“公务？什么公务？”陈镇茫然问道。
刘康指着旁边的一堆竹简，眼中带着些许幸灾乐祸之色：“大人，这是各州县的税收记录，需要您亲自核对后呈报陛下。”
“嗨，就这点小事你做不就完了？还是赶快去司徒府吧，再晚就吃不上午饭了！”陈镇拔腿就要往外走。
刘康急忙拦住他：“大人，税收乃是社稷大事，您刚才还说以国家为重……”
“呃，你……说的没错！公务为先！”陈镇只能耐着性子坐了下来，这也算是搬起石头砸了自己的脚吧。
小桃递过竹简，他打开一看便苦着脸道：“老刘，你知道我不怎么识字，不如你给我解释一下到底要干什么啊？”
刘康心里暗爽，嘴上却很正经：“大人，这上面写的是各州县征收的钱财、粮食、牲畜、油盐等物品的数量，您需要将全国十三州一百一十六郡一千二百五十三县的数量汇集起来。此事事关重大，必须由大人亲力亲为，因为陛下要御览，所以万万不能犯错！”
“一千多县？”陈镇惊叫起来，“这要搞到猴年马月啊？”
“大人勿忧！算筹我都给您准备好了，我也会从旁协助帮您报数。”刘康从怀中拿出一个云锦小袋，打开里面有许多青铜小棍，像极了缩小的金箍棒。
“这是什么？”陈镇不解。
刘康心里笑得更灿烂了：“大人，这是算筹，用来统计数量的工具，您不会没见过吧？”
陈镇接过来饶有兴趣地把玩了一会儿，点头道：“我确实是第一次见，这玩意怎么用啊？”
刘康故作惊讶道：“大人，您真的不会？那可有些麻烦了……陛下已经下诏，一月之后将税收账目呈上去，时间根本不够啊！想当年我苦学五年才能流利地使用算筹，一个月的时间光学也来不及，到时陛下怪罪下来，大人恐怕难辞其咎啊！”
陈镇无语地想：“原来在这等着我呢！看来算盘应该还没出现，你们算数用的还是棍儿就想看我的笑话，图样图森破！”
他装出一副“求知若渴”的表情问道：“老刘，你能不能演示一下算筹怎么用啊，也好让我开开眼界。”
刘康暗想：“就让你见识一下，少府的位子不是光凭好诗文就能坐稳的，最好能让你知难而退！”
他拿出算筹，一边在地上摆弄一边道：“大人酿酒之技天下无双，我便演示一个与酒有关的算题。假设周记酒家有西凤酒二十五坛，每坛可装酒十八升，问总共有酒几升？”
小桃急于为陈镇分忧，掰着十根指头在一旁“苦算”，可算来算去只算出了一堆浆糊，哭丧着脸看向陈镇：“公子，我……我不识数……”
刘康大笑道：“小丫鬟太不自量力了，这可是只有太学里研究术数的博士才能完成的算题，没有数年的苦功恐怕连门也入不了呢！老夫曾在太学钻研术数十余年，略有心得，看好了！”
说完，他双手便开始摆弄地上的算筹，陈镇一点都看不懂，只觉得眼花缭乱，一根根小棍儿在刘康手里无比灵活，满地乱跑。
“老刘，我看你也别当官了，干脆去街上耍杂技，一定能赚大钱！”
刘康顾不上思考陈镇是不是在讽刺他，全神贯注地摆弄着算筹。一刻钟的时间过去，他大吼一声：“成了！”
“成了？”陈镇目瞪口呆地看着摆满了小半个屋子的算筹问道。
刘康满头大汗地站起来，得意地指着脚下：“算出来了，结果是四百四十九！看到了吧，这就是算筹的用法。”
陈镇身体一晃差点摔倒，不知该哭还是该笑，他两秒钟就可以口算出来的乘法运算，刘康不仅算了老半天，而且竟然还算错了……
“老刘，你是不是算错了？”他实在忍不住，小心翼翼地问道，生怕伤了对方的自尊心。
刘康一听就炸了：“大人，我知道你是因为受了打击而生气，可也不能随口污蔑我吧？我在太学深造多年，岂会出错？”
陈镇无语道：“要不你再算一遍，如果我说错了，这少府之位让给你！”
“当真？”
“君子一言驷马难追！”
“好，我就让你看看！”
刘康又摆弄了一遍，可算完后他和陈镇都傻眼了，结果是四百五十一！刘康也不是傻子，这说明他至少有一次算错了，不等陈镇说话急忙又开始摆弄。可用算筹也是个体力活，加上他年纪比较大了，第三遍的时候竟然用了两刻钟，但总算得到了正确的结果。
连续三次算出三个不同的数，刘康觉得脸上火辣辣的，硬着头皮又算了一遍，还是得到四百五十的结果后，终于松了一口气，而时间已经过去了一个时辰。
陈镇总算领教了汉代的计算效率了，简直比乌龟还慢，慢就算了而且出错率奇高，也难怪刘康想看他的笑话。
这时他灵机一动：“看来税收也不过是一些简单的加减乘除，如果刘康一个月能做完，我应该会很快吧？”
想到这里，他兴奋起来：“老刘，现在离午饭还有一个时辰，你来给我报数，我们把税收统计完，然后去王司徒家吃饭！”
“大人，你莫要开玩笑，你不会用算筹，十年恐怕都弄不完！”刘康感到少府之位很快就要回来了。
小桃忙道：“公子，我也识字的，我给你念好不好？”
“太好了，来吧！”陈镇挑了一个最小的竹简递给她，自己去取了一块木炭，准备在地上书写。
“青州赋税，济南郡临淄县，钱三百八十万，小麦一万三千五百石……”
小桃念一个数，陈镇便在地上写一写，刘康看了一眼，发现全是些奇怪的符号，便放下心来，走到一旁惬意地品起茶。
可一杯茶还没喝完，便听陈镇大喊一声：“算好了！”
“少府大人，结果如何啊？”刘康就等陈镇报数，然后便可以好好羞辱他。其实这些税收他早就算好了，在过去的十天中他动用了太学所有的术数博士连夜不眠不休才成功的。
陈镇笑道：“青州赋税，钱三千七百五十六万，小麦十万零八百石，盐……”
“咔嚓”一声，刘康手一抖，茶杯掉在地上摔了个粉碎。
