一、孟子，名轲，表字无传，战国时期邹国（现山东邹城）人。生卒年月不详，今日较为通行的有两种说法，即前372年—前289年，或者前385年—前304年，约为孔子去世后百年左右。孟子是鲁国没落贵族孟孙氏之后，幼年丧父，由母亲抚养成人。孟母极为重视对儿子的教育，至今仍有“孟母三迁”之美谈流传于世。成人后的孟子曾师从孔子之孙子思的门人，从而确立其儒家信仰，并终身以学习并继承孔子为其夙愿。中年的孟子以大儒的身份周游列国近二十年，大力推行他的仁政主张，最终无果，于是孟子晚年归隐乡里，潜心教育子弟，著书立说。由于孟子极大地继承和发扬了孔子的思想，对中国后世文化影响巨大，被后人视作仅次于孔子的儒家宗师，因此孟子被后人尊称为“亚圣”，并与孔子合称“孔孟”。
二、《孟子》一书的作者，历来有三种不同的说法。一种认为《孟子》为孟子亲自编写。最早的孟子研究专著《孟子章句》的作者东汉赵岐即持此说。一种则认为《孟子》乃孟子死后，由孟子的学生万章、公孙丑等人根据他生前的言论编定而成。唐代大学者韩愈即支持此说。还有一种看法则认为《孟子》是由孟子及其弟子共同编定而成，而主要的作者应为孟子。此种说法最早由司马迁提出，也是为今人所普遍接受的说法。《孟子》共分七篇，赵岐将此七篇分为上、下两卷，即现今通行于世的七篇十四卷。
三、孟子思想博大精深，涉及政治、哲学、教育、文艺等多个方面。
在政治上，孟子主张民本思想，提出“民为贵，社稷次之，君为轻”，认为民心向背，乃是国家治或乱的关键所在。在政治纲领上，孟子推行他的“仁政”主张，指出国家只有以民为贵，做到“保民”“养民”“教民”才能最终达到“王道”的政治理想。“王道”，也就是推行仁政，以德服人。
在哲学上，孟子系统地提出了“性善论”的思想。孟子认为，人类有着共同一致的本性，在自然属性之外，人类还具有由仁、义、礼、智、信等道德意识所组成的社会属性。孟子还认为，人类的善性是与生俱来的，并非后天形成。而人通过后天的学习和修养，达到“尽心知性”，就都可以将自身具有的善性发展为完美的道德，因此孟子认为：“人皆可以为尧舜。”
现代的“教育”一词，最早即出自《孟子·尽心上》：“得天下英才而教育之，三乐也。”对于教育，孟子主张要顺应自然，顺应人的天性，要循序渐进，并且要注意因材施教。孟子还注重教育环境的重要性，指出为人师者要能够以身作则。
在文艺上，孟子主张文艺应当服从于政治教化的需要。比如在说到音乐欣赏时，孟子提出应“与众乐乐”“与民同乐”；在谈及文学鉴赏时，主张“知人论世”“以意逆志”；在谈到作家修养问题时，孟子则提出“知言养气”之说，指出作家不但要有辨别言辞是非善恶的能力，还要注重心性道德的修养。孟子的这些论述均对后世文学影响深远。同时，《孟子》一书，散文气势非凡，言辞富于雄辩，语言通俗易懂，感情真挚充盈，并常用生动的比喻来论理叙事，这些特点都使得《孟子》成为后世散文写作的范本和楷模。
四、《孟子》一书在中国文化中地位极高。从南宋时起，朱熹即将《孟子》与《论语》《大学》《中庸》合并，统称“四书”，并作为科考的基本内容，沿袭至清朝。同时，《孟子》也被列入儒家最高经典“十三经”之中。由于儒家文化在中国封建时代长期处于主导地位，而《孟子》又最为侧重政治、思想，以及伦理道德，因此，即便从今日看来，《孟子》中的一些思想，比如“圣人论”“历史循环论”“劳心者治人”等观念有其消极之处，但《孟子》对于整个华夏文明乃至国民性都有着根深蒂固的影响。因此，今日国人不可不读《孟子》。
五、此次新出版的《孟子》为详注版，我们秉着打造“中华典籍无障碍读本”的原则，对原文进行了最大限度的注解工作。包括生僻字和多音字的读音、古地名的今址、人物生平及历史事件背景，我们都参照古今多个版本，竭尽所能为读者提供详细、权威的注释，在存有争议之处则列出不同的解释，供读者取舍。通过此版本，读者朋友不仅可以无障碍地精读此部经典著作，同时也可以对您学习和熟悉古文有所裨益。虽然我们力求精益求精，但限于学识和见解，书中译注仍难免有不当之处，还请读者、方家不吝赐教，我们自当感激不尽。
