“主公，密使说了什么？”赵云将话题引到了正事上。
“高干南征弘农郡，现在正攻打京兆尹的湖县，他派密使前来，是要与我军联合，南北夹击曹操。”刘备看着赵云说道。
“太好了，这下可以教训一下那个曹贼那厮啊。”张飞开心地大笑道。
“不过，荆州牧大人不知道什么态度？”关羽摸着长须道。
“是啊，我也是担心景松兄的意见，以前我跟他说过，但是他没听，不知这次是否会同意北伐颍川？”刘备皱着眉头道。
“主公，我料刘表这次会同意北伐颍川的。”徐庶笑道，徐庶。
“军师何以如此肯定？”刘备看着徐庶，微微一笑。
“刘表已经多次错过了从背后袭击曹操的机会了，这次再错过，那以后就是曹军直接南下荆州了，他这个州牧位置也恐怕不保。况且，这次高干的密使也说，他们也派人去联络刘表了。”徐庶看着刘备道。
“但愿景松兄这次能听得进去。曹操现在已经占据了兖州、豫州、青州、徐州、冀州，还有司隶地区，天下只剩下荆州、并州、幽州、扬州、益州和凉州没有被曹贼染指。不过那曹贼已占据了汉室的半壁江山，如今要光复汉室，恐怕是越来越难了。”刘备开始怀恋自己在徐州的日子，那时候的自己还是一州之主，现在自己只是一县之主，连整个南阳郡都没有拿下来，自己的新野目前也只能自保，没有刘表的同意，自己最多也只能在南阳郡内征伐，想要进入豫州的汝南、颍川是不现实的。
“主公，那高干要我们出兵，不知他们是如何计划的？”赵云继续问道。
“高干和弘农郡的张琰打算通过卢氏县、析县，南下南阳郡，他请求我军出兵安众县、穰县、冠军和郦国县，通过河东郡、弘农郡，打通并州与荆州的通道。”刘备目无表情地说着。
“高干要我军攻克湍水四县？”张飞瞪大着眼睛叫道。
“这条通道虽然偏僻，不是运粮通道，但确实可以行军，况且它远离许都，不易被曹军截断。”徐庶看着张飞道。
“我已训练水军多日，此次正好可以施展一下，逆水而上，攻克4县，让曹军见识一下我荆州水军的厉害。”关羽笑道。
“之前曹操是打遍天下无敌手，袁术、袁绍、吕布、袁谭、袁尚纷纷败亡，如果高干能再次打败曹军，那下一步，曹操就会如董卓一样，成为众矢之的。”刘备道。
“前年，大哥率军攻克叶县，又在博望坡火烧夏侯惇，当时我军是奔着许都去的，所以曹军会大军压境，而刘表当时也不派遣援军，所以功亏一篑。”关羽又摸着美髯道，说完摇了摇头。
“现在高干密使说服刘表出兵的可能性不大，刘表最多会再次同意我新野之军北伐南阳。不过如果高干攻克湖县后，再挥师东向，攻克洛阳，则刘表就会出动荆州之军，争夺颍川、汝南郡。”徐庶笑道。
“父亲，听说并州军是用霹雳炮击败了曹军，我军也应该制作一些霹雳炮。”刘封看着刘备道。
“封儿，我也知道高干军是用霹雳炮轰击曹营，但这霹雳炮是由火药制作，有配方，我们不知道其配方，为之奈何？”刘备叹息道。
刘封之前看过诸葛亮印刷的《天工开物》，上面写着：“凡火药以硝石硫黄为主，草木灰为辅。硝性至阴，硫性至阳，阴阳两神物相遇於无隙可容之中，其出也，人物膺之，魂散惊而魄齏粉。”确实没记载配方，虽然自己是知道一硫二硝三木炭的，但是如何让义父、徐庶和关羽、张飞等人相信自己，而且又如何解释自己是怎么知道配方的呢？
刘琦！刘封想到了刘琦，而且刘琦已经在江夏郡制作了许多霹雳炮，之前跟刘琦密会的时候，刘琦透露过一些。现在只需要将刘备集团和刘琦集团联合起来，就可以北伐了，刘表只需要点个头就行，继续坐镇后方，不用派遣荆州主力。
“刘琦公子好像在江夏已经制作了一些霹雳炮，我们可以琦公子联络一下。”刘封回答道。
“刘琦已经制作了霹雳炮？”张飞惊讶地看向刘封。
“封儿，你是怎么知道的？”刘备皱着眉头看着刘封。
“回父亲，上次在襄阳骑单车的时候，遇到了刘琦公子，他向我讨论了一些骑单车的技巧，顺便说了关于并州军霹雳炮的事情。”刘封解释道。
“看来还是年轻人在一起谈得来，大哥，如果侄儿能跟刘琦公子那边保持联系，那我们新野就不是孤军作战了。”关羽摸着胡须笑道。
“刘琦是怎么会制作霹雳炮的？”徐庶掐着手指在计算，心中冒出了一个大大的问号。
“封儿，刘琦是否告诉你他是怎么知道制作霹雳炮的？”刘备望着刘封道。
“父亲，刘琦兄说是一位炼丹的世外高人告知他如何炼丹制火药，至于霹雳炮他倒是没说。不过，霹雳炮的关键就在于火药。”刘封给刘琦编了一个谎言，下次遇到刘琦，一定要尽快告知他自己编的这个谎言，要不然自己会在刘备集团散失信誉。
“主公，我们这次不仅要派人去襄阳汇报刘表，还要派人去江夏联络一下刘琦公子。”一直没说话的糜竺看着刘备道。
“是啊，这次我亲自去襄阳向景松兄说，至于去江夏吗，就让封儿去吧。”刘备笑着看着刘封，想不到自己这个义子的能耐挺大的，给自己省了不少事。
“如果我军能从江夏弄来霹雳炮，无论是实物，还是配方，都将意义重大。”徐庶扭头看向刘封道。
“这次去江夏，封儿，你多带几个人，沿途小心。”刘备亲切地看着自己的养子刘封，刘封今年还不到18岁，但是在古代也可以成家了。
“大哥，要不让平儿陪侄儿去趟江夏吧。”关羽眯着丹凤眼，笑道。
刘备看着关羽，想了一会儿，也跟着笑道：“好，就依云长，封儿，你随你平儿哥哥一同，他见多识广，你多听他的意思。”
“遵命，父亲！”刘封顿首道。
“这霹雳炮就算是弄到配方，或者刘琦直接给我们一些成品，从壶关之战来看，也需要制作霹雳车才能使用，这都需要训练，目前我军还没有这方面的头绪，所以近期如果北伐南阳，还是以现有的兵力为主，不要将希望都寄托在霹雳炮上面，远水不解近渴。”徐庶看着刘备道。
“军师所言不错，出征南阳的兵力部署，我们现在还要继续讨论。”刘备冷静地说道。
