“不管走到哪里都是草原啊。”
搜索逃亡的叛乱者已经过了一整天，士兵们无不露出了疲惫的表情。
“没错，只听说新索丹尼斯省是个偏僻的地方，真是没想到竟然会如此的荒凉啊。”
国军指挥官的抱怨也不是不能理解，新索丹尼斯省原本就不是多么富饶的地区；而这里又是避开了村民活动范围的大森林一带。
之所以来这里搜寻，主要是因为瓦罗考虑到逃亡者的心理，他们很清楚军队会顺着道路进行追击；并且有玛夏多村的事件在先，出现在人多吵杂的地区更容易暴露行踪。
“停一下。”
随着一阵马的嘶鸣声，整只部队逐渐向后由运动变为静止。
“瓦罗·米扎尔队长，有情况？”
瓦罗转过脸去，对着瓦利克说：“今日的追击就到这里吧。瓦利克·哈瓦利安团长，您看如何？”
“到这里？我认为现在距离日落还有些时间。”
“这样继续追下去，到达目标的地点就会变成晚上了。”
“难道晚上有什么问题吗？”
“到底怎么回事，能否说明一下？”不仅仅是瓦利克，随行的国军指挥官也接连发出了疑问。
瓦利克也完全同意各队长的观点，想要向瓦罗要一个解释，他说：“我也认为有必要说明一下。从玛夏多村出来已经一整日，却连反叛军的影子都没看到过；虽然不是质疑你的判断，不过还请你勉为其难的说说理由。”
最后，他环视了一下众队长，于是又补充一句：“也为了让心存疑虑的队长们能够理解。”
瓦罗点点头表示认同，也觉得他们的疑虑属于合情合理。
所以他从要来了一份新索丹尼斯省的地图，然后解释起来：“沃德卡斯特省已经被完全镇压，返回那里无异于自投罗网；如果直接向东方逃亡，最短的路线必须要穿过卡特兰市，而那里现在是守备森严。”
接着，瓦罗在地图上示意他们看向玛夏多村位置西方和南方。
“新索丹尼斯省南方是无尽的大海，西方临接的哈特兰王国边境则是大片的荒漠。所以目标会选择绕过森林向西北逃窜，最终进入贝尔扎哈拉省。”
各队长们不停的点头表示赞同，似乎已经理解了瓦罗如此推断的理由。
“回想一下，我们搜索的路线全是辽阔的草原，除零散的村落以外能藏身的场所也很有限。”瓦罗指着前方的森林一带说：“这里的森林中有条河流穿过，很简单便可以找到水源；同时还附带一处陡峭的悬崖，进行戒备也很容易。”
瓦利克不由得对瓦罗的分析感到钦佩，但他的推论还有一个致命的问题：“不过，对方是在逃亡中的逃犯，不可能一直留在相同的场所吧？更何况贸然进入原始森林可是自杀行为。”
“确实，以阿贝尔的性格来说，肯定是想要及早的越过边境。不过，作为逃兵的他们，最大的劣势就是没有食物来源，因此保证逃亡时的食物肯定是首要目标。而且，你们也应该知道，有玛夏多村的青年们在协助他们。”
在瓦罗说完之后，维尼娅又补充了一句：“新召集来的孩子们，还有各种各样的使用方法呢。”
埃莉诺带有哀伤的表情自言自语：“弃子吗？”
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此时藏匿在森林中的逃亡者们。
“出去的家伙还没有回来吗？”几个强壮的男人叫住一个村民，他们的烦躁情绪很明显就能看出来。
“是、是的。”
这时，里昂一皱眉头，无名之火油然而生。
他立刻冲上前去，没好气地说：“我的伙伴们去筹集物资了啊。这一带荒凉到啥也没有，不可能这么快回来吧。”
“你这家伙搞什么，还有那种口气是对谁说话呢。”其中一个壮汉随手推了里昂一下。
“你们算了吧。”阿贝尔来到中间，示意众人节制一下。
“阿贝尔。”
“他们可是和我们共同奋斗的新同志，我可不希望同志之间进行区别对待。”
“可、可是啊……”
阿贝尔拍了下同伴的肩膀，接着转向里昂方向，语调温和的说：“里昂兄弟，你也知道我们现在是逃亡之身。手头上的食物紧缺难免让我的同伴有些不耐烦，还希望你能够理解。”
“……我知道了。”里昂耸耸肩，接着说，“我去看看情况。顺便迎接出去的同伴，说不定他们已经回来了。”
里昂向村民一招手。
“好、好。”
目送着里昂他们离开之后，阿贝尔翘起嘴角笑了笑。
“阿贝尔，这样不好吧？太过放纵他们，只会蹬鼻子上脸的。”
“有什么不好，让他们随便猖狂吧。能找来急需的物资就是有用的家伙，而且他们还有着各种使用方法呢。”
