圣旨宣读完后,独孤陀与独孤整早已涕泪交零,两兄弟不仅没能被赦免,还要被迁徙到蜀南,而其他人将恢复自由,第二天由州郡派来的士兵护送返程。宦官看了他俩一眼便转身离去,准备先行一步回京城复命。
“大人请慢”,崔氏气喘吁吁地追了出来。
“夫人,圣命难违。”宦官已然骑上了马,并示意左右骑马先走。
“大人,请替臣妾向皇后娘娘请安。”崔氏虽然只是伽罗的生母,但同样关心独孤信的其他孩子,包括皇后。
“夫人,这是皇后娘娘托我给你的,告辞。”宦官从怀里掏出了一封信给了崔氏,随后一挥马鞭,加速朝前方追了过去。
崔氏赶紧将信藏进衣袖里,回来时看到大家都在安慰独孤陀与独孤整,两人仍旧跪在地上痛哭流涕。崔氏走到两孩子面前,一反平时的和善温柔,直接训斥道:“荣华富贵你们会享受,苦难挫折你们就不行啦?你们的父亲吃了多少苦头才有了今天的一切,别再让我也对你们失望!”
大家看这架势,立刻都收拾准备自己的东西去了。崔氏说着说着自己也痛哭起来,独孤陀与独孤整赶忙抹掉自己的涕泪,起来将崔氏扶到椅子上。伽罗跑了过来,给崔氏揉肩捶腰,并开导两个弟弟,“留得青山在,不怕没柴烧,你们好好照顾自己,总有一天辛苦会得到回报。”
崔氏随后进自己房间歇息,伽罗还在那里费力安慰俩人。
高颎和独孤玄跟在高宾后面往回走,高宾的眉头依旧紧皱,把手背在身后。
高颎开口了,“宇文护跟独孤家的恩怨是不可能简简单单一笔勾销的,对吧,父亲?”
高宾没有搭理,脚步也没有停下。
高颎有点尬,于是转头对着独孤玄继续分析,“独孤家大哥被禁锢在京城家中,老二、老三、老四在外地当着无足轻重的官,无法影响朝廷,现在两个小的继续迁徙蜀南,独孤家的儿子们是威胁不到宇文护的。”
独孤玄也开始跟高颎一唱一和,说:“但是独孤家的女儿们就不一样啦,大姐是当今皇后,四姐嫁给了李家,伽罗马上要嫁给杨家,李家、杨家也都是显赫家族,这样对宇文护相当不利。”
高颎用唱戏的调调继续道,“玄弟,你是宇文护你会怎么做?”
独孤玄不禁心头一咯噔,意识到宇文护肯定是先捏软柿子,突然严肃地看着高颎,“颎哥,伽罗有危险。”
高颎也猛地意识到了,宇文护肯定是要赶在伽罗回去成亲前动手,在独孤家与杨家正式联姻前插手,而且不想张扬,免得京城议论纷纷,“明天会有士兵来护送,今晚是最佳机会,很可能有刺客。”
高宾终于说话了,“无论如何必须撑过今晚。”
回到屋里,高宾立刻给高颎和独孤玄安排任务。没过多久,门口有人敲门,独孤玄起身慢慢把门打开,是崔氏的仆人,来请高宾夫妇立刻去商议事情。
事不宜迟,高宾带上夫人立刻跟着仆人急匆匆地离开,高颎与独孤玄明白,一场危机在等着他们。
高宾夫妇一进里屋,崔氏突然给他们跪下,两人赶忙去扶崔氏,“夫人,您这是何苦?夫人但凡吩咐就是,独孤宾就是刀山火海,也万所不辞!”
崔氏红着眼,“大人,现在独孤家的安危全指望您了。”高宾的夫人赶忙给崔氏递上手绢擦拭。
高宾心里大概有了底,应该就是独孤伽罗的安全问题,不过杀手会不会解决其他人也是未知数。
“夫人莫慌,请慢慢讲,我们从长计议。”高宾安慰道。
香炉里的信纸还未烧完,崔氏已然坐立不安。
“大人,宫中的可靠消息,宇文护已派刺客前来,基本上是使节前脚刚走,刺客就后脚出发,估计现在已经在青城山附近等待时机动手。”
“夫人,不瞒您说,卑职估计今晚就是刺客动手的时机。这边的官府已经指望不了,两边都不想得罪,肯定会在此事上装聋作哑。”
“天色也不早了,只求大人想想办法,实在不行只把伽罗救走也行。夫君在的时候专门找人给独孤家子女面相,看了后说是只有女儿们贵不可言。只要她们三个都活着,我们就不会白死,这仇肯定能报。”崔氏的眼里已满是对宇文护的怒火。
“只要卑职在,大家绝对平安无事,刺客若来必然得经过道观,卑职就在那里等着。”
“大人的出众武艺确实扬名天下,但以防万一,伽罗就跟着你吧,若是形势不妙就带着伽罗趁机逃走,不用管我们也行。”
“夫人,这是哪里的话,独孤大人的在天之灵一定能保佑卑职战胜刺客,保护独孤家。”
崔氏正要继续说话,突然感到头晕目眩,高宾赶紧示意妻子服侍崔氏休息。
高宾把伽罗单独叫来,进行了交代,若是看见山腰上的道观火起,立刻带着家人往山顶撤离,然后顺着悬崖的藤蔓往下攀爬。
伽罗只是在一直流泪。
“你害怕吗?”高宾问。
