楚怀冬说得一点儿都没错，竹楼着火的事情第二天就有大消息爆出。
那个地儿本没人住，所以一开始着火的时候大家并不太着急。萧家的不少家丁都提着木桶去救火，想就近拿湖里的水来用。谁成想这救火倒成了次要的了，十多个家丁围成一团，最后竟是从湖里捞起两个人来。
这下子事情可就炸了窝了。竹楼着火，旁边的湖里居然捞上人来，这不明摆着着火的时候有人在竹楼里，见着火起一时着急便往湖里跳了嘛。深更半夜在原本无人的竹楼里出没，任谁都能想到出了什么事儿。
小说话本里不常写嘛，书生与小姐半夜偷偷私会，一般都挑这种平常无人的地方，既隐蔽又低调，轻易不会让人发现。只是这一回，这一对野鸳鸯却是运气不佳，偏偏遇着着火这种大事儿。非但两个人跳进湖里冻了个半死，还被人当众捞上来看了个清清楚楚。一时间这事儿闹得满萧府沸沸扬扬，根本就瞒不住人。连一墙之隔的陆家都得了消息，一大清早丫鬟婆子就聚在一起叽叽喳喳，不过一两个时辰的功夫，已经是闹得满院皆知了。
既是人人都知了，宁娘自然不会不知道。只是初听到这消息时，她心里既震惊却又不意外。震惊的自然是这一对野鸳鸯中的其中一个竟是她的表妹莲娘。而不意外则是在情理之中，传出这样的事情，又结合她昨晚发现的事情，莲娘多半是半夜里悄悄溜去竹楼会情郎了。难怪着火的时候她身边没睡人，原来莲娘根本就是这次事件的主角之一。
而这事儿的另一个主角，说出来却是令宁娘大吃一惊。这人不是别人，竟是萧府的二公子萧谌。这样子说起来，他们两人本就是表兄妹的关系，是自小就相识的。表哥表妹互相看对眼情到浓时偷偷幽会也不是什么太稀奇的事情。但宁娘心里却是清楚的，莲娘爱慕的是楚家三公子楚怀秋，为了他闹得茶不思饭不想的。怎么一转眼的功夫，又跟她表哥双双跳湖了呢？
这事儿简直太乱了，饶是宁娘心思细腻，一时间也根本想不透这一点。
春晴把这事儿说给她听的时候，宁娘忍不住又问了一句：“可知道昨晚这把火是谁放的？”
她不过就是随口一问，本不抱什么希望，但春晴却是眼前一亮，立马接嘴道：“知道，听说是萧家大公子放的。眼下萧府已是乱成一团了。他家的二公子跟自家表妹深夜去竹楼相会。他家大公子又命人去放火烧竹楼，这事儿实在太稀奇，只怕是瞒不住了，转眼就要闹得人快说皆知了。”
听到“萧谚”这个答案时，宁娘不由愣了一下。这事情的发展越来越出乎她的意料了。萧谚在自家放火，为了烧死自己的弟弟和表妹？如果真是这样，他是为了什么？难道是妄图取代萧谌的位子，谋夺萧家的家产？可这么做未免太冒险了，成功的机率相当低。因为竹楼边就是条湖，一般只要识得水性的人，往湖里一跳便能逃生，根本烧不死对方。他要真想对方死，大可以用更隐蔽的方法，这法子既招摇又无用，实在不应该用才是。
再者说，若萧谌真是半夜去会莲娘，此事他必不会说给别人听，怎的萧谚又会知道呢？宁娘越想越觉得这事情玄幻得可以，一整天就坐在那儿想这个事情。到最后也没想出个所以然来。
陆府这里忙着看隔壁萧家的好戏，那一边萧大人已是怒火冲天，气得几乎要将房顶掀翻了。这事儿大约是早上被人揭出来的。说这事儿的人就是萧谚派去放火的小厮。这小厮本不是他身边的人，但平日里同他走得挺近。为了掩人耳目，萧谚就找了他帮忙，并且许下了重金。
本来一切都进行得很顺利。他也不是真要烧死人，不过就是想逼出竹楼里那一对野鸳鸯罢了。让他们当众出出丑，把他们的丑事都摊到人前来，看他们以后还怎么做人。
可这顺利的事情进行到最后竟然出了岔子。也不知道那放火的小厮是怎么搞的，一时间竟向旁人说漏了嘴。于是这事儿一传十十传百，很快就在萧府传开了。刚开始萧谚还不知道，他那会儿正在屋里来回踱步。昨晚上湖里捞上来两个人的事情他已经知道了，但他一听到那两人的名字，就惊得呆愣在了原地。
