安缊竹满身血污，躺在床上一动不动，脸色也苍白得如同白纸。姚杏儿见状大惊，急忙来到床前为她把脉。
“你们出去吧，这里不是男人待的地方。”姚杏儿对守在一旁的衙役说道。
衙役闻言出门，姚杏儿又喊道：“顺便叫一个有生育经验的女人进来。”说完，她就开始为安缊竹脱去鞋袜。
安缊竹有一双羊脂白玉般的莲足，姚杏儿心中不禁感叹，如此小巧的双脚，怎能迸发出那么惊人的速度，不禁有些羡慕。轻轻摇头，将杂念排出脑海，姚杏儿将一只玉足揽入怀中，开始按摩足上穴位：安缊竹有血崩的迹象，而隐白与关云两个穴位对止血有很好的效果，姚杏儿便重点按压这两个穴位。
姚杏儿的医术果然高超，不多时，安缊竹发出嘤咛一声，就醒了过来。
睁开朦胧的双眼，安缊竹立刻感觉到有人在按摩自己的双脚，不禁羞涩得脸红；但当她看清是姚杏儿在帮她时，立刻打了个激灵，下意识地就要逃离出去，但由于身体太过虚弱，只是晃了晃，就仰面栽倒回床上。
“不要乱动，我没有恶意。”姚杏儿连忙解释起来。
安缊竹不愧是女中豪杰，很快就镇静下来，虚脱地问道：“我……在哪？”
“你还在府衙中。”见安缊竹脸色变化，姚杏儿赶忙补充道，“你放心，郑大人夫妇没有难为你的意思。你已经临产，应该以自己和孩子的性命为重，其他的事先放一放如何？”
安缊竹能感觉到宝宝那急切想要出世的欲望，便压下心中对郑大人的厌恶，点了点头。然而，就是这点头的动作，也用去了她几乎全部力气，只见她的眼皮抖了抖，就又昏睡过去。
这边忙得不可开交，客厅中的气氛却沉寂得如同窗外的寒夜。最终，还是郑大人先打破了沉默。
“不行……”郑大人坚定地望向曲子然，“用她的孩子做要挟，这不是君子所为，也不是一个官员职责所能允许的。”
早就料到郑大人不会做这么卑劣的事，曲子然于是只是点点头，不再规劝，而是说道：“那么，召集士绅们商谈的事就请大人尽快去办了；也希望大人与夫人先放下往日的仇恨，留安夫人与她的孩子在府中小住几日。”担心郑大人心软，曲子然又强调说：“计划的关键是让山贼们没有退路，而安夫人掌握着密道的秘密，如果她把秘密告诉山贼，那么计划就可能失败。”
郑大人明白曲子然的意思是软禁安缊竹，也明白安缊竹的去留事关重大，便违心同意下来。“曲少侠放心，等臧班头回来，我立刻着手去做。”
臧高明没有让众人久等，约莫过了两刻钟时间，他就回来复命了。
“大人，稳婆已经请来了。”
郑大人点点头，示意臧高明坐下。“臧班头，事情变得紧迫了，我们必须尽快行动。”
“大人，您有什么计划，尽管吩咐就是。”
郑大人于是看向曲子然。“曲少侠，臧捕头还不知计划的细节，劳烦你再与他说一遍吧。”
曲子然看出臧高明是郑大人的左膀右臂，因此没有任何隐瞒地将自己的计划讲了出来。
“嗯……”臧高明沉吟着点点头，“我相信曲少侠的实力，以您的本事，即使硬闯太泽寨也一定不成问题，但是……”
臧高明笑了笑，碍于面子，他没有继续说下去。
“臧班头有话请直言，我不熟悉太泽寨的情况，还要仰仗班头为我出谋划策呢。”
“岂敢岂敢……”臧高明嘴上这样说，但脸上的笑容却显得很得意，“我也就是江湖经验丰富一些，能帮到少侠那就是我的荣幸。”
之后臧高明没有吊众人的胃口，说道：“据我的打探，太泽寨中最近有很多外地的江湖人士聚集，他们全都是因为去参加武林大会而途经这里的人。”
众人点点头，都对这件事有所察觉。
