虽然早已过了正月，但太泽城内外却是一片喜庆气氛，各家各户张灯结彩，只为庆祝太泽寨的首恶杨汉伏法。与之相比，刚刚经历了巨变的太泽寨却显得宁静了许多，弥漫在寨中士卒间浮躁的气氛也变得澄澈起来。这本来应该是充满希望的新开始，却因为一件事而笼罩上了一层阴影。
太泽寨的后院，属于寨主夫妇的卧房中，萧一桐仰卧在床榻上，他将手臂撇在一侧，任由姚杏儿的手指按在脉门上。此刻的萧一桐面色苍白，眼窝深陷；任谁一看都知道他有病在身，当然也包括他自己。
努力挤出一个笑容，萧一桐反而安慰起姚杏儿来。“姚姑娘，天下没有能治百病的医生，你就是对我的病情无能为力，我也会感激你的。所以你就直说吧，我并非脆弱之人。”
姚杏儿面露悲伤之色，沉默了好一会，才勉强道：“萧寨主，我已经用尽了办法，但……还是无法彻底清除你体内的毒。如果任毒素在你体内肆虐，恐怕我之前估计的半年时间都将是奢望……”
一旁的安缊竹立刻脸色惨白，跪倒央求姚杏儿。“姚姑娘，求你再想想办法吧，只要你能救他，我愿意为你当牛做马！”
“缊竹！”萧一桐急忙呵斥妻子，“不要为难姚姑娘了，她有没有尽力，难道你看不出来吗？”
安缊竹恍然一惊，这才意识到自己做了多么强人所难的事。但她实在是没有其他办法了，眼泪不争气地落了下来。
姚杏儿最是善良，见到安缊竹落泪，她感同身受，但她也只能在心里不断责怪自己学艺不精。
见众人这副样子，曲子然叹了一口气。轻轻拍了拍姚杏儿肩膀。“用我的血做药引试一试吧，也许会有用的。”
大家齐刷刷地望向曲子然，全都露出了惊喜与不解的表情。
曲子然不禁轻咳一声，解释说：“其实我之前也被喂过妖毒，但好像对我没造成什么影响。”
姚杏儿闻言嘭地从凳子上跳起来，一把抽出了腰间的匕首，恼火道：“这么重要的事，你怎么不早说？”
曲子然见姚杏儿双眼放光，不禁汗毛竖起，慌张摇头。“不劳姑娘动手，我自己来就好。”
“哼！”姚杏儿冷哼一声，把匕首插回了腰间，取出一根银针，“看你吓的。其实先取几滴试试药性就可以了。”
于是，曲子然刺破手指，将血滴入了萧一桐口中。不多时，肉眼可见的，萧一桐脸上的黑气就褪去了一些；姚杏儿再为萧一桐把脉，终于露出了笑容。
“果然有效！以你的血为引，我配制的解药开始起作用了。”
“太好了！太好了！”安缊竹激动地在原地来回踱步，接着就要跪拜曲子然，不过却被曲子然拦了下来。
“我与萧寨主是不打不相识；能帮到他这样的英雄，我很高兴。安女侠不必谢我。”
“可是……”
曲子然摇摇头。“我只是最低限度的帮了忙。你们再谢我，可就见外了。”
“就是啊，”姚杏儿也帮腔道，“安夫人，你还是先照顾萧寨主休息吧，我们明天再来。”
拜别萧一桐夫妇，曲子然与姚杏儿一同向山下走去。时值傍晚，远眺太泽湖，映出了一片金红之色。面对此等美景，曲子然与姚杏儿不禁伫足流连，但茶茶却不适时宜地从曲子然头上站起来，伸了个大大的懒腰，接着用爪子轻拍曲子然的头。
“哈哈，看来茶茶是饿了。我们快些进城吧。”
姚杏儿点点头，跟着曲子然向山下走去。也许是想起了罗美人坠崖那天的经过，没走几步，姚杏儿忽然说道：“这小家伙真是真人不露相啊，谁能想到，它比你还要厉害！”
