秋光晴来，远离江湖的边境乌楼镇似换了一张大地面孔，山水绵延的迷宫林海竟然彻底消失殆尽，取而代之的是无垠的灰烬废墟，山林由翠绿秋红变作焦黄黑土。
很明显，这里发生过一场无比惨烈的大火，神秘的乌楼镇就在这大火里彻底蒸发，一切秘密伴随着烧烬的黑土残渣掩埋在了地底。
但距乌楼镇二十余里处，一青亭山新起的无名小帮却引起了江湖武林的重视。
离青亭山最近的江湖势力是中原西边的冀州，宣武城。
宣武城内有“八帮二十四阁”，属于江湖中的中等势力，这里三江六湖，水路通达，主要以贩盐为业，各大帮派结成加盟，和气生财，自有一套融洽的合作模式。
然而就在七天前，宣武城平静和睦的氛围忽然被打破了。青亭山新冒出的一朝天帮公然对宣武城下达了挑衅战书。
“顺朝天帮者，富荣昌达；逆朝天帮者，死路一条。”
宣武城各大帮主和阁主被这突如其来的挑衅气得吹胡子瞪眼，纷纷扬言要铲平青亭山这帮杂碎。
“简直岂有此理！这哪里冒出的小杂帮，竟敢如此嚣张，不把我等八大盐帮放在眼里？”宣武城众帮议事阁内，一络腮胡大汉大声怒道。
“杨兄，恐怕这朝天帮是有备而来，听说寒水帮的十多位兄弟在靖江水路运盐时，全部被杀害了，对方实力可不容小觑。”
“哼，我等八帮联手还怕了他无名小帮不成？他要真算得上本事，就直接来明刀明枪的决斗，背后里偷袭我等小兄弟算什么英雄好汉！”络腮大汉不由掌力一震，将手边的扶椅拍得稀烂。
阁内其余七人面面相觑，谁都不敢接话来作第一位迎战英雄。
就在此时，阁楼外一红衣飞影飒地冲进议事厅内。
“听说你等八位帮主要联手应战朝圣帮了？逆我者亡，可想好了？”红衣人抬眼傲慢地望着众人，盛气凌人的气势，简直不把八帮帮主放在眼里。
“大胆小辈，竟敢在宣武城撒野！”络腮汉子立马抽刀直指红衣人。
“是朝天帮派你来的？”另一人惊声道。
“你等可听仔细了，在下朝天帮帮主，柳如君。此次前来就是为了与诸位商议入伙我朝天帮之事。”
“简直痴心妄想，看我不宰了你！”络腮汉子怒喝一声，不由挥刀冲出。
忽而一道瞬影扑动，红芒飞剑呼啸而过，剑光竟快得完全看不清，只听一声咣咚，那络腮汉子整个头颅应声掉在地板上。
络腮汉子竟连痛苦喊叫的时间都没有，只剩那具无头的身躯握刀跪立，诡异地向后歪倒开来。
在场众人见此情景，无不震惊失色，整个厅内忽而散发出浓浓的恐惧气息，化作一双双看不见的骨爪扼住众人的咽喉，全然喘不过气来，犹如哑巴一般，失魂落魄地缩成一团。
这络腮汉子好歹也是八帮首领大哥啊，竟然就被这红衣人瞬间斩首？这哪是什么无名小帮？江湖中也从未听过朝天帮这名号啊。
“我还是那一句，顺我者昌，逆我者亡。明日我再来，希望诸位考虑清楚日后的路该怎么走。”
说罢，红衣人疾影一闪，眨眼工夫便飞出十丈远，整个宣武城高立的城墙竟形同虚设，而那些城门守卫早已一命呜呼地倒在血泊里。
……
青亭山下，红衣身影忽而飞落在一白衣男子前，两人相视一笑。
“这一趟你可利索了不少。”白衣男子微微笑道。
“呵，替殿下办事，哪敢怠慢。”红衣人抬眼应答，面容却是冰冷，毫无情绪。
“柳如君，你要记住你的使命除了复仇还有光复你柳家大业，我会不惜一切赐予你力量，助你夺回曾经属于柳家的江湖辉煌。”
“多谢殿下恩德，但如今朝廷大势已去……”柳如君欲言又止。
白衣男子，也就是朱阮，他挥手笑道：“你大可直说，不用忌讳我的身份。如今我朱阮不再是天子，而是这青亭山朝圣帮的军师罢了。”
“如君不敢，这天下大乱，正需要殿下您来主持大局啊。”
“这你可就错了，这天下不是我朱阮一人的，天子之位，能人居之。倘若武林第一者也能统治好这天下，废除这天子之位又有何妨。”
朱阮平静地说着，眼里的深意竟令柳如君完全看不透。
“嘿，你有没有兴趣当这天下第一呢？我倒能辅佐你争夺武林至尊之位。”朱阮严肃认真地说着，双目炯炯有神地望向柳如君。
“殿下别拿如君打趣说笑了，若能杀了那魔头肖上玉，替我爹和大哥报仇，如君便心满意足了。”
“你放心，我等定能齐心协力替天下百姓除掉那大魔头。”
