·李立三指示：会师武汉，饮马长江。毛泽东暗授锦囊计，罗炳辉隔江巧攻南昌。何键偷鸡不成反蚀米，彭德怀攻破长沙城。李立三对“国际”口出狂言，小王明借题发挥。一军团文家市速胜，朱、毛、彭第三次握手，红一方面军成立。
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1930年3月上旬的一天，中共中央政治局常委兼中宣部部长李立三送走了扮成布匹商远去莫斯科向共产国际汇报工作的周恩来，回到了设在上海四马路天蟾舞台后面楼上的中共中央秘密机关。此时，他在想什么呢？总书记向忠发本就是抬出来给共产国际看的木偶，少年老成的周恩来一走，中共中央的大权就全掌握在李立三手中了，终于可以放开手脚大干一场了！他没有道理不兴奋。
一周前，中央常委就在这里向全党发出了第70号《通告》，提出目前党的总政治路线是变军阀战争为国内阶级战争，以推翻国民党的统治，建立苏维埃政权。《通知》指出，要在总路线的指引下，集中力量积极进攻，争取一省或几省的首先胜利，并决定红军在战略战术上必须向着交通要道、中心城市发展。李立三看看没有来自红四军的最新消息，有些怏怏然。自十六岁初识毛泽东，李立三发现这个高个子的湖南同乡在日后的十几年里变得越来越不可捉摸起来。此时，李立三身居高位，想干一番改变中国历史大事的时候，倒希望毛泽东能明白无误地支持自己一次。因为在全国的红军中，红四军有着别的军无法替代的地位，虽然重新掌握红四军的毛泽东在李立三眼里也不过是一路诸侯，但红四军占着资历第一深，战斗力第一强两点，不能不对它另眼看待。
十几天后，李立三在上海看到了毛泽东用特制药水写给中央的汇报信。红四军正在闽粤赣边地区开展游击战争，帮助中共地方组织建立武装，分配土地，加强根据地建设。李立三大不以为然，工农武装割据，什么时候才能割出一个新世界？这一天，是1930年的4月3号。
以急性子闻名的李立三当即起草了一封中央给四军前委的信。他在信中写道：“猛烈地扩大红军与坚决地向中心城市发展，是红军当前最主要的任务。”“你们向大庾、信丰进展，继续搞什么工农武装割据，与全国革命形势和党的总任务是相背而驰的。”“造成粤闽赣三省的红色割据，或者是‘争取江西一省的政权’，这是你们历来的观念，在目前这是极端错误的。”
5月中旬，李立三倡议的全国红军代表会议在上海召开。会议上，到处响着这样的声音：“进攻交通要道、中心城市，消灭敌人主力是红军的首要任务。”“红军革命的战争只有进攻，无所谓退守。”“要纠正上山主义、边境割据的残余。”
十天后，中共中央又召开了全国苏维埃区域代表大会，提出猛烈扩大红军，争取在8月前扩军五十万，各区域都向外发展，争取全国胜利。
6月11日，在李立三的实际领导下，中共中央政治局通过了《目前政治任务的决议》。决议认为中国新的革命高潮已经逼近，中国革命一爆发就会掀起世界的大革命，这一场全国内的直接革命，有极大可能转变成为全国革命的胜利。决议提出在新的革命高潮日益接近的形势下，准备一省或几省首先胜利，建立全国革命政权，成为党目前战略的总方针。决议把布置以武汉为中心的附近省区的首先胜利，作为目前党的策略路线。
至此，李立三已经完成了此次全国性行动的全部计划。剩下的问题，只是各路红军怎样向武汉进攻，然后会师武汉，饮马长江了。然后呢，一个崭新的红色苏维埃政权就会在武汉建立起来。再用两三年时间平定四方，又一个信奉共产主义的大国就会赫然出现在东方的地平线上。
日后，李立三主持起草的这份决议，成了左倾冒险主义在中共中央领导机关已取得领导地位的一个标志，成了中国共产党十四岁前“一右三左”历史中一左的开端。然而，这份中央文件真的只是李立三等人脑海里异想天开的一张画饼吗？
不能仅仅从这个角度来看待中共党史上这一十分重大的事件。在当时的许多中国共产党人看来，攻下武汉，取国民党而代之，建立世界上第二个苏维埃共和国的可能性存在着。十三年前，一个叫列宁的俄国人，率一彪军杀进圣彼得堡，世界上有史以来第一个社会主义国家就呱呱坠地了。中国共产党就是俄国十月革命的一声炮响带来的产物。难道中国三十年代的政治不比俄国1917年更加黑暗吗？难道中国人就不想一步跨入按需分配的大同世界？难道当时中国的四万共产党人不是把这作为毕生奋斗的目标吗？他们只是还没有明白“国有国情”的全部内涵，他们只是暂时遗忘了两年前武汉工人大罢工流产的一截往事，他们还没有交够怎样才能取得中国革命胜利的学费。
