将近晌午，天际金光炽盛，浔梁城内一片喧嚣，街头巷尾无不在议论权介声之死。
岑栖焉踏入城东一座宅院，衣衫破旧的苍族老头正躺在木椅上打瞌睡。
他道：“借问元翁可在？”
“我就是。”那老头没好气地掀开眼皮瞧了他一眼，“何事？”
岑栖焉不着痕迹地退后半步，脚下摆了个随时能开溜的架势：“此来是想请前辈做一具棺材。”
“做什么？”
“棺材。”
“棺材？”
“是。”
那老头勃然大怒，拔下鞋子朝岑栖焉扔去，岑栖焉早有预料，侧身一躲，转头几个箭步奔出宅院。老头看他逃得那么快，自己腿脚不利索显然追不上，气得坐起身子迭声大骂。
“妖界要什么棺材？小崽子吃饱了太闲跑爷爷这儿来消遣呢？！你爷爷这手艺是拿来做棺材的吗……”
岑栖焉缩在院外墙下，等他骂完了，才从墙后伸出半个头试探道：“前辈，我是奉裁决者之令前来的，不是找茬……”
“好你个混小子，胆子挺肥，躲在外面听半天，真以为你爷爷我提不动刀了？！”那老头又骂了几句，反应过来，“裁决者让你来的？”
岑栖焉从怀里捧出莲灯给他看。
老头一瞧就知做不了假，他从椅子上挪下来，理了理衣衫，又清了清喉咙。
“傻愣着干嘛，进来啊！”
岑栖焉慌忙跑到他身边给他揉肩捶背：“叨扰前辈了……”
“老夫修过梁河河道，重建过州宰府，这澹州凡是有名气的地儿，哪处没有老夫的手笔？”老头背着手边往屋里走，“你们这些后生，成天嚷着跟人族学，好的也就罢了，瞧瞧你们都学了些什么。当年箐帝在扶阳建陵，我就知道歪风邪气要长，果然，现在连棺材也来了，哼，妖族生于天地自当归于天地，要什么棺材！”
岑栖焉不敢跟老头说做棺材的真正原因，只得耐着性子听他絮叨。
“前辈消消气，此事只是例外，裁决者此举背后必有深意……”
“……老夫也是这么想的，裁决者向来深谋远虑，他的要求，老夫自然得达成。”
棺材之事办成，岑栖焉于返回途中随便找了家酒肆歇脚，他端起桌上凉水猛灌几口，吩咐店家端一盆兔肉上来，随后余光瞥见酒肆门口走进来的妖族，一下子懵了。
一个略显沧桑的朅族男子在他旁边那桌落座，只点酒，其余什么都不要。他一头乱草般的头发狂放张扬着，向店主问询的嗓音略有些喑哑，与他落拓的形貌截然不同的是，他出手很阔绰，侍立在旁的店主看到丰渥打赏眼睛都直了。
“师伯？！”
这店中只有岑栖焉和那朅族男子两个食客，这声师伯叫的显然不是店主，朅族男子寻声转过来，指着自己疑问：“师伯？小兄弟是在叫我？”
他口音有些奇怪，似是染上别的哪界的腔调，明明是个纯正妖族，妖语却说得仿佛多年未开口般滞涩，一字一句尤为缓慢。
岑栖焉踟蹰道：“在下丹墟岑栖焉，敢问前辈大名？”
“连饮豪。”朅族男子道，“不过一介商客，算不上什么前辈。我行商四十年，未曾入过妖界，小兄弟你怕是认错了。不过相逢即是有缘，我也久仰丹墟盛名，不知小兄弟可愿赏脸，一同喝几杯？”
岑栖焉心头大震，五指紧蜷。
四十年，与他师伯失踪的时间完全契合，长相、名字也与他师伯相同，只是对方话语间对妖界的陌生感也不似作伪……