他冲来报信儿的小厮道：“什么，是二弟和莲表妹，你确定？”
那小厮不太明白他话里的意思，只是照实说：“奴才确信，这事儿府里人人都在传。”
事情完全混乱了。萧谚待那小厮走后，一个人在屋子里像头困兽一样不停地走着。他心里预感到不妙，一定是哪里出问题了。这一回他明明要算计的人是楚家那个老四和宁娘，这两个人面上装得一本正经，背地里却是勾勾搭搭，在他们家园子里私相授受，可巧让他给撞见了。
他本觉得自己的计划天衣无缝，把这两人骗到竹楼后再放一把火，以楚怀冬的身手必定烧不死人，到时候两人往湖里一跳，再被人这么一捞。诚亲王四公子夜会陆家四小姐的事情，很快就会成为三姑六婆口中的谈资。
可现在情况完全变了，事情还是一样的事情，放火跳湖捞人出丑，一样都没少。可是两个主角却变了，并且这两个人一个是他的亲弟弟，另一个是他的亲表妹，说到底都是跟萧家有关的人。
这事情的性质一下子就变得严重了。如果只是楚怀冬和陆宁娘的话，虽然是在萧家出了事儿，好歹不是萧家的人。父亲就算知道点什么，也不会拿他怎么样。可现在丑事牵涉到了萧家，他一下子就有些慌了。
当时他还不知道做这事的小厮已然败露，而当萧大人差了人过来将他绑去的时候，他才真正意识到自己的末日来临了。
此刻的萧家，再不是往日那个看起来风平浪静一派祥和的萧家了。当萧大人得知自己的大儿子做出这样的事情后，他终于意识到了一个很严重的问题。因为他过于宠爱妾氏，以至于对妾氏所生的长子疏于管教，纵容他一再犯错，终至今日酿成了无法挽回的大错。
萧夫人这会儿已然是哭昏过去好几回了。她最心爱的儿子，一向乖巧懂事又知礼的儿子，居然做出这样的丑事来，还闹得满城风雨，这简直是把他儿子的一生都给毁了。她原本一心要替他找一门显赫的亲事，娶一个公侯之家的嫡女。现在却被告知儿子跟自己的表妹搞在了一起，并且被捉奸在“湖”，闹到不娶人家都不行的地步了。
虽然萧夫人与宁娘的舅母徐氏是亲表姐妹，可不代表她愿意跟沈家攀亲戚。不过是表妹罢了，平日里面上装得感情好，互相走动攀关系谈交情，一副感情深厚的样子。可一到了关键时刻，在利益面前这表姐妹的关系就不够瞧了。对萧夫人来说，别说莲娘是她表姐的女儿，就算是她亲妹妹的女儿，她也不会愿意儿子娶她为妻的。
说到底沈家的家世还是不够显赫，表姐夫的官职也不够高，跟她家老爷差了一截儿呢。虽说低头娶媳妇，可也不能低得太过了，这哪里是低头，根本就是弯腰娶媳妇了。一想到她向来引以为傲的儿子从此要给她那个不怎么样的表姐当女婿了，萧夫人就气得浑身都疼。
为了这个事情，她拉着萧大人闹得不可开交，将往日的怨气一股脑儿全都发泄了出来。她指责丈夫过于宠爱长子，以至于将他养成这样无法无天的性子，连带着还害了她的谌儿。哭闹间她自然不会放过许姨娘这个“贱人”，骂起她来简直比骂萧谚还要狠。萧大人虽听得脑仁儿疼，却还是得承受着。事实上他也意识到了这一点，所以萧夫人骂的都是事实，刚开始他简直找不到回嘴的理由。
但很快萧大人了想明白了一点，立马拿来当作武器开始反击。他用力甩掉萧夫人缠在自己身上的两只手，怒不可遏道：“此事谚儿固然有错，可谌儿也是其身不正。你怎的不问问他深更半夜为何会去竹楼，还与自家表妹在一块儿。他若不做这个事儿，就算萧府被人一把火全烧了，又哪里会波及他！”
萧夫人正哭闹得起劲，冷不防听到丈夫说这话不由愣住了。她被噎了个哑口无言，好半天才勉强憋出一句话：“谌儿与莲儿本就是表兄妹，就算见上一面又如何。若不是你那大儿子办的好事儿，如今何至于闹成这样。你以为出了这个事情，你的脸面就好看吗？”
萧大人不甚其烦，简直恨不得抓个人来揍一顿才好。就在他火冒三丈之时，派去的下人已经绑了萧谚回来了。他整个人像麻袋似地被扔了进来，直接摔在了萧大人面前。