“使用方式是？”
“既然国军已经出现，就代表地方军的动员令也批下来了。如今想要逃出新索丹尼斯省，必定不是那么容易的事。到那时，那些青年同志不就能派上用场了嘛。”阿贝尔向他们使了个眼色。
几个壮汉不无得意地笑了：“原来如此。在他们吸引国军注意的时候，我们就能趁机逃亡了啊。”
“没想到你还真是个冷血的男人啊。”
“不然的话，也不可能活到现在了嘛。”
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里昂和那些人分开后，在树林中向着外围笔直的移动着。能够在大森林中分清东南西北，完全是靠着从小积累的经验。即便如此，他也不敢太过进入大森林的深处。
“该死。”咒骂的声音不大，语气中却充满强烈的情绪。
解放者同盟的态度让里昂有些难过，同时也对无力的自己感到愤怒。他做出这个决定并非是自暴自弃，而是带着与王政府对抗到底的坚定决心。
到达森林外围没有发现异样，这让他长出了口气。
不远处出去筹集物资的年轻人们也小心翼翼的回到了森林外围。
“呼——啊。”
“别放松警惕。随时都可能出现国军的。”
带头的男青年名叫拉乌，是里昂从小玩到大的好伙伴。同时也是义贼团的得力干将之一，平日里最喜欢的事，就是用石子演练兵法。
“状况如何？”里昂挥着手，迎上来问。
“是里昂啊。”
“有看到什么奇怪的情况吗？”
“没有，现阶段什么都没。倒是你那边怎么回事？脸色这么难看。”
里昂顺手折下一根树枝，胡乱挥舞着说：“别提了，真是相当窝火。解放者同盟的人打算抛弃你们立刻出发。”
“怎么能擅自的……”拉乌气愤的说，“明明是他们叫我们去筹集粮食的啊。”
一名青年几步跟上来，问道：“我说里昂，虽说是头脑一热跑出来的，加入那些来路不明的人，真的没问题吗？”
话音刚落，那边又有几个青年表示疑问。
“你想说什么。”里昂迟疑了片刻，停住了脚步。
“你看，那些人算是杀了库因村长的凶手吧。”
“那、那个嘛……”
“我们就这么跑出来，也对不住村里的大家和刚失去父亲的绯罗娜吧？”
“说起来，我还是第一次看到那家伙大哭的样子呢。”
渐渐的不少村民对这次的决定产生质疑，唯独里昂站在那里沉默不语。
即使当初坚定地下了决心，现在还是能感到一股强大的压力。
与王政府的对抗必须有壮烈牺牲的心理准备，同伴会感到害怕也是人之常情。因为接下来的战斗，并非往日里的那种打打杀杀游戏，而是货真价实的生死对决；所以他不确定能否承担起同伴生命的重量。
“里昂？”
“嗯？啊，那个……我劝你们还是忘记村里的事吧。如今再怎么后悔，我们也已经无法回头了。”
“说得也是，回去也是被当作乱党抓起来。”
这时，拉乌用手肘碰了一下里昂。
“拉乌，有事吗？”
“刚才的一瞬间，好像看到那边有什么动静……”
“动静？难道说！”
里昂眯起了眼，顺着拉乌手指的方向看去。
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大草原的另一侧，此时的国军正准备搭建临时营地。
“……队长，刚才森林中有动静。”一名负责警戒的士兵向瓦罗报告。
“看来是找到目标了。”
“是的。”
“如今只能在入夜后行动了？”埃莉诺虽然无意，但话语中带有些许作弄的味道。
而瓦罗沉着的回答：“对我们来说，自然不成问题。可是，没有事先查看过地形的你们，要在入夜后进入森林还是太过危险，反而更容易让对方逃脱。”
埃莉诺没好气的回答：“怎么说起来像是我们在拖后腿一样。”
“让你感到不舒服的话，我向你道歉。不过里面的人肯定也开始作准备了，看来计划需要修改一下。”
“知道了。”
埃莉诺正打算离开时，瓦罗又叫住了她：“还有。”
“什么事？”
瓦罗犹豫着该不该开口，最后还是打算试一试：“能够顺利追上他们，也多亏了玛夏多村的青年们拖住了反叛军的后腿。所以，能否将功赎罪使村里的事睁一眼闭一眼？”
埃莉诺露出惊讶又为难的表情，她说：“这有点难办呢。村民加入叛乱者协助逃亡是不争的事实，就算拖慢了逃亡脚步也并非其本意。而且当时那么多士兵亲眼看到，如果接下来再遭到顽固抵抗的话……”
“抱歉，让你为难了。”