朱阮说这话时，眼神渐渐飘向远方，似乎他还有更深远的打算。
此时，朱阮体内忽而蹦出龙元天虚的声音，这是柳如君无法听到的。
“你小子可真能算计，自己斗不过那魔化的地羲，就又骗了一个替死鬼来？”
朱阮听着，但不作答，他脸上不经意浮现出一种可怕的冷笑。
也只有龙元天虚能清晰地听到，此时朱阮内心可是咯咯地笑个不停，无法自抑。
……
朝天帮入主宣武城，仅仅费了三日工夫。
就仅凭柳如君一人，那一剑斩百首的碾压气势，又有谁敢以命相抵。
更何况朝天帮帮众皆非等闲之辈，他们好歹是柳氏家族里训练有素的子弟门徒，武学造诣本就在江湖上等之列，就算屠灭整座宣武城也是绰绰有余。
朝天帮就像黑夜里突然爆发出的天外异火，无人会料到它的出现，也无人知晓它的来历。
这股神秘力量突然踏入江湖武林，又是引来一阵骚动，一边是黑面盗圣大闹天光城，一边是朝天帮势不可挡地扩张规模，武林风云，顿时变得暗涌难测。
不过，论真实的黑面盗圣，却完全无法与朝天帮相提并论啊，肖上玉那可是整日东躲西藏，落魄狼狈，怎一个惨字了得。
他好不容易寻到个破庙藏身，辛辛苦苦偷来的夜明珠却是毫无用处，对恢复黑脸病完全不起效用，气得他当场杂碎了珠子。
“要是给我逮到那个编造医书的庸医，定要往他嘴里塞狗屎。”
“哼，气死我了。”
尽管肖上玉处处谨慎，斗笠蒙面，不敢懈怠，但苍狼帮那伙人狡猾得像狐狸，他们在所有能洗澡饮水的水源地设下埋伏，就在肖上玉忍不住皮肤瘙痒，奔到一处湖畔脱衣洗身时，立马被旁侧草丛里的伏手逮个正着。
一身黑皮，黑脸。没错，此人就是“黑面盗圣”。
这是苍狼帮最为简单又准确的判断标准，黑脸黑肤的人可真是万里挑一都挑不到，眼前这黑炭人肯定错不了啦。
苍狼帮小队赶紧发出狼烟信号，请求主力部队支援，办事干脆利落，紧致有序。他们分作两侧前后夹击，围住肖上玉的去路，但无人敢上前动手。
肖上玉被草丛惊跳出来的人吓得四肢发软，心脏噗通地似要跳出喉咙一样。
他赤身裸体的，被人前后看得精光。不由全身臊得发红，再加上通黑的肤色，竟红得像裂开皮的烤红薯。
肖上玉急急慌乱地穿好衣物，正要往后奔去时，后方那伙人顺着肖上玉逃的方向也往后退，前方那伙人又紧紧跟上肖上玉。
苍狼帮众人是不敢轻易动手，他们忌惮“黑面盗圣”的实力，他们只求保住小命。虽说他们围困住了黑面盗圣，但一个个神色慌张，额头冷汗不断，内心约摸都在默默祈祷：救兵快点赶来啊！
肖上玉却是一股脑地在想逃跑路线，他也迟迟不出手，他担心自己体内的真气魔力掌控不好，会导致失手杀人。所以他只能以守为攻，逃为上策。
肖上玉往前一步，前后两侧人马也跟着往前一步，双方总是保持着固定的距离。
一时间，一群人俨然玩起了老鹰捉小鸡的游戏。
“特么的，非要逼我出轻功？”
肖上玉眉头一皱，脚下猛然运力，脚底似有疾风环绕，真气凛冽抖旋。
只见他脚力一蹬，立马飞出两丈高，向着远方飞奔而去。
底下众人纷纷傻眼，这绝不是他们所认知到的轻功，这是隔空御气飞行啊！
苍狼帮众人束手无策，眼睁睁看着肖上玉轻松逃去。
但肖上玉身处的地带四周是一片荒野，一望无际的灌木草丛和芦苇沼泽，无论他往哪个方向逃去，都极为醒目惹眼。
“大哥，他往西面逃了。”
“废话，老子还没瞎。”
负责这队人马的头目望着肖上玉逃去方向，没好气地说道。
他眼珠一转，继续道：“你们二人去通知帮主，其余人跟我继续追。”
……
翌日，江湖里又流传起黑面盗圣的传说来。
“听说这黑面盗圣简直神功盖世，上天入地，无所不能。凭他一人之力，就干掉了苍狼帮百余人咧。”
“真有此事？”
“我表哥在苍狼帮当差，这是他亲口说的呐，骗你是小狗。”
“真的，这事我也听说了，我还听说那盗圣往西去。”
“西边燕州不正是苍狼帮总舵吗？这盗圣竟明知山有虎，偏向虎山行。果真不把苍狼帮放在眼里啊！”
一群普通闲人七嘴八舌地议论着，似乎他们虽不在这江湖争斗之中，却也要以这种旁观看客的形式参与进来。
不入江湖，又在江湖，倒是不可不入。
……
