这日的早朝比以往哪一日都要凝重，原因便是暂代大理寺卿的陆子期天还未亮就收到了一封信，正是涂首辅当年所写，举荐了他的学生傅连锦为下一任帝师。
他震惊不已，唯恐是恶作剧，连忙取来老首辅当年的字迹进行比对，发现竟是一模一样，才知出了大事，将信函送入宫中。
不少官员第一时间得到了消息，在上朝之前就议论纷纷。景帝一大早被辛公公拖起来，一脸不情愿，直到那封信交到他手上时，才猛地清醒过来。
老首辅在去世前给他留下了一封信，注明了傅茗渊的名字，但当时夏笙寒却让他不要将此信公之于众。那时的他并不理解，只是宣了一道圣旨赐傅茗渊以帝师一职，未提及此事。
而今这两封信都在他的手上，几乎是同样的内容，同样的字迹，同样的落款，连官印都是一模一样，必定是同一人所写，唯独举荐的是两个完全不同的人。
辛公公见他愁眉苦脸，遂提议道：“陛下，或许是涂大人当年改了主意也不一定，你瞧瞧哪封信在后，大约就是他最后的主意。”
“那就更加糟糕了。”景帝扶额叹了口气，“老师的这封信已经有些年头了，陆少卿刚送来的那封才是较新的。”
“……。”辛公公一惊，“涂大人的字迹不可能伪造；那陛下的意思是，傅大人他……真的隐瞒了此事？”
“朕也不知道。”景帝一抬头瞧见天色微亮，心知到了早朝，遂拿起两封信出了宫殿，“不管是不是真的，但这个人早不拿晚不拿偏偏在这个时候拿出来……倒是让人觉得蹊跷。”
早朝开始不久，傅茗渊很快被景帝召入朝中。百官之中有不少人都想要捉她的把柄，得知此事后一个比一个激动。她心中有些惶惶不安，眼前熟悉的同僚们竟莫名令她感到压抑。
她飞快地扫视着四周，不见夏笙寒的身影，拳头捏得更紧。然而在这时，却有人拍了一下她的肩。
傅茗渊一惊，转头一看，恰好对上了云沐的双眼，霍然不知该说什么好，而他也同样一愣，目光有些复杂，顿了许久才开口问：“你真的……。”
“云大人不必安慰我。”她小声打断他，“若是让人以为我们勾结，他们也会在陛下面前参你一本。”
云沐张了张口，似乎想要反驳，但最终只能望着她的背影，缓缓踏进那个不属于她的朝堂。
她不该出现在这里，她怎么就不明白。
他咬咬牙，立即跟了进去。
“傅爱卿，这封举荐信的事想必你已经听说了。”景帝拿起手中的两封信，目光沉定，与三年前那个动不动就闹事的小皇帝判若两人，“当年涂首辅是否有一名弟子，名唤‘傅连锦’？”
百官闻言面面相觑，似乎都不识得这个名字，但也有几人保持沉默，等待着傅茗渊的回答。
“是。”她一字一顿地开口，“微臣手里有先师当年留下的几本卷宗，确定其人是先师的弟子之一。”
此言一出，群臣哗然，谁也没想到她会答得这么干脆。景帝皱了皱眉，又问：“当年涂首辅去世之时，与你交代了什么？”
傅茗渊咽了咽嗓子，深吸一口气道：“先师让微臣担任陛下的老师。”
“他可有提及关于傅连锦的事？”
“没有。”
景帝的神色渐缓，然而一旁的汤丞相却是侧首望了望她，忽而开口：“傅大人，请问涂大人仙逝之时，身边除了你，还有谁？”
傅茗渊愣了一下，知道这个问题代表了什么，却还是道：“没有，只有微臣一人。”
百官再次哗然。
没有其他人在场，就代表没人能证明她说的是真话。两封信难辨真假，又同是老首辅的学生，一时叫人难以分辨。
“今日有事启奏，无事退朝。”景帝摆摆手道，“此事朕会仔细调查再做定夺，禁军会暂时驻守博书斋，望傅爱卿近日莫要作出城的打算。”
傅茗渊攥紧双手：“是。”
出了这么大的事，景帝不做些什么，百官断不会满意。博书斋的禁军看似是驻守，实则是将她软禁其中。
傅茗渊心知回去了就暂时出不来了，遂当天跟去了御书房。景帝有些讶然道：“老师不应该跟来这里。”
她点点头，却不回避：“当年陛下宣旨时曾说，先师并未交代微臣的名字，那这封信又是从何而来？”
“呃……其实这封信当时就在朕手上了。”景帝耸耸肩，有些尴尬道，“是小皇叔让朕暂时不要公布出去的。”
“是……夏笙寒？”傅茗渊一怔，“他为什么要这么做？”