“太泽寨现在的主事人是副寨主——钢刀蝼蛄杨汉，他对这些武林人还是很有号召力的，只要他一声令下，恐怕那些江湖人士都会与我们为敌。”
“你说得没错，这也正是我忧心的地方。”郑大人插言道，“不怕恩公与少侠笑话，当初，我甚至觉得即使有当地士绅富商的帮助，也难以战胜越来越多的江湖人。”
“大人您担心得有道理，”臧班头补充说，“士绅富商们是请来了一些武者做教头或者护卫，但就算是其中最厉害的比起卑职还不如，更别说太泽寨聚集的那群人了。”
郑大人却摇摇头。“你不必妄自菲薄，即使你的武功没有他们高，但办案的能力却是远远超过他们，本官和太泽的百姓还都要依赖着你啊。”
“多谢大人倚重。”臧高明抱拳施了一礼，低头掩饰自己的感动，又深吸一口气说，“闲话我就不多讲了，要点是我认为太泽寨聚集的这些江湖人士不一定是太泽寨的助力，反而可能是他们自己的催命符。”
曲子然眼睛一亮，说道：“愿闻高论。”
臧高明连忙摆手。“高论谈不上，只是经验之谈。我了解江湖人，说句不好听的，他们大多是粗人，虽然也要遵循忠义之道行事，但更崇尚强者。曲少侠武功高强，只要您让他们见识到自己的力量，他们就会对您服气。到时，您只要将太泽寨做下的恶事公诸于众，他们自然会站在您这边。”
“若是这样倒也是大好事，只是不知臧班头有几分把握确定他们会相信我呢？又有多少人会在得知真相后帮助我呢？”
“嗯……”臧高明沉吟了片刻，“萧一桐之前的名声一直很好，物以类聚，他的朋友也大都是行侠仗义之辈。现在聚集在太泽寨中的江湖人大多都是奔着他以前的名声来的，因此不太可能有恶名昭彰的人。从我打探的消息来看，现在在太泽寨中能称得上大侠的就有五六人，其中最有威望的，就是江湖上喝号‘金枪挑日月’的樊恭樊大侠。”
“我知道这个人！”郑大人身后的任六忍不住插嘴了，“听说他枪法极高，为人也是嫉恶如仇、不畏强权，因此他得罪了不少朝廷中的权贵，不得已只能在龙江以北活动。”
“没错，我想樊大侠和其他人一定不知道实情，不然的话绝不会任萧一桐与杨汉胡来。因此，曲少侠如果能将真相传达到，那么局势一定会向我们这边倾斜。”
曲子然点点头，又看向莫敌老人，“老人家，您认为呢？”
莫敌老人的上下眼皮正在打架，闻言不耐烦地摆摆手。“你自己决定，老朽困了，什么都不知道！”
曲子然无奈耸耸肩，也不与老人计较，对郑大人说道：“大人，我认为臧班头说的有道理，值得我去尝试。”
“嗯，全凭曲少侠做主。”郑大人顿了顿，“不过，少侠是否认为我们还应该做些准备，以防意外的发生？”
“大人考虑得周全，我确实觉得我们还是做两手准备比较稳妥。”
“那就用少侠原来的计划作为备用手段如何？”
曲子然考虑片刻，点点头，“虽然按照新的计划，我会提前将实力暴露给对方；但只要我不表现得太过突出，想来他们就不会太过提防我，为我们改变计划提供缓冲时间。”
众人纷纷赞同，于是，之后大家又商量起时间安排来；而莫敌老人因为忍受不了睡意，带着大猴和燕儿当先回房去了。
时间转瞬而逝，正当众人讨论得差不多并为此高兴之时，意外再次发生了。只见姚杏儿面无血色、摇摇晃晃地挪进了客厅。
曲子然立刻注意到了姚杏儿的异样，急忙关切道：“姚姑娘，你怎么了？”
姚杏儿颓然地坐在椅子上后，目光呆滞地望向了曲子然。“孩子虽然生下来了……可是安夫人她……她没能挺下来……”
