夫死父丧，按理说做妻子儿女的应闭门在家守丧三年。
但迫于实际情况：武迟须得每日去私塾听讲求学，以备参加县试，尽早做一名童生；赵雨疏则得肩抗背驮起整个家的生计。因此，赵雨疏缩改守丧期限，将三年改为三个月，只是每日身着白衣素服、不食荤腥不改。
守丧期间，街坊四邻和曾经雇工佣仆为谢往日恩惠，送上生米蔬菜、担来柴油酱醋。这三个月才不至于忍饥挨饿。
话说之前在武家染坊有个做工的年轻小伙，唤做刘小九。他年龄较赵雨疏小几岁。在坊内做事勤苦卖力，是个忠厚老实的淳朴后生。武壮和赵雨疏都喜欢这刘小九，常照顾他。武壮患病穷困潦倒的时候，刘小九不惧传染，经常前来看望照顾。
赵雨疏服丧满期，刘小九便时常来看顾他们孤儿寡母，偶尔还带来新鲜采摘的瓜果。他见赵雨疏屋外有一片杂草地，土壤湿粘是一处沃土，遂自家中取来锄耙将那片草地掘垦地成菜圃，又砍木劈竹围扎一圈篱笆。
有几次太阳毒辣，赵雨疏在屋内瞧见他汗流浃背，粗布汗衫被汗水浸得都能挤出水。便唤他进屋喝碗凉茶歇息歇息。
寡妇门前是非多。时日长久后，这麻烦和流言蜚语就像夏天的喜爱腐臭肮脏的蛆虫，一个个冲破茧俑变成苍蝇，满天飞舞。
鸡还没有鸣啼，天是黑的。赵雨疏起床生火淘米煮粥，又蒸了几张饼子，在酸菜坛子夹了两筷子泡菜装进碟子里面。
饼子用油纸包着和一本论语一同用布包成包裹，将粥盛在盆碗里面，热气腾腾。赵雨疏将热烫的粥碗放入一盆凉水中浸泡，水面刚好泡到碗的三分之二。做完这些之后，出门到菜圃采摘蔬菜，洗净泥垢，用竹筐盛了，竹筐顶端系上一个绳套，一根扁担穿入。
雄鸡抖擞精神，振翅跃上木桩，目光炯炯傲首东方，引吭鸣啼。黑夜开始褪色，周公开始放人。
武迟睁眼、穿衣踏鞋，简单梳洗。到厨房从凉水盆中端出粥，拿勺子舀出两碗放在桌上。两碗粥一碟咸菜，就是武迟母子俩的早饭。
用完饭，武迟将碗清洗干净，将包袱背上，同挑着担子的母亲出门往城内走去。东边已经出现鱼肚白，点点金灿蠢蠢欲动。
赵雨疏挑着菜去街市上叫卖，换一些铜钱补贴家用。武迟入了私塾，中午便不回家，找一个阴凉地歇息吃饼。
赵雨疏的蔬菜总是比别的菜贩子更先卖完。
她虽身着粗衣麻布，但掩盖不住由内而外的闺秀典雅；眼角已有点点皱纹，清贫生活让她的脸不再白腻水嫩，却有一股别样的成熟风韵；这样一个女人挑着担，走街串巷吆喝叫卖，又何愁没人光顾她生意。何况她的菜总是比别人的更新鲜饱满、更干净、斤两足。
同等地位的人的差异往往相伴着嫉妒眼红一同而来，嫉妒一旦汇聚壮大，胀破心胸就成了恨。尤其是利益相关者之间，更为如此。
孔子说，老而不死是为贼也，并非指人老了不死就会变坏，而是说从来就坏的人变老了还不知悔改。
王阿婆也是一个寡妇，无儿无女。年轻的时候耐不住寂寞，在夜晚偷偷打开了房门，这道门就一直没关上。直至年华散尽，人老体衰，便再没人于夜晚偷摸上的她温暖窝。失去男人关怀的她，生活开始穷困潦倒，不得不自食其力。
世态炎凉，王阿婆心胸变得狭隘，人也尖酸刻薄，看不惯所有人，嘴里总是碎碎骂那些男人没心没肺。
王阿婆看不惯男人们对赵雨疏献殷勤的样子，她恶心、怀恨。虽然年轻的时候别人对她献殷勤她倒是觉得得意自豪，但现在情况不一样。
王阿婆认定赵雨疏是在卖弄风骚，以自身的资本来讨取男人们的欢心，借此让自己的生活过得更好。她年轻的时候就是这样干的。在她眼里，赵雨疏都是眉眼盈盈对男人媚笑，男人才一窝蜂的照顾她生意。
而且最要命的是，王阿婆之前偶然看见刘小九在烈日下替赵雨疏开垦菜园子，赵雨疏倚着门唤刘小九进门歇息。
王阿婆在闲暇时、在吃完饭和大家闲聊时，有意无意的提及赵雨疏。说她一个新丧夫的寡妇，丈夫尸骨未寒就领别的男人入门，成天的在外抛头露面，和别人眉来眼去偷偷摸摸。
