殿外阴雨绵绵，细细的雨丝在宫灯的照射下，如同闪亮的水幕，殿两旁的桐树被雨水冲刷的沙沙作响。
刘璋抚着几案上的书信，眉头紧锁。他其实并不胖，甚至比一般人略瘦，双眼颇大，如果不是眉毛略带八字，看起来还是很有威仪的。从他蓄的并不长的胡须，光洁的额头可以看出，他年纪在二十七八左右，倘若脸上的愁苦之色不是这么浓，与寻常青年也没什么不同。
然而如何不愁？自从前两年因张鲁日渐骄纵，不听号令而杀其母弟之后，自己派去镇守巴郡的庞羲屡次败给张鲁。想当初自己刚继承父业成为益州牧，将领沈弥、娄发、甘宁等就起事反对，虽然后来被征束中郎将赵韪击败，但听说赵韪在巴中深得人心，似乎还与州中大姓暗中往来。
外敌未灭，内有隐患。在这样的节骨眼上，刘琮却派来使者借粮，而且数量巨大，便是举益州库藏，亦不足够。
虽然刘琮的书信中写的很客气，但在刘璋看来，却隐隐含着威胁之意。
借是借不出这么多粮食的，可若是不借，刘琮岂会罢休？想到这里，刘璋只觉得心惊肉跳。
若是父亲还在，该有多好？即便是大哥在，也好过自己当这个益州牧吧？
刘璋轻声叹了口气，抬起头环目四顾。大殿内冷冷清清的，再明亮的烛火，也显得如此寒冷凄清。此事该与何人商议呢？刘璋拿起书信又看了一遍。莫非刘琮怪我上次送去的两位美人不好？那可是精心挑选出来的处子，可惜啊……
“夫君，夜深了如何还不安歇？”殿后屏风转出个少妇，正是刘璋的妻子王氏，满眼关切的向刘璋问道。
刘璋将刘琮借粮之事告之后，长叹道：“如今借与不借，皆为两难。若是借粮，则益州无库存之粮，一旦有天灾人祸，则百姓无救命之粟。可若是不借，只怕刘南阳恼羞成怒，发兵来攻，到那时生灵涂炭，岂不是有违天和？”
王氏乃是关中大族出身，很有些识见，闻言峨眉微蹙，轻声道：“若果真如此，不如联合司空曹公、江东孙郎，举兵共伐之！”
“唉，前者孙伯符往攻江夏，便曾经派遣使者邀我出兵。”刘璋下意识的看看周围，见并无其他人，这才低声说道：“那时为夫便想着刘琮不好对付，故此并没有答应。果不其然，孙伯符在彭泽湖上被刘南阳大破，损兵折将逃回江东，据说江东不少豪杰宗帅听说其大败，纷纷起兵造反。如今孙郎也正焦头烂额，如何会与我共伐荆州？”
“那曹公呢？不是说曹公才夺回徐州，把那个什么人中吕布和枭雄刘备，都打的落花流水了吗？”王氏揉捏着刘璋的肩膀，说道：“想来曹公挟大胜之势，必能击败刘琮，占据南阳吧？”
提起这个，刘璋也没什么信心，叹了口气说道：“曹公数次摧折于刘琮，如今虽胜，却也要休养生息，再说北面还有袁公，哪里能安心来攻刘琮？”
王氏愣怔一下，手上的动作也停了，思忖半晌才幽幽道：“左右都是两难，干脆挂印而去，回关中做个寻常百姓。只要咱们夫妻相守，也好过现在这种提心吊胆的日子。”
听她这么说，刘璋苦笑道：“父辈基业，岂可轻弃？”
王氏方才不过是感慨一下罢了，她迟疑着道：“既然如此，还是召集诸位属官前来商议吧。”
刘璋摆手道：“今夜太晚了，明天吧。反正也不急于一时。”
然而等他在王氏的服侍下躺上床榻，却翻来覆去的怎么也睡不着。迷迷糊糊之间，一时忽然有人报告刘琮已率领大军到了成都城外，要自己袒背请降，一时又梦到庞羲被张鲁杀死，张鲁提着血淋淋的脑袋向自己耀武扬威，及至到了佛晓时分，便再也睡不着了。
好容易熬到天色微明，刘璋便起身唤人，召集属官来牧守府议事。
“凭什么要借？”有人气愤愤的说道：“刘琮，虎狼之心，借粮与他，岂不是养虎为患？不能借！”
“是啊。这粮食借出去，若是不还，如之奈何？”也有人对刘琮的信用表示怀疑。
当然还有人自持地利：“益州易守难攻，就算刘琮领兵来犯，也必将碰个头破血流！”
见大伙儿都表示不借，刘璋便将目光投向了主簿黄权。对于黄权他颇为倚重，如此重大的事情，自然要听听黄权的意见。
