风雪不止。
深入北荒百里，除了风雪之声便没有其他声音。所见除了满目皆白，再无任何颜色。
往年的这个时候，积雪开始融化，这里会绽放点点绿意，待转暖后，本该是一片生机盎然的草原，可如今，厚厚的积雪压得泥土里那些草芽抬不起头来。
姬楼抿了一口烈酒，燃烧的酒意一路向下，带来丝丝暖意。
“公子。”
“再往前三里有个隐藏的休整点，前面的兄弟如果停留过会留下暗记。”
姬楼点点头，摸出一块肉干用牙齿撕咬了一条慢慢咀嚼，忽然感到马蹄被什么东西给绊了一下，当下示意诸人停下。
刚下了马蹲下身伸手探入积雪，姬楼的手指就触碰到一坨冰硬的东西，待除开积雪后原来是一具冻得像石头一样的尸体——一名成年男性戎族的尸体。
尸体在长城外很常见，不说戎族与守卫军之间的战争，就是他们自己之间的厮杀也从未间断，但这尸体吸引人的地方在于缺了左半边身子，流出的内脏也被冻结在一起，伤口毫不平整给人一种强行撕扯的感觉。
“北荒可有什么凶猛的野兽？”
“这片草原上除了狼以外没有其他猛兽。”
姬楼皱了一下眉，狼应该没有这么大的杀伤力。这伤口是一次造成的，没有啃食的痕迹。
“再看一下周围。”
厚厚的积雪被不断清开，露出坚实的冻土。冻土上还有清晰可见的血渍，一些戎族使用的器皿以及残肢断臂。
更多的尸体随清理的范围扩大露了出来，男女老少数十人，保持临死前的姿势。
这里发生过一场惨绝人寰的屠杀。
“公子，这里。”
姬楼赶了过去，地上有一根被冻硬的什么东西，看样子像一条蛇。仔细分辨下才发觉这是一条尾巴，不知什么野兽的尾巴。
在地上将坚冰敲碎后，露出了这根尾巴的真容，上面覆着皮毛，毛很短，偏硬，黑色，尾部有一个手指长的尖角，像羊角，但十分锋利。
“刚才我看到有几具尸体胸口、头顶都有破洞，想来便是这玩意刺出来的。”
“这仅仅是断下来的一截。”
姬楼迟疑着说道，其他人默不作声，心里都有了一个判断，照此估计的话，那这根尾巴的主人身躯只怕比见过的最大的牛还要大上许多。
“公子，要不然你先回去？”
姬楼把尾巴收了起来，“要回就一起回去，不过在此之前，我们先去休整点看看。”
雪地三里，自是艰难！
所谓的休整点，也不过是一个低洼的坑地，刨开积雪，出现一个洞。洞口不大，刚好够一人进去。
“他们来过，甚至，来不及做任何掩饰。”
是的！他们来过，只是不知道还有没有人离去！
洞口飘来一股恶臭，哪怕风雪的严酷依旧无法让一个地底的洞保持彻底冰封。
进入洞中，豁然开朗，很难想象在地下会有如此一个坚实空旷的守卫军斥候休整点。只是，如今洞中的惨烈画面让人心悸，那横七竖八的残缺尸体，遍布地面的碎肉，使人很难不生出恐惧。
“看看有什么痕迹留下。”
姬楼吩咐完径直去查看那些尸体的伤口，这些伤口如那些戎族般一样的毫不规整，一样的可怖，甚至更触目惊心。因为斥候是军人，军人碰上危险会有强烈的反抗，而反抗意味着惨烈。
“公子。”
一名斥候拾了一截断臂过来，不知道它的主人是谁，它紧握的拳头里捏着几根灰色的毛，在火光下隐有光泽。
使了好大的劲掰开手指，姬楼小心翼翼地捏过这几根灰色的毛，坚硬的手感让他感觉似乎捏着几根细长的针，那锋利的毛尖更让他恍如触碰到了让人无法理解的东西。
无人说话，只能沉默，震惊于这几根锋利的毛，震惊于不知道这些毛的主人是何野兽。
“公子，我们必须回去了。”
姬楼点点头，将这几根毛收好，出了洞，跨上战马，调转马头朝长城行去。
风雪中，一片白，任何人或者是其他什么东西都难以掩藏在这片白色之中。姬楼看着远处奔跑的那个黑点脸色变得无比凝重，如此厚的积雪还能保持这种速度，自然不可能是人。
驱使着胯下的马加快速度，姬楼并不指望那东西发现不了自己。可马的速度根本快不了多少，当那黑点越来越近时，所有人默不做声地绷紧了身子，抽出了佩剑。
“护卫公子离开。”
十人队中的四人高呼一声，持剑策马迎了上去，哪怕他们根本看不清那黑点是什么东西，但总要有人断后，让它慢下来。
姬楼没有分心去看将会发生什么，他必须抓紧时间，争取在那个黑点追上他们之前赶回长城。他从来就不觉得自己是个骁勇之人，面临未知的敌人，在没有把握的情况下他不会选择与其正面对上。
隐约间可以听到远远传来的惨呼声，这声音让姬楼狠狠地抽了马臀一鞭子。
守卫军的所用的战马马种是草原马和秦马的结合，体型没有草原马高大，但结合了草原马的耐寒和秦马的耐力，尤其适合在北地作战，放在平时，五十里地，这些军马并不会显得疲劳，可今日，尤其是那黑点出现后，这些战马似乎受到影响，无论是脚力还是速度都比平时慢了不少。
一股股热流从马首的鼻孔中喷了出来，战马已然到了极其疲倦的程度，若再不停下休整，这些战马只怕很难坚持到长城。
姬楼往后看了一眼，并没有发现那个黑点，当即松了松缰绳，把速度降了下来。
不过，他依旧不敢掉以轻心，而是吩咐手下密切注意四面八方的动静。
天色渐转低沉，北风更盛，如携着一柄柄刀子劈在人的脸上。片片飞雪飘落，让视野变得更加狭窄。
阴沉的天气，压抑的气氛，纵然是身经百战的将士也难以强撑多久，更何况姬楼，三年的打熬并不能让他成长多少，更何况这三年来戎族消停了很多。
“有时候我在想，若真上了战场厮杀，估计撑不到半刻钟，你们很强。”
“公子言重了，您只是不习惯而已，习惯了自然比我等强上数倍。在新田时听闻公子文武双全，尤擅排兵布阵，只是没机会上战场罢了。”
“公子，听说燕国怕您即王位还曾经派刺客刺杀您，此事可是真的？”
姬楼笑笑，知道手下是在同自己说话排解心中的烦郁。
“燕国派人来刺杀我倒不是怕我即王位，而是三年前他们发兵攻晋之时，父王想考考我让我想出应对之法。当年我也没做多想，没想到父王采纳了我的计划，让许詹将军依计行事，最后，燕国大败，燕国大公子成身受重伤而死，他们刺杀我是为了替公子成报仇。”
“难怪燕国卫的人不待见咱们。”
姬楼笑笑，没有解释，因为燕国卫的人不待见自己还有另一个原因。
伸手摸了摸马脖子，姬楼吩咐道：“这些马缓过劲来了，我们抓紧时间……。”
姬楼猛地闭上嘴，警惕地看向四周，其他人见他如此反应不由得紧了紧剑柄。
风雪声掩盖了很多声音，但掩盖不了腥味。
血腥的气味。
“嚎”
一抹黑，如墨汁飞溅，扑面而来。
