到了汝南庄，只见几只黑色鸟在空中飞舞。
“那是什么鸟，乌鸦，八哥？”刘琦看着这些黑鸟有点眼熟。
“我在诸葛亮家也看到了这些鸟，好像是黑羽鸽。孔明说黑羽鸽看上去像乌鸦，而乌鸦的领地意识很强，在保护自己领地的时候，它们会极力驱赶鹰隼和雕，老鹰等猛禽很讨厌乌鸦，避之唯恐不及，因此这黑羽鸽传书就非常安全。”崔州平也见过诸葛草庐的鸽子。
话说乌鸦怎么斗得过猛禽呢？其实主要原因还是乌鸦的智商高，鸟中智多星啊。外国科学家们做个测试，鸟类中，智商排名第一的是乌鸦、松鸦、喜鹊，第二的是人类训练过的猎鹰，第三是鸢，就是老鹰，老鹰的尾羽跟燕子一样是分叉的，第四是啄木鸟，第五是苍鹭，排在鸟类智商末尾的是鹌鹑、鹬鹋、鸵鸟以及鹬鸵等鸟类。
我们以前小学语文课本中有篇《一只乌鸦口渴了》，会用石子将瓶中的水位抬高，然后喝水。乌鸦的智商确实高，美国记者多次拍到骑在白头海雕的背上搭便车，乘坐免费航班。看得出来，乌鸦不仅智商高，胆子也不小。
“不错，我想起了，确实在孔明那里见过。这黑色的羽毛成了这黑羽鸽的护身符。”刘琦笑道。
刘琦带着侍卫，跟着崔州平来到了孟氏草庐，刘琦下了马，学着刘备那样，敲了柴门，过了一会儿，柴门开了，一个30多岁的儒生模样的男子开了门，看着门外身穿官服的刘琦，问道：请问这位官爷，有什么事？
刘琦还没有说话，崔州平从一旁冒出来，“公威，这位是荆州牧大公子、楼船将军刘琦，特来请你出山。”
“原来是州平，看来大公子是你带来的。”孟建看着崔州平道，似乎不大高兴。
“大公子诚心邀请你出山，这次特意带来了一些见面礼，公威，你不会让大公子吃闭门羹吧。”
“诸位请进，广元正巧也在我这里下棋，这下热闹了。”孟公威带着数人进了屋子。
“广元也在，那就太好了。”崔州平笑道，这下子倒是省了自己不少事呢。
“石先生也在，这下倒是巧了。”刘琦也笑道，刘琦心想着，这下自己、崔州平、孟公威和石广元4个人，可以凑成一桌麻将了，早知道，就另外做一副麻将牌带过来。
“广元，他正好收割完庄稼，闲了有空，就到我这里喝酒。”孟公威看着崔州平道。
“正好，大公子也带了几坛美酒，今天大家一醉方休。”崔州平摸着胡子笑道。
刘琦的几个侍卫牵着马，将见面礼从马背上取下来，拿到草庐客厅中。
孟公威带着崔州平、刘琦进了客厅，几人见面一番寒暄，之后，都在一张大型的方形几案旁跪坐入定。
案上本来就有些瓜果，四人开吃。这几天收割庄稼，孟公威草庐的菜窖都快塞满了。
刘琦也让士兵们打开了一坛酒，四人喝了起来。
“开门见山吧，琦这次来是想邀请二位出山，助我一臂之力，守卫这荆州之安宁。”
“建乃汝南郡人，当初黄巾贼寇肆虐汝南，建随家人就来到荆州这里躲避战乱。如今中原基本被司空曹操平定，建打算北归汝南。”孟建看着刘琦道。
“韬乃颍川郡人，当初黄巾贼寇纷起，韬也随家人就来此躲避战乱。如今颍川早被司空曹操平定，韬也打算北归颍川。”石韬看着刘琦，说的话跟孟建差不多。
“你俩不要着急，大公子这次请你们出山，所任之职位乃是申之师和息之师的中郎将。这申、息之地，虽然都在荆州江夏郡，但紧挨着汝南郡，与颍川郡也是相距不远。公威，如果你能带兵打回汝南郡，那就是衣锦还乡，到时候还能兼任汝南郡太守一职。”崔州平现在已经是刘琦的军师祭酒了，军事和人事安排都在给刘琦积极谋划。中郎将虽然不如将军级别高，但是比校尉、都尉要高一两级，刘琦现在也只是楼船将军，所以最高也只能封个中郎将。
“如果真是这样，那确实不错。”孟建摸着胡子，点着头道。
“倘若公威真的攻克了汝南郡，那太守非你莫属。攻克汝南之后，就是北上颍川，自取许都，到时候，石先生若不推辞，可当这颍川郡太守。”刘琦肯定了崔州平的意见，并说出来自己的下一步安排。
