夜了里露重，他们便升起了火。玉素受的多是内伤，而千念和冷寂二人皆是外伤，她一一为他们包扎较严重的伤口。千念从始至终一直看着火光，而冷寂则是一直注视着为他包扎伤口的玉素，火光将她惨白的脸，衬的十极美。夜里，玉素枕着手入睡，不觉中向千念身上倾去。千念一愣，倒是来推开熟睡的她，只是冷寂在一旁看的敝屈，欲将她扒向自己的一侧，却被千念一个冷冷的眼神吓回原地。
这一夜，是千念离开后她睡的最安稳的一觉，大概是他在她身侧的缘故，她难得做了个好梦。梦里，千念如约归来，身旁并无一人，一切，如预想般重回轨道。
凌柯将城里都寻了遍，昼夜不息的寻找，在辰时，方才遇到画兰画菊及其身后的小殿下，铁木将军将小殿下绑回了行宫。“你们公主人呢？她现在何处？”
画兰见他满脸困倦之色，却依旧强撑着，除了她，无人知晓他此时有多累。他应该好久没有好好休息过了，如今又为了公主的事而奔波劳累。“公主，她和千念公子在一处，应当无事。”
“无事，那便好。”行了几步，似乎又想起什么，又道：“不行，他们在一处，不知会出什么事来，你且带我去，我要见她无事才可安心。”
画兰咽下眼中的泪水，她都如此说了，而他……“好。”画菊并未注意到画兰此时的异常，只是满心担忧公主。他们在那片林子搜寻之时，熟睡的玉素已经清醒。千念和冷寂皆是一夜未合眼，火已燃尽，徒留灰烬。
“你醒了，我们走吧。”千念背对着她，将目光与她错开。她环视一眼周围，却不见冷寂踪影。
“他人呢，为何不见他人？”千念闻之，不悦，她一睁开眼问得居然是初相识的冷寂，便沉默不语。“你把他如何了？”
他见她如此焦急，气道：“他一醒来便走了。”她闻之深信不疑，若是冷寂知晓千念此言，定会气的吐血。途中二人便遇到了凌柯，千念见有凌柯护送，不知为何便离去了。
画菊见到她激动不已，“公主可有受伤？身体可有不适？”
“我无事，昨日幸在千念及时赶来，我并未受伤。”回宫的路上凌柯一言不发。回到宫中后，千念未曾来过她宫中，她也并未见到他。他只托人送来了与之前那副一模一样的画，还捎带了礼金致歉，她收到后哭笑不得。“今日光正好，且出去走走。”
画菊一脸的激动，画兰却淡定的道：“公主此月出宫未免也太过频繁了，若被有心人做了文章，对公主可不好。”
“也是。那便在宫中走走吧。许久未见小殿下。画兰画菊，多备些好吃的，在顺道去看看凌姐姐。”画兰闻言，欲言又止，终是不忍出口。“画兰，你无事吧？”见画兰出神，便问。
“奴婢无事，奴婢听闻尹陌将军奉命征战边疆，时间定在下月初三时出发，陛下在初二那日设了宴，还特别宴请了各家女眷。此次宴会，公主不可不去。”画兰将心事咽下，缓缓道来。
画菊一听，又生了兴志。“各家女眷都来，那一定热闹极了，公主也好多了解些京中的贵圈，届时定会有不少人来巴结公主呢。”
她听后，并未大悦，反倒紧皱着眉头。“皇兄此举，定是有意为尹陌将军择亲，倒也算不得什么乐事。”
画兰又道，“公主有所不知，负责此次宴会的是千念公子，还有凌公子。”末了她又加上一句，在她看来，此举无非是加剧二人的矛盾。
她顿了一会，不明皇兄为何作出如此决定，想凌姐姐也未阻拦，这其中定是有什么是她所不知的。千念将会是下任国师，皇兄莫非做了那等打算！“如此，蛮好。”想起她受伤那日千念对她的担忧，便仿佛回到了从前，只可惜，太过短暂。
小殿下知她要来，可高兴坏了，守在门前盼望着她的身影，自那日后，铁木将军便寸步不离的守着他，不允他外出，日子苦不堪言。只能闷在屋里完成父皇的三个任务。可他厌倦那些文绉绉的文章，一个字也看不进去，整日无趣的紧，终于见她出现，跌跌撞撞的跑过去拥抱她。“姐姐可算是来了，我还以为，姐姐把我给忘了呢！”
她捏了捏他嘟嘟的小脸，甚是润滑。“姐姐若不是为了给你准备好吃的，可早就到了呢。”小殿下一听有好吃的，两眼放光，画菊被他模样逗乐了，把吃的给了他。画菊一向与幼童玩得来，更别说像小殿下这样好动的了，颇有些相见恨晚的感慨。玉素画兰在亭中静观二人追逐打闹，笑的不亦乐乎，也双双加入了“战局”，玩的累了，便在亭中小歇。
“公主，时辰不早了，该去皇后娘娘那了。”画兰命人端上了些茶水和糕点。
“皇后娘娘，我还从未见过呢，姐姐带我一齐去可好？”左右之下，她也就依了小殿下。
凤鸾宫。
院中，凌青染手中的墨子轻快点落下，郭蓉的白子稍呈下风。“皇后娘娘的棋艺，已到了炉火纯青的境地，步步为营，害的蓉儿提心吊胆。”郭蓉儿打趣，千念在她身侧旁观心思却不知飘向了何处。
“蓉儿的棋艺，想必是千念授予的吧。我从前与公主对弈，现细想来，公主的棋，恰巧招招克汝。”郭蓉儿闻言，面色一顿。她怎会不明凌青染话中含义，但凌青染所述具是事实，她，无言可辩，只得沉默，一旁的千念却开了口。
“娘娘说笑了，纯属偶然罢了。”
凌青染津唇一笑，甚是迷人。“世人皆说‘当局者迷，旁观者清’，本宫觉着倒恰恰相反。此情此景，应是旁观者迷，当局者清。”凌青染本无意讽刺，怎原事实如此，郭蓉儿脸色渐渐泛白，落子也变得紊乱。
那一子，不知是有意还是无意，一子踏错，满盘皆输。“我败了，娘娘的棋艺，蓉儿自愧不如。真是与皇后娘娘对奕一局，方知才疏学浅。”二人相谈甚欢时，便有宫女来报。
“禀娘娘，公主殿下来了。”
“哦，如此巧，你带她来此吧。”凌柯一日日忙的不见人影，来看她的时间也越来越短了，听府中人说，他日来消瘦了不少，她这当姐姐的，可谓是操心不已。
宫人引她们到了院中，见千念和郭蓉儿，她止步不前。那定在空中的脚步，如千钧重负，难以还开。“凌姐姐这有客人啊。”画兰不愿见到的一幕还是发生了。“是我来的唐突了。”她回步，欲转身离去。