还有另一个重要因素被他们忽视了：他们面对的对手，是刚刚立国十九年，尚只有统一之名而无统一之实的中华民国。这个国家机器，还不像沙皇俄国那样老朽。一个日后看来显而易见的事实也被李立三等人忽略了：国民党有两百余万正规军。这两百余万军队在数目上是全国红军的二十几倍。这两百万军队为着这样的那样的原因，已经在中国千万平方公里的土地上征战了十余年。眼下正在中原进行的大决战，不是新旧交替的仇杀，而是抢夺大宝的夺嫡之争。这种营垒内部见血的游戏，他们已经乐此不疲地玩了三年了。1927年，蒋介石发动屠杀共产党人的“四·一二”事变，导致国民党宁汉分裂。百日后，蒋介石被迫下野，寻找新的政治合作伙伴。1928年初，蒋介石在得到宋氏家族的支持后复出，于这年4月同桂、冯、阎合力进行了二次北伐。据史载：1927年8月，何应钦和白崇禧在江苏龙潭地区，南北夹击孙传芳，与孙部血战七昼夜，全歼孙部五万余人，何、白两人都认为此役是北伐大业得以成功的关键。不料，这次北伐，客观上增强了桂系和阎锡山的实力，蒋介石的地位受到严重挑战。1929年4月，蒋桂战争爆发，结果是李宗仁兵败出洋。同年6月，蒋、冯战争再起，结果是冯玉祥兵败下野。国民党内部夺嫡之争还没有完。1929年底，李宗仁潜回国内策划着新的反蒋行动。1930年5月，新军阀之间规模空前的中原大战爆发了。百万军队逐鹿中原，目的是夺嫡。共产党在他们眼里早是仇敌。
这些特殊的内外国情的差异，决定了李立三个人悲剧性的命运，也为即将在全国展开的红军和工农的暴动勾画了一幅黯淡的前景。蒋介石在这两年多时间里没对共产党和红军痛加伐挞，只是因为他的位置还不稳当。红军在这两年多的作战，尚未刺激到南京政府的中枢神经，还没被蒋介石当成那时的心腹之患。李立三想趁乱攻占武汉等国民党腹地重镇，蒋介石就不会坐视了。
红四军和红五军将要面临怎样的命运呢？
6月中旬，毛泽东尚未收到上述决议，正在福建长汀县南阳主持红四军前委和闽西特委联席会。会议的内容是讨论经毛泽东审改过的《富农问题》和《流氓问题》两个决议。这两个文件着力解决的是土地分配问题和争取流氓问题，可以看作毛泽东工农武装割据思想的另一种具体体现，和中央的方针相距不止三舍之地。
某一天，中央特派员涂振农到了长汀。史载：涂振农参加了联席会，在会上传达了红军代表会议和全苏代表会议精神。
两年多来，毛泽东和红四军吃尽了“钦差大臣”满天飞的苦头。一见涂“钦差”绷出一脸高高在上的肃穆，毛泽东心里就一直掂量着该不该表明自己的立场。1928年初，一“钦差”到井冈山，误把开除毛泽东政治局候补委员传达成开除毛泽东党籍，硬是让毛泽东当了一个多月的民主人士。后来，毛泽东曾向中央提出建议：以后再派员来要提高一下档次。
听了一会儿，毛泽东就暗自叫起苦来。长江流域是乱得可以了，可是，能拿下武汉吗？凭红四军这一万多人，能拿下南昌和九江吗？就是吉安小城，怕是也吞不下来。8月前全国扩军五十万，能做到吗？自古田会议到现在，六个多月过去了，四军也就扩了万把人。可是，涂振农是在传达中央会议精神啊！
“中央决定，”涂振农在报告的最后说道：“立即将红四军、红六军、红十二军整编为红军第一路军。朱德任总指挥，毛泽东任政治委员。同时，成立前敌委员会，毛泽东同志任书记。”
毛泽东走出会场，笑了笑对朱德说：“你我都升了官，兵马翻了一倍，打抚州太大材小用，改打南昌了。”朱德“嘿嘿”笑着：“中央总是有中央的考虑。”毛泽东仰脸看看烈日，自语道：“惟一的好处，是可以统一指挥赣南、闽西的红军，时机成熟，可以打一些大仗了。”
《毛泽东年谱》载：6月9日，李立三在中央政治局会议上作报告，认为爆发革命高潮有最大可能的地方是上海或武汉，指责毛泽东是妨碍猛烈扩大红军的代表人物。李立三说：“在全国军事会议中发现了妨害红军发展的两个障碍，一是苏维埃区域的保守观念，一是红军狭隘的游击战略，最明显的是四军毛泽东同志，他有整个的路线，他的路线完全与中央不同。”李立三这番话，六天后以这样的声口出现在中央给红四军的信上：你们现在完全反映着农民意识，在政治上表现出来机会主义的错误。你们的农村工作第一步，城市工作是第二步的理论是错误的。“你们应当深刻地了解自己的错误，按照中央的指示转变你们今后的路线。”“如果前委有谁不同意，应即来中央解决。”
“来中央解决”，言下之意就是释兵权，然后派到别处工作。当时，朱德尚不是中央委员；以毛泽东在党内的地位，也还没有去莫斯科直面共产国际的资格。
毛泽东也只好忍耐，静观其变。
