太皇太后挑明婉媃言语冒失错处，婉媃心中暗叹说错了话，可当下又不好解释，只得尴尬一笑，点头称是。
太皇太后瞥了婉媃一眼，似笑非笑，也不尽信她的话，她斜靠着薄枕，取了银叉又送了几颗葡萄果子入口。半晌，徐徐道：“今年高昌供的葡萄格外甜口。苏麻，等下你取些包着，着人送到婉贵人宫里。”
婉媃一怔，心中唯恐承不起这份荣宠，立刻起了身，恭谨道：“太皇太后垂爱，嫔妾惶恐。”
太皇太后点头，轻咳两声，苏麻喇姑即刻上前为她抚顺着后背：“太皇太后，是您进药的时辰了。”
婉媃一听，机敏上前掺了太皇太后一把，恳切望着太后：“嫔妾服侍您用药。”
“有心了。”太后一扬手，又指了指窗外日头：“哀家这一身毛病，晨起时爱贪睡些，今日又与你说了这么一会子话，可要误了你向皇后请安了。”她拨弄着手中银叉，凝眉望了婉媃一眼：“皇后性子好，甚少与嫔妃计较，如此，你更要敬她，可明白？”
婉媃心头一凛，明了太皇太后的意思，又行三跪九叩礼，这才匆匆赶往了坤宁宫。
另一头，坤宁宫中，皇后命人赏了一些红番石榴给众位妃嫔，莞尔笑道：“这红番石榴如今熟透了，颗颗晶莹饱满，昨儿个命人摘了些来，想着诸位姐妹一起尝尝鲜。”稍顿，又挑眉看向李答应：“再者，石榴多子，也着实是好寓意。”
众人起身行礼谢恩：“多谢皇后娘娘恩典。”
皇后嘱咐众人落座，马佳常在越在懿妃前头先起了身，随手从太监抬来的框里取了一个硕圆的石榴，又身子婀娜上前两步放在了婉媃的空位上。
“昨个儿夜里臣妾听闻鸾鸣承恩轿接了婉贵人去，今儿晨起又听满宫里太监议论着皇上赐了婉贵人留宿乾清宫。这坤宁宫就立在乾清宫尾巴后头，现下这个时辰了也不见她来请安，许是被皇上留下用了早膳也未可知啊。”
她嘴角一扬，看了眼懿妃，又向她凑近两步：“皇后娘娘如今这红番石榴，可得多留些给婉贵人，她若得了皇嗣，保不齐哪日就与懿妃娘娘齐名了呢。”
皇后郁然叹了口气，责道：“你先坐下说话罢，没得满场子乱窜，那么些天的《女则》是白念了吗？”
皇后这话引得在座诸位哄堂大笑，马佳常在瞥皇后一眼，虽有怨言但只得咽回肚中，灰溜溜坐回自己的位子。
新得宠受了晋封的常在郭络罗柔嘉捏了捏发酸的后脖颈，轻轻‘呀’了一声，掩唇道：“眼瞅着这个时辰，婉贵人今日怕是来不得了。”她看向皇后，神色稍正：“娘娘，不若早些散了吧。”
她这话音还未落，便听门外侍奉太监尖着嗓子向内通传了一声“婉贵人觐见，向皇后请安。”
马佳常在秀眉一挑，似有不忿：“娘娘宫里的奴才还真是机灵，婉贵人不得宠时连声通报也不见有，这方才侍寝，倒恨不得把嗓子喊破了去。”
众人顺声望去，见婉媃喘着粗气香汗淋漓入了殿内，远远儿地便向皇后跪地行礼，又沉喜了片刻，待气顺了些才行礼道：“嫔妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。嫔妾承恩请安来迟，望皇后娘娘恕罪。”
皇后轻轻啜了一口茶水，方徐徐道：“你侍寝辛苦，起来赐座吧。”
婉媃谢过起身，又看向坐上懿妃端笑看着自己，微微点头示意。
落座后，容悦脸上扬起梨涡似的一点儿笑意看向婉媃：“昨个儿夜里我把这消息告诉了慧嫔姐姐和懿妃娘娘，她们可都欢喜疯了。”
慧嫔剥了桌上放着的一瓣柚子，嘴上接了容悦的话：“是了，虽说皇上也宠着我们姐妹，可这留宿乾清宫的恩宠，你可是头一份呢。”
婉媃羞着个脸，怯怯的也不出声。偏马佳常在眉眼微横，轻巧笑了一声：“嫔妾宫里的太监昨夜过路延禧宫旁的甬道，巧了遇见那鸾鸣承恩轿正停在延禧宫门口。”
她稍顿，柳眉扬起看向容悦，取了丝帕轻按鼻尖儿上的粉，谄笑道：“谁知婉贵人还没出声，倒是娴嫔娘娘的婢女欢喜迎了上去，巴巴儿的要扶着娴嫔上轿子呢。”
容悦面色一沉，也不回嘴，黯然垂下了眼眸。
马佳常在见她畏缩，更提了兴致：“哎呀，也不知这挖耳当招的举止是同谁学下的，若不是敬事房的太监拦着，可不就要抬错了人去闹了大笑话？”
婉媃见容悦遭此折辱，心中愤懑，旋即沉了脸欲替容悦分辨，可却是慧嫔抢在了她前头，语气凛冽向皇后说道：“马佳常在失分寸了，皇后要由着她吗？”
“慧嫔娘娘这话讲的偏心，姐妹们闲话，怎地到了臣妾这儿便要被扣上这失分寸的话把子？”马佳常在微微作色，冷笑道：“自己做了不体面的事儿，还不容旁人说吗？”
婉媃微正声，目光凛然盯着马佳常在：“你设计害了玉汶，如此下作的事儿满宫里又有谁议论你了？”
马佳常在并不畏惧，迎着婉媃的目光，定声道：“纳喇答应自己想着邀宠出了洋相，与嫔妾何干？要说那花粉，本是臣妾研了冲蜜水饮的，她偷了嫔妾宫里的东西臣妾还未发作，嫔妾位份比她高，待她病好了非要罚了她去才能让她懂规矩。”
“马佳常在所言极是，可娴嫔娘娘的位份不知又要高了你多少去，方才那番言辞是你该同娴嫔娘娘说话的礼制吗？”婉媃冲马佳常在蔑笑一声，晃了晃桌上的茶盏，肃声道：“不若嫔妾替娴嫔娘娘拿个主意，马佳常在出言犯上，想来是《女则》通读的成效不佳，不若抄录上个十遍八遍，这般耳濡目染手口并用，必能通达先人圣贤。”
马佳常在撇撇嘴道：“婉贵人如今新得圣宠性子也越发横起来了？皇后娘娘与懿妃娘娘是都不在了吗，区区一个贵人竟做起了主子的主。”
懿妃唇角扬起一个诙谐的笑容，抚了抚指上鸽子血色的扳指：“若是要誊抄，本宫以为十遍八遍的又哪里够，连皇上都夸马佳常在字迹娟秀，何不为后宫女眷都抄录一份，分发下来也算是件福气事。”
慧嫔接了话欢喜一笑：“是了，只一点马佳常在得留心着，嫔妾与太皇太后倶是蒙古出身，常说满蒙一家亲，奉给太皇太后那一卷若是以蒙语书写，太皇太后必能感念你那份孝心。”
容悦手上搅动着绢子也不说话，神色瞧着也有些伤情。
