几日的奔波之后，银色黎明骑士团终于抵达了新索丹尼斯省边境。
“这种强行军，大家都累了吧。”
绯罗娜一屁股坐在石头上。“那就让我们休息一下啊。”
凯瑟琳向瓦罗问道：“前面就是你们原先工作的卡特兰市？”
“不，这是新索丹尼斯境内的皮鲁市。卡特兰市，在这东边。”
与此同时，一位指挥官上前迎接。“是银色黎明骑士团的凯瑟琳·罗斯达尔大人吗？”
“没错，你是？”
“下官是新索丹尼斯省边防的指挥官莱尔。”
瓦罗看到昔日的战友莱尔，感到很怀念。
“莱尔，看到你如此健康真是比什么都好啊。”
两人随后互相问候了一番。
“你也一样。听说回到国军之后可是相当活跃啊。”
“不，没有的事。”
“那么，莱尔。现状如何？”
莱尔稍微顿了一下，脸色暗淡了许多。
“会议室已经准备好了。请由我带路。”
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会议室内。
“这是境内的现状图。中部的尼尔，西部以及卡特兰市和以南的村子都在反政府组织的势力下。”
“如此迅速吗？”
莱尔的参谋补充说：“卡特兰市被反政府组织占领后，失去指挥部的地方军无法及时协作，让乱党钻了空子。如今那里倒成了叛乱军的根据地。”
“卡特兰市的市民状况呢？”
“很可惜，警备兵的一部分在和我们交涉时已被处刑。幸运的是一部分市民因此被释放了。”
随后递上来一份名单。“这是现在市内拘留的人质名单。”
“这里有莉拉市长的名字。”
莱尔点头回答：“她是城市的代表，被释放肯定是最后的。释放人质被要求大量的物资，凯瑟琳·罗斯达尔大人您看……”
凯瑟琳问：“那么，引起叛乱的组织呢？”
“叛乱者自称是奥克斯人解放同盟。”
“奥克斯人解放同盟？”
“知道什么吗？瓦罗前辈。”
“啊，没错。非常了解。”
莱尔遗憾的说：“奥克斯人解放同盟的首领，就是里昂。”
瓦罗用力捶了桌子。“那个笨蛋，还以为巴拉西亚保护区的事件能够让他吸取教训，相信他能改邪归正的我真是个傻瓜。”
凯瑟琳示意不用管瓦罗，让莱尔继续。
“那么，那时候的青年……和绯罗娜的关系更是非同一般了。”莱尔不安的问，“这次的镇压，由你们担当真的没问题吗？”
瓦罗立刻回答：“当然没问题。”
“既然你们这么回答，下官也不好再说什么。那么，关于今后的对策。”
莱尔指着地图：“叛乱军在卡特兰市设置本部的话，不如最先夺还尼尔，让敌人的支援被分散开。卡特兰市南部只有个小村庄，不足以构成威胁，断绝后路之后，再一举攻破卡特兰市。”
托姆打断莱尔的话说：“那些不是问题，眼前的重点是卡特兰市被捕的人质怎么办？”
“根据释放出来人质的描述，剩下的人被关在市政府使用的地下室。”
瓦罗立刻说道：“我在任的时候，还没听过有那个东西存在。”
莱尔苦笑着回答：“是上月才建成的。我们还被莉拉市长强迫到那里去庆祝呢。”
“……真像那个人的作风。”
会议场一时陷入了沉默。
“在叛乱军指挥部的建筑物下面，要拯救人质实在是过于严峻呢。”
“说的是。”
“莱尔，有办法把卡特兰市的叛乱军部队引出来吗？”
莱尔有些不解，但又认为瓦罗有了主意。“不管怎么说，引开全部是不可能的，如果只是某种程度的话……”
“那么，请准备实施吧。卡特兰市可是我们自家的后院，初来乍到的叛乱军不可能比我们还熟悉。”
————
直到会议结束，凯瑟琳还是对瓦罗的作战计划抱有疑问。
“这个方法真的能行吗？”
“不能百分百保证，也总比坐以待毙要强。”
“我不是怀疑你的能力，只是……”
当他们走到营帐前时。
“瓦罗。”
“绯罗娜……”
瓦罗向凯瑟琳使了个眼色。
“你们先去准备吧。这里交给我好了。”
“我知道了。你们，走吧。”
待凯瑟琳带着其他人离开后。
“从你的脸色来看，已经听说了吧？”
“嗯。听地方军士兵说了，发起叛乱的是里昂他们。莉拉市长也被当作人质。”
“没错。”
“……怎么办？如果那时候作为头领的我，能阻止他们的话……”
瓦罗双手抓着她的肩膀说：“绯罗娜，你是不是搞错了。你和我一起出村子已经多久了？”
“嗯？已经一年了吧。”
“这期间，你和我一起游历全国各处，也见过各种各样的人。理所当然，里昂他们也一样。”
“一样？”
“他们在这一年间足够接触到各种人物，有好人也有坏人，最后是他们自己选择了现在的生活方式。你也没必要感到自责，不用产生责任感。他变成现在这样，是谁也不想看到的。”
“瓦罗，不要摸我的头。”
“抱歉。里昂他们走到今天这个地步，已经不是通过几句说教就能解决的了。必要的情况可能会直接斩杀，你要是感到不适的话，我可以向凯瑟琳申请，让你留守在后方。”
“没、没问题的。我这一年也作为军人经历了各种死地。明白比起自己的感情，必须以任务优先的道理。”
