严辉忙吩咐小厮摆场子，又取出不少蛐蛐笼，一一摆出来，说：“给你，都给你，够爽快了吧。不过我就不信，宁县谁敢给叶少爷不爽快，说出来，哥们儿去揍他。”
叶宝生瞪他一眼，摆弄蛐蛐不言语。
严辉一挤弄眼，悄声问：“女人的事？”
叶宝生依旧不言语，但脸上的表情已显而易见。
严辉嘎嘎一笑，指着旁边伺候的丫鬟们说道：“这些货色，都还不错，任你挑吧。”
叶宝生鼻子里嗤一声，说：“也不全是女人，最近你是不知道...”
他压低声音神秘的说道：“衙门来了位面儿特别大的主儿，我姑夫把兵都派去守他的院子，方才我忍不住扒墙看了，啧啧，那个范儿哟……”
叶宝生一嘬嘴，表情一言难尽，既有钦佩，又不愿服软的样子。
严辉奇怪了，“什么人让咱们叶少爷都另眼相看？！”
叶宝生撇撇嘴，“反正我是没见过他这样的人，你们是没见到，要是见了，也得跟我一样。”
严辉道：“这么大谱的人，到我小小的宁县干啥来了？”
叶宝生眼一瞪，“我哪知道？！不提了，来！斗一局！”
当下拍桌子，吆五喝六，同严辉的蛐蛐战到一起。
县衙，叶宝生走了后，娟子期期艾艾地看向叶锦枝。
“行了，明日我便派人去接小姑娘来聊聊。放心，她做不了通房丫头。”叶锦枝说道。
娟子俯身一拜，说：“夫人仁慈。叶子妹妹有点功夫，放在夫人身边做个女护卫也好。”
叶锦枝笑道：“你为何这么惦记叶子姑娘？”
娟子起身，揉揉眼，说：“头一个是眼缘，第二个，奴婢觉得她像奴婢的妹妹...”。
未语先咽。娟子的妹妹因饥饿夭折了。
叶锦枝叹口气，却不再多言，只着人吩咐下去，明日备车马去接叶子。
谁知次日，叶子不用马车去接，就先到县衙了。
连着几日在家耕作，终于理好一块产粮地。叶子来县里采买粮种，顺道又来后厨送菜。
后厨牛大胖子照例热情的接待她。
只是却不肯再收蘑菇，“叶子，县尊大人不准再做与蘑菇有关的吃食，大叔对不住。”
叶子愣一下，问道：“县尊不喜欢吃？”
牛大刚想说是贵客不吃，又想到县尊的叮咛，与贵客有关之事一概不能提，遂笑道：“大概是不合胃口。没事，有其他菜么？大叔收下。”
叶子打开箩筐，提出几捆新发的菠菜和萝卜，说：“只有这些。”
牛大笑道：“收下，收下。”
刚要安排大篮子付铜板，叶子叫住他，笑道：“大叔，怎么今日不买我的点子？”
牛大咦道：“叶子，菠菜和萝卜，你也有点子？”
叶子脑袋一扬，笑道：“当然！”
“那好那好，开始吧！”
“哎！”叶子清亮亮应一声。
菠菜洗干净烫好，入锅与虾仁一起爆炒，出锅后淋上香油，蒜泥，又鲜香又爽口！
萝卜扒皮，单把皮切成丝儿，淋上盐水和香油，凉拌。
芯儿也切丝儿，同样与虾仁爆炒，沾惹了虾的鲜味，兼顾萝卜的清爽，开胃！
古代食材少，食材与食材的搭配以及爆炒什么的，都不全面。因此，叶子的手艺大获盛赞！
厨内人吃的不亦乐乎。
忽而，一女子惊喜的声音传来：“叶子妹妹，你来了！怎么不先找我？”
叶子扭头看，是那天救的小美人儿，叫娟子。
“娟子姐姐。”
“哎，不是厨房告诉我你来了，我们都不知道呢。怎么这么长时间不来，姐姐一直盼着。”娟子笑着说。
“娟子姐姐，叶子不敢多打扰你们，倒让你空等，在家忙了几天农事。”
“牛管事，这里忙完了吗？夫人要见叶子。”娟子拉着叶子手转头问牛大。
“忙完了，忙完了。我把银钱结给这位大姐。”牛管事朝姜雪娘说道。
姜雪娘拍拍叶子肩膀：“既是夫人召见，你快去吧，娘在厨房等着。”
“正是，不叫伯母多等，伯母了了厨房事，也来夫人处等叶子吧。”娟子笑呵呵交代一句，拉着叶子去见叶锦枝。
叶子依旧穿的天蓝色对襟袄加半身襦裙。
