吴大志望着天空乌云密布，偶有雷声传来，心里却想着自己老父亲所留家底：白银五千两，铜钱一百六十贯(一贯等价白银一两三分)，黄金三百两。从粮商手里所购粮米剩七千八百余担（一担六十斤），铁甲二十，棉甲两百副。军户所库存有能用长矛五百二十杆，火铳两百杆，雁翎刀三十把，腰刀两百把，长弓五十张。马厩里有良马一百八十匹，骡马五十匹。
“哥，在想甚？弟兄们皆列队到齐，于堂外听候差遣。”这时年仅十七的兄弟吴承志进屋问道，面色紧张，一身铁甲也不甚合身。吴大志想了想说：“承志，乱世当前，把你弄进行伍也是不得已为之，当谨慎言行，苦练武艺，方能共富贵。”“哥，承志谨记！”言毕两兄弟走到门口，望着堂外两百六十个青壮兵丁，豪气顿生。
吴大志杨了杨拳头，大声吼道：“弟兄们，尔等皆是我的手足，往后富贵患难皆不相弃！”从辽东来的汉子无不释然，而挑选出来的青壮军户们却面无表情，不以为然。
言罢从怀里拿出几张写满的白纸，念道：“而后，十二人为小队，设小队长;五小队为中队，设把总；五中队为大队；设百户官。”
“不听号令者，轻则棍棒侍候，重则斩首！克扣饷银，缴获私藏者，斩！饮酒聚赌者，罚十棍！奸淫掳掠者，罚二十棍！殴打辱骂同袍上官者，罚二十棍！杀同袍及上官者，斩首示众！私逃者，斩！”将其军令贴于石墙上，又道：“兵卒饷银十两，小队长十五两，把总三十两，百户官五十两(饷银年初发放)，抚恤银五十两。”
“千户大人，可否属实？”“大人，朝廷饷银拖欠几年啦！”军户们皆是不信。
“弟兄们，本官言出必行，现在就发饷银，每人十两。承志，取饷银来！”“遵令！”吴承志点出两个兵丁，带着管家吴全进了库房。
随后，吴大志用了两千六百两银子大收人心，承志则暗自心疼，小声地问：“哥，明日是否去城里采买布匹褥子？姓蒋的掌柜要五百两银子。”“怎的不去？回来让卫所的妇孺们为弟兄们赶制新衣，晚上吩咐伙房多煮热水，令兄弟们清洗身子。承志，眼下世道渐乱，银子没了便没了，人心散了就再难聚啦！”
“皆是承志不识大体，使得哥哥烦心。”吴承志一听便正色道。
数日后，吴大志开始亲率兵丁们列队操演，苦练刀枪，行军扎营。并从辽东汉子之中选出了小队长和把总，一小队关宁精锐提为亲卫，和把总一般俱是人人着铁甲。
起初，吴大志对火铳十分热心，但仔细检验一番后，发现俱是三眼铳和鸟铳。此等火铳不仅操作繁琐耗时，如火药清理不尽更易炸膛，七十步以外杀伤力度不堪入目。当真是“食之无味，弃之可惜”，且锻造时工匠们偷工减料，质量堪忧。
火铳不能入眼，便吩咐工匠小队(千户所挑选的铁匠)将其全部反复融锻，所剩精铁铸成两门铁炮。这铁炮威力尚可，五百步内杀伤甚强，重一百八十斤。用之守城，可当后手。回想老父亲生前所述，朝廷所购弗朗机炮威力极大，炮弹能出二三里，放炮时如雷鸣般震耳。当初叛贼孔有德所率三千步锐之中，有弗朗机炮二十门之多，一路所向披靡，攻城略地皆仰仗火炮之力。可惜莱州一战，孔贼不敌数万官军围剿，于大败后携带火炮投了鞑子。登莱巡抚孙元化，一心为朝廷整练新军，也落得身败名裂的下场。
吴大志亲率士卒日日操练，食饭之前又不断宣读军规，加之饷银如数发放，每日粮米管饱，士卒们皆有效死之心。随后，吴管家带着仅有的两个家丁，勘得田亩一百余顷。所幸山东一带，因孔贼兵祸，地主豪强皆远逃祖乡，无甚阻扰。月中，又令吴管家带着一小队军士，轻衣便装，携带七百两银子赶往济南府数城寻人伢子（奴隶商贩)，购得青壮三百人，工匠十户，年轻女奴两人。吴管家一一询问记录之后，有两百青壮愿入军营，一百青壮摊派许些田亩耕种，女奴则拾措干净，为家里使唤的婢女。
次月初，吴管家盘点仓库，告知所剩财物折算白银两千八百两。吴大志听完大吃一惊，不当家不知柴米贵，一来二去花了近五千两银子。其实，多次采买物资，每日里又人吃马嚼，耗银如此之快实属正常。但不想办法开源，寻找财路，老爹所留家底即将败尽。
所幸如今只需将千户所夯土堆砌的围墙推倒，组织匠户及人手烧制青砖，开采条石，修筑一道长(周长）二里，高一丈三，宽八尺的城墙。即便如此，管家估算要耗银五千两，且不计人力。如此这般，着实令人烦心，恨不得银子从天上掉下来。只能率先筹措计划，将之压在日后银子充足后再办。