“亲手杀死里昂的事也可以做到吗？”
绯罗娜半天才回答：“……到、到那个时候，砍不下去也会尽力，尽量努力……”
瓦罗看到她拼命下定决心的样子，也不好强硬拒绝。
“我知道了。那我也不再多说了。”
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同时，卡特兰市市政厅的地下室。
“已经多少天了，我们已经不行了，市长。”
被关在地下室的女孩们每个人身上都是破衣烂衫，只有勉强遮体的程度。脸上也是各种绝望的表情。
“不要放弃。军队的士兵们一定会来救我们的。”
“但、但是，距离最后释放人质，已经十日以上了。在这期间，我们每天都要被十个人以上……”女人数年变得哽咽，说不出话，“……恐怕那个时候……”
“不会的，不要放弃希望。”
“市长！”
女孩们听到房间门被打开的声音，神经质一般的全部龟缩在角落。
“打扰了哟。”
“是你。”
玛丽娅领着一桶大概可以称作食物的东西走进来。
“很意外吗？这里可是天堂呢，我以外的家伙来送食物，可不知道会发生什么呢，有个三长两短也不好向你们的家人交待啊。”
女孩怒目而视的低吼道：“真敢说啊，明明把我们给手下当发泄品。”
“发泄品什么的还真是刺耳的说法呢。我只不过是教给你们一些常日里接触不到的知识罢了。”
“什么？”
莉拉市长突然站起来，打算理论一番，不料却被一下制服。
“市长。”
玛丽娅用力掐住市长的手腕，反向拧过来。“你手里藏着什么东西！”
“快撒手，不然就扭断你的手。”
身为普通人的市长当然敌不过玛丽娅，东西慢慢从手中掉了出来。
“哦，是这家伙。”玛丽娅伸手捡起来，“还以为是拿着刃物什么的，原来是戒指啊。明明值钱的物品已经全部搜刮走了，竟然还藏着这个呢。”
“还给我，那个戒指是……”
扑上来的莉拉市长被玛丽娅用脚一拌，直接摔倒在地上。
“那是市长的结婚戒指。”
女村民这是也都战战兢兢的站了起来。
“哦哦，这么重要啊。我更要拒绝了。”
听到这话女村民们变得更加愤怒。
一个女村民提议说：“大家一起夺回来，我们人数足够了。”
“哎呀哎呀，你们要知道，轻率的发言造成的后果可是很严重的。”
玛丽娅正准备抽出短剑时，外面有人急忙跑来传信。
“大姐头。”
“怎么了，大呼小叫的。”
“那个叫里昂的小鬼头急着找您，好像要商量什么事。”
“知道了。我立刻过去。”
最后玛丽娅瞥了一眼她们，走出了地下室。
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会议室。
“这个情报没错吗？”
“没错。先后派了两批人前去侦察。”
“哪边都是同样的报告。地方军部队和来支援的国军一起向南方去了。”
“目标的是尼尔吗？”
“大概。”
“用答应人质交换为诱饵，背地里向南进发断我们后路吗？国军的家伙也不简单啊。”
拉乌和里昂正商讨着，玛丽娅快步走了进来。
“你找我吗？”
里昂回过头说L“没错。地方军部队出动了。”
“一直进行拖延交涉的田舍部队，一见到国军司令官倒是相当卖力嘛。”
“这么放着不管，尼尔就危险了。那里陷落的话，西南部的部队就会被孤立。我准备和拉乌率领五队人马去救援，你留在这里负责守城。”
“这倒是没关系。但是，不觉得意图过于明显了吗？”
“什么意思。”
玛丽娅灵活的坐到椅子上，向后一靠。
“换位思考一下，我们是国军指挥官的情况要怎么做？国军的增援部队到达之后，不是用决定性的战力差来进攻中枢城市。好吧，就算是攻打尼尔，孤立卡特兰市，首先也要向西进军，确立自己的补给路线才对吧。”
身为军师的拉乌连连点头，表示学习到了不少战术。“确实那样被夹攻的可能性几乎为零。”
里昂问：“那么，现在他们向南的部队，有可能也是诱饵了？”
一名指挥官提出了反论：“但是，侦查的人说，在向南的部队中，发现国军的将旗要怎么解释？”
“国军的将旗？”一时间，玛丽娅的表情也变得疑惑了，“是什么标志？”
“长有翅膀的蛇缠绕在一把权杖上面。”
这个旗帜玛丽娅有印象，她知道是那个叫凯瑟琳的白痴指挥官所率领的部队。
顿时觉得这种白痴策略似乎也不是没可能。
“国军的指挥官应该没有义务，或者说没理由代替地方军充当诱饵。”
“关于这点我也搞不清楚了，也有可能像小鬼说的那样。”
“怎么办？里昂。”
里昂抱臂思考了一下。“就算是诱饵部队，也有国军的总帅同行。”
“那要出击吗？”
“拉乌。你和迪利、还有潘斯去救援尼尔。”
“知道了。”
“玛丽娅和我一起留在卡特兰市守城。如果确认了国军的真实目的，就立刻出动兵力去救援尼尔。让其他人也做好随时出动的准备。”
