钱氏这一回真是气伤了身。
被大太太扶住之后她整个人不住地颤抖，嘴巴一张一合似乎想要说点什么。却是脸色发白嘴唇发青，一副只有出气没有进气的样子。
大太太看她这个样子吓得面无人色，赶紧招呼竹枝过来扶她坐下，又端了茶过来让她喝，吩咐人赶紧去请大夫。
钱氏端着茶碗抖了半天，从牙缝里挤出句话来，叫住了去请大夫的小丫鬟：“不用去了，我，我没事儿。”
“娘，您这怎么叫没事儿？还是找大夫来看看吧，万一有点什么，您让我可怎么办呢。”
钱氏一只干瘦的手伸了过来，死死抓住大太太的手臂。她年纪虽大力气却着实不小，抓得大太太疼得直呲牙，却又不好喊出来，只能拼命劝她道：“娘，您别生气，您先喝口茶。大夫说您轻易不能动怒，您得小心身子骨啊。”
这话总算起了点作用，钱氏狰狞的表情略微和缓了一些，原本铁青的脸色开始消退，露出些许血色来。她坐在太师椅里直喘气，手里的茶碗也拿不住，竹枝赶紧接过来喂她喝了几口，总算是让她缓过气来了。
那小丫鬟还在门口站着，琢磨着要不要去请大夫。钱氏看了她一眼，咬牙切齿道：“不必去请大夫，去把四小姐给我叫来。”
她是万万没想到，千算万算居然算漏了这一点。宁娘那个丫头，居然敢联合二太太来耍她。要知道在这之前，钱氏一直以为她已经跟宁娘达成联盟，站在了同一阵营中。她替她耍各种手段逼二太太归还当铺，宁娘接过来的时候就提出查账的要求。到时候她再找几个账房先生来对账，保管能把二太太挤兑得恨不能去跳河。
没想到她这如意算盘打了半天，竟是一场空。宁娘在她的帮助下轻易拿回了当铺，却从未提要查账的事情。不光如此，她还成功地说服了二太太将修哥写在了自己名下，让这个从前一直名不正言不顺的弟弟，一举越过朗哥，成了陆家二房嫡子中的头一位。
这一场仗原本是她们三人在互相算计，没想到算计到最后，两个加起来年纪快过百的长辈，竟被一个小辈占了先机。纵观这一轮较量，明显宁娘获利最多，几乎没有损失。二太太那边虽然失去了嫡长子的位子，还交还了当铺，但她的账目没被追究，这么多年捞的油水也没被追回。她靠着吞没的那些银子，买了多少田地，置了多少铺子，又打了多少首饰裁了多少衣裳，简直数也数不清。而且这些田产每年都会带来收益，她得了利之后再去投资田地商铺，十几年间已是从当初入门时连像样的嫁妆都拿不出来的穷人家闺女，一跃成为家财丰厚穿金戴银的尚书夫人了。
反观钱氏在这一仗中，似乎什么也没捞着。除了平白装疯卖傻了一段日子，整日里神神叨叨的让人看笑话，她竟什么也没得着。当铺是没她的份的，二太太也没让她整治到，她成了最大的输家，若府里那些丫鬟婆子知道这事儿的来龙去脉，只怕也要在背后笑话她了。
这如何让钱氏不气！她简直都要气晕过去了。平生头一遭让个小丫头片子给算计了。想她与人争斗了大半生，除了二太太这个天生的冤家没被打倒外，其他的陆家女眷哪个不是被她斗得灰头土脸。这记闷亏吃得简直让人说不出话来，以至于宁娘被叫过来的时候，她望着她淡笑从容的脸庞，一时竟没了言语。
宁娘脸上不带一丝惊慌与无措，像往常一样上前来行了礼，便关切地问道：“祖母这是怎么了，脸色似乎不大好，要不要请个大夫来把把脉？”
“我好得很，不劳你操心。”
听了钱氏硬梆梆的话，宁娘立马装出一副疑惑的表情来：“祖母这是怎么了？莫不是我哪里做错了，惹您生气了？还请祖母明示。”
“明示，事到如今你还用得着我给你明示！”钱氏气得一拍桌子，几乎想破口大骂。她强忍着心里的冲动，冷笑着说道，“我从前真是小看你了，竟料不到你连祖母也敢算计。如今当铺拿回来了，修哥也写在你母亲名下了，你还真成了这个家里最春风得意之人了。”
“祖母为何这样说？孙女从未想过要得意些什么。其实这桩事情还多亏了您从中帮忙，我正打算来好好谢谢您呢。”