这本是扑风捉影的造谣，大家本也不愿相信曾经和武壮相敬如宾的赵雨疏会是那种勾引男人的水性杨花女子。但刘小九这个单身汉子时常往孀居的赵雨疏家里跑却也是事实。
慢慢的，在王阿婆日复一日不厌其烦的叙说下，大家头脑中先入为主，带着王阿婆的言论去看待赵雨疏的一言一行一颦一笑，然后突然恍然大悟。哦，好像的确如王阿婆所说的，是个水性杨花的女人。
私塾先生讲完一堂课，让大家自由理解背诵。他则到里屋房间去饮茶歇息。
学馆里的学生没了约束，开始嘈杂起来。武迟是个异类，他谁都不理睬，如聋子一般静默看书。
有较大的学童偷偷指着武迟，说他是怪胎，有人说他是野种，说是听父母的，武迟的母亲赵雨疏到处勾引男人，和男人做不好的事情，不守妇道。
还有人说，武壮是发现赵雨疏和别人通奸，所以被下毒毒死的，所以武迟可能不是他们的儿子。他们只敢低声偷偷的议论，怕武迟听见。
武迟不是聋子。他非但不是聋子，耳力还远胜常人。所有大人们添油加醋、编造谣传出的关于他娘亲的闲言碎语，通通经过学馆内的学童的嘴舌传到他心里。
武迟脸上没有出现丝毫的变化，他只是放下书，然后站起身走到那群学童旁。举起拳头雨点般向他们砸下去。
被打的学童哪里甘心，何况武迟打得是真用力。他们一拥而上，将武迟围住，把他推到在地，一群人拳打脚踢。
武迟抱着头跪卧在地上，然后看准时机突然弹射而起，压住面前的那一人使劲儿的揍。那个人比武迟大一两岁，也不甘示弱，抱着武迟翻滚在地。
立在一旁的其他人看着一会儿是武迟在上面，一会儿是另一个人在上面，也不好下手，怕打错人。
学馆其他的学生，有些年龄小的胆子也小的被这个场面吓哭了，有年龄稍长的有理智的学童立马跑去告诉先生。
教书先生是个五十多岁的秀才，胡子已经白了。饱学经书，同窗好友都去做官了他却一直没有科考中第，最后回到家乡做了个教书先生颐养天年。
他听到学馆内有学生打架，立马放下盖碗茶，把帽子戴上，跑出来将扭打在地的两人拉开。两个人流了一脸的鼻血，鼻青脸肿。先生命其他人去打了一盆水，拿了一条面巾替他俩将脸上的血污擦洗干净。
教书先生询问起他们所为何事起了冲突，那群参与打架的学童异口同声说，是武迟先动手打人，他们也不知道是为了什么。
教书先生又问武迟，武迟冷冷的，一言不发。教书先生又问在场的其他人，均回答不知缘由，突然就打起来，不过大家都说的确是武迟先动手。
教书先生遣散了学童，命武迟带路到他家去见赵雨疏。
到家门口时，教书先生让武迟先在门外一个人玩耍等候，他要去和他娘亲谈一谈他打架的事情。武迟心里是敬仰这个学识渊博的教书先生，所以他听从了。
教书先生进门前先礼节性的问候，赵雨疏才从里屋走出替他开门。
赵雨疏见是私塾先生来访，让路引进门来饮碗热茶。赵雨疏奉上茶，问道：“老先生光临寒舍不知是有什么事？”
教书先生呷了口热茶，放下茶碗道：“今次登门拜访，是为了武迟。他在学馆与别人无缘无故的动起手来。”
赵雨疏惊道：“他同别人打架了？他怎么样？有没有受伤？”
教书先生道：“夫人且放宽心，并无大碍。”
赵雨疏道：“如此甚好。只不知他们争执动手是出于何事何因？迟儿从不会主动去招惹他人，定是因迟儿不喜言语，不同他们亲近玩耍，他们便合起伙欺负迟儿。”
教书先生摇头道：“这你可猜错了。所有人都看见是武迟先动手打人，他们并未去招惹。不过这年少之人血气方刚，常常因为一些嫌隙小事就互相起了争执，这并非什么大过大错。只不过，今次却打出了个麻烦。
“武迟打的那人名叫容宝，是我老师之孙，因我老师身体原因不能亲自教导便送到我处。老师儿女不在身旁，只有容宝陪在老师身旁，所以对容宝甚是疼爱。武迟打得容宝鼻青脸肿，回去后老师定会记恨。
“老师的儿子可是在州府为官，他若是将武迟殴打容宝的事情告知州官，后果可想而知。明年的县试恐怕就与武迟无缘了。可惜了武迟如此聪慧一个少年，从此便与仕途无缘。”
