这事既出乎二太太的意料，实则又在情理之中。
早在上次钱氏为春晴出头的时候，二太太就意识到她一定会在这件事情里插一杠子。眼下大房又要娶媳妇又要嫁闺女的，正是用钱之计，以钱氏的性格自然不会放过这个机会。一方面可以借机捞一笔，另一方面还可以狠狠地打击自己，简直是一石二鸟的好计策。
只是虽然有了心理准备，可冷不防听二老爷这么一说，二太太还是有些心头冒火。二老爷撂下这句话后一甩手就出了正院的大门，直奔梅姨娘那儿去了，留下二太太一个人在房里生闷气。
孙妈妈端着燕菜羹进来的时候，见二太太怔怔地坐着出神，便安慰她道：“您别跟老爷置气。他刚从老太太那儿回来，想来心头也不顺，您就顺着他点儿吧。男人哄一哄不就没事儿了嘛。”
二太太倒冲她笑着摇头：“我不为这个生气。他什么性子我早知道了，眼下不过是为另一桩事情烦心罢了。”
于是她便拉着孙妈妈，索性把心里的苦水都倒了一遍。孙妈妈是她的心腹，兴恒当铺这些年的经营她也一直清楚，那里面负责的好些人都是孙妈妈娘家夫家的自己人，二太太那一手假账还是她妹夫给做出来的，如今这么一说，她自然也是心中有数。
想到钱氏往日的厉害，孙妈妈不免心有余悸：“您说这事儿要怎么办才好呢？万一让老太太查出点什么来……不如咱们将账再好好做做，尽量让人看不出破绽？”
“咱们那个账无论怎么做，都不可能天衣无缝。她那么老奸巨猾的人，只消请几个算账的先生来一对便一清二楚的。”
“那可怎么办？这事儿闹大了可不好听啊。”
二太太嘴角一挑双眼微微翻了点白，脸上露出个不屑又阴冷的表情来：“既然这账怎么做都能查出来，那咱们就想办法让她查不成便行了。”
“可如何才能不让老太太查账呢？”
“她有什么资格查账？这兴恒当铺与她没一点关系，就算要查账也轮不到她来查。沈家还有人在呢，宁娘姐弟也还在呢。老太太精着呢，哪里会自己跳出来当枪使。她就算真要查账，不过就是撺掇宁娘来跟我闹罢了。如今我只消稳住宁娘，让她别动这个心思便可以了。她要不开口，老太太就算急死也拿不到我的账本。”
孙妈妈站在二太太身后给她捶背，脸上还是带了几分忧虑：“可这四小姐向来同您不大对付，让她放弃查账，只怕没那么容易吧。前段时间为了春晴的事情，四小姐欠了老太太一个大人情，万一老太太以此要挟她呢？”
“那个人情宁娘不是已经还了吗？琴娘现在入了宫，便是对大房最好的回礼了。若不是宁娘主动退让，这入宫的名额哪里轮得到大房。哼，真是想起来就叫人生气，皇上要是知道他的才人有个什么样的爹，她爹又是因着什么才死的，只怕气得要跳起来了。你还记得当年济南发生那事儿了吗，审大伯案子的那个知府也跟总督秦书渝是一伙儿的。他们当年勾结前朝余孽，做出那些事情来，朝廷都给压了下去没让往外说。我听老爷说，那个杀了大伯的家伙好像也是那帮人里的，所以这案子才这么快就结了，就是怕闹得太大，把他们的计划一并给泄露出来。”
这么隐秘的话孙妈妈从前可从来没听过。她一开始还记得给二太太捶背，听着听着嘴巴越张越大，手也不自觉地停了下来，震惊地老半天都说不出话来。谁能想到当年那事儿还有这么多隐秘啊。要说这世事还真是奇妙，很多看似不相关的事情，最后竟也能七绕八绕地连在一起。
她一个下人也不敢妄议国家大事，只能又把话题重新扯回到宁娘身上：“这么说起来，大小姐入宫倒是四小姐出的力了。可即便如此，咱们也没拿住四小姐什么把柄，好让她放弃查账那个事儿啊。毕竟这么多银子呢，她年纪虽小可能不动心吗？”
二太太转头瞟了孙妈妈一眼，似笑非笑道：“咱们手里捏着修哥这张牌，还有什么可担心的。我如今就想着能拖一段时间，待得过年的时候提开祠堂的事儿，到时候若将修哥写在我名下，这查账的事情必定就没人会提了。”
二太太的如意算盘打得很精，老天爷也像是听到了她的心声似的，竟真随了她的意。钱氏刚装病把二老爷叫过去哭诉了一顿，转眼第二天就真的得了风寒病下了。
