吴英雄心头一热，握住腰间宝刀道：“如胡兄需要，吾带着亲兵随时可以上来帮助城守。”
胡则笑着摆手，道：“你是大有前途之人，当留有用之身，将来出将入相也是自然之事。”他这番话在吴英雄听来越来越像是诀别之语，于是岔开话题道：“胡兄扯远了，待得宋人退走，小弟找人打造一条好船，你我一同畅游湖海，岂不快哉！”
胡则笑道：“好啊，不过一定带上你嫂子，不然她可不同意。”胡则的老婆乃是江淮将门之女，品性贞烈，胡则一直是敬且畏之，军中兄弟也常常以此为笑谈，故有此自嘲之语。
吴英雄道：“这有何难，小弟将船弄的大点，休说是嫂子，就是胡兄的全部家人都可以一同载上。”他犹豫片刻，终于试探道：“宋人二十万大军不知何时就会封锁出城的各条路径，胡兄在城中的家人，是否相机送出城外，以免玉石俱焚。”
胡则方长叹一声道：“吾乃城中主将，若是首先将妻儿送走，对军心不利。只能让他们留在城内了。”
他有这样的选择吴英雄是早已在心中算好的了，只得又道：“那万一城破，小弟当保护胡兄家人突围而出，胡兄可预先向他们交代此事。”
胡则转头来盯着吴英雄，见他眼中只有关切，笑道：“如此甚好，我胡家不致绝后，为兄可以全忠孝，谢过兄弟。”说完向吴英雄躬身施礼。礼罢，他又指着城头的石坑道：“也不知宋人最近发什么疯病，一天到晚将石弹抛入城中，登城战的规模却仅有数百人，当真可恶。”
夜色如铁，两个军人遥望北方苍穹，不约而同的长长的叹了一口气。
为了避嫌，吴英雄在城头也不能多留，与胡则一番交心之谈，心头的块垒也消散了许多，告辞之后便乘坐宫中车马径自回到府中。
次日清晨，早期梳洗完毕后，吴英雄在两个清秀可人的江南婢女服侍之下穿好长袍。这两个婢女看似只有十五六岁年级，粉胸半掩、簪步摇钗，衿袖窄小，勾得吴英雄心痒难挠。吴英雄数日来扮足了谦谦君子的形象，其实若不是顾忌到恐怕黄雯在后宫之中定有耳目，早就将她们推倒。无可奈何，眼看两个宫女带着幽怨的眼神退下，又有两人呈上来御厨制作的红绫馅饼、羊肝酱、煎点汤茶药等各色朝食，然后跪坐在左右两旁服侍吴英雄用餐。
自从被捋夺兵权以后，蔡煜居然给他送来了八名秀色可餐的宫女，还有一队舞姬，甚至还有个御厨，美其名曰，吴卿律己过甚，当赞之以风流，其实暗示吴英雄既然能诗会文，就不要老想着重掌兵权，安心作一个风流倜傥的文臣吧。在外人看来，这是吴英雄虽然失去兵权却未失宠的象征，但是烽火使衙门的差事，却有另外委派一名文官做掌书记，等于是把吴英雄架空了。
朝食完毕，蔡斯方才上来小心翼翼地问道：“大人，昨夜押往烽火使衙门的奸细，何时审讯还请示下？”
吴英雄这才想起还有这档子事，皱了眉头想想，道：“我先带几个人去会会这个不速之客。你留在府中，有桩重要的公干需要一名熟悉海路的、靠着住的兄弟办事，你在亲兵中帮我留意一下有无这等人物，待我回来即行禀报。”
蔡斯答应便自去挨个儿询问亲兵，吴英雄则带着余喜等四人前往烽火使衙门。
虽然平日里吴英雄已经不在衙中视事，但他身上金陵烽火使的官衔还未去掉，而且众人都知蔡煜不知为何对吴英雄特别重用，哪怕关于他里通宋人的谣言已经传得街知巷闻，还赏赐宫女、御厨，恩宠犹胜往日。昨夜吴英雄居然跻身三相之后入宫密议一事也被烽火使衙门这些包打听知晓，因此对自己这个名以上的顶头上司居然降尊纡贵亲自前来视事都感到莫大荣幸，当吴英雄提到要提审那个昨夜送来的奸细的时候，接待的衙役立刻表示对烽火使衙门送来的奸细早已看押在了最严密的号子，而且兄弟们昨天晚上已经教会他不少牢里规矩。