“谢我？”钱氏一双细小的眼睛止不住地打量宁娘，想从她脸上读出一丝异样来。可她表现得太正常了，完全不是那种阴谋得逞后小人该有的样子。她依旧像从前一样，从容大方低调内敛，似乎对自己突发的脾气感到莫名其妙。
钱氏不由暗叹她演技高超，与她一比自己似乎太张扬了，表现实在有些难看。想到这里钱氏收回了目光，重新坐稳了身子，尽量心平气和道：“你也不必谢我了。这桩事情我也没出什么力。原本是想着找几个账房先生替你好好看看账目，好让你追回一些这几年的损失。没成想你不领情，心里主意大着呢。既如此也就什么都不必说了，往后你好自为这便是了。”
宁娘一直在等钱氏提这个事情，如今见她终于说到了点子上，赶紧凑上去装委曲道：“祖母真的是错怪孙女了，我心里自然知道祖母为了我的事情这些日子一直操着心。也知道您想替我拿回这些年应得的钱财。只是如今这样的情势下，我实在不敢大张旗鼓追查账目，不管到最后这账查出来好或是坏，对陆家大房二房皆有极大的损失。此事实在不宜进行，还望祖母体谅。”
“这事到底会带来什么坏处，你倒说说看？”
宁娘上前一步向钱氏行了一礼，柔声道：“若真查账，结果无非有二。一则是账目确实如此，并未有什么问题。若真这样的话，孙女以后在家里便再也抬不起头做人了。说到底我毕竟不是母亲亲生，虽写在她的名下，但只是一个继女，身份实在尴尬。若查账的事情传了出去，别人会如何看我，又会如何看陆家？只怕京城里顿时会有风言风语传出来。这非但于我不益，于陆家其他姐妹同样有害，若损了陆家女儿的名声，回头说亲时只怕会有阻碍。”
她说话声音虽柔，道理却讲得很分明。钱氏一开始还满肚子的邪气，听着听着倒也有些动容起来了。陆家其他女儿的名声她并不在乎，但大房还有个婷娘，却不是她能不在意的。婷娘如今眼看都要十八了，说亲迫在眉睫，断不能在这个节骨眼上出问题。
但宁娘说的这种情况微忽其微，二太太的账目有问题，那是后街刘婆子家的小孙子都知道的事情，哪里会查不出什么。她当即便眉头微皱着道：“其实你心里也清楚，你说的这般情况根本不会发生。你母亲的账目要么不查，一查必定有误，你又何必担这个心。”
“祖母容禀。方才我说的其一确实不大会发生。那么便剩下第二种情况。母亲这些年替我料理当铺时存了私心，账目不清楚，一查之下便查出了大问题。”
“没错，你母亲的这笔账，是必然会查出大问题的。难道你甘心将银子拱手让给他人？要知道这可是你身生母亲留给你的，你便不想讨要回来吗？”
“我自然想，可我也得为整个陆家着想。这事儿无论怎么做都不能损害陆家的利益。说句有私心的话，旁人我即便不在乎，我总在乎修哥的。若陆家的名声坏了，于修哥有百害而无一益。”
“如何见得账目查出问题来，便会对陆家有害？”
宁娘微低着头，略一思索后便将此前想好的托辞说了出来：“若真查出账目有异，这事儿必定要闹大。京城不比别处，人多口杂，像这样的事情根本瞒不住。回头传了出去，旁人定然笑话陆家的当家母主贪墨继女的银钱，让人笑话事小，若被有心之人抓住把柄，于父亲的仕途有害便是大事儿了。再说大姐入宫时日不长，听说前些日子刚得了几分圣宠，若在此时传出这样的事情来，只怕皇上听了心中必然不悦。到时候若迁怒于大姐可如何是好？这后宫之中绝色的女子实在太多，皇上的心一旦系在旁人身上，要想抓回来便难了。我就算不为别人想，总也得为大姐考虑一二。那皇宫不比平常人家，宫妃听着风光实则苦楚，若没了圣上的宠爱，有些人的日子或许连宫女都不如。所以我宁愿不要那些钱财，只求家宅安宁平安度日才是。”
钱氏被她这番话唬得一愣一愣的。她知道宁娘必定有备而来，这些话哪怕只是借口，却也说得极为完美，让她根本挑不出一丝毛病来。她怔怔地望着宁娘，脸上终于露出震惊的神情来。
她突然意识到，自己这一回真是遇上狠角色了。
