让很多人觉得意外的是，曹昂还真的选择了在宛城暂住。
当然这是他在得知双方已经罢兵言和的情况下做出的选择。在决定之后，他就立即给父亲写了一封信，解释自己的想法。
宛城惨败，曹昂在被俘之初很是不服气。不服气源于想不通，十万大军拿不下个小小的宛城也还罢了，可竟然在一夜之间突然崩溃，这让人实在难以接受。他很想搞清楚，这一切都是怎样发生的。
至于自身的安危，曹昂反倒没有太多考虑。这也是刘琮对他好感颇多的原因之一。
三月初，韩嵩自许都出使归来，途径宛城与刘琮有过一番深谈，并且给曹昂带了一封曹操的亲笔书信。
觐见天子奉上朝贡之后，韩嵩便向曹操道明了来意。
对此，曹操颇为高兴。虽然宛城之战损兵折将，之后更是丢了舞阴等地，他不可避免的对荆州尤其是刘琮感到深深的敌意，但是做为一个日渐成熟的政治家，他同样明白眼下自己最需要的是什么。
所以即便对刘琮已经开始忌惮，并且非常想除之而后快，但他还是很快接受了刘表的议和之请。
只有在后顾无忧的情况下，曹操才能放心的腾出手去消灭北方诸雄。当然了，对于刘琮他并不轻信，该防备的还得防备，好在刘琮现在只是南阳太守，想来若是擅启战端，恐怕得不到刘表的支持，至少得不到以蒯越为首的荆州世族的支持。
此次议和的结果对双方来说，都各有所获。在曹操的安排下，朝廷以天子的名义褒奖刘表、刘琮父子，并册封刘琮为骁骑将军、南阳太守。算是给了刘琮一个正式的名分，虽然这个名分象征意义更大于实际作用。
本来曹操对于出使的韩嵩也很有好感，对他封官许愿，试图将其留在许都。不过韩嵩很坦诚的告诉曹操，自己身为使者不能因高官厚禄而背主，何况他已经决定回到襄阳之后，将请求调任南阳郡，以助刘琮。
对于韩嵩的这番话，曹操愈发佩服其为人的同时，也不得不感叹刘琮的实力将越来越强大。
韩嵩并非虚言借故推脱曹操的盛情，他回襄阳没多久，就向刘表提出请求，希望能到南阳担任官职，刘表自然不会拒绝，相反很是温言鼓励了一番，放他去了南阳。
与韩嵩一同去南阳郡的还有治中邓羲等人。他们这批荆州官员虽然在刘表手下也算重用，但是对于刘表立意自守的战略很不以为然。而锐意进取又颇有能力，且声名鹊起的刘琮，让他们看到了另一种可能和希望。
怀着这种施展胸中抱负的希望，许多人都踏上了前往南阳郡的路程。
其实这其中有很大一部分功劳要归功于那篇《宛城战记》，这篇战记是由刘琮口述，王粲记录润色的。时间从刘琮出任南阳太守开始，一直到宛城之战结束为止。内容除了宛城之战的详尽描述之外，最主要的就是刘琮在南阳实行的新政。
在很多人看来，刘琮的在南阳的治理手段虽然有些严厉，却非常有效。和刘表清净自守不扰民的无为而治相比，的确称得上是新政。
一次战役的胜负并不能让人心服口服，而支撑胜利背后的各种因素，才是那些有心人所关注的。
虽然名为战记，可是对于新政的种种叙述，占了很大篇幅。这才是那些胸怀天下的有志之士们所看重的。
刘琮对于民众的组织，不可谓不严密，对于战争所做的准备，不可谓不充分。
能以一万人马守住宛城，并且最终战胜号称十五万大军的曹军，现在看来就完全不意外了。
这篇战记让刘琮的名望在短时间内，迅速上升，并且赢得了许多人的支持。本来只是让人誊抄了数份，结果后来被好事者广为传播，据说曹操听说此文，专门派人搜罗了一份，亲自看过之后大为赞赏，并择其可取之处加以实施——至于这个说法可信与否，那就仁者见仁智者见智了。
不过对于身处宛城的曹昂来说，他的认识就更为直接，感受也更为强烈。
如果不算被俘后关押在太守府里的日子，他在宛城也待了一个多月了。
望着眼前在田地里辛勤劳作的农夫，曹昂的心情颇为复杂。
屯田之利，他已经因曹操的教导和去年丰收后的事实深深知晓，然而看着眼前这被规划的非常整齐，阡陌纵横的广大良田，他心里不禁盘算着，这片田地将会产出多少粮食，又会给刘琮增加多少军粮。