“若能果真如此甚好，但那曹操实力雄厚，想要攻克颍川，夺取许都，谈何容易啊？”石韬摇着头道。
“曹操以前是实力雄厚，但是近日壶关一战，败给了高干，所以那曹军并非天下无敌。”崔州平摇着头摸着胡须道。
“而且那高干摆明了‘诛曹操、清君侧’，此次起兵就是专门针对曹操的。而且杜畿和夏侯惇一直被张晟、卫固、张琰阻挡在黄河以南，看来高干在合纵连横方面，也是做足了功课。”刘琦扫视着孟、石二人道。
“目前来看，高干的这些举措基本合格，就看下一步他是否能抵挡住曹军主力的反击。”石广元点头回应道。
“来，喝酒吧，若是那高干能再击败曹军一次，我孟某定会投靠大公子麾下。”孟建作为草庐的主人，主动邀请着大家喝酒，给了刘琦一个期许，这已经是非常不错的了。崔州平衣食无忧，并不想靠功名来获取财富，所以他可以投身一个连州牧世子位置都丢了的刘琦，而自己和石韬则必须选择一颗大树做栖息之所，本来石韬这次来就是和他商议出仕曹营的，现在有了新的邀约offer，两利相权取其重，不久就能看出曹营是否能基业长青了。
“既然公威已经说明了，那大公子就给我这两位同窗好友一些时日，等北面传来消息再做决定，可否？”崔州平眼看孟建说出了底线，于是赶紧给自己的这个新主子造一个台阶。
“公威先生快人快语，好，琦就虚位以待，静候两位的佳音。”刘琦想着高干是穿越者，自然能再次击败曹军，尽管不会是马上，但是也晚不了太久。
“好，一起干！”石韬也举起了酒杯。
四人接着在孟家吃午饭，午饭是孟建的妻子孟周氏做的，孟建的妻子是汝南周氏（作者杜撰），汝南是周、翟、蓝诸氏的郡望。
“令夫人做的饭菜，不一般，这西红柿炒蛋的味道非常地道，确实佳肴。”刘琦赞道，这西红柿炒蛋比前些日子在隆中诸葛亮家吃到的还不错，想必这西红柿和几案上菜盘中的玉米、花生等都是孟、石他们去诸葛草庐时，诸葛亮给了他们一些种子，然后他们拿回来，种在自家的菜园中。
“大公子的葡萄酒也不错。”孟建笑了笑，回敬道。
“这是南阳郡治宛（wǎn）城的葡萄酒，虽然不及西域的大宛（yuān）葡萄酒，但在中原，也是葡萄酒中的上品了。只可惜……”刘琦想起了后世的唐诗。
“只可惜什么？”崔州平有点不解，如此美酒，还有佳肴，有什么可惜的呢？
“可惜没有夜光杯啊，葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”刘琦背出了唐朝诗人王翰的《凉州词》，崔州平他们都露出惊讶的神情，怎么大公子的艺术造诣如此高深莫测。
“众人都说那曹司空的文采冠绝天下，但没想到大公子的诗词歌赋，似乎不在曹司空之下啊。”孟建终于发觉眼前的这位刘琦并非往日传说中的那位刘琦了，真是百闻不如一见啊，这荆州虽然不是故乡，但也是第二故乡了，内心开始出现复杂的想法。
“诗言志、歌咏言，大公子能将这战场厮杀之事，看得如此清淡，又描述得富有诗意，真乃英雄也。”石韬不禁赞叹道。
“哪里哪里，这并非琦之所作，只是一位解甲归田的世外高人所作，那高人年轻时曾在边塞从军。”虽然三国时代还没有知识产权保护法，但是刘琦并不想、也不敢将这首唐诗的著作权说成是自己的，因为著名的美国总统亚伯拉罕·林肯说过，你可以在某些时候欺骗所有人，也可以在所有时候欺骗某些人，但你无法在所有时候欺骗所有人。这个时代，这个宇宙的穿越者并不是只有他一个人，而且还有一个时间旅行者——诸葛亮，这些人是知道这首出自王翰的《凉州词》。
人无信不立，失信事大！要想在这个既熟悉，但又陌生的三国乱世生存下去，立于不败之地，必然需要寻找更多的朋友和同盟者，而那些与自己有着相同命运或使命的穿越者，就是最好的结盟对象，论是于公于私。即使有些穿越者是想着争霸天下，那么也不是不需要盟友的。
