灵儿先入房间，见姐姐来了便说:“姐姐你是去哪了？这么晚回来。”
“在院子里呆了会，睡吧，明天还要进宫呢。”
“姐姐，你真的想好进宫了吗？不管付出任何代价？”
突然面对灵儿的质疑，芸儿愣了下说:“我们不是早已经做好心里准备了吗？”
“可是……”
“没有可是，姐姐一定会成功的。”
面对姐姐如此坚决，灵儿便不好再说什么。
躺在床上的灵儿想着:姐姐是心甘情愿的吗？不、她不是，我该怎么办？芸儿侧身是在想:娘亲，给女儿力量，让女儿撑下去。
萧衍无法看着自己喜欢的女人，被自己亲自送进宫，所以他可以先一步离开。但是萧子良不行，他是这次任务的负责人，他必须参加。
“小高，为什么老天要这么捉弄本王呢？让我遇见她又失去她？”萧子良拿着酒杯微醺的说。
“王爷，咱们南齐的好姑娘多的是，还怕找不到像她一样的姑娘吗？”
“你不懂的小高。你不知道当她撞向我，并含有一双泪汪汪的眼睛向我道歉时，本王就已经沦陷了。”
“那为什么王爷还让芸儿姑娘夺冠呢？”
“如果我不是王爷，不是南齐的王爷，我一定拼尽全力拦下她，一定、一定。”
“王爷，你该休息了，明天还要上朝呢。”
“呵……”萧子良没理继续饮起杯中酒。
看着买醉的王爷，可见他今天装的有辛苦。
清早起来，大家还是像昨天一样相送芸儿和灵儿，只不过今天少了一个对芸儿来说很重要的人。姨娘说：“萧儿今早早的就走了，临走之前让姨娘把这个交给你，你收好。他还说不能亲自送你，很抱歉，愿你一切顺利照顾好自己。”
“嗯。”芸儿拿好萧哥哥留给自己的东西，她明白、都明白。
“好了，时间不早了，我们走吧。”褚渊说。
芸儿和灵儿一边一个抱住褚夫人说:“姨娘，保重。”
“你们也是，记住好好照顾自己。”她们挥手告别，这些天芸儿经历了太多的离别，她真不知人的一生到底经历多少次离别，才可以安定。
“姐姐，你在想什么呢？”
“没什么。”
“灵儿，一会我们就要见到爹了，你紧张吗？”
“有姐姐在，我就不紧张。”
“嗯。”芸儿握住灵儿的手。
马车行驶到了宫门外，芸儿和灵儿下了马车，褚渊走过来说：“我们到了，该进去了。”
“嗯”芸儿点点头。
她们进入宫墙，这里像一个金笼，把每个人都禁锢着。她们来到殿门外，褚渊说:“灵儿，就在这里等我们，切莫随便乱跑，知道吗？”
“嗯，放心吧。”
芸儿看了看灵儿便随着褚渊进了大殿。大殿之内，谁都期待这位将要前往北魏和亲的公主。
“父皇，夺冠人选芸儿姑娘已在殿外等候，是否要宣入殿内。”
“宣”
“宣芸儿觐见”李公公说
芸儿低着头，一平一稳的走了进来说：“民女参加皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身”
“谢皇上”
“你叫芸儿？抬起头让朕看看。”
芸儿缓缓抬起头，皇上盯着眼前的这张脸露出惊吓，她的眼睛实在像极了一位朕已故的爱人。
众人见皇上面色惊奇，也不敢言语。
“皇上，皇上。”李公公轻轻的唤道。
萧赜这才回过神说：“子良选出的人的确不错，看起来是个端庄娴静、具有高贵气质的女子。”
“谢父皇的夸奖。”
“谢皇上夸奖。”
“你家住哪里？家中可还有什么人？为什么要来参加此次比赛？”
“回禀皇上，民女家住揭阳山下李家村的敏芝堂，自幼由娘亲抚养长大，现如今只有一个相依为命的双胞胎妹妹。之所以来参加比赛，是想……”
“你说什么？敏芝堂、你是……”萧赜惊慌的说着。
“民女自小受娘亲影响，要爱国、要付出，所以民女甘愿前往北魏和亲。”
“你……，朕现在身体不适，先行退朝吧。”
“父皇”
“让芸儿留下。”
“好的。”
“吾皇万岁万岁万万岁”
芸儿随着李公公跟随在皇上后面走了，众大臣出来纷纷而道：“皇上今天是怎么了？一反常态？”
“皇上不是说了身体不适。何况皇上的事，我们还是少些议论的好，免得一不小心招来杀头之祸。”
