塞西莉亚拍拍木桶。“这里装着全伊士曼最烈的酒。”她宣称。
“全伊士曼？”尤利尔没喝过酒，但他假装感兴趣。“凭什么这么说？”
“证据在此。”女侍者揭开盖子，浓郁的酒精味吹过来，足以让老鼠隔空晕倒。这着实是种冲击，尤利尔险些打喷嚏。“里面添加了神秘植物。”
『德鲁伊完全可以自产自销，毒药都能酿成酒』字符恶意揣测到，『两个没见识的小鬼。尤其是你，尤利尔』这家伙啰嗦个没完。
“阿嚏！”学徒还是没忍住。“我看也不可能是别的。”他嘀咕。“神秘植物，有神秘酒精吗？”
“我不知道。但这酒是用神秘植物酿造的。海恩斯先生拿它招待老朋友，不准别人尝。”还真是埃兹出品。“连诺克斯佣兵团的冒险者都不给。”
“那还有谁？使者大人？”后者估计不太可能。
“使者大人不是这儿的人。”塞西莉亚告诉学徒，“他会在属国停留，但最终还是得回高塔去。浮云之城布鲁姆诺特，海恩斯先生也从那里来。那是他在诺克斯佣兵团当冒险者之前的事了……至于品尝过珍藏的人嘛，他是一位德高望重的炼金术师。我也没见过他。”
“炼金术师。真有这种人？”
“还能有假？”
“炼金术又是怎么回事？”尤利尔追问，“他会点石成金，还是创造元素？他的蜡烛是不是金子做的？”
“我很想和你谈论相关的话题，但这是个神秘职业，尤利尔。”塞西莉亚扣上盖子，“我只知道酒的事，你并不在乎这些。”
职业。神秘和职业有什么关系？难道找工作在里世界另有意义？“我当然……”话未出口，尤利尔顿时恢复了理智。他迅速展开补救：“世界上有与酒相关的神秘职业，是吧？”
“或许罢。连园丁都可能是神秘生物，没道理调酒师不能。”
听起来和猜测不是一回事。学徒觉得塞西莉亚也不知道更多了，不如去问指环索伦。他忍不住摩挲指头。但女侍者已固定好盖子，正把酒桶装上吊篮。过程相当艰辛，她一点儿也没要求学徒帮忙。
站在原地瞧女孩子劳动体力，尤利尔没这种厚脸皮。他赶紧去搭手。“神秘花园总得有人打理，海恩斯先生的酒也不免有人照料。我猜他不会亲自来酒窖。”
塞西莉亚没拒绝。“密封太久的神秘酒精不能直接入口。在他们喝之前，我得添些香料……香料会改变口感，你要不要试试？”
“有后果吗？”
“最坏也是喝醉而已。我尝过约克送给我的水果酒，做了一星期的美梦——但都是同一个梦。”
“不管怎么说，魔法酒显然能促进感情。没准只要喝一口，你就会变成我的朋友。”
“不用喝。只要你把它提上去，你就是我的朋友。”塞西莉亚边笑边递给他绳子。
“只提绳子？”学徒眨眨眼睛。
“那我自己就能来。快去！楼梯底下有个滑轮。”
尤利尔爬上台阶，光线逐渐丰富，他很快找到了固定绳子的滑轮。它的轴承已有松脱，想必塞西莉亚拉扯时顾不上爱护轮子，她能拖上来就不错了。学徒再低头去看塞西莉亚，她眯着眼睛，努力适应光亮。
“你怎么自己搬上来的？”
“靠炼金魔药，那东西太贵，而且我早就喝完了。分次我就能搬动。”
“魔药？是炼金术师的造物？”
“我只知道这些。就算再搬一桶，也只有这些。”
“还搬？”
“暂时不用。”
眼前一暗，女侍者戴上眼镜。尤利尔又回到酒窖，把她吓了一跳。“魔药味道怎样？”
“反正没有栗子味。”
“那正好。”他示意她跟上来，“你恐怕再也用不上它了。”
