长的意见不错么。潘老五说，是不错，可眼下俺拿不出钱来，珠海的南龙公司欠俺厂300万，过几天俺就去要帐，要回来的话，堵这个窟窿跟玩儿似的。陈凤珍不满意地说，你们厂里没钱，镇里就有钱啦？拆东墙补西墙，想辙呗！吴主任说，老百姓不见钱，可不走哇！二憨老汉救活了，也怕是……陈凤珍愁眉苦脸地自语，稻农来闹，草上庄村支书邓铁嘴儿一点不知道吗？宋书记眼一亮说，立马给邓铁嘴儿打电话，这家伙是霸道了些，办急事儿，管用！陈凤珍说，快叫邓铁嘴儿来镇政府！小吴刚要打电话，楼道里就响起邓铁嘴儿的破锣嗓儿。高高胖胖、长满络腮胡子的邓铁嘴儿笑呵呵地推门进来说，俺是不请自到，跟镇领导们谢罪来的。平时，俺是不见鬼子不挂弦儿，今儿得赤膊上阵啦。让领导们受惊啦，晚上回家一听说，俺就带治保主任追来了。村干部只管催粮收款，结扎流产。今儿俺跟计划生育抓大肚子一样，将这些刁民装进卡车拉回庄里啦！屋里人都吃了一惊。宋书记问，咋一点动静也没有？邓铁嘴儿拍着肚皮笑，这屁大点事儿惊天动地的，俺邓铁嘴儿还敢在草上庄当家？陈凤珍锥起眼睛盯着邓铁嘴儿说，这回你只动手没动嘴儿，老百姓有冤情，要做思想工作。告诉我，人拉哪儿去啦？邓铁嘴儿说，能到哪儿去？回庄呗！陈凤珍惶惶地说，这不是胡来吗？他们自己长着腿，还会卷土重来的。我去看看他们吧。宋书记说，邓支书办吧，再闹事儿就拿你是问！邓铁嘴儿为难地说，陈镇长啊，你就别宠他们啦，如今的农民啊，胆子大得敢操天，你实在稀罕他们，就哪天摆几桌请喝酒！陈凤珍瞪着邓铁嘴儿说，上楼时，我答应过他们。然后就喊上小吴，急急下楼去了。
楼下空空的，地上有零零散散的泥脚印子和一些血迹。陈凤珍扭头看见外面仍在落雨，田耕汽车不见了。她爬上小吴的汽车，一口气追到草上庄村口。她看见一辆卡车停在村口的草垛旁，被雨水打湿的草垛惊飞一群夜鸟儿。旧卡车的后斗坐着哭闹的村民，这些男女老幼是那200亩稻农的家属和二憨老汉的本族亲戚。他们在二憨老汉服毒，镇里没有明确表态之前是不想回村的，在车上还在嚷，送俺们回镇政府，俺们还没听到镇上的回话呢。治保主任火了，骂谁不下来，就在车上过夜。司机没好气地说，车上过夜可不成，这是邓支书雇俺家的车！说着就将车斗倾斜下来，人们骂着叽叽噜噜跳下来。有人要跟司机动手，陈凤珍赶紧跳下小吴的吉普车，连伞也忘带了，站在雨中吼，乡亲们，俺给你们送回话来啦！乡亲们愣愣地扭过头来，村头一时很静了。陈凤珍说，镇政府研究了，赔款按每亩1000元估产，轧钢厂和镇政府各出一半儿。容我一点时间，我会负责到底的！乡亲们感动了，又问了一些话，才慢慢散去了。
雨纷纷乱乱地下着。
陈凤珍淋在雨中，嘴角还是急出了一溜火泡。小吴跑过来为她打伞遮雨。她愣愣地站着，脸蛋像气儿吹的，透圆。她的眼睛被车灯照疼了。她的五官生的松散些，颧骨也过高，是一副泼辣相。因为臀部弯曲得好看，走路有节奏地摆得迷人，女人味儿在她身上很特殊地表现出来。刚才她说话很动情，脸颊红红的。小吴走过来说，咱们回镇里吧。陈凤珍这一刻的目光像雾一样模糊了，就顿了顿，让小吴开车去镇医院，看看二憨老汉。墨一样的夜色里，吉普车像小甲虫爬行着。
百里不同风，十里不同俗。仅全县这么大的地方，对自杀的选择方式都不一样。靠海的那些渔村，跳海的多，靠山的那几个乡镇，用麻绳上吊的多，而福镇的平原地带，服用农药是他们选择死亡的主要方式。农业生产农药方便，弄得福镇医院抢救服农药的病人也练出了一套丰富的经验。除了“氧化落果”这种烈药，一般是能抢救过来的。二憨老汉出了急救室，被安排在病房里输液，多皱的老脸呈着菜色。老伴守在一旁抹泪珠子。陈凤珍和吴主任走进病房，没有出声，二憨老汉就缓缓撩开眼皮，蠕动着嘴巴说不出话来。
