暗示要出乱子的第一个迹象，就仿佛从平静的水面冒出气泡。
一则有关骑士团在艾皮瑞斯省接连战败的流言迅速蔓延，据说物价不久也将会大幅度上涨，甚至继续增加税收也说不定。
更有上述流言已被军部发言人所证实的消息，但他不愿就此发表更多评论。
弗雷·希伯克劈头就问：“首先，那位军部发言人是谁？”
“是我。”
亚德里奇·弗伦奇说：“我可以告诉你，对于‘你们’那一套废话我自己也相当不满意。”
“你这里面还有什么别的文章？”
“那就要你告诉我啦，弗雷·希伯克阁下。显而易见是出了什么事情，依我看不管是好是坏，越早摆到桌面上来讲清楚越好。”
弗雷压住心头怒火：“事先一点也不和我商量，总该有个道理吧？”
对外联络部的负责人亚德里奇露出诧异的神情。
“我以为事先和你商量过的。”
“是该和你打招呼的，弗雷·希伯克团长。”索玛·克勒斯宰相显得有点尴尬。“实际情况是这样，我们接到走漏了风声的消息，所以有点乱了顺序。”
当场的文官们不无讥讽地插嘴说：“弗雷阁下。要是你不以为然，不妨提醒你一句。以往不知有过多少次了，你总是先把自己的意见直接启奏给陛下，然后才会在六团评议会上亮出来。”
弗雷反唇相讥地说：“我如果真这样做了，那也是因为你们几个的提案根本就是浪费时间。”
“这不过是你个人的看法吧。”
“恐怕也不尽然吧。”
索玛·克勒斯宰相很沉得住气。“在老臣们看来，我们完全可以让国家的资金发挥更大的作用。”
这时宰相索玛·克勒斯转向陛下。
“陛下，臣斗胆。这几年天候不顺，民间怨声载道。国库的支出乃是民众的劳苦，削减军费的那些做法对我们是有利的，至少可以在民众当中挽回声誉。”
弗雷愤怒的顶着说：“既然你有这样想法，说不定就是你放的风吧！”
“可以用人头向你担保，决不是我。”
“那么，对那些谣传该作何解释呢？”
索玛·克勒斯宰相一耸肩：“我想完全是出于偶然吧。”
御前侍卫大喊：“肃静！这是在圣上面前！”
“还望圣上明察。”
“各位爱卿言之有理。不如这样，朕决定消减你们的俸禄，用来救济民众岂不完美。”
听到这里，场下众臣接连发出反对的声音：“啊？”“这、这可使不得……”“还望陛下三四啊。”
“朕和父皇不同，至今也并未娶过一位妻子。省下原本后宫的花费，用来建造和研发跨时代的技术。税收和赈灾拨款一直是按祖法施行，民众到底还有哪里不满？”
弗雷小声嘟囔：“如果只是金币的问题到容易解决了。”
“弗雷阁下。”
陛下一挥手，让他继续说下去。
“不断的失败已让士兵们开始抱怨。陛下虽有伟大的理想，但也要有知难而退的时候。”
“你、你说什么呢。骑士团不应和陛下唱反调。”
“怨声载道吗？”
陛下摸了摸下巴，接着说：“说起来艾皮瑞斯省，又有城市投向于敌人了。”
“只是住民暴动罢了，不知是谁在夸大事实。阿斯卡特王国骑士团第七军已经前往应对，今天送出的援军也差不多到达了，属下认为这个月内便可夺回失地。”
“阿斯卡特王国骑士团第七军，朕记得以前也是他们充当暴徒镇压的。”
“不等待六团评议会的决议，无法出动其他部队，除了派遣他们也别无他法。”
“国王陛下。”
侍卫前来传信。
“马车准备完了。”
“很好。”
“陛下，属下还没说完。”
“朕对军事方面不慎清楚，二位有什么高见，请留到六团评议会上再谈吧。”
“是。”
陛下擅自离开之后，今日的朝议也随之散去。
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王国的任何方针都是由六团评议会决定。评议员总共有十二名成员，每两周集合一次。六团评议会的任务是对各项议题作出具体安排，重要决议通过之后，还必须提交给皇帝审批。然而事实上，皇帝从来没有对六团评议会提出来的建议有所改动过。
此刻会议争论的是索玛·克勒斯宰相提出的要求大幅度削减军费的议题。
弗雷强调说：“别自欺欺人了，我们就直接了当的说了吧。不如谈谈多少利润是恰当的，多少利润又是过分的。”
索玛·克勒斯宰相微微一笑：“恕我直言，弗雷阁下，我认为既然是利润，就根本谈不上过分不过分。”
“这倒也是，”宰相府一派的人插进来说，“不过话又说回来，牟取过高的利润确实不是好事，这会招惹各方面的麻烦，民众知道了势必要横加指责。”
“这也正说明了我们为什么要在为社会服务这上面适当的保持平衡。”
“利润是为贵族们服务的，”索玛·克勒斯说，“我首先考虑到的就是维持贵族势利的稳定。”
弗雷反驳道：“如果你根据实际需要来考虑问题，就该明确地知道，要是现在再节外生枝，进一步降低士兵的待遇，会发生什么事情。”
“我正是根据实际需要来考虑问题的，只不过是根据国家的实际需要。”
弗雷不禁心想，大概他自觉胜券在握，今天会有什么样的决定尽在他的算计之中。
他确信第一军团长皮欧尼·达斯团长，以及第三军团长巴顿·斯托芬会和自己站在一起反对索玛·克勒斯宰相，不过巴顿到现在还未发表过任何意见。
但六团评议会中也有三人是宰相府的人，表决时无疑会站在索玛·克勒斯那一边。
在王国中，行政机构的层次排列并不能真正反映出权力分配的实际情况，重点要看某些人对他的忠诚度如何。
王国骑士团和宰相府之间的权力之争，早已尽人皆知。所以这种情况下，其他官员各自选定了靠山，把个人的晋升和发迹的希望寄托在一方或另一方的胜利上。
索玛·克勒斯说：“还有一件事我一直没告诉诸位。它和我们今天的决议可能有点关系。”
在场的人一齐用好奇眼光盯着他看。
