大牛吃着放了花椒和八角的兔肉炖蘑菇，直赞从来没吃过这么好吃的兔肉。
乡村里虽然不是很在乎男女不同席，但两人毕竟是孤男寡女的，大牛匆匆吃罢饭就走。琴儿还让他端回去一碗兔肉。
花椒和八角晒干后，琴儿就准备去镇上。娘去镇上做工都这么久还没回来，她有点担心，顺便去卖花椒和八角。
王家大叔得知琴儿要去镇上，便要两个儿子一起去，一来不放心琴儿独自去镇上，再就是担心镇上做工的妻子，这些天都没个儿信。
有了王家哥俩的同行，琴儿就轻松了。她本不知道去镇上的路，也不知道李员外家在哪里。
花椒、八角晒干了不重，大牛抢着背上。“琴儿，你打算怎么卖这东西呢？”
“找个酒楼试试吧！”琴儿回答道。
“琴儿，你怎么一个人去密林呢？村里人都不敢去，遇到老虎怎么办？”二牛插话道。
“没事，我那么瘦，老虎对我不感兴趣。”琴儿敷衍道。
三人走了差不多一个时辰才到镇上。古代的一个时辰是现代的两小时。
今天是赶集日，镇上挺热闹。小贩的吆喝声此起彼伏。
在琴儿的强烈要求下，大牛和二牛去李员外家找娘，自己则独自去卖花椒八角。
听大牛说这镇上有两个大酒楼，一个名叫顺丰酒楼，一个名叫华玉酒楼，两家酒楼面对面开着 ，都有各自的特色菜，生意也不分上下。
顺丰酒楼里似乎有吵闹声 ，琴儿走近仔细听。
“掌柜的，你用死鱼糊弄人啦！这鱼又腥又愁。”一中年男子粗矿的叫嚷声传来。
胖掌柜大呼冤枉：“客官，这可是现杀现做的红烧鲤鱼，新鲜着呢！怎么会是死鱼做的呢？”
琴儿挤进人群中，拾起桌上筷子，夹了一块鱼肉，吃进嘴里说：“是有点腥。”
“看吧！小要饭的都说腥吧！是死鱼做的对吧。”中年男人瞪着掌柜。
“你才要饭的，你全家都是要饭的。”琴儿腹诽。口中却道：“鱼很新鲜，只是做法不对。”
“姑娘会做鱼？”“小二，带姑娘去厨房。”掌柜也是病急乱投医。要是平常怎会让穿得如叫花子般的人进厨房。
琴儿被小二带到后厨，见到门上挂着两串辣椒问：“小二哥，你们用这辣椒做菜吗？”
“这辣椒是挂着好看的，太辣，谁敢吃。”小二答道。
琴儿观察一下厨房，厨子忙活着做菜，有专门切菜的。自己被带到的是厨房的一角落里，一口小灶，煮着什么汤。
油盐酱醋、葱姜蒜都有，只是没有花椒八角这样的调料。
琴儿挑了一条一斤多的草鱼，刮鳞去肚一气喝成，片了鱼片，姜切片，辣椒切段，准备上锅。
琴儿要做水煮鱼，她可是做了十几年饭菜的，那厨艺好着呢！
热锅凉油，舀了一大勺豆瓣酱炒上，放花椒、八角、辣椒、姜片，炒香，加水煮开。
先煮鱼头鱼骨，鱼片只需一会儿就能熟。盛出后，撒上一层辣椒面和蒜末，淋上热油，最后撒上葱花。
当一盆色泽红艳，香气扑鼻的水煮鱼片端上桌，中年男人吃了一块，被辣得眼泪花儿都下来。却直竖大拇指赞道：“好！好吃！麻辣鲜香。”
客人吃高兴了，掌柜也笑了。对琴儿和颜悦色地说：“在下姓张，是这顺丰酒楼的掌柜，姑娘可否将这水煮鱼的方子卖与在下？”
“你看五两银子可好？”张掌柜大方地道。
一两银子能换一千个铜板，一个铜板就是一文钱，一文钱能买一个馒头，菜包子两文钱，肉包子三文钱。这是发财的节奏啊，琴儿是一万个愿意。
“行，不过这水煮鱼需要一些调料，厨房里没有，我这有些，掌柜可要？”琴儿拿出背篓里的花椒八角。
“花椒麻香，八角味鲜，是做菜的好调料。”琴儿推销道。
最后张掌柜买下琴儿的花椒八角，花椒十斤，每斤五十文，八角两斤，每斤二十文一共五百四十文。
加上卖方子的钱，琴儿得了五两又五百四十文。
走出顺丰酒楼，琴儿觉得特别踏实，现在总算不是身无分文了，张掌柜还要求琴儿的花椒八角都卖给他。以后也算有了长久买卖。
“琴儿，快去看去看看吧！你娘出事了，她跪在李员外的院子里好久了。”二牛急急地跑来。
“咋回事？快带我去。”琴儿拉上二牛就跑。
此时，对面华玉酒楼二楼的雅间里，一名手摇折扇，斜靠在椅子上的白衣男子，正听着小厮眉飞色舞谈论着刚才顺丰酒楼的事。
这男子长得面如冠宇，唇红齿白，比女子还要美上几分。
“那姑娘现在何处？”
“应该去了咱府上，听说她娘在咱府上做工犯了事。”
是的，这白衣男子就是李员外家的大少爷李玉峰，也是这华玉酒楼的少东家。
“走，咱们也回府凑凑热闹。”李玉峰起身道。
李府门前围满了人，琴儿和二牛好不容易才挤进去。
宋母跪在地上，脸上有被打的痕迹。
大牛在旁扶着王婶。
院中端坐着一个身穿鹅黄衣裙，头戴赤金步摇的妙龄少女，她看上去十四五岁年纪。旁边丫头打着扇，她则捻起葡萄吃着。
丫头尖利着嗓子说道：“宋家婶子，你打坏我家小姐最喜欢的花瓶，你要是拿不出二两银子赔上 ，可就别怪小姐心狠，罚你跪上三天三夜。”
宋母低声道：“小人没有银子赔，小人心甘情愿跪上三天三夜。”
“我们赔钱！”琴儿拿出二两银子正要交给李家小姐。
“不是二两，是五两。”一个低沉的男声响起。“小妹，咱家哪有才二两的花瓶，就你屋里哪个不是十两八两的，再说还是你最喜欢的。”
李玉峰又对着琴儿邪魅一笑，说：“少爷我也不是存心为难你们，这不是国有国法，家有家规。要是下人都这般做错事被轻易放过，那谁还会用心做事。”
“当然还有一个解决办法，也不用赔银子，也不罚你娘，只要姑娘跟少爷我当个暖床丫头。”李玉峰的折扇挑起琴儿的下巴。