6月28日，毛泽东率领刚刚改称红一军团的总部直属队离开了福建长汀，开始了向南昌的远征。中央特派员涂振农随军行动。九天后，部队抵达兴国。7月11日，在开完誓师大会后，毛泽东提议在赣西南地区成立第二十军和第二十二军，任命曾炳春和陈毅任两个军的军长。毛泽东留这四千人在赣西南，目的是为了留个后路。此行南昌，如胜，这两个军可保刚刚经营出来的根据地；如败，又可接应红一军团主力重入闽赣交界处。
7月14日，中央特派员涂振农在吉安的陂头召集红一军团前委和赣西南特委联席会，讨论红一军团行动方针。毛泽东以南昌、九江敌军大部调去参加军阀混战为由，主张主力暂不啃小小的硬骨头吉安，而是北进，相机取南昌。涂振农一看一军团北上，就留在特委工作了。
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涂振农离开一军团中枢，毛泽东多少松了一口气。没了这个“监军”，就可以来个“先斩后奏”或“将在外君令有所不受”了。
至于一军团内部的矛盾，毛泽东相信解决起来会游刃有余。红四军七大以后，经过一年多的磨合，朱德与毛泽东更加亲密。此时的朱德尚是个纯粹的军人，纯粹的军人很容易心悦诚服于强者。古田会议后红四军的发展壮大，朱德是亲历者，看得见毛泽东的高明处，自觉不自觉地被毛泽东的个人魅力吸引了。
7月24日，毛泽东和朱德指挥红一军团攻占了赣江东岸铁路线上的樟树镇，离南昌只有百里之遥。打下樟树镇，毛泽东才发现红一军团的处境有些不妙。鲁涤平的主力并没有倾巢出动参加中原大战。南昌除保安部队和地方部队外，尚留有第十八师五十三旅驻守，抚州有十八师五十四旅，峡江、新淦地区有五十二旅。这三个旅在樟树镇的正东、正北、正南，距樟树镇都不过百里。如五十二旅由新干东渡赣江，切断红一军团南退之路，红一军团只能背赣江一战了。
毛泽东和朱德一商量，当即召开了干部会议。
军情紧急。毛泽东分析完一军团的处境后，很干脆地说道：“眼下只能迅速西渡赣江，朝高安、上高地区发展。”话音刚落，有人便反对道：“中央要我们攻取南昌、九江，南昌近在咫尺，又在赣江东岸，难道要再渡一次江去攻南昌吗？”朱德马上投了毛泽东一票：“我赞成渡江。如果东去抚州，抚州之敌必退南昌，到时更不好打。”毛泽东又道：“南昌一面临江，四周又多池塘，以我们的兵力，只可智取不能力克。如时机成熟，谁说就不能由江西边攻占南昌？我进入高安、上高，不是更能策应中央武汉中心暴动的计划吗？”
7月26日晨，红一军团所属三个军全部渡到河西。鲁涤平此时恰恰判断红军将攻南昌，已做好了引红军到城下，尔后聚歼的布置。
部队过江后，红一军团解除了一面背水三面受敌的危机，然而却把毛泽东置在一个火炉上了。如不进逼南昌，又不远征武汉，随便有人朝上告一状，他就要背上罪名。眼下可是正处在全党狂热的风口浪尖上呵！
日后几天发生的事，表明了毛泽东身上具有他的同时代人无法比肩的过人才华。
7月29日，为了日后对上有个交待，对下有个解释，毛泽东同朱德在高安签发了进占南昌对岸牛行车站的命令：“本军团以原任务期于八一国际反帝示威节及中国之南昌暴动纪念日进占南浔路，以扩大政治影响。”“拟于30日全军团进至万寿宫、石子绫地区，相机进占牛行车站”。全军团都向南昌方向开进了，又有“相机进占”字眼，谁也不好说这么做是违背了中央精神。30日，黄公略、林彪、罗炳辉率三、四、十二军进至万寿宫、石子绫一带。
日前，毛泽东在进军途中，作得一首《蝶恋花》：“六月天兵征腐恶，万丈长缨要把鲲鹏缚。赣水那边红一角，偏师借重黄公略。百万工农齐踊跃，席卷江西直捣湘和鄂。国际悲歌歌一曲，狂飙为我从天落。”悲歌的“悲”字直抒作者心情。
“玉阶兄有无好字赐一个？”
朱德早已佩服毛泽东的过人之处，知道他在这种时候谈诗论词，志在“立意”而非“炼字”。憨憨一笑道：“你怕是有别的话吧？”
话题转入战局，俩人的见地越谈越靠近。当下主张打南昌的不少，可有几分把握呢？八分？七分？实话说一分都没有。上有婆婆严令做无米炊，下有儿女嚷嚷吃满汉全席。派罗炳辉部前去试探，取南昌也是画饼。不如明日撤围南昌，到奉新、安义休整休整。那里商风盛，能筹到钱。此乃上策。可是，一枪不放就走，上下怕都不好交待……
言至此，毛泽东朗声大笑道：“山人已有交待，让罗炳辉明日攻击牛行车站，两个纵队全上去，两千人，文章就好做了。隔岸向南昌放枪示威，也算对南昌暴动三周年的纪念吧。鲁涤平是属乌龟的，料他必然固守。炳辉回来讲个鲁涤平守城一二三，大家都会明白不打南昌的好处了。”
8月1日，罗炳辉率部从前边回来，把侦察到的敌军布置一讲，再没人提打南昌了。当天，红一军团即从南昌撤围。
