由赫尤曼人组成的阿斯卡特王国是托瑞尔大陆上的最强大的国家之一，其首都位于整个大陆中东部偏北的平原地带。贸易是整个社会的主要驱动力，王国的上层居民毫无“财不露白”的概念，争相在衣着、家居和日夜狂欢的宴会上炫耀自己的财富。正所谓金钱至上，收入的高低也是用来提升或维系自身地位的关键。自古至今，每位居民都对“金钱乃权力之源”深信不疑，毕竟这个“商人王国”确实通过强大的经济实力主宰着多半个大陆。
初代皇帝罗伦斯·罗斯达尔为了确实控制辽阔的土地，通过对功臣和贵族的削弱和肃清政策，以及一套巨大的国防机构逐渐稳固了中央集权体制。在这长达240余年之久的平稳统治期间，除了使人口增加和文化融合之外，制度的僵硬化也导致了基层官员的腐败。
神圣厉570年，十月中旬。阿斯卡特王国与邻接的阿帕鲁萨联盟关系极度恶化，似乎大规模战争一触即发。再加上天灾引发的内乱，使得王国内部局势极度紧张。
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位于阿斯卡特王国中西部的沃德卡斯特省，一直被人们称作“蛮荒之地”。这片一望无际的地区可以说是人烟稀少，不过人们还是会频繁到访此地，只因为它是通往许多重要城市的必经之地。如今经过此地的商队还要面临一项新的威胁，一伙自称侠义之士的强盗集团在此地异常的猖狂。
“长官！敌人是从河床上来的！”
这几天每天都有来自乱党的夜袭，等到士兵们集中注意力对付正面时，对方又出其不意的从干涸的河床绕到死角。
地方军由于腹背受敌，于是新兵们开始四处逃窜。
指挥官就像发疯似的站在阵前高喊：“不要退！我们不能退！”
不过这毕竟是征召没多久的新兵部队，根本无法完全依照他的指挥行动。
他们接到的命令是死守此地，直到王都派来的讨伐部队到达。但是部队里的新兵四处奔逃，导致阵型已经难以维持。
“不许逃！否则既是我方敌人！格杀勿论！”
他一直站在最前线，带领部队勇猛作战，然而阵型崩坏的情况下，只会增加无谓的伤亡，所以他就算知道敌人的目的，也只好下令撤退。
“退回去！大家退回营地！”
当他说完后，就这样不断督促着手足无措的新兵，一边狂叫着对抗来袭的敌人。
夜晚的天空相当昏暗，也正因如此，对方纷纷点起了火把。当新兵部队看到火光时，便更加狼狈的逃向营地了。
撤退期间，指挥官暗自感叹，敌人的夜袭应用的实在巧妙。
所谓夜袭就是让对方陷入混乱，然后再用火进行围剿。
难以想象这是一介贼人想出来的策略，一定是曾经和地方军部队作战过，且非常了解作战方法的人才能想出来。
懂得作战的人都知道，任何包围作战总会留有缺口。因为想要一举歼灭敌人，对方必将拼死杀出一条血路，搞不好己方损失反而会更多，所以决不会采取完全包围的方式。
退到营地的指挥官，看着士兵们伤痕累累的背影，心中不断咒骂命运。
守卫这个营地的共有四十五名士兵，其中三十名是征召没多久的新人士兵。他们看起来也是身穿皮铠，手持长枪，和一般士兵没有差别；只不过，他们个个脸色苍白，紧紧握着手里的长枪，脚也在微微发抖罢了。
“没事的，敌人没有追过来。看来敌人也不一定想硬碰硬，没事的。”
连续有人说着同样的话。这是为了排解心中极度的不安，祈求能够活着回去，如同祈祷一般的心里安慰。
这也难怪，毕竟他们最多是被卷入吵架的小争端中，流血事件都很少参与。因此对战场的恐惧感也比老练的士兵更加强烈。
“他们拿到的钱应该比我们多，就该拼命一点啊！”
指挥官暗指着国军大骂，其他人也连连点头表示同意。
“凭什么只有我们在这拼命作战！”
不管有没有被谁听到，他们现在只顾发泄怨气。
“敌人来了！”
“他们数量太多了！”
“闭嘴！都给我听好了，只要用长枪向外戳就行！我们的目的是争取时间，等待国军的援军赶来。不用怕！会活下来的！”
接着，好几个人为了得到心理安慰，跟着一起念起来。