岑栖焉其实没见过师伯连饮豪，只看过连饮豪的画像，他拜入丹墟时，连饮豪早已在妖界失踪。他师父说过，丹墟第五峰山主之位当年本来有两个继任者，因为连饮豪离开了丹墟，他的师父才接掌了第五峰。
四十年来，他师父用尽方法遍寻不得踪迹，却让他在澹州撞上了活着的连饮豪，真是世事难测。
“小兄弟？”
岑栖焉自沉思中抽离，忙应了句“求之不得”，起身换到连饮豪那桌。
曲倾漪自满庭芳归来，一路兜了满袖寒风，日头高挂却没什么暖意，石板街上还凝着薄冰，她一步一步走得缓慢。沿途十几个州卫正在扫雪，见了她纷纷行礼。
之前储誉檀杀的监丞以及五个豪族家主的头颅还挂在州宰府外，经过风吹雪盖，变成了六个紫色冰球。曲倾漪只遥遥看了一眼，顿时连门都不想进了。她让州卫搬来几个凳子叠在一起，踩上去翻过院墙进了州宰府。如此一来，蓝色衣裙也沾上了墙头积雪融化的污水，她嫌恶地扯扯衣摆，梳洗了一个多时辰才去见储誉檀。
书房内，储誉檀正挥毫疾书，左右两侧坐了七八个妖族，也片刻不得闲，州卫步伐匆匆，将一摞摞簿册搬进又搬出。
曲倾漪叩响房门，那几个妖族便要起身来拜见她，她抬手制止他们的动作，只让储誉檀出来。
行至院中柏树下，曲倾漪问：“你要回罗城了？”
如此急迫地交办事务，显然是在为返回蓟川做准备。
储誉檀道：“我已交托岑栖焉去城东买棺材，待到棺材带回，我就与庄主一同护送权介声的尸体去蓟川权家。”
“你竟说动了五姐。”曲倾漪言语间颇有些惊讶。
昔年先帝逝去，十三姬尽散，曲倾漪和其余帝妃都回归本族，唯有帝后盛醽醁南下开了满庭芳做起酒酿生意，其背后很大原因是盛家早已没落。盛醽醁待在澹州数十年，不曾远离一步，纵是妖帝遣使来请，她也拒不前往。此次权介声之死，储誉檀竟能说动盛醽醁北上，着实不可思议。
曲倾漪细思一番，心中有了数。
“你想参与苍族王争。”
权介声一死，苍族王争势必开启。然而各族王争均不允许外族插手，储誉檀出身鳞族，又高居裁决者之位，更属妖帝心腹，苍族断然不会允许他加入。但储誉檀从来不是个恪守规矩的，只要他想，就有千百种方法入局，比如眼下运尸北上这个契机。
储誉檀没否认，只说了四个字：“非我之意。”
曲倾漪了然，随即叮嘱了一句：“多加小心。”
储誉檀颔首：“我知道。”
“还有一事。”
“嗯？”
“我们澹州的州宰府为何只有一个门？”
这次，储誉檀停顿了一会儿才回答：“一直都只有一个门。”
曲倾漪蹙眉：“你把尸首挂在门口让我怎么进来，州宰府还就一个门。”
储誉檀早已习惯她说变脸就变脸的性格，面不改色地回应：“姑奶奶若是不习惯，我一会儿就让州卫去雇几个匠师来开个后门。”
言下之意，宁愿花钱请工匠修个门，也不愿意把那几颗头撤了。
曲倾漪更气：“那你在院墙外给我准备个梯子，凳子搬来叠去很麻烦。”
储誉檀提议：“书房里有条暗道通往州宰府背面的老宅，姑奶奶不如走暗道吧，早日熟悉熟悉路径。此次接掌州宰之位，不知何年何月才能卸下担子，州宰这个位置容易树敌，万一哪天又有几个不长眼的夜袭州宰府，姑奶奶也来得及跑。”
曲倾漪：“……”
管氏果然命里就是来克曲家的！