“我自然无所畏惧,只是担心弟弟和母亲。”伽罗还是没有停止哭泣。
“这是所有人的战斗,你要坚强,他们也要坚强,高颎和独孤玄也不例外。”高宾说完就走了,时间已经所剩不多了。
高颎与独孤玄主动请战,在道观外的树林里准备。高颎在检查自己的剑,独孤玄则是把斧头放在身边,啃着馒头,万一挂了至少不是饿死鬼。
高宾看到两人,依旧没有多说什么。高颎和独孤玄现在的水平他是清楚的,对付普通士兵绰绰有余,对付职业刺客肯定被瞬秒。没有办法,时间紧,任务重,人手少,高宾心想尽量自己一个人解决,真有个万一也只能听天由命。
为了不打草惊蛇,高宾并没有通知道观里的道士们,一切保持原样。高宾只想埋伏好给刺客来个偷袭,一击必杀,这是最理想的结果。
道观里依旧是那三个道士在进行日常维护,道长却是从没有见过,据道士们讲,他出门远游很长一段日子了,也不知道什么时候回来。
夜色降临,高宾带着高颎和独孤玄提前溜进道观,躲在堂屋门后,死死地盯着前方庭院及紧闭的大门。堂屋的后大门直通走廊,走廊两侧是一排排小房间,两侧各有一个小门可进入。走廊尽头则是假山池子,池子背后就是道观的后门。
周围寂静得让高宾三人越发紧张,高颎握剑的手不停的在冒汗,独孤玄则是一直将斧子靠在胸前。道士们休息的房间不久前刚熄了灯,兴许是入眠了。
此刻,夜空中月亮明如铜镜,清晰的月光照在庭院的石板上,随即一朵乌云飘过。遮住月光的一刹那,大门被“啪”的一声踹开,紧接着一个阴影在围墙上方出现,沿着围墙迅速朝道观后方飞驰,砖瓦被踩时发出很有节奏的“叮叮当当”,并且没有一片砖瓦掉落。
高宾意识到这刺客身手不凡,没有办法坐视不管,果断从堂屋后门冲了出去,一定要及时拦截住。
高颎与独孤玄虽然也跟着高宾练过武艺,但是果然缺乏经验,等到反应过来时,刺客和高宾都已消失在自己视线里。
高颎跟独孤玄面面相觑,说时迟那时快,一把剑从大门外的一片漆黑里飞了过来,直穿堂屋门后,剑锋刚好隔开两人,两人惊恐的眼神从两边分别倒映在冰冷的剑上。
紧接着一阵妖风将堂屋的前门“啪”的吹开,看来刺客不止一人。
而且,独孤玄跟高颎已被刺客发现。
与之前那位不同,这个刺客直接从大门堂而皇之地迈了进来,一袭黑色的袍子出现在皎洁的月光下,出现在庭院中。
俩人不知所措,身体像是被定住一般,高颎的剑快抖得拿不住了,独孤玄也好不到哪去,斧头在不听使唤地晃荡。两人的想法很一致,差距太大,要在这里完蛋了。
刺客从容地向前走来,越来越近,俩人全身都开始激烈颤抖起来,高颎干脆把眼睛都闭上了,不停地念叨“阿弥陀佛”。
突然,两个道士分别从堂屋前门两侧台阶死角里窜了出来,两把剑直指刺客要害,刺客一个撤步,用两掌顺势一撇,避开了剑锋。三人激烈地缠斗在一起,刺客虽然没有剑,但依然不落下风。
刹那间绝望变希望,高颎与独孤玄匍匐着安安静静地往后慢慢移动,眼睛仍然盯着前方的打斗。
打斗中三人不停地互相左腾右闪,脚步渐渐移动到庭院内一棵参天大树旁。突然,两道士往后方一撤,刺客所在的几块石板往下陷落,刺客两腿被隐藏的兽夹夹住,动弹不得。
第三个道士从大树背后走了出来,原来是他在操纵石板的机关。看到这里,高颎与独孤玄松了一口气,这个刺客终于被制住了,这么长时间也没出现别人,看来刺客就两人。
一个道士正准备结果他时,刺客发出了恐怖的冷笑声。
刺客突然变成一只巨大的乌鸦,足足有九尺高,幻化瞬间两爪直接将兽夹挣飞,并抓住两个道士的脑袋,往上腾飞,鸟身飞速一个旋转,双爪一用力,道士头身分离,身体狠狠砸在地面,被爪子抓着的脑袋还在不停滴血。
一地狼藉。
巨鸦将两个头颅扔到第三个道士面前,并重新降落地面。同伴惨死,道士此刻已是怒不可遏,“你这妖魔!”说完冲了过去,又是一击毙命,道士的剑“哐当”一声无力地坠在血染的石板上。
巨鸦并没忘记两个少年,解决完道士后就朝他们飞冲过来。
谈不上克服,或许稍微习惯了自身的恐惧,两个少年居然站了起来。
高颎坚定地看了下独孤玄,“玄弟,快跑!”一边大喊一边举剑冲向眼前的怪物,心里早已明白是什么结果,好歹最后时刻让自己耍一次帅,不想以懦弱的样子结束生命。
巨鸦一翅膀瞬间就把高颎打飞,高颎重重撞在石柱上摔了下来,直接不省人事。
巨鸦刚转身准备收拾独孤玄,独孤玄的斧子却早已朝他脖子飞了过来。