……”
琴声起，满堂宾客各自睁眼，却无人知晓其中缘由。众人只是拍手称赞这老说书人说得一手好书。
“嗯……”赤乌闭眼沉吟，像是陶醉其中那般，“‘削发待死，杀身存义’，真好。俺以后也要这般。”
“诸位，这便是二十年前的英南一役。老朽询遍当年战场之上的幸存者，又稍加润色。自然比不了那昭昭青史，诸位以为如何？”老说书人自绰白须问道。
“我们来听书，可不是来听你讲史。那史书怎么比得上说书来得精彩？只是老丈，你说的英南一役，怎么就扯到盘古城里去了。当时那武定君当真来了战场，还跟你口中的‘人屠’过了两招？还有那天子与武定君的言谈，就算老丈问过战场老卒也不能知道吧？”一人高声问道。
“这是自然，只不过老朽依照战后所发生的事情胡乱推断而出，算是老朽胡诌，诸位莫要当真。老朽只是说书，能博来诸位一笑，足矣！”说书人说道。
“老丈，二十年前，我还只是个小孩，不知道之后发生了什么事，你给我们说说？还有啊老丈，你书中提到过一次那‘人屠’腰间的一口巨剑，怎么就没了下文了？老丈莫不是年老记性差？给忘了？”那人说着便哈哈大笑起来。
“哎哟……”说书人笑着一叹，一手拍额头，“确实确实，那口巨剑老朽确实是忘了交代了。诸位稍后，容老朽想上片刻。”
说书人左左右右，在一桌之地里徘徊。
满堂宾客倒也不催促，各自饮酒吃菜。乐的老店主合不拢嘴，一边招呼小儿手脚麻利些，一边亲自送了一坛流霞酒。
“天子驾六，配六面剑，九五之尊，剑长九寸五尺，”说书人喝过一口酒又开始说书，“凌烟阁自大宥太祖年间起便与天子同制，人人配六面剑。只不过那安远所配的巨剑，并非与天子同制。非但不同制，还比天子高上一阶……”
说书人适时地一顿，满堂宾客各自拉长了脖子。
“还能比天子还高上一阶？”
“这老丈莫不是胡说？”
“管他是不是胡说，我们听了乐呵乐呵就成！”
“安远所配巨剑，名曰：‘太阿’，乃是八面剑，剑长六尺九寸，单就那剑柄就有一尺长，”说书人说着还拿手比划着，“剑柄泛青，与剑鞘一色，柄首雕着一颗龙头，龙口大张，吞着一枚切成五十八面的圆形金黄翡翠。护手乃是两只龙爪，一爪五指，五指并拢，齐齐指向剑尖。剑鞘雕有龙纹，剑鞘尾部雕成龙尾。宝剑合鞘之时宛若一尾青蛟。此剑乃是四灵剑之一。”
“这老丈这有意思！”些许宾客相谈甚欢，互相调笑着说书人。
“真能扯，不过扯得好啊，都给他扯出一条龙来了……”
“老丈，四灵剑又是啥？为何天子剑只有六面，他这‘太阿’居然有八面？还比天子剑长上一尺？”一人就着说书人所言，顺势问他。
“四灵者——麟凤龟龙。龙剑名‘太阿’，龟剑名‘崇阿’，凤剑名‘流丹’，麟剑名‘萦回’。比起天子剑，或说那凌烟阁各武君佩剑，四灵剑只高不低。”
“怎么就只高不低了？”一人问道。
“这世间有镔铁剑九口，镔铁刀也九口，外加一柄天子剑，共计十九口。四灵剑是由何种铁铸成，世人众说纷纭。有人说也是镔铁，有人说是寒铁，也有人说是寒铁镔铁兼有。据《青史——太祖传》所记载：大宥天宝九年，句芒衔太阿之木，祝融领流丹之火，蓐收提崇阿之金，玄冥将萦回之水，相会于盘古城。四神携手，先铸八面剑四口，为四灵剑。后铸天子剑一口，最后铸刀剑各九口。至天宝十八年秋，四神方方离去。”
此语毕，满堂宾客无不笑的前仰后合，要么拍案，要么拍腿。
“这老头扯得太厉害了……”一人眼角噙着泪花向同伴说道。
“别急，我们再逗逗他。”
“老丈，这祝融我知道，是火神。那‘句芒’、‘蓐收’、还有‘玄冥’又是什么神？您给我们说道说道。”
“‘句芒’乃是木神，鸟身人面，乘双龙；‘蓐收’是金神，左耳有蛇，也是乘双龙；‘玄冥’是水神，大蟒骑龟，驻北方。”说书人解释道。
“老丈，方才所言，当真是《青史——太祖传》中的原文？”一个书生模样的人问道。
“确是《青史》，只是老朽年老，记得不十分真切。或许差上一字半句，不过确是原文。”
“老丈，要依你这么说，那四灵剑比天子剑还要贵重？这又是为何？”
“这相传啊……”说书人一顿，像是词穷，“当年太祖开国，手下有凌烟阁、御风堂两支劲旅。如诸位所知，这御风堂使刀，凌烟阁使剑。这武君八爵‘安定成宁，靖襄肃毅’皆是封给这两支劲旅中的领袖。想来太祖是怕凌烟阁与御风堂相互勾搭，乱了大宥礼义，故而先铸了四灵剑，以备不虞。这也是为何世人只知镔铁六面剑，却不知八面四灵剑。”
满堂宾客各自歪着脑袋看着说书人。后者倒也淡然，灌了一口酒，继续说道：“这相传啊……四灵剑藏有一个大秘密。有人说，若是集齐了四灵剑，可引来上古凶兽，若能将其降服则能威慑天下，成天下之主；也有人说集齐了四灵剑便可引来上古祥瑞，能福泽大地……如是云云，老朽也不甚清楚。诸君听着一笑便好，一笑便好。”
说书人说着自己都笑了。
“这老丈还懂得‘以笑遮丑’啊！”一人低声对同伴说道，而后二人同笑。
“老丈，英南一役这战打完了之后发生了啥？”
“哦，这英南一役之后啊，当时的三伯上书天子，请天子赐爵，赐地，他们也好名正言顺地当个国主。那时天子才八岁，还真给了。所以诗伯就成了诗公，领咱们这的玉诗国国主；庄伯成了庄公，领英江之北，逆水之东的大夏国国主；屿伯成了屿公，领英江之北，逆水之西的林屿国国主。”
“老丈，你再给我们说道说道，这‘人屠’跟武定君到底谁强谁弱啊？老丈刚才说书的时候只说他们过了两招，不分胜负。我听着不痛快，您老再给说说？”一个富商模样的中年人说道，边说边走近了说书人，在桌上打赏了二十余枚铜钱。
“好说，好说，谢过客官。”说书人也不自矜，拱手谢过之后赶紧将桌上的铜板揣进兜里。
“武定君与安远啊，两人年岁相差不大，现今都是年过六旬，安远年长几岁。武定君而立之年入天人，为天下之最。安远三十六岁入天人，但也几乎跟武定君同时。两人修为皆是极致却各有不同。”
说书人适时一顿，又给自己灌了一口酒。
“怎么就不同了？”
“这武定君是‘以势证力’，安远则是‘以式证力’。”说书人拿手指蘸酒水，在身后的墙上先是写了个“势”，而后又写了个“式”。
满堂宾客，或皱眉，或歪着脑袋，完全不知其意。
老丈银须如雪，点缀着通红的脸盘……
“老丈，您倒是说说清楚撒，啥是‘以势证力’，啥又是‘以式证力’？”