他们协力拉起酒桶，把地窖封死，隔绝了令人眩晕的浓香。尤利尔瞧见玻璃轻微作响，指环索伦写了句什么，但他没仔细瞧，只看见了『炼金术』和『职业』这类词。说到底，了解太多有什么用？我又没有神秘花园。
但还没处理好酒桶，风铃就响了。这意味着客人的到来，因为埃兹·海恩斯回到酒吧时一般会提着东西，他唯一的选择是拿脚踢开门。
客人是位礼貌的女士。尽管她从头到脚裹在黑纱裙和细网面罩下，分辨起来不很容易。此类打扮在表世界无疑令人警惕，但现在，尤利尔已认定她与神秘相关。好歹她没戴女巫帽。
值得一提的是，她光着脚，肩挎一只灰布口袋。里面的东西形状尖锐，以至布料四处支棱。
女侍者忙着处理酒桶，尤利尔只好替她问：“您想喝点什么？”
黑裙女人沉默了片刻。学徒感觉她面罩下的眼神直勾勾盯着自己，不禁有点毛骨悚然。什么情况？
“不用了。”她的嗓音像圆锯，“我来找这家店的主人。”
莫非她是炼金术士？“不巧他出门去了。”尤利尔小心地说，“也许一会儿就回来。如果你愿意，就在这里等一等他罢。”
“……不用了。”她慢慢重复。
“那你能留下名字吗，女士？我好记下来通知海恩斯先生。”
又是一阵沉默。黑裙女人晃了一晃，似乎走近了些，但完全没声音。尤利尔察觉到一股异香，它强烈的存在感竟能从酒气中突围而出，凶猛地钻进他的鼻子。为了不打喷嚏，学徒着实费力一番力气。他开始发觉塞西莉亚调制香料的高明之处了。
“吉尼瓦。”她终于再开口，“我有东西要送给驻守者大人。”
“什么东西？”学徒随口一问，“如果太贵重，我建议你当面交给他，吉尼瓦女士。”
“炼金魔药。”
尤利尔手一抖。“什么？”
“一种新开发的空气清新剂。”吉尼瓦告诉他，“足以祛除任何异味，包括酒气和烟叶的焦味……”学徒愕然地望着她，不敢相信自己遭遇了一次里世界独有的产品推销。“……诺克斯酒吧需要通风换气，但显然你们安装了橱窗，在嗅觉和视觉效果之间选择了后者。”
真是活见鬼。这下他说什么也不会让她将东西留下来了。“多谢提醒。”尤利尔干巴巴地挤出一句话，“但这我可做不了主，女士。要不你还是等一等，海恩斯先生很快就会回来。”
黑裙女人很失望，甚至有点恼火的模样：“他不该出门的。不该。不该！”
“你们有约定吗？”我也不该问。尤利尔话一出口就后悔了。
“没有。驻守者大人怎么会在乎凡人？”
出乎意料的反问。事情挺奇怪。尤利尔只以为吉尼瓦是酒吧老板的朋友，顺便推销什么清新剂魔药，但她的态度好像他们存在地位之别。他顿时不知该怎么处理才好了。
吉尼瓦盯着他：“你是新来的？海恩斯的亲戚？”
“呃，不是。”真奇怪。有必要问这个？“怎么了，女士？有什么需要帮助的吗？”莫非她是海恩斯的情人？那多半也只是单相思。尤利尔放开思维。假如她追问这方面的事，我就能确认。
“试试这个。”她说。
吉尼瓦从袋子里掏出木头小瓶——它有一只手那么大，外形粗糙，看起来毫无美感——对着柜台喷了点水雾。她的手腕细如麻杆，但动作奇快，起码尤利尔来不及阻止。他唯有事后庆幸那不是吉尼瓦自用的香水……不管怎么说，随着水雾像雪花一样飘落，异味的确变得微弱了。
女人紧张地作了几个深呼吸：“十瓶十五。折扣价。”
要是两枚黑城金币能打发她，尤利尔倒挺乐意试试，可惜他如今正在攒钱。或许塞西莉亚会需要这玩意？“我帮你问问我的同事好了。”
