争夺汗位失败，代善虽然心有不甘，但他又不能傻乎乎地直接起兵造反，毕竟皇太极是众人推选出来的，占了大义的名分，他迫切需要一个借口，一个争夺汗位的宣称权。
三月三日，皇太极正式继位大金国可汗，同日举行努尔哈赤的下葬大礼，如此算是正式宣告了自己的合法性。然而就在第二天，铁岭数千汉人爆发了起义，当地的地主不满后金的统治，在得知努尔哈赤身死后，认为时机已到，便率众起义，乘夜杀死了铁岭守备额真，并在城头悬挂起了大明的旗帜。
代善闻听此消息大喜过望，努尔哈赤下葬第二天就爆发叛乱，此乃大凶之兆。他当即向皇太极自荐，请求带兵平定铁岭事端，皇太极一时犹豫，代善对叛乱的事情如此在意，恐怕没安好心。此时，阿敏又冒了出来，他也看出了代善的野心，但他却巴不得代善能够得逞，于是阿敏劝皇太极，“代善此去必有算计，但若是不让他去，终究是个隐患，不如顺水推舟，坐等其露出马脚。正如手起浓疮，戗虽痛，不戗，病恐深。”
皇太极思虑再三，觉得阿敏所说有些道理，代善既然有野心，那就索性让他暴露出来，不然一直隐藏在幕后，反而是个定时炸弹。不过皇太极也不能让代善走得这么舒服，三月六日，代善出发的第二天，皇太极命阿敏也往铁岭去，密切监视代善的一举一动。阿敏心里简直乐开了花，他正愁找不到借口离开赫图阿拉，这会儿皇太极竟然主动放他出去了，真是瞌睡了送枕头。
三月七日，代善率七千兵马抵达铁岭附近，但他并不急着攻城，反而在此安营扎寨，在他身后的阿敏也相当有默契，率领一万兵马在三岔儿堡附近也安顿了下来。三月八日，代善的使节来到了阿敏的军营中，送来了代善的口信，“我欲行大事，贝勒何日伐我？”阿敏闻信，笑得合不拢嘴，“我与太子共谋之！”代善得到阿敏的回复兴奋不已，但是阿敏的合作并不是无条件的，两人达成协议，阿敏帮助代善夺取汗位，但是事成之后，代善要将原叶赫部和整个铁岭都封与阿敏。
万事安排妥当，三月十日，代善宣布皇太极的四大罪过，一曰藐视先祖，二曰无尊长幼，三曰虚言矫诏，四曰里通外国。以此四大罪，昭告天下共讨之。代善的讨伐檄文一发，短暂的震惊过后，各家旗主立刻开始站队。驻守沈阳的额亦都此时成了光杆司令，手下的兵马悉数回返。济尔哈朗和岳托自不必说，两人率兵星夜赶往铁岭，杜度因为在推举大汗的过程中反复无常，得罪过皇太极，深知自己在其手下不可能有好结果，所以也果断奔往铁岭。唯一纠结的只有阿济格，这个十七岁的小伙子现在根本看不清局势，此时代善手下坐拥正红、镶红、镶蓝、镶白四旗共89个牛录，而皇太极此时则拥有正黄、正白、正蓝三旗共91个牛录，两边可以说是势均力敌，而阿济格此时手中镶黄旗的20牛录六千兵马可谓无比的重要，他倒向哪边，哪边就会获得巨大的优势。
正在阿济格犹豫间，代善却悄悄托人给大福晋阿八亥带话，“可曾记得德因泽旧事？”原来，当年阿八亥为了给自己的三个儿子铺路，特意结交大贝勒代善和四贝勒皇太极，但是皇太极心机深重，知道和父亲的妃子扯得不明不白会惹祸上身，所以对阿八亥冷眼以对。不久，小福晋德因泽向努尔哈赤告发，说阿八亥与代善乱搞男女关系，导致阿八亥被抄家，并且被迫与努尔哈赤“隔房”，当时便有传言说是皇太极在背后指使德因泽。
代善的话让阿八亥心中一颤，一旦皇太极坐稳了汗位，他的三个儿子，阿济格、多铎、多尔衮又能否得到善终呢？她越想越可怕，连夜叫来阿济格，劝他投靠代善。阿济格终究是个孩子，见母亲的意见如此坚决，便也不再多虑，于三月十二日清晨带兵从清源赶往铁岭。而他前脚刚走，后脚皇太极的大军就到了，原来皇太极早就担心阿济格倒向代善，当年他干的那些事情他自己也一清二楚，所以为了控制阿济格，他带着三万大军直扑清源，谁知还是来晚了一步。
“如今代善势大，举国兵马，过半为其所用，为之奈何？”皇太极坐在大帐中，满面愁容地看着范文程。内战在即，他越发的不信任女真人，而作为外来者的汉人，由于没有利益纠葛，更让皇太极感到安心。
范文程闻言不由得一笑，“大汗可还记得代善的檄文中有这么一条，叫做里通外国？”皇太极眉头皱得更深了，“先生何意？难道要我向南朝借兵？”范文程缓缓点头，“辽东少说还有三万兵马，借来用一用，则大事可定矣。”皇太极听完连连摇头，“若真如此，岂不坐实了我里通外国的罪名？不可，万万不可。”
范文程两步迈到皇太极的跟前，“大汗，名声重要还是汗位重要？切莫拣了芝麻丢了西瓜！”皇太极陷入了沉默，思虑再三，最终选择了妥协，“若真要借兵，谁去做媒呢？”范文程指了指赫图阿拉的方向，“大汗可还记得满桂？”
三月十三日，皇太极返回了赫图阿拉，立刻将软禁在城中的满桂给叫了过去。
“满将军，最近过的可好？”皇太极努力让自己看起来云淡风轻。
“我自然是好得很，不过，大汗看起来却是吃不下也睡不香啊。”这两天代善起兵的消息闹得满城风雨，满桂自然也听到些风声。
皇太极尴尬的咳嗽两声，“既然将军什么都知道了，那我也闲话少说，将军可否为我请来辽东兵马，助我平定内乱？”
满桂似乎早有预料，毫不吃惊，“这兵能不能借，全看大汗能开出多大的价钱。”
皇太极闻言，死死地盯着满桂，他心中有自己的底线，钱财给多少都无所谓，但是老建州的地盘，一寸也不能割，“将军不妨说个价，咱们说道说道。”
“得了，我也不跟你打哑谜，我先给你两个条件，第一，明金和谈，第二，把沈阳还给我。”
“和谈可以，但是沈阳不能给，大金死了这么多人，好不容易才夺下来的城池，就这么还回去，我这大汗干脆也别当了。”
“那不还地也行，你把人还给我，金国土地上的汉人，我全都要带回辽东去。”
皇太极又摆手，“不行，这些汉人有的是掳掠来的，有的是自愿投奔的，哪能全都撵走，我只能听凭自愿，是走是留，让其自行决定。”
“那总得再给点儿军饷银子吧。”
“一兵一两。”
“太少了，至少五两。”
“三两，再多我可出不起了。”
“成交！”
三月十四日，满桂带着皇太极的书信，风尘仆仆地赶回了辽阳城。