“子修在想什么？”刘琮留意到曹昂的沉默，转头问道。对于曹昂选择在宛城暂住的目的，刘琮心知肚明。如果抛开利益冲突，他个人还是非常喜欢曹昂的，相信许多喜欢玩三国杀的朋友，对于他那句台词记忆也会非常深刻：“典将军，比比看谁杀敌更多！”。
也许正是因为刘琮的这种态度，使得他对曹昂颇多纵容，至少两人的关系表面上看，非常融洽。
然而此时此刻，曹昂不知怎么，忽然情绪激动起来，他握紧双拳，对刘琮说道：“将军天纵奇才，正当为国效力，为何却要对抗朝廷？”
被他这没头没脑的话给问的有些发愣，刘琮沉吟片刻，直视着曹昂的双眼冷声问道：“却不知子修所言的朝廷，是哪个朝廷？”
“自然是天子所在的许都！”曹昂抗声说道。
刘琮侧头瞪了一眼跃跃欲试的刘虎，对曹昂问道：“天子？当今天下，天子的旨意可出得了后宫？”
这句话真可谓阴损恶毒至极，曹昂一时竟不知该如何回答。
身为曹操的长子，他自然知道天子的处境，正在想该如何为父亲辩白，却听刘琮说道：“天子在彼，傀儡而已，天命在我，当兴汉室！”
曹昂被刘琮这句野心勃勃的话说的目瞪口呆，不知道该指责刘琮的狂妄，还是指责他的狼子野心、
然而刘琮没打算轻易放过他，继续说道：“当年秦失其鹿，天下共逐之，今汉失其鼎，我当问之。”
问鼎天下？曹昂彻底被刘琮这霸气侧漏的话语给惊呆了，心说我父亲都不敢说这话，你不过是个小小的南阳太守而已——然而就是眼前这个年轻人，将父亲的十万大军打的溃不成军，想到这个事实，曹昂不得不低下高昂的头颅，满面羞愤。
见曹昂低头认输，刘琮不由哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，说道：“子修，告诉你一个秘密啊。”
“嗯？”曹昂的情绪还没转过弯，茫然的抬头看着刘琮。
刘琮负手而立，极目远眺，说道：“我生平自负，自认以己之才，可匡扶天下。然而群雄并起，这其中，我却只认为两人可为对手。”
“哦？但不知将军所言何人？”曹昂好奇心顿起，追问道。
刘琮傲然一笑：“天下英雄谁敌手？孙曹！”
这下曹昂可不乐意了，撅着嘴说道：“孙策莽夫而已，为何却排在我父亲之前？”
“呃，押韵。你不觉得孙曹比曹孙好听？”刘琮一脸无辜的看着曹昂。
曹昂一口鲜血狂喷，卒……
当然这只是刘琮的脑补，不过曹昂此时的脸色确实很不好。他郁郁的扭过头去，打定主意不再主动招惹这个阴险的家伙了。
其实这一个多月以来，对于曹军的惨败他反思过很多，也看过那篇流传颇广的《宛城战记》，结合这段时间的见闻，他不得不承认，刘琮的胜利并非看上去那么侥幸。
虽然很不愿意承认，但曹昂知道，假以时日，刘琮必将成为父亲最强大的敌人。然而知道又能如何呢？
其实对于刘琮，曹昂除了佩服之外，更多的是好奇。而这种好奇随着他在宛城，在南阳郡内的见闻越发强烈。
如果说屯田之法早已有之，且父亲先行实施已经取得了非常不错的效果，那么将全郡百姓重新编籍，且分别编为民户、军户、匠户等等，则让曹昂深为差异，不明白刘琮是怎么想到的。
至于霹雳车和神弩车，他倒是没看到过。刘琮对他纵容不假，可那是生活待遇方面的，事关军事机密，怎能让他轻易看到？
刘琮之所以让曹昂留下来，并且与之交往，是源于后世的大国相处之道。
只有让对方了解自己的实力，才能让其有所忌惮，所谓增进了解互信，防止误判而已。
相信曹操若是再想打荆州的主意，就得先掂量掂量了。
另一方面，刘琮也很好奇，既然曹昂没有如同历史上那样战死，不知道这个变数会给未来的曹魏带来怎样的变化？
也许，会有另一番精彩呢？就是不知道曹丕能斗得过他吗？
想到这里，刘琮再看向曹昂的时候，笑容就更加灿烂了。
而曹昂只觉得脊背发凉，心中很是后悔，刚才自己怎么就没有控制住情绪，以至于让这个家伙狠狠羞辱了一番呢？
他不会因此而对自己不利吧？曹昂转过头对刘琮勉强笑了笑，暗道你的敌手可不是我啊……
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