十九天后，毛泽东在给中共中央的报告信中这样写道：“若直进南昌，则敌人主力没有消灭且在我军后，南昌又四面皆水，于势不利，故乘虚渡河向南昌对岸前进，攻击牛行车站为目标，举行八一示威。”无一指责攻南昌指令字眼，又无一事可让人指责为抗命不遵。
彭德怀所率的红五军，在这次全国性大行动中，则有着与红四军完全不同的机遇。
1930年6月初，到上海参加两会的代表滕代远和何长工等人先后回到了湘鄂赣苏区。6月10日前后，以红五军为基础的第三军团成立了，彭德怀任总指挥兼前委书记，滕代远任政治委员。军团下辖两个军七个纵队，兵力近一万人。因红三军团没有像毛泽东这样的“特殊人物”，李立三也就没派“钦差大臣”前去督战。
恰在这个期间，国民党新军阀间中原大战的战火烧到了湖南。在蒋介石与冯玉祥和阎锡山正在河南和山东激战的时候，粤军张发奎部和桂军从背部袭向蒋介石。这时，替蒋介石警戒后院的是何应钦。面对粤桂两方的突然反目，坐镇武汉的何应钦，苦无破敌良策，因为精锐部队都被调往河南了。6月4日，张发奎和李宗仁率部攻占长沙，何键只好率第四路军节节败退。6月10日，粤桂联军攻占岳阳。何应钦急中生智，想出以空城计争取时间的办法，准备弄险退敌。何应钦严令何键部不得退武汉，而应西去常德，好让“小诸葛”白崇禧生疑，用这个时间差调兵遣将。白崇禧等果然中计，何应钦暗中将监视彭德怀部的部队调往桂军侧翼。
国民党军内部的一场乱战，为彭德怀忠实地完成中央的指示，提供了千载难逢的良机。
6月13日，蓄势已久的红三军团发动大规模攻势作战，击溃敌二十军两个团，攻占了大冶县和长江南岸重镇黄石港。6月15日，红三军团召开前线指挥部会议，研究如何完成中央指定的切断武昌至长沙间铁路进而攻克武汉。
彭德怀此时只有万余人，何应钦的武汉守军就有五个团，武汉、岳阳间尚有一个师和十二个团，去攻武汉只能失败。彭德怀在会上作出了先去鄂东南，尔后攻占岳阳，相机再攻武汉的决定。7月1日，红三军团相继进占了蒲圻和临湘，进抵岳阳附近地区。7月4日，红三军团只经两小时战斗，便攻克了岳阳。此时，桂粤联军已被何应钦部追至衡阳以南，何应钦已有能力对付彭德怀。7月6日，红三军团在武汉、长沙两敌夹击尚未合拢时，主动撤离了岳阳。
红三军团重返平江地区休整了十余天。这一日，彭德怀得到一份重要情报：桂粤联军继续大败，何键第四路军主力已追至湘桂边界地区，长沙空虚。
彭德怀当即表示：“老子吃定了你！”
何键也不是等闲之辈。见何应钦空城计奏效，桂军溃不成车，心中甚喜，恨不得倾尽全力一举把桂军灭掉，然后把广西也拿在自己手中。可彭德怀部竟有力量攻占岳阳，也不可等闲视之。何键在红三军团退平江后，急从衡阳调一个旅至长沙，令这一个旅和原留守的七个团先发制人，向平江推进，以解除红军对长沙的威胁。
7月22日，彭德怀主持完誓师大会，在军团指挥部作出了正面迎敌、然后向长沙进攻的决定。彭德怀此时似乎已经胜券在握了：“何键这回栽定了跟斗！两万多人呈一线部署剿我，背后放空城一座，看我怎么去捣了你的老窝！”25日，红三军团轻而易举地击垮了敌军虚张声势的战线，以迅雷不及掩耳的速度直逼金井。26日，红五军和红八军倾全力聚歼敌四十五旅大部占领金井。战况激烈，红八军四师师长、六师政委战死。
此时，红三军团主力距长沙只有五十来公里了。何键在自己的指挥部发了一天呆。能赶在彭德怀之前到长沙的，只有衡阳十九师的两个营。他电令远在湘桂边界的十九师星夜驰援长沙后，只有寄希望出现奇迹了。
7月27日，红三军团在春华山和永安市击溃敌军，直逼浏阳河东岸的?梨。午后，三军团攻占?梨，突破浏阳河敌军防线，进抵长沙城下。
是日傍晚，见大势已去的湖南省主席何键被迫率残部从西城门出逃。何键历来把长沙视作自己的福地。1916年自保定陆军学校毕业后，即在湘军行走，经十五年风风雨雨，总算在自家门口做了省主席。踌躇满志之时，常常自诩自曾文正公以降，湘人文治武功如己的，屈指可数。岂料事业如日中天，正可发扬光大的节骨眼上，竟然败在小自己近十岁，在自己眼里还不是个人物的小同乡彭德怀手下，可谓平生以来第一桩奇耻大辱。情势所逼，不得已走为上，说“先前阔”也没用。何键回头看了看这座他青年时就十分谙熟的古城，咬牙切齿地说：“今生今世与共党势同水火！不报此仇，我何方樵像它一样！”拔出短枪，把路旁一个小瓦罐击得粉碎。
十三天后，何键重返长沙，几天内就下令处决了近三千所谓赤化嫌疑。几个月后，他又亲自下令处死了毛泽东的妻子杨开慧。
