就在陆家姐妹暗暗较劲时，不知是谁轻轻说了句：“郡主来了。”
所有人的注意力都被吸引了过去，再无人去管宁娘意外脱队之事。
宁娘不是第一回见郡主了，算上之前的两回，这已是第三回了。但这却是她真正意义上头一回见郡主穿女儿装。前两次真真是胡闹，打扮成那副模样，任性中透了点潇洒帅气，却将女儿的柔媚与娇艳都掩饰了起来。
此刻她一身华服在几个丫鬟的簇拥下走了进来，当真令人眼前一亮。
因是生辰宴，她从头到脚盛装而来。前脚刚踏进正厅，宁娘便见坐在她对面的孙尚书家的大小姐微微皱了皱眉，而孙二小姐已是不自觉地抽了口凉气。
宁娘本没大留意她那一身衣裳，见几位小姐如此反应，倒不由也好奇心起，探着脖子看了几眼。郡主今日这一身以红色与金色为主。上身一件大红交领宽袖衣，从领口起一直延伸到两处的衣裙中缝皆用金丝绣得满满当当。因隔得远宁娘看不清那衣裳的纹样，只觉这两色搭配在一起真是夺人眼球。她下身则穿了条金色绣百花戏蝶的百褶裙，走路样子既轻盈又流畅，裙摆随着她的动作而微微摆动，便如风扫过湖面一般。
宁娘看得入神，隐约间只听其他几位姑娘在窃窃私语。也不知是谁压低了声音说了句：“……听说是圣上亲赐的靳丝料子，让宫里的匠人连夜赶制的。如此说来，来年选秀郡主只怕当真要入宫为……”
她那“后”字还没说出来，便硬生生地住了口。像是被人掐了一下似的，结尾处还微微轻哼了一下。宁娘不由转头去看那几人，便见王家的次女脸色有些尴尬，两只手缩在桌子下，整个人露出局促的模样。
刚刚那话想来就是她说的了。这话本没什么，婷娘也同她说过，不过当着其他姐妹的面说这话便有些不大妥当了。
宁娘只当没听见，依旧去看郡主。此刻的她与先前真是判若两人，怪道会有那些传闻流出来，说什么郡主仪容端方气质高贵，言谈举止皆为京城贵女的典范。只看她现在这雍容大方的模样，确实令人赞叹。可谁又能想得到，如此规矩的一位郡主娘娘，私底下却是那般模样呢？
宁娘一时有些恍惚，不知道哪一个才是郡主真正的模样。她这般想着，神思便有些恍惚，待到回过神来时，丫鬟们已是鱼贯着端了各色精致菜肴上来，摆了满满当当的一桌。
虽然郡主艳丽无双让人称羡，到底食物对姑娘们也是极具诱惑力。菜品摆上桌后，姑娘们暂时停止了窃窃私语，开始秀气地动起筷子来。
宁娘却没什么胃口，她一直在担心自己袖拢里的两只玉镯让人发现。一上了轿她便将镯子收了起来。她可不敢堂而皇之戴出来，像现在这般，只消一伸筷子，葱白般的手臂便露出了一截，那镯子若戴着必然让人看到。
可是放在袖拢里她依旧担心。即便不让人看出来，她心里总是知道的。王妃平白无故给了她这么重的礼，她要拿什么去还？当真只是为了堵她的嘴吗？其实就算不给这两只镯子，她也不会胡说八道。谁不知道现在诚亲王府背靠圣上，日子过得风声水起。除非她脑子进了水才会与他们做对。
对外宣称郡主曾女扮男装欺负过她，对她非但没有半点好处，反而会惹来无尽的麻烦。那些人哪里会相信她的傻话，必定视她为信口开河，搞不好还要惹祸上身。想到这里，宁娘不由看身边的莹娘一眼。说来说去这都是巧合，若不是莹娘当日搞那么一出，她哪里能撞上郡主，便也不会有今天和王妃的一段渊源了。
因着这段心事，宁娘这顿饭吃得浑浑噩噩，无双的美味吃在她的嘴里与嚼蜡没什么分别。宴席上其他人说什么她也没听清，只是偶尔和大房的两位姑娘说上一两句，也不过就是应付罢了。
用过饭后，姑娘们便开始在偌大的点金池里四处游玩。宁娘本不想到处乱走，莹娘却主动前来相邀，说要去园子里走走，请宁娘陪她一道儿去。宁娘本想拒绝，细细一想还是算了。莹娘是鲜少与人亲近的，肯邀她同游真是天大的面子。更何况她是妹妹自己是姐姐，若不陪她去回头出了事情，别说二太太那儿不好交代，传出去也得让人数落她的不是。
再看看正厅里，大部分姑娘们都出去了，只剩些太太们在那儿说笑着。宁娘看一眼身边小小的琳娘，问了一句：“琳妹要不要一同去？”
琳娘有些胆小地看一眼莹娘，又看看大房的两个女儿，小声道：“我，我想跟大姐去赏花。”
琴娘两人确有赏花之间，带上琳娘也无不可。只是这话一出，众人心里便都明白了。琳娘到底还是有些怕莹娘，不敢与她过分亲近。更何况莹娘今日主动邀宁娘出游，似是有话要说，识相的人都不愿意去凑热闹。
