原来兰浆和流光见三月集很是热闹，又听闻这两日就要启程，于是趁着还有空闲的时候，便出去逛一逛。这事贺晚珺和清溪姑姑都知道，到底是孟贵妃宫里出来的，身份总也和其他婢女不同，二人就由着她们，只要不出事情就罢了。
昨日正是三月集最热闹的一天，听说晚上还会有杂耍表演。兰浆和流光从小就入了宫，哪里见过这些，两人的好奇心被勾了起来，决定看过杂耍表演再回去。
刚用过晚饭，出了食肆，两人带着春儿、秋儿慢悠悠的走在湖边，春日的风正好，这会儿快要到了立夏，虽然还带着些凉意，但也让人感到十分舒适。主仆四人打算抄个近道，正准备从桥上穿过，就见桥头围着一群人，几乎快把桥口堵死。兰浆不耐烦的看了一眼那乌压压的人群，扭头就打算让两个婢女去打听打听还有没有别的路可以走。正在这时，就听见人群里传来女子幽幽的哭声和人群议论纷纷的声音。
“去问问出了什么事情。”流光低声吩咐春儿，见兰浆一脸不解的看着她，微微摇摇头，拉着她坐在不远处的茶水铺里。
“姐姐，你这是？”兰浆取过茶杯，用热水涮了涮，重新注满茶水，推给流光。
流光轻声道了声谢，“妹妹刚才怕是没注意，方才我听到那人群里面传出什么卖身、葬母之类的话。”随即叹了口气，“妹妹也知道我是怎么进宫服侍主子的，若是真的，能帮一把还是帮一把吧。”
兰浆心里一动，依稀想起，她们这些同屋的小姐妹私下传过几句闲话，听闻原本以流光的年纪是进不得宫的，宫里有规定，入宫充作婢女的女子都是从七八岁的年纪女孩里挑选，进了宫内署学规矩，学礼仪，经过几年调教，考评合格后才能被安排到各宫各殿去伺候各位主子。那时候流光已经十岁，完全不符合入宫的条件。却不知怎么的得了贵妃娘娘的青眼，娘娘亲自求了陛下的恩典，破例收入宫中，侍奉在娘娘身边。
流光捧着茶杯，微微出神，忆起昔年往事。当初娘亲病逝，父亲在她年幼的时候就抛弃她们母女俩，不知所踪，家中实在翻不出一个铜板来安葬她娘。找左邻右舍的叔伯婶婶借了些银两，可惜那些叔伯婶子家里也不富裕，都是勒紧裤腰度日，也是看在流光娘生前为人良善，和左右邻里都是和和气气的。这些叔伯婶子也是看在她娘的面上咬牙从嘴边抠出一子半子的，东拼西凑之下也将将够买半副薄棺。流光从邻居婶婶那里得了消息，说是那时正好赶上宫里放出一批年纪大的宫女，挑一些年少的女孩来充实后宫。
邻居家的婶子见状，劝流光先去宫里负责采买宫女的采办那里碰碰运气，若是能被看上，得了银子便能回来葬了她母亲，倘若没看上，大家再给她想想办法。
流光咬了咬牙，连夜收拾干净自己，又又冲着她娘的遗体连扣三头，等到天刚蒙蒙亮的时候就赶了过去。
说来也巧，这天恰巧是最后一天，流光家住在城外不远处一个不大的村子里，等她问清地址，急匆匆的赶到时候，采办那里人数都点的差不多了，正让人把新挑的小丫头们领走。流光扑过来就跪在采办面前，愣是把采办吓了一跳。
采办正想骂人，低头就见抬起头的流光长得眉清目秀的，虽然穿的一身打着补丁的破旧布衣，仍旧挡不住那一身的灵气，顿时心生好感，一问她年纪，无奈的摇了摇头，道了声可惜。
流光见状心都凉了，想到尸骨未寒的母亲，不断地给采办磕头，哭求着。采办也是为难，他也只是一个小小的采办，只负责采买人，具体能不能留下，留下几个，还得看宫里的管事。
好说歹说，见流光就是不走。采办也恼了，转身让人把流光赶了出去。
流光被赶出来后大脑一片空白，也不知道该去哪里，只能傻愣愣的跌坐在门口，抱着腿，蜷缩在角落里，看着来来往往的人群。直到夕阳西斜，采办正准备落锁回家，出门就看到抱着双腿，呆呆坐在门口的流光，无奈的叹口气。
“你这丫头也是个倔的，咱也不知道你究竟为何非要入宫。”采办无奈的把流光叫起来，带着她进了屋子，又给她倒了杯水，“喝点吧，估计你一天也没进水米。”
流光轻声道了谢，一双水汪汪的眼睛直勾勾的瞅着采办。
采办摇摇头，“看着我也没有用，宫里有宫里的规定，就算我冒着风险把你塞进去，宫里面也会一个人一个人调查，早晚都会查出来。到时候你轻则被打几板子被赶出来，重则说不好会丢了小命，就连我也得跟着吃瓜落。丫头，我跟你无冤无仇的，你不能害我啊。”