叶锦枝看到她后，仔细打量片刻，觉得衣服虽普普通通，但亮在一张漂亮的脸蛋，囧囧有神的眼睛，透着生机，活泼，坚定，沉稳，又有丝疏离与冷意。
果然与众不同。
叶宝生有眼光，只是……
“叶子姑娘，近几日府内太忙，没空出手和你聊聊，今日正好你过来，该多谢你救命之恩。”
叶锦枝微笑说着，起身来到叶子面前，端详她片刻，说：“实在是个可心的姑娘，该说亲了吧？有意中人么？”
叶子不防她问这个，微愣后说：“意中人又不当吃，不当喝，谁有空理会那个。”
闻言，叶锦枝暗松口气，没心思就好，看来侄子没祸害人家。
遂启颜笑道：“叶子，你们家的情况，我略知道些，一会儿让娟子给你备点银子，你拿着，回去好好过日子。”
啥意思？叶子皱眉。
娟子笑眯眯捧出一钱袋子，说：“里面一百两银子，够你们娘俩过几年日子，你们再做些小生意，总能维持住。”
娟子十分赞同夫人的做法，给银子最实在，不必来当差，叶少爷就看不到她了。
叶子皱眉道：“夫人，这是为何？我救你们的时候，也没想着要银子，休再如此！”
语气里隐含了丝丝怒气。
叶锦枝微怔。
娟子急忙拉着叶子手，温声说：“妹妹，夫人体恤，不可拂拗，夫人只是关心你，快接着。”
叶子后退一步，朗声道：“叶子救人不为财，为情，为义！夫人若是无事，叶子告辞。”
竟要迈步走开。
叶锦枝站定，喊了一声：“叶子姑娘，既为情义，何忍姜母苦度日，缺衣食？”
叶子倏忽站定，朝她望去。
叶锦枝平和说道：“你总有所求而不得的，说出来，看看我能不能帮到你。”
叶子忽然心头一热，她是真的想帮我！
急回身，来到叶锦枝面前，翻身跪拜：“求夫人赏下恩德，助我母早脱苦海。”
当即将寻找叶定不得，望自立门户的想法说了出来。
叶锦枝眉头锁着思考良久，说：“你一片孝心，我已知晓，只是其中关节需与老爷商议，今日却不能立即答复。”
叶子再三叩谢，“劳夫人问询于大人，但有一丝办法，能正我娘亲名号，叶子感恩不尽！”
当即相约明日再来，等候县太爷指令。
叶锦枝看着叶子纤细的身影出了院落，叹息一声，想起十五年前，她的好弟弟也曾搭上一女孩，占了她清白，女孩有了身孕后，弟弟却抛弃了她，应母亲之令回京了。
男人的任性妄为，给女人带来多大的痛苦啊，身家清白，一败涂地。
还令叶子这样的好孩子成了私生子，野孩子。
叶锦枝摇摇头，不愿回忆下去，决心好好帮叶子办成此事。
出了叶锦枝的院落，拐入一方长廊，眼见得守兵越来越多，“那贵客还没走？”
叶子脑海浮现一张俊逸非凡的脸，不由啧啧几句，“帅，是真的帅！”
忽而，耳听得侧方有争执声传来。
“军爷，不让进去，怎么提便桶？大人怪罪下来，你担着？！”
只见侧方院落拐角，一邋遢老头提着粪桶，正同守兵争执，拉扯。
守兵被吵得无奈，开了一条门缝，叫同伴提便桶出来。
邋遢老头朝门里瞥一眼，咧咧嘴说道：“别赃了您手，让小老儿进去提吧。”
说着往门里钻。
立刻被守兵制止，呵斥一声：“等着！”
老头虽有意见，但不敢再闹腾，只拿眼不断往院子里瞟。
不多会，守兵提了便桶出来，老头接过来，嘟嘟囔囔的走了。
“切，提个便桶也有人争！莫不是便便是香的？”叶子撇撇嘴，拐向厨房寻找娘亲。
话说这邋遢老头提着便桶，七拐八拐出了县衙，放到角门口侯着的脏水车上，推起来就走。
路上行人，纷纷捂鼻子躲开。
竟然有个不怕臭的汉子，走近老头身边，还挨近老头贴耳说话。说完还塞给老头什么东西，老头眉开眼笑的揣在怀中。
没有人发现，这汉子又一个七拐八拐，拐入一座府邸，钻了进去。
府邸牌匾上，镶金的两个字“严府”，很是招摇气派。
……