7月27日晚20时，红三军团由韭菜园、浏阳门等处攻进长沙城，迅速占领了湖南省政府和清乡督办署所在地。是日午夜，红三军团控制了长沙全城。
此事一经报界披露，全国舆论哗然。在连年内战的舞台上，红军这次亮相向这个世界表明：红军所扮的角色已经不可等闲视之。
身居“东方明珠”上海的李立三于7月30日得到了红三军团占领长沙的消息，竟兴奋得彻夜不眠。正所谓“运筹帷幄，决胜千里”呀！红军能这么快地占领一个省城，照这么下去，有几个月时间，中国的革命不就大功告成了么？
8月1日，李立三主持召开了纪念南昌暴动的会议。8月3日，再召开政治局会议，继续鼓动全国范围的大暴动。李立三眼看着自己的事业已接近辉煌之巅，坐在台上讲话，竟说出了当时在党内简直可以称作“大不敬”的狂言：“共产国际不了解中国革命的实际情形”，“对共产国际的忠实不等于对中国革命的忠实”，“等占领武汉后，就可以用另外的方式去和共产国际说话了。”
李立三说的这些话当即引起台下一位小个子的高度注意。小个子一字不漏在笔记本上记下了几篇密密麻麻的方块字。不久，小个子记下的方块字决定了李立三后半生的命运。小个子名叫陈绍禹，后以王明传世。
王明这个说话有点大舌头的安徽人，这时只有二十六岁。他生在安徽这片出了刘邦和朱元璋的土地上，这两个开国皇帝曾使安徽人统治中国七百余年。此时，王明是中宣部的秘书，李立三是政治局常委兼中宣部部长。
实际上，李立三是看错了形势，没把王明为首的从莫斯科回来的小人物放在眼里。二十天前，王明、博古、王稼祥、何子述已因为李立三对共产国际的不尊重，借中央机关政治讨论会，严厉地批判了李立三。王明给李立三扣上了用“三个主义”做成的帽子：托洛斯基主义、陈独秀主义外加布朗基主义。李立三当即还以颜色。就在彭德怀率部攻占长沙的前几天，由总书记向忠发宣布了一项处分决定：给为首的王明留党察看六个月的处分，给博古、王稼祥、何子述党内最后严重警告处分。同时，又把这四个人调离了中央机关。王明因有后台老板米夫，没有执行中央调动他工作的决定，仍留在中央机关。
机会终于被王明等到了，他眼疾手快地捕捉到了李立三的失言。这一天，成了他步入中共高层的一块硕大无朋的纪念碑，尽管后人很容易在这块碑上读到“告密”这样不体面的字眼。
王明此时在中共党内，连宣传部秘书这样卑微的名份也不再拥有，按组织原则，只是一个戴罪立功才可重新留在党内的小角色，然而他在几个月后却能把李立三这样的大人物送到遥远的莫斯科，判处了李立三政治生命的死刑。他仰仗着什么？仅仅仰仗他是莫斯科原中山大学校长、共产国际东方部副部长米夫的得意门生。
年龄不满十岁的中国共产党此时还正处在嗷嗷待哺的婴儿期，直到1943年5月共产国际解散，它在名份上只是共产国际的一个下属支部，它的所有行为都要绝对服从像一个巨大奶瓶一样的共产国际的意志。鉴于苏联当时在国际共产主义运动中的特殊地位，中国共产党和当时其他国家的共产党一样，实际上要服从的是苏联的意志。鲍罗廷、罗明纳兹决定中共命运的往事还墨迹未干呢！李立三的这次失言实在太失政治家的水准了。
这就是中国共产党在1930年夏以及在以后的五六年里所面临的现实。莫斯科一个小角色的好恶，便可引出中共党内比八级地震还要强烈的震荡。此时红一方面军的前途，同样受制于莫斯科。
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李立三在上海失言，即将在中共政治舞台上遇到大劫的时候，远在长沙的彭德怀仍在忠实地执行着他的计划。
红三军团攻占长沙的第三天，军团前委和湘鄂赣特委召开了一次十万多人参加的群众大会，庆祝长沙解放。这天晚上，彭德怀在浏阳门附近的军团指挥部布置如何守卫长沙，下令红八军主力位于长沙西门并沿湘江东岸警戒，余一部驻守北门外；红十六军位于?梨，保证后方安全并守卫浏阳河浮桥；红五军分驻易家湾、天星阁、猴子石警戒醴陵、湘潭一线。
一万七千人，拿下长沙已是奇迹，守不守得住，彭德怀心里直犯嘀咕。命令刚刚下达，红八军政委邓乾元就将了彭德怀一军。邓乾元看出彭德怀这么部署，为的是危急时再退平江地区，站起来说道：“长沙一战，足以证明中央方针的正确，如今何应钦和白崇禧正在湘桂边界作战，顾不到长沙。我们应该趁此机会，北上攻占武汉。”