黄权方才一直在权衡利弊，此时见刘璋望过来，便沉声说道：“主公，此事万万不可啊。刘琮竖子，野心不小，窥视益州久矣。今因无粮往益州相借，是其困顿无力相攻而已。正如方才诸位所言，一旦借粮与他，他必如虎添翼，待其固其北方，势必谋我益州啊！”
“不然！”有人却出言反对道：“主簿之言差矣！我观刘南阳，非常人也！与主公同为汉室宗亲，天潢贵胄，与主公借粮，又有何不可？何况荆州本就是四战之地，刘南阳拒曹公、挡孙策尚且自顾不暇，怎么会谋夺益州呢？今刘表在彼，益州与其尚可相安无事，若刘表败亡，荆州为曹公或孙策所得，那时益州才危矣！正所谓唇齿相依，唇亡齿寒是也！”
黄权怒道：“当初主公继为州牧，刘表遣使勾结沈弥、娄发、甘宁等人谋反，这才过去几年，你就忘记了吗？”
“此一时，彼一时也！难道两家修好，对于益州来说不是更为有利吗？”那人转头望向黄权，大声回道。
旁边有人附和道：“这么一说，似乎也有些道理。”
更有人反驳道：“有什么道理？那刘琮言而无信，当初宛城之战后与曹公言和修好，结果呢？平定张羡之后，掉头就破了叶城，兵围许都。”
“哼，那还不是曹公先使人撺掇张羡造反？难道刘琮就不能反击？非要乖乖咽下这口恶气？”
双方的争论，却让刘璋不由陷入沉思。
如此交恶刘琮，是否明智呢？刘璋微眯着双眼，心中暗自思忖。益州与荆州紧挨着，虽然道路艰难，关口阻隔，但若是真打起来，只怕兵祸连结，益州将两面受敌。自己可以想到联络曹公和孙郎，难道刘琮便不会想到与张鲁结盟？刘琮这几年声名鹊起，与他的赫赫武功是分不开的，以曹公之强，孙策之猛，都难以匹敌……
一念及此，刘璋身上冷汗迭出，再听属官们大言炎炎的如何击败刘琮，便觉得非常刺耳了。
何不答应了刘琮，但少借一些呢？如此一来，既不得罪刘琮，又不会让人觉得自己是怕了他，两全其美，岂不妙哉？
想到这里刘璋便直起身子，说道：“诸位所言，皆有其理。”见大部分属官都纷纷点头应和，他话锋一转：“但是我与刘南阳同为汉室宗亲，论起来亦是兄弟，如今兄弟开口借粮，我想还是与他为好。”看到好些人脸上露出惊讶之色，更有人欲出言劝阻，他忙抬手虚拦，接着说道：“不过益州粮食也不多，自然只能借一部分。同时还需人押运，顺便一探虚实，何人愿往一行啊？”
他这么一问，方才张嘴的人全都闭上了嘴巴。谁知道此去是凶是吉？且不说道路难行，就算平安到了南阳，万一被那刘琮扣住怎么办？
众人皆低头不语，场间一时陷入沉默，气氛很是尴尬。就连刚才赞成借粮的人，也不吭声了。
就在刘璋暗叹益州竟无人敢往南阳一行时，末席之上跳出一个人，刘璋打眼一看，心中颇为不喜。这人长得额窄头尖，鼻偃齿露，身短不满五尺，举手投足更是轻浮孟浪，正是太守府僚属张松。
“主公，想那南阳刘琮又不是什么吃人猛虎，我愿押运粮食往南阳去，也好见识见识这个声名赫赫的刘南阳，到底是个什么样的人物！”张松声音尖锐涩耳，语气滑稽粗鄙，很是让刘璋皱眉，不过他愿意去往南阳，倒让刘璋暗自松了口气。
其他人心中也颇为不喜，但张松既然愿意去，那就由他去好了。
于是众人又商议着借多少合适，足足议了一个上午，才最终将此事敲定。刘璋下午便召见了刘琮派来的使者，将自己无法依照请求足额借粮的苦衷说与使者，当然也不是一点都不肯借，只是数量上要少一些。那使者神态谦恭，代刘琮感谢了一番，对于少借粮食之事，表示完全理解。这番话让刘璋后悔不迭，心中暗道，早知道这么好打发，不如再压一压。
不过既然话已说出口，断没有收回来的道理，刘璋又将自己派人押送之事告知使者，那使者又是一番感激。
待使者离开之后，刘璋怅然若失，不知道自己这么做，到底是对是错？
和刘璋的患得患失不同，占据汉中自称“师君”的张鲁，则一口拒绝了刘琮的借粮请求。若不是功曹阎圃相劝，只怕使者人头都不保。在张鲁看来，汉中人口数十万，财富土沃，四面险固，岂会怕他？
这几年五斗米教愈发兴旺，信徒众多，张鲁不但占据汉中，还屡次击败庞羲，袭取巴郡。想借粮？先破了我的阳平关再说！