赵雨疏惊慌道：“什么！那、那这可如何是好。要不我带迟儿备些礼品去登门道歉，孩子之间的嬉闹，用不着闹成这样。”
那教书先生见状，双眼不着痕迹的微眯，嘴角微微上扬，道：“其实这件事你大可不必出面，就算你出面也解决不了任何问题，还可能将问题扩大化。现在外面是怎么传言你的，你不知道？老师这个人最重一个人的德行操守，平生最恨伤风败俗之辈。”
赵雨疏脸面上有些难堪，她不是没有听过别人在背后指指点点的议论，但她并没有正面站出来义正言辞的辩解，她相信清者自清，只要时日长久，造谣自会不攻自破。况且，她只有一张嘴，她想替自己辩明也力不从心。
见赵雨疏低着头沉默不语，教书先生满意的笑了，他以为沉默就是默认。于是他胆子大了起来，他虽然已经五十多了胡子白了，但他也是个男人。
教书先生的妻子已去世三年，而面前的这个女人美丽动人，他慢慢伸出手握住了赵雨疏：“你也别担心，武迟是我的爱徒，我自有办法帮助他。”
赵雨疏被教书先生握住手，脸上顿时因羞愤而发红，她一把甩开教书先生的手，站立起来与教书先生拉开距离，愀然厉声道：“还请老先生知礼自重！你是读书人，是迟儿的老师，我这才邀你进屋。还请你能够自持身份，别做一些有违道德之事。”
教书先生并未妥帖，他踏步上前，一把将赵雨疏抱在怀里，努起嘴唇就想亲上赵雨疏的脸颊。赵雨疏奋起反抗不让他得逞，可他始终是个弱女子，而教书先生虽然有些上了年纪，但力气还是远胜赵雨疏。
教书先生将温香软玉抱在怀中，一股比花儿还香的味道嗅进鼻中，乐呵呵，道：“可人儿，性子还挺烈。这屋里就我们两个人，也别装模作样了。话说回来，多添我这么个相好的对你也没有损失，生活上也多得些便宜便利。”
赵雨疏横眉冷眼、气愤填膺，她是个贞烈女子，怎么会做出有失道德对不住九泉下丈夫的禽兽事；身背后的流言蜚语还可以忍耐，但在此等丢失贞洁的关头，她必须顽抗到底。
赵雨疏挣扎得披头散发，双手被教书先生困在身后挣脱不得。
只见那教书先生猛然张大了双眼，眼球突出目眦欲裂，整张脸变得青紫如一块老猪肝，微张着颤抖的嘴唇，全身都无力虚脱。
赵雨疏脱身后扬起手“啪”的一声给了教书先生一耳光，朝他脸上啐了一口，怒骂道：“禽兽不如的畜生！枉自读了半辈子圣贤书，不好好做人却去学那畜生的行径！你还有什么脸面来学馆教学生，有什么脸面对着孔圣人！快滚出去，这里不欢迎你！”
那教书先生被赵雨疏扇了一巴掌，兀自站立不稳在原地转了个圈儿，双脚一软跌坐在地上，尾椎骨给磕碰着了。
他“哎哟”一声，右手扶着后腰，左手撑地站起身来。教书先生气的花白胡子都快立起来了，他提起拳头准备砸向赵雨疏。
“咿呀”一声，房门推开。武迟立在门口，面无表情像个石像一样立在门口。
教书先生的拳头最终只是在空气中挥了挥，朝着赵雨疏恨道：“哼！咱们走着瞧！”侧过身从武迟身边跨过门槛离开。
武迟关上门，去厨房生火淘米煮饭，去门外菜圃摘了两颗菜。煮好饭，炒完菜，将饭菜端到饭桌上摆上筷子。
武迟坐在桌前等着。赵雨疏从房内走出，她重新梳洗挽了个发髻。她坐在武迟对面，看着脸上有些青肿的武迟，伸手轻抚，痛心道：“还痛吗？是娘亲对不起你！”
武迟岔开话题，道：“吃饭。”拿起筷子给赵雨疏夹了一大筷子的菜，然后端起碗埋着头大口大口的刨饭。
西边已黄昏，寒家炊烟袅通天，日落西山有点点雁影。
那教书先生从武迟家出来后，径直去了容宝家。
谢府饭堂之上，谢容宝的爷爷谢枫坐在上位，教书先生坐在左席，容宝坐在下首。
教书先生执酒杯敬谢枫，道：“老师，是学生我看管不严，这才闹出了这等事，让容宝受伤。这第一杯酒罚学生的失职之责，望老师原谅则个。”
话罢，举杯满饮，又将空杯倒满。