彭德怀如何说服全军团固守长沙，军史也无记载。以一万七千人，奔袭几百里去取重镇武汉，显而易见是拿鸡蛋碰石头的蠢动。别说何应钦守武汉的部队尚有三万，就是何键，要是组织一次反扑，三军团能否挡得住，也还是未知数。三个军的番号，总数只有一万七，其中新成立的十六军，昨天还是助攻长沙的三千多个赤卫队员。此时，何键确实已经在沅江完成了对长沙反攻的部署，拟由三个师又一个独立旅的绝对优势兵力，从株洲、湘潭、宁乡等地合围长沙。为了夺回自己经营多年的老巢，何键又花重金，请了游弋在湘江中的英、日军舰助战。
红三军团在长沙的处境已十分艰难。作为红三军团一号首长的彭德怀，却没有决定红三军团行动的独断权。他的党龄此时尚不足两年，在党内地位较低。他依靠大将军的威仪否决了攻武汉的提案，却无法反对在长沙建立政权的提议。
这样，历史就留下了这样耐人寻味的一笔。8月2日，长沙又一次召开了有十万人参加的群众大会，会议的内容比三天前开的那一次增加了两项：一是纪念南昌暴动三周年，二是成立湖南省苏维埃政府。远在上海的李立三被宣布为湖南省苏维埃政府主席。攻下省城长沙，大家都不约而同地把首功记在李立三的名下。
从以下几方面的举措可以看出，当时党的决议是死守长沙并经营长沙的：一、公布了《共产党十大政纲》、《湖南省工农兵苏维埃政府暂行劳动法》等施政纲领；二、创办了《红军日报》和《苏维埃日报》；三、规定了大米、盐等主要生活必需品的价格。这一切似乎都在表明，革命已在湖南省的中心地区——长沙，取得了彻底的胜利。
几十年后，彭德怀在那本著名的《彭德怀自述》中，只是大概记下了攻占长沙前后的军事行动轮廓。那些日子里，作为这一事件的主要领导者的心里的波澜已经看不见了。同时，他也没有对放弃长沙进行评说。
这个时候共产党进行的军事斗争，尚处在摸着石头过河的尝试期，出现大喜大悲大跌大宕，应该说均属正常。
8月5日，何键的主力部队已攻至长沙南、西、北三面的郊区。是日晚，何键第十九师两个团偷渡湘江成功，分别攻至长沙北门和大西门。此日，距湖南省苏维埃政府成立，仅仅只有三天！
这天夜里，彭德怀在红三军团前委紧急会议上，说出了这样一句话：“只能走东门回平江根据地去。”
彭德怀这时已完全回到了单纯军事指挥员的立场。他不得不面对这样一个现实：在攻占省城带来的狂喜中浸泡太久，红三军团已失去了从容撤离的战机。这次攻下长沙，仅苏区跟进的群众就多达十余万，他们能否安全撤出，也是个未知数了。他们不就是想来省城品一品当家作主的感觉么？彭德怀不能对不住这些大部分手无寸铁的百姓。在紧急会议结束的时候，彭德怀决定：“后卫由红五军一师担任，控制浏阳门外高地。这个师将由我亲自指挥。”
彭德怀亲率一个主力师断后，足以表明红三军团在长沙已陷入危局。然而，并不是所有的高层指挥员和刚刚走马上任的苏维埃省政府领导都能意识到这一点。邓乾元在领受撤退任务后，再次提出带红八军回鄂东南进攻武汉，彭德怀没有与之计较，他要的只是红八军能顺利撤出已成危城的长沙。
6日凌晨，彭德怀出现在浏阳门外高地上。在一片恶战前的死寂里，彭德怀心里道：只要能在这里坚持到中午，这一仗就算全胜了。他检查完高地南侧的工事，对红五军第一师师长李实行说道：“亏得何键前几天被吓破了胆，如果他们连夜攻城，黏住了，想走就没那么容易了。”李实行笑道：“夜战他们更不是对手。”彭德怀掏出怀表看看，又回头看看夜幕中的古城长沙，喃喃道：“你们是井冈山一战留下的主力，今天这一战，关系三军团的根本，交给别的军，我还真不放心。这个师就是打光了，也要坚持到中午。”李实行关切地说：“总指挥，实行明白。浏阳门你就交给一师吧，你是不是回总部指挥主力撤退更好一些？”彭德怀许久没有说话，慢慢抬起手拍了拍李实行的肩头，“彭德怀命硬得很。”
拂晓，何键亲自指挥主力两个师向浏阳门对进。在稀稀疏疏的枪声里，彭德怀靠在一截土墙上睡着了。一师的师团营连四级首长，都是经过井冈山恶战的猛将，完成这样一项掩护任务，应该是能胜任的。何键的谨慎，已经避免了一师本来无法回避的一场恶战。要做的，只是阻击两小时，且战且走了。
然而，事态的发展却走进了一个岔道。红八军并没有完全按照紧急会议定下的方针迅速、隐蔽撤离，而是大张旗鼓地出城。这样，红三军团的战略意图已经暴露了。何键憋足了劲想和彭德怀恶战一场。在他看来，彭德怀也是个军阀，绝对不会轻易放弃既得的长沙。一看彭德怀要撤，急调独七旅前去堵截红八军。红八军这两个月听到的都是邓乾元政委的鼓励，加上占领长沙的顺利，哪里把何键这个几天前如丧家之犬一样逃出长沙的省主席放在眼里，随即和敌独七旅正面冲突起来。
军长何长工是中央军事会议的参加者，一时也不好说邓乾元的不是。