“真的？她能拿出阿比金币？”
“仔细想想，还是算了。”学徒立即改口，“开门通风可以解决一切问题，再不行可以开天窗嘛。”里世界没有纸币，宾尼亚艾欧的货币制度之中，黑城金币是最低等的货币，发行于伊士曼王国刚刚建立的时期，与阿比金币的汇率比是0.01。有钱也不是这么浪费的。
“我的魔药和其他东西不一样。它很特殊。”吉尼瓦说，“它很……特殊。”
“当然。我敢说它很珍贵。”尤其是贵。“很遗憾我不能享受。”
吉尼瓦的目光重新变得凝固，仿佛钉在学徒身上。“你不会明白自己错过了什么，小鬼。”她嘶声说，“你不会明白！诸神保佑你。”
尤利尔皱眉：“明白？”
“凡人没资格享受神恩。”黑裙女人又说，“你会后悔的。”她幽灵似的消失在风铃声里。
空气里还弥漫着香水味。尤利尔不解地呆望着门，考虑是否先将它锁上。她是单纯的威胁？或者报复？说到底，吉尼瓦究竟是什么人？这个问题只有等酒吧老板回来时再询问。“我还第一次听说神会赐予空气清新剂。”他咕哝。但转身拿抹布时，一行冰霜写成的字符浮现在玻璃上。
『白痴！你差点就死了！』
“我差点被她的香水熏死，这你也闻得到？”
冰霜突然停止了移动，似乎索伦·格森为他的回答停顿了片刻。但它紧接着写道：『别蠢了，魔药你也敢随便用？那女人送你毒药』
毒药。顿时，所有传说浮上心头。尤利尔想起女巫的诅咒和巫术。十七年平静生活拥有巨大的惯性，让他一时没能转过思路，如今回忆起来，尤利尔吓了一跳：“她……她果然是女巫？”
『呸！她只是个凡人。但炼金魔药是真正有威胁的』
“她拿的不是清新剂？”确实不可能有人将魔药用来清洁。塞西莉亚才说过炼金产物价值非凡。“那是什么呢？”
『我不知道』字符的变幻停止了两秒，又开始移动。『真古怪。你接近她时，我感受到了魔力的漩涡，但吉尼瓦的确是凡人。只可能是魔药的效果』
『根据我的经验推测，尤利尔，假如魔药进入你的身体，你将点燃火种』
“点燃火种……燃烧灵魂？”就这么简单？
『是的。虽然很想让你成为神秘生物，但我尊重你的意见。智者从不强人所难』指环没有恶作剧的意思，『火种的点燃需要特殊的环境，仓促的进行只可能把灵魂烧成灰烬』
尤利尔感到寒意遍布了全身。“我要死了？”难以置信。死亡讯息来得委实突然，他甚至没有任何感觉。根本一切如常啊。
『你聋了？我说的是假如。假如！去看看柜台罢，记得屏住呼吸』
学徒慢慢转过身，发现吧台上铺着一层薄如丝线的冰晶，最深处泛着淡金色。他只想大声喘息，庆幸死里逃生，但理智使他赶紧捂住嘴，小心地退到橱柜边。直到这时，心脏才飞速跳动起来。“见鬼！”他无法克制地喊道，“什么东西！”
『好东西。你可以留下来，能够引起火种变化的魔药可不常见』
饶了我罢。“不，不，不必了。如果你的主人需要，尽管拿走就好。”尤利尔拉动柜门，但指头奇怪地不听使唤，足足试了三次，他才打开插销，拿到盒子。“塞西拉？”
“怎么？”女侍者带着一身酒气冒出头。
“拜托把不用的铲子递给我，要长柄的。”
当魔药碎冰被装进酒瓶、盖上塞子后，尤利尔才长出一口气。我得尽量把它藏起来，以免有人误食。靠气味辨别这东西八成会送命。他打算先贴个标签上去。
但想到这里，学徒的动作忽然住了：“吉尼瓦……她把那些魔药带到哪儿去了？”