流光听了这话，低下头，眼泪啪嗒啪嗒的落下来。她站起来，用袖子抹了下眼泪，低声向采办道了声谢，转身就要离开。
采办看着她的背影，叹了口气，扬声道：“丫头，等一等！”
刚跑到院子里的流光疑惑的转过身，眼中还带着一丝希翼，见采办快步走上前，“也罢，你跟我来吧，我带你去见一个人，若是这人也没法子，那我真的就帮不了你了。”
流光感激的给采办跪下磕头道谢，采办笑着摇头扶起她。
采办看了看天色，落了房门锁，带着流光穿过小巷，走到一户人家后门。采办上前敲了敲门环，不一会儿一个上着素白盘扣绣花上裳，下穿浅草绿抹胸缎面罩纱百褶裙的女子推开门。
采办见应门的是她，顿时笑了起来，“哎呦，这不是绿芜姑娘吗？今儿个怎的来了？”
被叫做绿芜的女子，一看是采办，面带笑容，打开门，招呼采办进来，“原来是先生您呀，我说呢，这个时间怎么还有人过来。”
“嗨，还不是有个事情想求夫人帮忙，不知道现在夫人可有时间？”采办拉过一直跟在他身后的流光，把她推到绿芜面前。
绿芜一见流光，顿时惊讶道：“这是哪里来的丫头，好生灵气！”
采办带着流光跟着绿芜往前院走去，边同绿芜解释。绿芜听罢，看着流光的眼神里透过一抹可惜。
流光一直注意绿芜的表情，见她这样，面上虽然还保持着镇定，心里却是一凉，放在身侧的手渐渐握起来，指甲抵着掌心，生生是要抠进肉里。
绿芜用眼尾余光瞥了一眼流光，暗赞一声——好个镇定的丫头。
巷尾这户人家，主家姓虞，人称虞府，坐落于红亭巷，因着比邻秋水红枫亭而得名。秋水红枫亭乃是京中一著名景色，红枫亭背靠霜枫山，山上种满枫木，一到秋天，漫山火红，甚是壮观，霜枫山下是霜枫溪，溪水从山上蜿蜒而下，汇入汴水。每每到秋日，溪水携着掉落的红枫从山间流过，途经山脚下的秋水红枫亭，引得才子佳人们纷纷来此赏游，更甚流传出不少佳话。
向府位于红亭巷巷尾，房子并不大，但是十分精致，两进的院子，院中有一栋精致的二层小楼，院子布置的很是精巧，虽说不大，但是亭台楼阁一个不少，院中有一荷塘，里面竟然还装置了一个流转不停的水车，水车小巧精致，带起的水流声并不嘈杂，反而甚是悦耳。
一座黑顶白柱的四角亭坐落于荷塘中央，亭子四面是卷起的竹帘，亭里摆着一张小巧精致镂空雕刻山水流云红木方桌，桌上一尊双耳青铜兽鼎香炉正燃着袅袅青烟。
桌边坐着一位年方三十上下的女子，漆黑的长发挽起，用几枚精致的玉钗固定住，身上着着素米掐丝洒花裙装，外罩浅青银丝滚边大褂，手臂靠在桌上支着头，衣袖滑落在小臂上，露出腕间戴着一枚青玉镯，桌上放着一本书，纤细修长的手指捻起一页书页，慢慢翻过。
那女子听见脚步声微微侧首，见绿芜一行三人正沿着岸边快步走来。女子合上手中的书，笑着站起来，缓步出了亭子，笑道：“今儿个是吹了什么风，竟然把您给送来了？”
采办哈哈一笑，快步上前抱拳鞠躬，行了个礼，口中念道：“实在是罪过，烦劳夫人亲身相迎。”
虞夫人莞尔，“都是多年的老熟人，原也应该的。”说罢招呼采办进亭落座，“芜丫头，快去上盏新茶来。”
绿芜笑着应了，转身见流光低垂着头，站在亭外，脚步顿了一下，回首看了一眼亭中正聊得热络的二人，伸手拉过流光，见流光不解的看着她，轻声道：“你跟我来吧。”
流光回头看了眼侧对她坐着的采办，又看了看拉着她的绿芜，咬了咬下唇，摇了摇头，“这位姐姐，我是跟着采办大人来的，在这里等着就好。”
绿芜见状，笑言：“我家夫人同肖先生认识很久了，叙起旧来是一时半会儿的也顾不上别的事，你也不必在这里候着。说来你也算是个客人，没道理让你在这里站着不是。”
流光听了绿芜的话有些惶恐不安，见她面上表情很是真挚，心里原先的忐忑不安也减淡几分，又见绿芜催促她几声，便定了定神，转身同绿芜一起离开。
背对亭子前行的流光，并不曾看到方才坐在亭中聊的热络的二人抬头看着她的背影，会心一笑。
那天后来究竟发生了什么，流光一直都不曾知道，只知道她跟着绿芜回来后，虞夫人就把她留下来，还给了她一笔银子让她回去能给她娘办一个体面的葬礼。
快步回来的春儿打断了流光的回忆，她抬起头，听了春儿的回复，同兰浆面面相觑，一时间都有些疑惑不解。
