盛夏的日头升的极早，婉媃今日起的晚些，眼下正睡眼惺忪贴在铜镜前，身旁云杉与霜若勤谨伺候着她上妆。
云杉沾了茉莉磨的水粉，一层层敷在婉媃眼下，却怎么也盖不住眼下的乌青。
霜若簪好发髻搭了把手，取了淡色胭脂抹在婉媃眼下，再施水粉，那乌青果然褪了一半去。
“姑姑好巧的手。”云杉细瞧，遮了乌青眼的婉媃气色也好了大半：“小主昨夜醒了数次，寝衣被汗水浸透换了两身，可别是中了暑气。”她伸手贴了婉媃额头，又比着自己额头温度丈量，见无异样方才放下心来。
昨日见了那宫女横尸，婉媃心中实在害怕，懿妃一路揽着身子发抖的她送回了宫，临了还嘱咐她莫要惦念那晦气事，记得问有了孕的李答应好。
婉媃在李答应偏殿中一坐便是半宿，后见夜色浓了才道了告辞。
夜里入梦，那宫女可怖的死相不断从她眼前闪过，梦魇惊醒又被困意缠着睡去，如此反复数次，晨起的婉媃只觉身子酸痛，像是身上被人鞭打了一夜，有种说不出的不适。
云杉与霜若伺候婉媃梳妆完，一道送其出了寝殿。
正殿，董文茵仍在外候着，见是婉媃出来，面上挂笑行了礼。
婉媃回礼，同董文茵一并出了延禧宫欲向皇后请安，临出门雪绒不知从什么地方窜了出来，‘喵喵’的叫着想要同婉媃亲近。
婉媃俯身将它抱起，董文茵见猫儿可爱心生怜爱，不住上前捋顺着猫毛，口中连赞其玲珑可爱。
婉媃任雪绒舔舐着自己手背，逗趣片刻将它移到了云杉手中，仔细叮嘱：“昨日李答应与我叙话，闻听她是最怕猫儿的，眼下她有着身孕，你和霜若吩咐宫里其他人谨慎些，别再让雪绒满院子溜达，免得惊了李答应。”
婉媃与董文茵赶至坤宁宫时，满座嫔妃已落座，二人忙向皇后行跪礼请安，皇后面色和悦，命二人平身入座，言语也无责怪。
入座后，婉媃定睛，见容悦与并排坐着一女子，想来应是昨日侍奉太皇太后未来给皇后请安的慧嫔博尔济吉特氏。
慧嫔目光投向婉媃，含笑点头示意，婉媃回礼。
一旁的马佳常在本正进着桌上茶点，见二人落座她身旁，上下打量了一番，将手中糕饼放下，打趣道：“延禧宫是挪去了宫外脚程远吗？满宫嫔妃说了半晌的话，茶都换了一盏，婉贵人与董答应这才姗姗来迟，李答应这会子也不见人影，要说这......”
“马佳常在。”马佳常在话说一半，却被懿妃开口叫了名讳打断：“你吃便吃，没得说个不停糕饼渣子溅了一地，污了皇后娘娘这地界儿。”
“皇后娘娘还没说话，懿妃你怎敢做了皇后的主？”马佳常在丝毫不惧懿妃的位份在自己之上，昂着头冲皇后抬眉一笑：“皇后娘娘，您说呢？”
皇后摇头，和顺点头：“都是自家姐妹，无妨。”又顿了片刻，抬眼看向众人，正声道：“昨日宫里出了桩怪事，本宫想着是该与你们说一说。”
“昨儿个午间太监来报，说是废亭那儿死了个宫女。”皇后此言一出，观察众人神色，除了婉媃与懿妃是发现者面无异样之外，其余妃嫔除却马佳常在，神情都些许有那么些不自在。
“仵作验了，那宫女受了鞭刑，又被人用硬物击了后脑，是活活打死给拖去埋了的。”
皇后话落，马佳常在一脸怒容，拍了桌子：“岂有此理，天子脚下竟出了这丧天良的事，宫女也是人，皇后娘娘您定要彻查，若查出是谁做的，决计不能姑息。”
皇后看向马佳常在，压低声音：“人是你宫里的芙儿，马佳常在竟浑然不知？”
“芙儿？”马佳常在复念了便名讳，沉思片刻：“是了，嫔妾宫中好像是有这么一人。”
清月冷笑一声，冲马佳常在躬身行礼：“马佳常在，您宫里上下不过就五个侍奉宫女，若说少了一人您瞧不见，奴婢是不信的。”
“嫔妾就奇怪了，臣妾日夜忙着照顾大阿哥，哪有闲工夫分神看她一个宫女在做些什么。何况她一个大活人有手有脚，贱骨头躲着偷懒的事也是有的。”
马佳常在稍顿，而后阴阳怪气道：“皇后娘娘若不提，嫔妾都快忘了宫里还有这么一个人。到底是皇后娘娘心细，连嫔妾宫里一个扫撒侍女的名讳都记得这般清楚。”
皇后身躯一震，见马佳常在笑意盈盈瞧着自己，她握着凤座扶手的手掌不由收紧，面色也沉了下来：“本宫是皇后，自然要做得你做不得的事。”
她眯眼瞧了马佳常在一眼，而后撒了扶着扶手的手，拂袖端坐，肃声冲众人道：“本宫已命大理寺卿①着人入宫彻查此事，一旦落罪必将严惩，以正宫闱！”
众人纷纷附议皇后，断不能轻纵了于宫中动私行的狂徒，唯马佳常在一人不已未然，冷眼瞧着众人附和，捂了嘴偷笑。
皇后不再理会她，详询了慧嫔太皇太后的病情，又介绍了各宫新晋的妃嫔给慧嫔认识。
懿妃私下同婉媃说过，慧嫔是这宫中唯一与她交好的妃嫔，于是婉媃初见面便对她多了几分好感。
慧嫔与容悦同为嫔位，原本答应、常在、贵人行礼，她是不必回礼的。
可她生性温婉，礼数周全，人人都以礼相回，所言夸赞之声更是不绝于耳。
待皇后介绍完了旁人，方提了婉媃名讳时，婉媃自行起身，向慧嫔行万福礼。
慧嫔起身回礼，又一脸羡慕瞧了婉媃与懿妃一眼：“臣妾见懿妃姐姐能与妹妹在宫中相聚，心中十分羡慕。”
她冲婉媃摆手，示意她坐下，而后接着说道：“我与纳喇答应同住在长春宫，妹妹平日若得空，可寻了懿妃娘娘与我一并去御花园走走。”
“婉贵人怕是要难得空了。”
不等婉媃回话，皇后含笑开口言：“延禧宫李答应遇喜，婉贵人你位份贵重，又与她同住。平日里懿妃也多在本宫面前提及说你机敏细心，本宫正想着，这护李答应周全的事，是要交在你手上才能安心。”
懿妃听了皇后的话面色一沉，若皇后强行把照顾李答应的事安在婉媃身上，他日李答应腹中胎儿若有个什么三长两短，婉媃必定脱不了干系，于是脸上强挂笑容说道：“皇后娘娘抬举，婉媃自己都还是个孩子，如何能照顾得了旁人？”
“无妨。”
懿妃话音未落，皇后便出言笑道：“本宫问了皇上的意思，皇上是许了的。”说着又看向婉媃：“婉贵人，你的意思呢？”
事成定局，婉媃虽不想接这烫手山芋，可此刻也唯有硬着头皮接下。