曲子然无奈地笑了笑说：“我也没想到呢。师姐虽然跟我说它会保护我，可我当时并未在意。现在看来我还是见识太浅薄了，没能看出茶茶的本事。”曲子然说着摸了摸茶茶，“你可是我的救命恩人，以后我肯定让你吃香的喝辣的。”
茶茶闻言满意地哼了一声。
姚杏儿见曲子然心情不错，连忙趁机打听蓝绮柔的事，曲子然不能讲太多，只是在不暴露师门的情况下讲了些趣事。
“一提到你师姐，你就满脸笑容呢……”姚杏儿忽然不高兴地打量起曲子然来。
“有吗？”曲子然不好意识地扭过头，“也许是想师门了吧。”
曲子然说完这句，两人之间忽然就尴尬起来。曲子然猜不透自己又怎么得罪了姚杏儿，只好想办法转移她的注意力。于是，他掏出了一瓶丹药递给了姚杏儿。
“你看看这丹药能否治疗萧寨主的伤。”
姚杏儿接过丹瓶，倒出了三粒红宝石般的丹药，只是粗略一看，她就惊讶地呆立在了原地，半张着嘴巴说不出话来。
“喂喂，不用这么吃惊吧？”
“你你你你怎么会有这么好的丹药？”
“我师姐给我准备的。这次与罗美人交手，我吃了两颗，而且全靠这两颗丹药，我才能活着跟你说话。”
一听又是蓝绮柔，姚杏儿心中的惊讶情绪立刻消失，她故意轻缓地将丹药装回丹瓶，趁机恢复了平静。
“有了这个药，萧寨主的性命至少能延长到三年。你要是舍得，就干脆给我两颗。”
“做什么？你还要贪污一颗不成？”曲子然当然只是开玩笑，但姚杏儿却生气地绷起脸来。
“我在你眼里就那么不堪吗？我是为邹夫人讨要一颗，也许能治疗她的宿疾也说不定呢！”
“呃……好，没问题。”曲子然决定干脆送一个人情，“还有最后那颗送给你了，在医生手里肯定比在我手里有用。”
曲子然的大方让姚杏儿冷静下来，她开始怀疑曲子然是否明白这丹药的价值。便问道：“你说真的？你明白这丹药有多么珍贵吗？”
曲子然点点头。“就算是皇帝想要闻闻味都要积德几辈子才行，大概是这种珍贵程度吧。”
“既然知道，你还这么轻易就全都送人！”
曲子然无奈地笑了笑，其实，这是他对自己良心的补偿。
萧一桐没救了吗？即使姚杏儿断定如此，曲子然却清楚徽音宗有办法救他。可是，曲子然没有通知师门，也就是对萧一桐见死不救。曲子然不联系宗门的原因有两个：其一是因为门规规定，外门弟子一出山门，就不得向一般人透露自己的出身，且江湖上的生死仇杀从此与宗门无关；其二，曲子然当初可是有过有过切身体会的，他清楚要宗门出手救人到底要有多大的面子，而他不过是一个外门弟子。
即使有这两个原因，曲子然依然可以想办法联系师姐、虎子与虎弟，而在得知这里的情况后，三人也一定会帮助曲子然。但是这之后呢，曲子然还会遇到更多需要帮助的人，难道他要每次都借助宗门那边的力量？
如果我每次都求助宗门，出来历练还有什么意义？即使昧着良心，我也要坚持下去。宗门大概也是出于这方面的考虑，才会要求外门弟子离开后尽可能不提及宗门吧。
“你在想什么呢？眼神好像很复杂唉！”
姚杏儿将走神的曲子然拉了回来，后者笑着摇摇头。“没什么，我这人就是大方。你收下就是了。”
“那我就不好意思地收下啦。”姚杏儿羞赧地低下头，下一瞬间却拔出了腰间的匕首，“既然你这么大方，能不能再放点血给我呢？从第一次见面时我就很好奇，为什么你不怕我的迷香，现在我终于确信是你的血液特殊了！”