陈凤珍轻声说，老人家，你是老劳模，咱福镇的售粮大王，是功臣哩。要相信党和政府，不能干糊涂事呀！二憨老汉流泪点头。二憨老汉老伴嗫嚅地说，都是潘老五逼的。陈镇长啊，又给你添累了。陈凤珍说，刚才开会研究啦，由镇政府和轧钢厂两家赔偿。二憨老汉一字一句，这不关镇政府的事。陈凤珍说，在这个问题上，高镇长负有责任，他抓卫生，也抓环保，更重要的是出事这几天，他负责解决污染问题，又没将工作做好，致使你老人家寻了短见！二憨老汉叹道，高镇长可是个好人哪！陈凤珍说好人也会犯错误。当然，我也有责任的。她说话时强迫自己做出笑脸。
二憨老汉长叹道，陈镇长年岁不大，可是个明白人哪！对不住啦，我这老头子，土地爷打城隍，犯上作乱啦！别介意呀！你们当领导的不易哩。陈凤珍说咱们都不容易。
门轻轻推开了，高德安进来，他把雨伞放在墙根说，哦，你们也在呀。然后就问二憨老汉感觉咋样？
二憨老汉摇头，看我惹了多大乱子，我算看透啦，咋闹拖累的是你们这些好人。人家才不管你死活呢。我糊涂哇，日后……陈凤珍说，你老活得硬硬朗朗的，福在后头哪！二憨老汉说，陈镇长，你说人活着啥叫福？像我这把年纪的庄稼汉，应该说是，儿孙满堂是福，可我不想那个，只想庄稼来个好收成，才打心眼里欢喜，这就是福！老伴埋怨道，这老头呀，傻柱子还仨心眼儿呢，他就一门心思种地。家里忙不过来，还雇了城里失业工人。田里的庄稼是他的心肝肝肉蛋蛋哩！陈凤珍点头问，你老几个孩子？二憨老汉说就一个儿子，还沙锅里炒豆子，蹦外边去啦。高德安介绍说，老人家可有个好儿子。他儿子李平原几年前外出打工，眼下混得不赖，在城里豆奶厂当副厂长啦，唉，有对象没？老伴说有啦，没结婚呢，是城里人。陈凤珍夸好儿不用多呀！她竭力想象着老人家儿子的形象。是窝囊？还是很厉害？
屋内又陷入尴尬的沉静。过了一会儿，陈凤珍说，高镇长身体不好，让小吴送你回家休息。今天你够累的。高德安还有情绪，像我们这些当副手的累点苦点没啥，就怕是费力不讨好哇。陈凤珍瞅高德安一眼不再说话。二憨老汉示意，你们都回去休息吧，我没事儿啦。高德安刚站起身，病房门开了。二憨老汉的儿子李平原提着摩托帽盔闯进来，身后跟着提包的姑娘。屋里人都愣了一下。李平原声音发涩地喊一声“爸，”就扑向病床，单腿跪地哭了。二憨老汉抖抖地抬起一条胳膊搂住儿子的头，呜呜地哭。见父子抱头痛哭，母亲也偷偷抹眼泪，弄得陈凤珍心里酸酸的。过了一会儿，李平原抬头说，爸，我刚才听医生说啦，咋走这一步呢？他们当官的命值钱，咱老百姓的命也是命啊！稻田污染为啥不早告诉我？二憨老汉说，告诉你管蛋用，还不是跟着干着急呀。李平原慢慢站起来。老伴介绍，这是陈镇长，这是高镇长！高德安笑向，平原，这么快就回来啦？李平原态度很冷，朝陈凤珍跟前走几步，不问青红皂白地质问，你是镇长，我只有朝你说啦。这是共产党天下还是国民党天下？稻田毁了600亩，不是小事吧？为啥将我爸往绝路上逼？你们只顾自己升官发财，那老百姓的事多少也得管管吧？二憨老汉气得猛咳，骂平原，你个兔崽子，不准这样跟陈镇长说话。高德安说，这些天，陈镇长在外开会，也是今天夜里赶来的。镇里已经拿出解决问题的方案来啦！
陈凤珍说，平原说的对。这不是小事，不光是赔点款的事，处理不好就会损害党和政府的形象。就说现在正搞的鱼水工程吧，我们跟群众是鱼和水的关系，可愣是让有些人给弄坏啦！把干群关系弄得紧张啦。我想，通过这个污染事件，让老百姓相信党和政府，相信政府里还有替老百姓办事的干部。李平原说，我不想听陈镇长的大道理。我很实在，五天之内，见到赔款。二憨老汉骂，平原，别逼陈镇长。陈凤珍点头，五天，我能做到。高德安说，潘老五那儿，我看玄乎！陈凤珍扭脸向李平原，如果潘厂长那儿的30万，五天之内做不到呢？李平原很果断地说，做不到好办。我爸不会再喝农药了，我妈不会，我更不会。我们只有法庭上见分晓啦。二憨老汉一惊，打官司，不行！母亲说，咱家祖祖辈辈都没打过官司，这不是丢人吗？陈凤珍想了想说，平原，最好别走这步。我不希望事情闹大，家丑不外扬嘛！李平原感到话刺着了陈凤珍的隐处，就说我不看过程，我只要结果！陈凤珍说五天内，我给你一个结果！说这话时她心里就想，真是蔫人出豹子啦。这小子一点也没有被感动的迹象。日子里确实有啥东西不大对头。