“没事没事，我尽量和上面交涉看看。”
“那就麻烦你了。”
“还是等到结果出来之后再感谢好了。”埃莉诺走了几步，又转身说：“对了，你们最好早些行动。”
“感谢。”瓦罗向埃莉诺深鞠一躬。
片刻之后，骑兵队按计划分布在森林外围，以机动性防止叛乱者进一步逃窜；其他国军在熟悉地貌的地方军引导下，分多个小队从四面进入森林。
“队长。整队完毕。”
“很好，全体把弓架起来！让这件事情就在这里了结，跟我来。”
“是。”
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此时暗下来的森林里，乱党们正打算升起营火，准备今天的晚餐。
“……哼哼……”
“阿贝尔，有什么好笑的事吗？”
阿贝尔朝四下看看，然后说：“没啥，突然想起了杀死那个老东西时的感触。”
“杀人时的感触？”
“是啊，不管经过几次，都很让人反感。但是这次真的是与众不同……”
“阿贝尔大哥！”里昂一边大嚷，一边飞速的向他们奔跑。
“怎么了？这么吵。”
“敌、敌人。”玛夏多村的青年指着一个方向喊道。“草原方向，看到奇怪的动静。”
“一定是国军的部队追来了。”
“看这个样子是打算完全包围森林。”
接着正在用餐的逃亡者们也开始慌乱起来。
“不要慌张！”阿贝尔大声喝道，使周围随即镇静了下来，“声音是从两个方向传来的，这回要怎么逃走……”
“没必要考虑这么多。”
突如其来的声音，让众人向黑漆漆的森林里望去。
里昂立刻听出了声音的主人，于是想这里面喊：“这声音，是你们！”
“不要老是偷偷摸摸的，王家的走狗们！”阿贝尔也大声喊道。
“里昂。”森林里传来了瓦罗的声音。
“干、干嘛？”
“这片森林已经被国军包围了，要投降只有趁现在。”
里昂边搜索着森林，边怒气冲冲的回答：“谁要投降！事到如今，就算回去也是一样的结果！”
“没办法，那就只好用武力带你们回去了。”瓦罗下士兵发号命令，“在国军赶来之前，切忌要速战速决。放箭！”
“是。”
嗖嗖的几声响箭，负责警戒的几名逃亡者身中数箭，随即摇摆着倒地身亡。
面对突如其来的死亡，几名村民反射性的后退两步；勉强站立的两条腿不断地抖动，牙齿发出嘎嘎作响的声音。
比起另外几名瘫倒在地、胯下随即湿成一片的人来说，他们已经可以算是勇敢了。
“呀啊！”
“啊啊啊啊！”
从恐惧中缓过来的人，立刻发出哀号。
“放弃抵抗，老实回村子去。”
“我拒绝。”里昂眼里冒着火，怒容满面。
“射击。”
“可恶，毫不留情啊。”
逃亡者趁机退到后方，盘算起如何逃脱的事。
“阿、阿贝尔。”
“没必要慌乱，能充当盾牌的人要多少有多少。趁那个青年吸引敌人的空隙，我们仔细寻找逃跑的路线。”
“好、好。”
然而令阿贝尔没想到的事，没经过训练的村民根本连当作盾牌的资格也没有，营地的前线瞬间就被击散。
与此同时，瓦罗也现身到了阿贝尔面前。
“王家的走狗，竟然能猜到我们的藏身之所。”
瓦罗笑着说：“你不知道吗？狗的鼻子可是超灵敏的呢。”
此时，走投无路的叛乱者已经丧失了理智，发了疯的猛攻上来。
“形势对这边不利，不赶快溜走的话。”
其中一个四方逃窜的乱党，没看清前面而被一个坚硬的东西撞到。
“从那里给老子滚开！”
随后，叛乱者感觉天旋地转，最终转了个圈才倒在地上。
国军指挥官捏着拳头对他说：“拜托别人时要有礼节，你母亲难道没教过你吗？”
“咦啊啊。”
“已经够了，我要回家。”
士气崩溃的逃亡者立即乱成一团。
“所有自称解放者同盟的家伙，一个也不许放走。抵抗者全数歼灭！”
“是！”
一声令下，国军部队行动起来，仿佛空气都在随着嘶喊声在震动。
“哇啊啊啊啊！”
仓惶逃跑的乱党被一道闪光劈成两半，周围立刻传出刺鼻的腥臭味。
周围的成年男子发出犹如小孩般的哭泣声。
叛乱者的一个小干部不断咒骂着神，大概比出生以来咒骂的次数还要多。
“哈啊！”
“呀啊！”
走投无路的他原本打算投降，但他桀骜不驯的自尊容不得他这么做。
转瞬间，又有四名同伴丧命。他虽然心中恐惧，也依然持剑面对白银风暴冲了上去。
就算毫无胜算，他也全力向面前的骑士挥出长剑。
“可恶啊！”