曲子然立刻跳开，质问道：“你哪有一点不好意思的意思？”说完，曲子然狂奔下山。
“唉~你别跑啊！一瓶就好，就一瓶！”姚杏儿高举着匕首，与曲子然上演了一出追逐大战。
缘分就像天上的云彩，风云聚会后终究要散去；在萧一桐身体恢复了行动后，离别的时刻就到了。
太泽城北边的长亭中，曲子然和他在太泽城结识的朋友们全都汇集一处。
“东风摧春来，草木得逢生。事了身不驻，万里播青萍。”
郑大人远望泛绿的山色，吟罢一首绝句，举起了酒杯。“曲少侠、诸位，我先干为敬！”一口饮尽杯中之物，郑大人的眼睛却红了，他急忙掩饰说，“哈哈，好烈的酒！”
“郑大人，保重！”曲子然也举起酒杯，与姚杏儿、黎灼、樊恭等人一起，将酒饮尽。
“将进酒，杯莫停！”萧一桐也举起酒杯，“我是粗人，就会这一句。曲兄弟，大恩不言谢。”萧一桐仰头喝完酒，深深对曲子然抱拳一礼。
“萧大哥，你要保重！希望我下次来时，能与你切磋武艺。”
邹夫人与安缊竹这时一同上前，双双跪倒在曲子然面前。“多谢少侠，替我们报仇。”
“快快请起！”曲子然赶忙搀扶二人，“你们这一见面就要跪我，我以后哪还敢来啊？”
“这是最后一次。”安缊竹哽咽道，“请饮尽这杯酒我们二人共同敬上的酒。”
曲子然只好再饮一杯。“你们快起来吧。”
“就是啊，”姚杏儿插话道，“你们俩、还有萧寨主，都是我的病人，要以照顾自己的身体为第一要务。地上这么凉，还不快快起来！萧寨主，你饮酒要适量哦。”
“好好，我们遵命便是。”
“嘿嘿，曲少侠。该我们了！”臧高明和任六一同上前，臧班头笑道，“离别的话我不想说，就是有一个事得跟您商量。”
曲子然哈哈一笑。“请讲。”
“你这次肯定能在武林大会上扬名啊，没准能弄个盟主什么的。到时候我老臧跟别人吹牛的时候，能不能沾沾光，自称是您的朋友，还跟您学过两招呢？”
“当然行，可是你要是两招就被人打趴下了怎么办？不是坠了我的名头。”
“嘿，那我也有话说啊。到时候我就特别自豪地告诉打赢我的人：你不行，当年曲少侠用半招就打趴下我了。”
众人闻言纷纷大笑，离别的伤感顿时淡了一些。但还是有人在一旁偷偷流泪。
“大猴，燕儿。你们这么舍不得我们，就跟我们一起走吧！”曲子然说着，将这对兄妹拉到了面前。
这两个孩子还没开口，邹夫人就先急了。“这可不行，我们的一双儿女可不能让你们拐走，哪怕你们是恩人。”
“哈哈，夫人说的极是。”郑大人大笑，抢过了两个孩子的手。
大猴摸了摸眼泪，抬头对郑大人说道：“义父，我不会跟大哥哥、大姐姐们去的。我现在去了也是累赘，不过，”大猴看向了曲子然，“等我长大了，我们江湖上再见！”
曲子然笑着点点头。“我期待那一天快点到来。”
一直不怎么说话的黎灼这时从腰间掏出一把短剑，递到了大猴面前。“送给你的。”
大猴接过剑，泪水瞬间决堤，一下子扑进了黎灼怀里大哭起来。黎灼有些不知所措地四处看了看，最后笨拙地拍拍大猴后背，就任大猴哭了起来。
燕儿也泪眼汪汪地看向曲子然和姚杏儿，悲伤是真的，但要礼物也是。见状，曲子然很尴尬，还好姚杏儿有所准备，掏出了一个香囊送给了燕儿。
“这香囊能让我们燕儿将来出落成一个大美女，要一直带在身边哦。”