其实当时不过刚进十月，天气还不算太凉。大约是钱氏夜里贪凉盖少了，早上起来便咳嗽上了。请了大夫来把了脉，说是没什么大碍，开了几帖药吃下便可痊愈。
可这药吃下去了好几天，也不见有起色。钱氏这把年纪的人来了，病来如山倒，病去如抽丝。平时身子好的时候不觉得什么，一旦生起病来才不得不服老。这么点伤风感冒的，放在年轻人身上，连药都不用吃，多喝水睡一觉便好了。可放在她身上，却是一日三顿就着药下饭，身子还是时好时坏的。
大夫也请了好几个，个个都说她没什么大问题，只让她安心静养便好。钱氏身子不舒爽，整天歪在床上打盹儿，也没那个精力去难为二太太了。于是乎二太太便称心如意地过了几个月清闲的日子，一直到进了十二月，才又重新忙活了起来。
钱氏的身子养了两个来月，总算好得差不多了。不过这一病也有点把她吓着了，她也不敢再像从前那般不知轻重了，凡事都以身子为先。大夫说她不宜动怒，肝火若旺对身子大为不益。所以不到必要的时候她轻易不找二太太麻烦，甚至连见都懒得见她。
二太太在琢磨了两个月后，也终于开始行动起来了。彼时家里几个哥儿都已下场应过试了。除了朝哥中了举人外，朗哥和修哥也中了秀才。至于文武两哥大约是随了简姨娘了，在读书一事上实在没什么天赋，还不如两个弟弟有出息。二老爷已对他们入仕不抱希望，索性找人开始教他们看账算账，准备将来让他们接管家里的生意了。
自打修哥中了秀才后，二太太便愈加觉得要将他写在自己名下了。只是有一桩事情一直困扰着她。修哥写在她名下倒别什么，可修哥在序齿上占了先，要真让他成了嫡子，二房的嫡长子倒是要换人了。
这让二太太心里十分之不舒服。其实认真算起来，修哥也就比朗哥大了一个多月。依二太太的想法是将修哥的生辰八字改一改，改到朗哥之后，将两人的序齿倒个个儿。可这事儿一来不太好办，二来宁娘必定不会答应，就是沈家或许也会闹上一闹，于是乎她这整日里心情也不大好，愁得跟什么似的。
可这事儿也不能拖着不办，钱氏眼看着病就好了，趁着二老爷最近常去她房里探病，又和他提了几回查账的事情。她更听说钱氏还把宁娘叫了过来，和她密谈了一次，大约说的就是和当铺有关的事情。
如今这情形，她再霸着当铺不还是不大可能了，但还回去之前总也得把屁股擦干净了，免得让人抓住把柄不放。二太太的心思就是，要还就还得一干二净，不要再拖泥带水搞出些事情来。最后当铺回到宁娘手里后，就再也不要来找她的麻烦了。
在这件事情上，宁娘其实也和她想法一致。她也不愿意再去计较以前被贪墨的那些进项。二太太拿了就拿了吧，要逼她吐出来也不现实。她一个晚辈公然跟长辈算旧账，传出去对她的名声也不好。人家必定以为她性子狂妄不好相与，还有哪家敢娶她这样的姑娘。
可钱氏不愿意放过这个大好的机会，总想拿她当枪使，逼着她去挑战二太太的权威。趁着自己去问安的机会，几次留她单独说话儿，话里话外就绕着那几间当铺转，恨不得直接就点破了，让她立马就问二太太要账册才好。
她一般也不主动接话，总是含糊着应付她，不愿给个准话。钱氏那时候病着，精神不大好也没空多计较这些。宁娘敷衍着也就过去了。可现在她身子好了起来，脑子又重新活泛了起来，她再拿话搪塞她，可就有些搪塞不过去了。
有一回钱氏见她又这么吱唔着不言语，便有些不高兴：“……你这孩子真是不懂祖母的一片心，我这可都是为了你好。你娘生前留给你的东西，你就这么不明不白地接了过来，如何对得起她呢。”
宁娘只是低着头装可怜：“可孙女儿一介女流，连字也不识得几个，哪里会看账呢。”她确实不会，这古时候的账记得跟现代的可不一样，没个懂行的人指点一二，她就算拿到了账本也是两眼一抹黑罢了。
“这有什么难的，祖母自然会帮着你。回头请几个账房先生过来，好好的把这账算一算，可要寻她好好说道好道才是。”