“褚大人说的是，我们还是赶快回家吧。”
他们散后，萧子良走过来说：“褚大人，为何父皇今日听了芸儿之言，会如此反常？”
“微臣也不知啊？”
灵儿焦急的没等到姐姐，便过来打探消息，见王爷和褚大人都在这里上来说:“姨夫，姐姐呢？姐姐怎么没有和你出来呢？
“芸儿被皇上招走了。”
“姐姐被皇上招走了？这该怎么办？”灵儿着急的说。
“灵儿你怎么了？你是不是有什么事瞒着姨夫啊？”
“没有啊，灵儿有什么好瞒着姨夫的，就是担心姐姐不能应付皇上而已。”灵儿苦笑的摊摊手说。
“那我们先回家吧，皇上问完话就会放你姐姐回家了。”
“不要。王爷，你能带我进入后宫吗？。”
“灵儿，你怎么可能进入后宫呢？别闹了，快随姨夫回家。”
“姨夫，灵儿是真的担心姐姐，求姨夫让我跟着王爷去吧。”
“可……”
“没事褚大人，灵儿就交给我了。”
“谢谢王爷，那我们走吧。”
“皇宫不比咋家，切记别捣乱。”
“知道了，姨夫放心。”这就灵儿跟着萧子良进后宫了。
路上萧子良问:“灵儿姑娘，你这么紧张，是有什么事吗？告诉我，本王会帮你解决的。”
“多谢王爷好意，民女只是担心姐姐而已。”
“别担心，父皇为人亲切，即便留下芸儿问话，也不会为难你姐姐的。”
“奥。”
灵儿跟着萧子良走着，芸儿随李公公来到了御书房。李公公说：“皇上，芸儿姑娘到了。”
“请进。”
芸儿走进来跪下参见皇上，萧赜说:
“请起”皇上给了李公公一个眼神，李公公便会意说：“你们都下去吧。”
“奴才告辞。”说完李公公退出去关上了门。
皇上起身说：“刚才你在大殿说你出生在李家村的敏芝堂，也就是说你是敏芝的女儿？”
“是的，皇上怎么会认识民女的娘亲呢？”芸儿故意的问。
皇上激动的说：“你娘呢？她还好吗？”
芸儿走上前斗胆的问:“皇上认识我娘亲，你和我娘是什么关系？”
“她、她是朕的救命恩人。”萧赜吞吞吐吐的说
“仅此而已吗？”
“嗯。”
“治病救人是娘亲的职责，皇上不用惦记。”
“她果然嫁人了。”
“娘亲没有嫁人，她一生都没有嫁人。”
“怎么可能？朕当年派人去找过你娘，说你娘亲嫁人了。如果敏芝没有嫁人，那你和你妹妹……”萧赜突然意识到，“不可能、不可能。”
“为什么不可能？娘亲不是一个始乱终弃的人。”
“既然你的娘亲没有嫁人，那为什么她要离开李家村呢？”
“那是因为她为皇上生下来两个女儿。没有成亲就生下孩子，这对于家族来说本就是伤风败俗的事。后来他们逼迫娘亲嫁给别的男人，娘亲誓死不从才离家出走的。”
“你真的是朕的女儿？”
“这要看皇上信不信了？”
“朕……”萧赜一时不知道该说些什么。
“你为什么没来找我们，你知道你没来寻找娘亲，她有多么难过吗？她一生都在等那个她以为会回来的男人，可结果呢？她一生都没有等到。”
“对不起，那你们的娘亲现在在哪呢？”
“娘已经去世了，如果不是娘的遗言，我和妹妹是绝对不会来找你。”
“你说什么？你娘亲已经去世了？”皇上惊慌的说。
“在我们很小的时候就离开了我们，已经去世十一年了，整整十一年。”
“敏芷，是朕对不起你，是朕对不起你啊。”
尽管眼前这个人泪流满面，芸儿还是不客气的说:“你现在说这些有什么用，已经晚了。”
“可是当年朕和你娘在一起的时候，你娘并没有怀孕啊？”
“皇上是在质疑我娘？反正娘亲现在已经离开了，皇上说什么我也无法反驳了。”
“不是……”
正当皇上和芸儿辩解时，恒大人向李公公走来。
“公公，臣有要事禀报，麻烦您通报一声。”
“恒大人，皇上说了让谁也不要打扰。”
“公公，微臣说的是关于揭阳山之事，皇上会让见的。”
“好吧。”
李公公走进去说:“皇上，恒大人求见。”
“朕不是说现在任何人都不见的吗？”
“恒大人说是关于揭阳山下的事。”
“对，当年恒康在场，他可以证明朕说的话，让他进来。”
李公公出去欲带恒康进来，不料萧子良带着灵儿也走了来。