“这是谁在恋战？”彭德怀被城东传来的密集枪声惊醒，大叫一声：“一定是这个邓乾元！快去传我的命令，要何长工马上把红八军带出长沙。”扭头看见了红五军军长邓萍，厉声说道：“你怎么也来了？部队转移了没有？”邓萍苦笑一下道：“军团政治部和省机关都还在城里。我怕一师撑不住，带了两个连来了。”彭德怀勃然大怒，“他娘的都是属乌龟的！大半夜时间竟出不了长沙城！”
邓萍顿了一下说：“他们在搬东西。其实，大部分人心里都不想走。”
彭德怀咬了一阵牙，多少有点无奈地说道：“你去告诉他们，一师已腹背受敌，眼下就是金元宝也没工夫拿了。一切责任由我彭德怀来负，这总可以了吧？这是打仗，不是唱戏。”
邓萍走后，彭德怀像一头狮子一样来来回回走动好一会儿，突然停下来道：“李实行，给我留下两个连，你带全师主力向南进之敌展开突击，以减轻八军压力，打乱敌人布置，再多争取几小时撤离时间。”李实行答应着，走了几步又小跑回来说：“彭总，你带两个连太危险了。”
彭德怀挥挥手道：“啰嗦什么！我带两个连还阻击不了敌军一个团么？执行吧。”
下午4时，彭德怀率断后的红五军一师，且战且走出了长沙城。
8月8日，红三军团摆脱了何键的五路追兵，转移至平江、长寿街地区。彭德怀清点完人马，红三军团只剩下一万三千余人，红八军第六师师长陈毅安战死。几日后，彭德怀主持召开三军团团以上干部会议，总结一个多月来军团作战得失。会议决定撤销邓乾元第八军政治委员、军委书记职务，遗职由军团政治部主任袁国平兼任。彭德怀多次在会上强调：“敌强我弱，这是必须面对的现实。行动方针问题，可以讨论，一旦决定下来，谁都必须执行。我们只有六个师长，再拼几次，军团就散架了。”
约在12日前后，彭德怀得知红一军团已进到江西万载地区，当即找来袁国平道：“你带一个排，到湘赣边看看，争取尽快和朱、毛取得联系。”
毛泽东在奉新住下，心里多少有点不踏实。不打无把握之仗，隔江向南昌打枪，虽能保全红一军团实力，可一旦被人告到上海，免不了要戴一顶“右倾”的帽子。命令部队休整后，毛泽东给警卫人员布置了收集当地各种报纸的任务。
史载，8月上旬，红一军团从报上得知红三军团攻占并撤出长沙，国民党第四路军何键部正向红三军团活动的平江地区发动进剿的消息，遂决定由江西安义、奉新地区向湖南挺进。
红一军团放弃强攻南昌，这是一个明智而正确的选择吗？和三军团攻克长沙的大功相比，很难说服别人特别是李立三。红一军团兵力和红三军团相差无几，红三军团能把湖南省主席赶出长沙，你红一军团就制服不了江西省主席鲁涤平么？
接着，三军团撤离长沙的消息也到了。这个消息多少让毛泽东和朱德等人平静了许多，一个和红三军团会师打大仗的构想顺理成章地形成了。
8月7日前后，红一军团各军分别经宜丰、上高等地向赣湘边界方向前进。毛泽东即派军团政治部主任杨岳彬作为先头部队设法和彭德怀取得联系。
8月12日，红一军团主力到达万载县城西北地区。此时，何键追击红三军团的右路军两个旅正无顾忌地向陈家坊方向追击彭德怀。五天后，何键第三纵队主力四个团已冒进至湘赣交界的文家市、孙家渡一线，与另外两个纵队完全脱离，呈孤立无援态势。早两天，杨岳彬已经和袁国平接上了头，袁国平带回一封毛泽东写给彭德怀的信，要彭德怀南下到文家市一带。
敌人来了，他们根本没想到在这里会突然冒出来一个红一军团。敌人来了，毛泽东、朱德没想到他们会如此大胆又来得这么快。再等彭德怀南下，已经来不及。
18日傍晚，毛泽东、朱德紧紧抓住了这个稍纵即逝的战机，为后世留下一个漂亮的闪击战范例。晚7时许，毛泽东在黄第军团指挥部口述了《进攻文家市的命令》。林彪、罗荣桓率第四军，于19日经慈化、清水塘进至桐木，20日晨全线出击，迅速向文家市攻击前进。黄公略、陈毅率第三军，于19日经慈化进到清水塘，是日夜向高升岭、棺材岭攻击前进。罗炳辉、谭震林率第十二军，于19日经王家厂等地进到大土里、松树坳一线，20日晨向孙家渡攻击前进。军团总指挥部于20日晨进到岩前，就近指挥作战。
19日晚间，红一军团三个主力军一万六千余人全部按照命令进到指定区域，途中竟没遇到一次有力抵抗。19日深夜，毛泽东和朱德登上岩前一小土岗。毛泽东看着不远处的文家市，自言自语说：“自福建长汀出发，就这一仗有点文章可做。要不然，李立三要打你我的屁股了。”朱德放下德国造望远镜，在夜幕里笑出一口白牙：“戴斗垣去捕彭德怀，没想有黄雀在后，眼看着这是一只煮熟的鸭子了。黄公略、林彪他们听说三军团攻克了长沙，着实有点眼馋，这回一定会干得漂亮。”毛泽东沉默了好一会儿，说了一句意味深长的话：“这只是何键的四个团，何键在中国的棋盘上还是个没过河的卒子。”