景帝摇摇头，示意自己并不知晓；而她也没有追问，只道：“微臣有一个请求。”她镇定地凝视着他，“我想见见那个傅公子。”
傅茗渊前往大理寺时，始终没有看到夏笙寒出现。自从今早从王府出来，她连平时经常在宫里转悠的严吉也没瞧见。上一回来大理寺还是为了湘王的案子，却不想这回竟是轮到她自己头上。
陆子期在寺卿被捕后暂代其职，应景帝的要求，将这次会面安排在了其中一间二堂。傅茗渊进屋之时，恰好看见一个戴着斗笠的男子正坐在里边等她，闻声转头，还冲她笑了一下。
这男子大约三十多岁，右眼绑着个眼罩，不论是喝茶还是起身，始终用的是左手，似乎另一只手动弹不得。
傅茗渊一眼便认出了对方是谁，却没有惊讶，只道：“先前我还在想，为何这封信不在我刚上任时就拿出来，原来是因为潭王离京，公子被人抛下了？”
她话中带讽，而那男子并不生气，只是笑笑：“傅大人为谋权势不择手段，不仅偷了我的官位，还戳瞎我一只眼睛，断我一条手臂……这罪责可不小。”
傅茗渊闻言蹙眉，冷冷地望着他：“上回在马场是第一次见到你，我手上还有你的腰牌，想要污蔑本官也不找点好的借口？”
“大人可真是健忘啊，马场那回……可不止是第一次见了罢？”男子低声凑近她，将眼罩缓缓揭开，露出一道陈年疤痕，然而那张脸却令傅茗渊倏地僵住。
他的面容有些枯槁，形容憔悴，肤色是不自然的偏黄，眼眶周围是黑黑的一圈，右眼似乎是被什么利器扎瞎了，尽管是旧伤，但仅是看一眼便令人感到触目惊心。更可怕的是——这是她永远也不会忘记的一张脸。
傅茗渊几乎整个人都颤栗起来，两手死死地攥住木椅的把手，甚至能听到骨头在“咯咯”作响，双眼瞪大，连呼吸也急促起来，许久都未能作出反应。
瞧见她这般模样，男子满意地将眼罩重又戴上，笑容诡异：“命硬的死小子，果然是想起来了啊。”
“是……你……。”她的嗓子干哑到发不出声。
“是啊，我就是回来拿走属于我的东西。”男子不由大笑出声，“我的名字你应该早早看到了，怎么就没想过，为何我会同你一样姓‘傅’？”
傅茗渊定了定神，强忍住内心的愤怒，却抑制不住双手的颤抖：“这里是大理寺……我随时可以让人抓你。”
“抓我？我现在是被你陷害而身败名裂的可怜人。”傅连锦故作无辜地摊开手，目光中贪婪无尽，低声道，“所有的事都只有你的一面之词，谁有办法抓我？”
她似乎有些忍不住了，猛地一拍桌子，令门外的侍卫都惊了一惊，纷纷探着脑袋往里看，却又不知二人在商谈什么。
“潭王还说你不好对付，真是高估你这个灾星了。”傅连锦向她挑了挑眉，“就为了保护你这么个臭小子，那个小姑娘死得还真是不值啊……。”
他话音未落，忽闻“嘭”的一声，竟是傅茗渊猛地站了起来，还将椅子给撞倒了。她怒不可遏，再也无法保持冷静，猛地将手举起，似乎掌心还攥着什么，想也不想地向着对方刺了过去。
霎时间，她的手被人从后方握住，再以飞快的速度收回怀中。傅茗渊愕然转头，竟是夏笙寒突然出现在她身后，用袖子遮住她掌心那亮银色的匕首，俯身在她耳边道：“不要做傻事；这里是大理寺，杀了他你就完了。”
傅茗渊即刻回神，不动声色地将匕首藏在怀里，头也不回地冲了出去。夏笙寒瞧出她的不寻常，紧紧跟在她后边，唤道：“矮子，别跑那么快……。”
她像没听见似的，寻了匹马径直奔回了博书斋。守在外面的禁军望着突然间冲进来的两人，面面相觑。
她猛地将书房的门关上，而他却在关门的那一瞬抵住了门，望着她惊慌失措的样子，酸涩道：“别怕，我在这里。没有人会怀疑你是冒名顶替的，没有。”
听到这句话，傅茗渊错愕地抬头望他，像是感觉不到泪水正缓缓淌过她的脸颊，最终松开了抵着屋门的手，被他张臂拥入怀中，失声痛哭。
“铁证面前，没有人会信我的一面之词……。”
“我信。”夏笙寒摁着她的脑袋，不假思索地回道，“我信就行了。”
她嗅了嗅鼻子，在他怀里破涕为笑：“你都疯了，你信有什么用？”
“告诉你我信就行了。”他话声带笑，这般没头没脑的话，竟令她感到很是安心，“所以告诉我，到底发生了什么，我不知道的事。”