“嗯，燕儿记住啦。”燕儿说完又看向曲子然。
“呃……”曲子然身上没有一件适合作为礼物的东西，只好笑着哄燕儿，“哥哥这次没带，下次再送你行不行？”
燕儿沉吟了一会，忽然说：“可以哦。下次见面，哥哥你就来娶我行吗？”
众人闻言又大笑，臧高明促狭道：“曲少侠，我家小姐这算是名花有主啦。你还不快拜见岳父岳母！”
麦海也马上凑趣说：“这是好事啊。老臧你就算是媒人了，但证婚人的位置谁都别跟俺抢。”
众人闻言大笑，曲子然则瞪了臧高明与麦海一眼，语重心长地对燕儿说：“子然哥哥好高兴啊。不过我们先说好，如果你长大后一直没有喜欢的人，而我又没人要了，我再来娶你行不行？”
“嗯。”燕儿高兴地点点头，一把抱住了曲子然，一旁的姚杏儿则不满地瞪着曲子然和燕儿。
安抚了年龄最小的兄妹，现场还有一个年龄最大的老头；曲子然知道这人性格别扭，绝不会主动上前道别，只好抱着燕儿来找他了。
“老人家，您接下来有什么打算呢？”
莫敌老人看了看曲子然，将头扭向远方的美丽山色。“老朽年纪大了，走不动了，就留在这里吧。嘿嘿，老朽本来就走在寻找埋骨之地的路上，而这里风光秀美，我就是变成了鬼也能享受享受吧。”
“您要定居这里？”曲子然微微惊讶，要是郑大人知道了，一定开心死了。
像是猜出了曲子然所想，莫敌老人压低声音道：“你别嚼舌头，我自然会选择时机亲自告诉御虏的。”
曲子然点点头，放下燕儿，转身取了两杯酒回来。“老人家，我敬您。”
莫敌老人叹了一口气，将酒一饮而尽。“我给你的那本书你喜欢的话就读读；不喜欢的话，将来就替我找一个合适的人，送给他吧。”
“子然一定好好研读，而且一定会为它找一个真正的主人。”
莫敌老人摆摆手，自顾自地闭目养神起来。
辰时一过，饯别会迎来了尾声。为了不露宿在荒野，曲子然他们不得不上路。将几包太泽特产和一大筐邹夫人亲手烙的饼放上马车，曲子然等人驱车上路了。
转眼马车来到了第一个岔路口，樊恭与麦海停了下来。
“曲少侠，我们还要去看一个朋友，就在这里分别吧。”樊恭对曲子然等人一抱拳。
“咦？我们都是去邯鹿城参加武林大会，不能同行吗？”
不仅发问的姚杏儿惊讶，曲子然也很惊讶。
“他娘的。”麦海忽然骂了一句，接着解释说，“俺们也愿意跟你们同行，可俺们的那个朋友性格乖僻，最讨厌陌生人去他家中，要不然俺怎么会不带你们一起？”
曲子然相信麦海说的是真心话，遗憾地笑了笑。“我们不介意的。两位，那我们就武林大会再见。”
目送两人远去直到背影消失后，曲子然接着看向黎灼。“黎兄，你有什么打算？不会也突然要与我们分别吧。”
“我要去邯鹿城，请神捕调查我家的事。如今，他可能是我找到真凶的最后希望了。”黎灼面露落寞之色，“跟我在一起，你们可能遇到危险，所以我们还是分别的好。”
“我猜你也会这么想。”无奈地耸耸肩，曲子然继续说，“安全方面你不用担心，我反而期望能遇到有些实力的对手。”
“我也不担心哦。”姚杏儿说着把茶茶抱在了怀里，“有茶茶在，比你们靠谱多了。而且，又不是只有你惹了麻烦在身，我也正被血染纠缠着呢，你忍心对我这个恩人见死不救吗？”
黎灼在两人期待的眼神中迅速败下阵来，叹了一口气，点头答应了同行。