客厅中的众人顿时都惊呆了，一时间全都沉默下来。在为安缊竹感到悲哀的同时，也认识到如此一来知府衙门就与她的死脱不开关系了。
这些人中，只有曲子然还保持着冷静，他皱眉问道：“怎么会这样？有你在，她怎么还会死？”
“我不知道，我明明一直在旁边帮她治疗的，却还是让她死了，我真是没脸自称是师父的徒弟！”因为愧疚与自责，姚杏儿忍不住高声喊了出来。
见状，曲子然不好再问什么，只得安慰道：“生死自有天命，有些事是你无法掌控的，不要再自责了。”
郑大人和臧班头也附和着安慰起来。
“孩子现在在哪？”等姚杏儿情绪稍稍稳定后，曲子然又询问道。
“孩子被送到邹夫人那去了。”姚杏儿顿了顿，又补充道，“哦，孩子是个男孩。”
曲子然现在可没有闲功夫关心孩子是男是女，他看向郑大人，说道：“安夫人这一死，事情又变复杂了。好处是，太泽寨没有人再知道那段往事，我们也自然而然地掌握了萧一桐的弱点；坏处是，在敌对的情势下，对方很难相信安夫人的死与我们无关，此事说不定会成为战争的导火索。”
郑大人刚想表示认同，姚杏儿却恼火地训斥道：“人刚死，你怎么就这样肆无忌惮地分析起得失来，真没有人情味！”
众人都很尴尬，郑大人不得不轻咳一声，改口道：“人死为大，要不，我们先为安夫人料理后事吧。”
曲子然点点头，心中却想着绝不能让安缊竹白死，必须将这件事变为转机，制造出有利于自己一方的局面。不过，当着姚杏儿的面是无法与郑大人、臧班头商讨了，只能先等一等。
经过商议，由郑大人、曲子然两方出钱置办寿材，不过，刚刚派人出去后，邹夫人的贴身丫鬟就急忙跑来报信：“不好了，夫人……孩子……又晕过去了！”
丫鬟吓得面色发白，有些前言不搭后语；郑大人不得不再次询问，到底是怎么回事，丫鬟于是说出了让众人再次吃惊的事实：安缊竹的孩子不翼而飞，邹夫人情急之下晕倒了。
“夫人一见到那孩子，就十分喜欢。说大人夫妇没有孩子，那孩子的父母又都是贼人，于是动了收那孩子为义子的打算。今晚本打算将孩子放在身边睡下，谁知，就在夫人瞌睡的一会时间内，孩子就不见了！”丫鬟补充说道。
“一定是谁偷走了孩子，难道有贼人潜入了衙门？会不会是太泽寨的人？”臧高明忍不住问道。
“不论如何，我要先去救醒夫人。”
众人都觉得有道理，而姚杏儿还没来得及动身，有人忽然在门外说话了。
“哎呀呀，老朽糊涂，有事忘了告诉你们。”莫敌老人忽然出现在门外，还一副期待着看好戏的样子。
“老人家？您有什么事，吩咐衙役一声就好，怎么还亲自前来了？”郑大人本来很焦急，但一见到莫敌老人，就立刻放松了几分，连忙请对方进门。
“没办法，人老了的话，犯困时忍不住，躺下后又睡不着啊。”莫敌老人坐下，笑着看向姚杏儿。
“臭老头，你这样看我做什么？”姚杏儿本就压着一肚子气，此时当然不会给对方好脸色。
莫敌老人得意地笑了起来，“嘿嘿，丫头，你可知道安丫头的师父琼海神尼除了剑法与身法这两绝，其实还有一绝？”
“哼，我怎么会知道？我又不是你这样四处流浪的糟老头。”
“嘿嘿，好好，你不知道，我就告诉你。琼海神尼的第三绝就是龟息功，据说只需一口气，就能在水下闭气一天，你说厉不厉害？”
“哼，怎么可能！”姚杏儿不屑地否定完，忽然想到了什么，腾地从座椅上站了起来，向着门外跑去。
曲子然则还要快姚杏儿一步，当先冲向了客房。