吴英雄听后唯有哭笑不得，这些衙役为了向自己邀宠，倒让那个江北来的送信人吃了不少苦头，若是普通细作倒还罢了，碰上一个曹彬等大将身边亲信之人，这么无端得罪了到有些可惜。
就这么边想边来到大牢之内，狱卒抖着咣啷啷的钥匙打开牢门之际，吴英雄注意到里面蜷缩着那人下意识的哆嗦了一下，看来昨天晚上确实是给这帮牢头给欺负得狠了，心底下对这人无端遭此牢狱之灾感到有些过意不去。他示意狱卒将犯人带到大牢内设的审讯室内，给他喝了点水，吴英雄耐心等那信使哆哆嗦嗦地将水喝完，气也喘匀了，方才问话。
牢中灯火昏暗，吴英雄只觉得那人有些面善，却怎么也想不起来在哪儿见过此人。
见此人畏畏缩缩的样子，估计也不是什么硬骨头，吴英雄也不提自己是谁，示意狱卒让到一边，清了清嗓子，厉声喝道：“宋国探子，你姓甚名谁？偷偷潜入金陵所为何事？快快从实招来，有一句虚言，老爷割掉你的一根手指，手指割完了割脚趾，脚趾头割完了就割你裆下那鸟大的玩意。”他说的声色俱厉，心中却暗暗好笑。
那宋国的信使却吓得不轻，他原是曹彬的一名亲戚，大小也是个指挥，本来送信这般危险的勾当轮不到他，只因每次入城和金陵重臣联络的信使，回来时都揣满了南唐朝臣们的孝敬，他眼热不已，加上日前欠下的赌债不少，便千方百计的寻了个机会也要来走一趟，本想吴英雄好歹也是位列节度使的大官，若要孝敬自己起码也得弄个万贯钱财回去，谁知连吴英雄的面还没见着就被投入了大牢，昨天夜里不明不白被牢里的狱卒揍了个半死，隔壁的死囚还扬言要开发他的菊花，把他吓得觉也睡不着。
他心中狠骂，你这等南蛮子，今日招惹了老爷，等到金陵城破那日，不把你全家杀光，女的先奸后杀，老爷就不姓曹，不过好汉不吃眼前亏，脸上却恭敬无比，捏着嗓子柔声道：“大人息怒，小人姓曹，贱名祖萌，乃是曹彬节度使的亲侄。”这层关系昨天晚上挨打的时候他刚刚说出来，狱卒怎生相信，一边喊“打得就是曹大人的亲侄子”，一边打的越发狠。他见吴英雄衣着华贵，气度俨然，不似不识高低贵贱的走卒之辈，立时便将这层关系道明，以防莫名其妙又被唐国人虐打。
吴英雄心想，真是越不想越来，这曹彬的侄子居然一见面就给自己投入大牢，打狗还得看主人哪。脸上却堆笑道：“哎呀，原来是曹节帅的子侄，请恕我等粗人有眼不识泰山，来人，快给曹将军弄点酒菜压惊。”
旁边的狱卒对这等官宦人家子弟坐牢坐成酒囊饭袋之事见得多了，也不以为意，当下应了一声出门置办酒菜。
吴英雄趁机问道：“曹将军，你这次进城来，就为见那吴英雄么？难道曹节帅有话带给此人？小人也算是曹将军手下一名卒子，可否告知小人转告吴节度？”
曹祖萌见自己的身份镇住面前这个南唐军官，加上往日入城往来同袍都说唐国朝臣们畏惧北朝，一逮着机会就攀附关系，希望搭上投靠北朝的线，不由得傲然道：“这个么？你叫吴英雄亲自前来见我，奉上十万贯压惊钱，再将我礼送出城，我自然告诉他。”
吴英雄身后的四名亲兵闻言不禁火大，虽然知道节度使不过是试探调笑此人，却也耐不住将牙齿咬的咯咯作响，更有两人直接将手按在刀柄之上。
吴英雄却面色不动，笑道：“将军告诉下官也是一样的，也让下官在吴节度那儿有点苦劳。”
曹祖萌鼻子里不屑的“哼”了一声，道：“金陵城指日可下，你还去抱那泥菩萨的粗腿干啥，你老爷我是曹彬大帅的亲侄。只要你将我伺候得爽快了，怎么也比跟着那降将强上百倍。快去叫吴英雄来见我？”他平日里嚣张惯了，这句话说的是轻快无比。