不知是否超越了极限，挥下的剑锋连自己都感到惊讶，说不定是一生当中最好的一剑。
“去死吧。”
接着，只感觉眼前天旋地转，似乎看到自己的躯体摊倒在眼前。
“……我们输了吗？”阿贝尔几乎已经放弃了希望，做好了必死的准备。
“阿贝尔大哥！还没到放弃的时候，这边！”
“里昂兄弟？那个方向可是……”
“别管了，快点！”
“算了，也好。”阿贝尔无力地摇摇头，然后随着里昂一行人开始向峭壁方向跑去。
“队长，里昂要逃跑了！”
“可恶。”
“去死啊！”瓦罗一个分神的功夫，两名叛乱者几乎同时劈砍过来。
“别碍事！”
而瓦罗先是弹开一人的长剑，再闪过另外一人的剑锋，同时用肘部护甲猛击他的脸部。
“咕啊！”
接着，趁另一人握剑的姿势还没恢复时，刺穿了他的要害。
“里昂！站住！”
“瓦罗队长！一个人去追太冒险了。”
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高耸的悬崖边。
“把碍事的东西全扔掉，让身体尽量轻便。”
“啊，好。”
还没被抓到的村民按照里昂的吩咐，把食物和装备扔到湍急的河水中。
“阿贝尔大哥也快点扔掉啊。”
“我拒绝。”
里昂露出惊讶的神情说：“拒绝？”
“饥饿也好，死亡也好，我身为奥克斯解放者同盟的战士。宁愿战死也不要变成溺死的野狗。”
“下面是河流啊！运气好就能获救的。”
这时，瓦罗已经追了上来，阿贝尔紧握长剑转向他。
“来了吗？王家的走狗。”
“里昂，你们已经无处可逃了。森林中的战斗很快就会结束，投降吧！”
“投降又会怎样？难道还能和从前一样在村里生活吗？”其中一名村民颤抖着说。
在瓦罗回答之前，另一名青年说：“谁都知道肯定不行的啊。”
“瓦罗队长。非常感谢你的用意，但是我们已经没有选择了。”
“所以就打算在这里结束一生吗？你们还有未来，敢于承认错误并不是软弱……”
看到村里的青年全身脱力的低下头，里昂怒吼起来：“用不着你来照顾我们！没打倒王政府之前，我们当然不会在这里死掉！”
“里昂，你说什么？难道你们！”瓦罗受限于面前阿贝尔的阻碍，只能眼看着年轻人们一个个的跳入悬崖。“……这些蠢货，到底做了什么。”
阿贝尔轻蔑的对悬崖边说：“哼，这就是野狗的死法。背对着敌人，犹如丧家之犬一样的横尸遍野。”
“你说什么？”
“我才不会死得这么毫无意义。”阿贝尔架起手中的长剑，打算正面挑战瓦罗，“我选择如英雄般战死。”
阿贝尔丝毫没有退缩的意图，地方军的总帅站在自己面前，而且还没有带随从，他认为现在是千载难逢的好机会。
话虽如此，自己也是名身经百战的战士，自然对战斗过的对手也有个评估。他明白这个赌注的成功率实在不高，但又绝对不会有第二次。
也正因赌命做出的决断才有足够的分量，毕竟人的生命只有一次。就算是同归于尽，也能成为取下大将首级的英雄，并且载入新王国的史册。
“没错。我不仅不会逃走，还要成为英雄。和王家的走狗战斗到最后一刻，骄傲的奥克斯人到死也要捍卫尊严。来吧，王家的走狗！”
阿贝尔将身前的剑举过头顶，那是省略了攻击时抬手的姿势，可以使劈砍更为迅速。抱着必死的决心，他迈开大步冲了起来。
“咕哈！”
但是，发起进攻的下一秒，瓦罗的剑已经刺入他的心脏。
“我要感谢你的勇敢，正巧我也要对某个人有个交代呢。”
阿贝尔紧咬着牙，用最后的力气低语：“为什么……地方军里有这样的高手……”
瓦罗抽出长剑的同时，森林中传来了急促的脚步声。
“队长！”
“埃莉诺·罗斯达尔队长，维尼娅也来了。”
“太好了，看来平安无事呢。”
埃莉诺观察一下倒在地上的尸体，又看向瓦罗手上滴血的长剑。大概也能了解到情况，至于杀死对方的原因也没有多问。
瓦罗一边走向悬崖边，一边说：“这个男人是你们追捕的乱党首领阿贝尔，只要检验头部就可以弄清尸体的身份了。”
“知道了。”埃莉诺默默地回答了一下，接着又问：“那么，村民他们呢？”
“这下面。”
“难道，从这么高的地方跳下去了。”
“我亲眼看到他们跳下去的，而且什么也做不了。”
埃莉诺几步来到瓦罗站的地方，望着悬崖沉默了好一阵：“这个高度和湍急的水流，看来也没必要再追捕了。……搜索队，就交给地方军吧。”