当下琴娘便笑着去拉琳娘的手，冲其他几个道：“琳妹便交与我吧，四妹五妹你们好好逛园子，回头见着什么好东西，也说与我们听听。”
莹娘客气地冲她点点头，冲宁娘道了声“走吧”，便自顾自往前而去了。宁娘只觉这妹妹真是古怪得可爱，笑了笑也便跟上了。席间其他四位姑娘也相邀一同游园，片刻后整席便只剩萍娘一人干坐着了。
先前她们说笑着要去玩时她心里已是怨恨交加。这么多姑娘，好些都是自家姐妹，竟无一人对她说半句，哪怕是客气话都没有。平白让她人看了她的笑话。此刻孙王两家的小姐们必定在后头说她闲话，连自家姐妹都这般打她脸，其他人哪里还会高看她。
她越想越气，只觉满厅的人凑在一处儿都是在看她笑话，脸上不由燥热了起来。她环顾四周，见没一个认得的人，索性便站了起来，一个人往门外园子里去了。
宁娘其实能想到萍娘的心情。若今日姐妹们个个成双相伴，只余她一人枯坐席间的话，她大约也会心里不舒服吧。只是萍娘这人平日里竖敌太多，同她在一块儿实在寻不到乐子。非但高兴不起来，少不得还要被她酸上几句。宁娘虽一心与人为善，到底也不爱自讨苦吃，与其和萍娘那个刺头儿待在一起，倒不如陪个沉默寡言的妹妹来得有意思。
两人便这么顺着园间的石子小路慢慢走着。莹娘不爱说话，宁娘也不吵她，只是自己看景色。诚亲王府这座宅院是花了心思收拾的，处处都能看到设计的巧思。许多看似平常的东西，若停下来细细品味，结合周围的环境一道儿看，便可品出不同的味道来。
陆家在京城新买的宅子自然是好的，但跟亲王府一比便落了下乘。宁娘不是那种爱攀比的人家，看着眼前花团锦簇的王府，倒觉得陆家的古朴简单来得更舒服一些。
王府气派足，规矩只怕也更大，单看今日郡主的这场生辰宴便可见一斑，每一处细节都要做到滴水不漏，真心要费一些脑子。想到这里，宁娘倒觉得王妃是个了不起的人物，能将这个家管得如此井井有条，手段不可谓不高明。
她教出来的女儿按理说也该有她的风范，将来入主东宫也不会露怯。只是她性格实在跳脱难管，与规矩森严的皇宫显得格格不入。
若是郡主被强行送进宫，将来的日子只怕……
宁娘正在想郡主的事情，突然觉得有人在拉自己袖子。她低头一看就见莹娘抬头望着自己，指着不远处的一处假山道：“去那边坐坐吧。”
宁娘点了点头，两人慢慢走到假山边，挑了处被大树掩映的角落站着。莹娘一双美目盈盈望着宁娘，倒把对方看得有些不自在起来。
“为何这般看着我？可是累了走不动了。此处人多眼杂，我可不能背你。”
宁娘说这话只是调侃，想活跃一下气氛。出乎她的意料，莹娘那张万年不变的脸上竟露出罕见的笑容来。虽然那笑淡得几乎难以认出，且转瞬即逝，但宁娘还是眼尖地捕捉到了这一点。当时她便愣在了那里。
莹娘却不反驳，只轻声道：“你先前不是去净手了，而是被人抬去了别处。”
她用的是肯定句而非疑问句，也就是说她对自己的推论有十分的把握，并非是在诈宁娘。宁娘听了这话后心道好聪明的小姑娘，倒也没瞒着她，老老实实回答道：“你说得不错，我确实让人带去了别处。好在那人并无恶意，又将我放回来了。”
“那人是谁，为何要找你过去？你在这王府之中还有相熟的人？”
宁娘心头的震惊一波接一波袭来。她认识莹娘也一年多了，从来没见她说过这么长的话。事实上她在过去一年里所说的话加起来，都不及今天在王府里说得多。她有些疑惑地望着莹娘：“你今天是怎么了，突然关心起这些事情来了？这可与你平时不大像。”
“我不是关心事情，我只是关心你。”
宁娘这下更震惊了：“关心我？”
“自然是关心你。你是我姐姐，待我又不差，我为何不能关心你。”
宁娘发现自己竟无法反驳莹娘。当然她也可以质问她为何平日里沉默寡言，今日又这般能言善辩。但宁娘向来对这个妹妹心存好感，也不愿拿重话伤她，她既这么说宁娘便也顺着她的话头继续下去：“你这般关心我，我心里高兴得紧。”
“我并非要打听你与王府的关系。只是世事险恶，你自当心才是。若对方是个男子，你这般与他私会，传出去只怕……”
莹娘说到这里，一双眼睛探询地望着宁娘，少见得露出了几分好奇心。宁娘不由乐了，索性便同她将话挑明了说：“不是个男子，是个女子。这下你该放心了吧。”
莹娘把头一低，默默点了点头，露出点小女儿的腼腆来。宁娘正想要笑话她几眼，耳朵里却扎进来一个刺耳的声音，像是就在她们附近似的。
“今儿我非让郁芳那丫头吃点苦头不可。看她以后还敢不要脸地缠着三公子不放！”