“没错，会活下来的。”
“我们上吧！”
当他们准备刺出长枪时，划过夜空的火焰使整道屏障燃烧起来。顿时间，营地各处哀鸿遍野，甚至有人不幸卷入了火中被烧伤。
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八十余人的骑兵奔驰在深夜的大地上，经过之处扬起阵阵尘土。
队伍里的每个人都有着健硕的身材，即使身穿金属铠甲也能看出坚实的肌肉。而在这其中有一名女性显得格外抢眼。她的年龄约三十左右，久经日晒的皮肤却没有多少沧桑感；身上穿的铠甲也与周围的士兵不同，就算外行人也能看出优劣的程度。
她就是这支部队的领导者——埃莉诺·罗斯达尔。
“队长，差不多快到了。”
埃莉诺点着头说：“嗯，知道了。希望那边没发生什么事情才好。”
也许是从王都急行军赶到这里产生劳累，又或许是急切的心情使疲劳感逐渐从体内渗透出来，才让这句话中透露着些许不安。
很快前方营地中的滚滚黑烟已经清晰可见，在场的人都知道这代表着什么。
疾驰到近处之后，这里的景象果然不出她的所料。到处是化为焦土的残骸，整个营地只剩下几个残破的营帐在风中摇摆。随风飘来的空气中弥漫着烧焦的气味，其中还混有些许血腥味。
埃莉诺轻快的从马上跳下来，径直走向已经到达的另一名小队长处。
“……真是被打得屁滚尿流啊。”
“是啊。不过，好在没有什么大的人员伤亡，也算是不幸中的万幸了。”
与她对话的是一名头发有些卷的短发青年，此人名叫米斯特里·多萝西。
“这样啊。那么，叛乱者都抓到了？”
“大部分已经被捕获了，只是有收到一队奥克斯人的骑兵趁乱逃走的报告。关于逃往什么地方，正在让属下加紧搜索。”
对米斯特里的这个回答，埃莉诺露出诧异的神情说：“……以你们的速度，应该很快就能追上吧？米斯特里队长？”
“判明方向的话，随时都能够追上。”
米斯特里说着说着，不由得怒从心头起，因为他本来就是个容易被激怒的人，所以脸上带有些不快的接着说：“到目前为止，我们队也并没有任何失职的地方。”
埃莉诺耸耸肩。“我并不是在责怪……”
“埃莉诺队长。”
这时，一名士兵匆忙跑过来打断了他们之间的对话，并同时向两人行过军礼。
“突然打断两位队长的谈话，十分抱歉。报告队长，就在方才，瓦利克·哈瓦利安军团长已经到达。”
“瓦利克团长？”埃莉诺露出惊讶的神色，赶快对这名士兵说：“那么，还不赶快请过来。”
“是。”
收到命令的士兵急忙转身告退，却险些撞到迎面走来的一人。
“没必要让属下来回跑了。”
身着全身铠甲的男人带着隐约的笑容向众人扫了一眼。同平时一样，大人物一出场就给人一种说不出的压迫感。
“瓦、瓦利克军团长！”士兵慌忙向着那人行礼致歉。
“不必紧张，放轻松点。”
“是。”
瓦利克点点头，让那名士兵退了下去。接着他对两位队长略带嘲弄地说：“没想到来属下的阵地，还需要许可才能进入呢。”
“您要是不满的话，今后放任您随意通行。”埃莉诺以同样的方式回击道：“这样吩咐下去也不是不可以啊。”
“呵呵，保持现在这样就可以了。”接着，瓦利克转向米斯特里询问：“米斯特里，损害情况如何？”
“现阶段确认到的状况是……”米斯特里看了眼手上的报告，“帐篷十二顶，货车两台，栅栏八个。然后，还有您进来时通过的那扇大门。”
“叛乱者呢？”
米斯特里把嗓子压低，语调十分严肃的说：“四散逃离的叛乱者大部分已经被抓到，但还是有些漏网之鱼逃走了。据目击者估算，大概有二十至三十骑。”
相对于沉稳的瓦利克，埃莉诺则是倒吸一口凉气，同时插嘴问：“竟然有三十骑之多？”
“是的。然后，关于逃亡者的行踪……”米斯特里露出思考的神态，迟疑了一下才回答：“具体路线还不清楚，但从逃走的方向来推测，大概只能向南方逃亡。”
“南方？这里的南方……”瓦利克用手指在下巴上搓了搓。“是打算跨越边境吗？”