20日拂晓，红一军团在当地赤卫队的配合下，用突然袭击方式向戴斗垣的第三纵队发起猛烈进攻。上午8时许，毛泽东在指挥部看大局已定，招呼朱德道：“总指挥，肚里来了馋虫，眼里来了瞌睡虫，咱们先去喂喂肚里的馋虫吧。文家市的朝天椒，一只能辣出二两汗，可得好好尝尝。”朱德道：“你不怕把瞌睡虫辣跑了？昨晚我还打个盹，你又是一夜没合眼呀。”
俩人正吃着早饭，忽听指挥所门外一片马蹄声响，林彪、黄公略、罗炳辉几个人一身征尘撞了进来。朱德腾地站起来道：“你们都来了，部队谁来指挥？”毛泽东扔下饭碗道：“总指挥，他们在前线已无事可做了。讲一讲跑了多少敌人。”黄公略笑道：“最多跑掉一个营。战斗打了三个多小时，歼敌三个团一个营，外加一个机枪连。毙伤敌千余，俘虏一千多，是个大胜仗。”朱德笑着擦擦嘴道：“是一个漂亮的速决战。部队伤亡大吗？”罗炳辉道：“到底是何键的嫡系，挺能打。我们也伤亡了六七百。”黄公略脸色阴沉起来：“三军一纵柯武东战死了。”
毛泽东背着手出了房门，走进一片朝霞，语气沉重地说：“我们本钱太小，以后作战一要打绝对有把握之仗，一要注意保护中高级指挥员。我们的事业刚刚开端，高级指挥员一定不要逞匹夫之勇。那个戴斗垣抓到没有？”
“戴斗垣已被四军击毙，现在正在阎王殿报到呢。”林彪摆了摆手，一个战士牵过一匹白马和一匹枣红马。“这是四军送给毛委员和朱总指挥的战利品。”又指着马背上驮的东西道：“还缴获一台电台。”
毛泽东马上兴奋起来，走过去拍拍白龙马修长的脖子道：“我们的通讯联络太原始了，以后一定要注意改善。”
黄公略问道：“电台兵抓到没有？”
林彪摇摇头：“像是被他们的人打死了。密码本也没找到。”
几个人围着电台看了半晌，朱德感叹道：“可惜我们没人会用这东西。”毛泽东笑道：“会有的。蒋总司令正源源不断地为我们培训报务人员，眼下正等着你们这几员大将去要人呢。等有了我们的通讯系统，这仗就好打了。它会成为我们的第三只眼睛。”
下午，一个振奋人心的消息在红一军团指挥部传开了：红三军团距一军团只有几十里地了。这样，湘赣边界的红军总数差不多有三万来人，可以打一些大仗了。
当天晚上，红一军团将士接到命令：北进浏阳县永和市和三军团会师。
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1930年8月23日，红一军团和红三军团在浏阳县东北的永和市胜利会师。两年前井冈山被围，红四军和红五军被迫分兵御敌。几百个日日夜夜，这两支红军历经千辛万苦，现在终于又合在一起了。当事人的心情，特别是高级将领的心情简直一言难尽。
毛泽东和彭德怀再次握手。这一年，毛泽东三十七岁，彭德怀三十三岁。
史载，两军团会师后，两个军团前委在永和市举行联席会议。会议作出如下决定：一、成立中国工农红军第一方面军，朱德任总司令，毛泽东任总政治委员，彭德怀任副总司令，滕代远任副总政治委员，朱云卿任参谋长，杨岳彬任政治部主任，下辖第一、第三军团；第一军团总指挥部由方面军总部兼理，朱德兼任总指挥，毛泽东兼任政治委员，军团下辖五个军。第三军下辖三个纵队，黄公略任军长，蔡文会任政治委员；第四军下辖三个纵队，林彪任军长，罗荣桓任政治委员；第十二军下辖三个纵队，罗炳辉任代理军长，谭震林任政治委员；第二十军下辖四个纵队，曾炳春任军长，刘士奇任政治委员；第二十二军下辖五个纵队，陈毅任军长，邱达三任政治委员；第三军团，彭德怀兼任总指挥，滕代远兼任政治委员；军团下辖三个军，第五军下辖两个师，邓萍兼任军长，张纯清任政治委员；第八军下辖两个师，何长工任军长，袁国平兼任政治委员；第十六军下辖两个师，孔荷宠任军长，黄志竟任政治委员。二、成立以毛泽东、朱德、彭德怀、滕代远、黄公略、林彪、谭震林为委员的中共红一方面军前敌委员会，毛泽东任书记。三、成立以毛泽东、朱德、彭德怀、滕代远、林彪、谭震林等为委员的中国工农革命委员会，毛泽东任主席，统一领导红军和地方工作。
日后，从这个方面军中，走出一个中华人民共和国的缔造者，七个人民解放军元帅和数以千计的将军。
可是，在1930年8月以及以后很长一段岁月里，这支由三万人组成的军队，在数量上还不足以为它在中国内战不断的军事舞台上争得一个重要的角色。在它成立的时候，辽阔的中原大地上，新军阀正投入百万之众的兵力，进行着入主中国的殊死搏杀。在中国共产党内，毛泽东只是十几个中央委员之一。上海中央写来的只言片语就能决定这几万人的命运。
天将降大任于红一方面军，必将让它经历万难相遇的血与火的考验。
